第5頁 文 / 衛小游

    啊，是為了這原因啊。醫者恍然大悟。他似笑非笑地看著甥兒道：「你跟他已經變成那麼好的朋友了嗎？」

    「是啊。」呂祝晶用力點頭。「不只他，還有其它人呢。」比方說玄防和阿倍仲麻呂（他的名字真的有夠難記）。

    不過可能是因為一個是僧侶，一個名字太長不好記，所以他最熟悉的還是井上恭彥，畢竟他是他第一個認識的日本人啊，更不用說還是由他親自照顧的了。

    「那你大可不用擔心，祝兒。日本的遣唐使終究會到長安去朝見帝王的，他們帶來的朝貢禮品，你在船上時不也看見了嗎？只不過是時間早晚的問題而已。井上恭彥是留學生，他勢必會跟著他國家的官員到長安學習，未來要再見到他，一點也不難。」

    「這我知道啊。」男孩急切地說：「可是我還沒有跟他道別，我也還沒有告訴他，我們住在長安城的哪裡，好讓他可以順利來訪。而且、而且……」他咬住粉嫩的嘴唇，小臉蹙結成一團。「而且，雖然我知道一定會再相見，可是……小舅舅，要是那時候我已經死掉了呢——」

    「胡說什麼！」醫者怫然變色。「你會長命百歲的，祝兒。別胡思亂想。」

    「唔…」呂祝晶低下頭，有些倔強的踢開腳下的小石礫。突然有點自恨起先前在船上那麼多天，為什麼不早點把事情交代好，只顧著東扯西扯些有的沒的。

    過了好半晌，他才又開口：「我只是想……小舅舅，時間是很寶貴的啊。我聽說日本的使者因為一些緣故，好像沒有辦法很快入京，如果時間稍微拖延了，說不定還得要大半年才能來到長安呢。過了那麼久，到時候，可能我也早就被人給忘了吧…」這樣的話，這半個多月來的交情，不就很沒意思了嗎。

    萬一他被人給忘記了，怎麼辦？他真的很焦慮啊。「祝兒，你想裝可憐嗎？」醫者有些過分冷淡地問。呂祝晶倏地抬起低垂到沒精打采的頭顱，生氣起來。

    「小舅舅，你這是什麼話呀！我是那種會裝可憐、讓自己看起來像個傻瓜的……」他的話尾在看見男人促狹的目光時，自動消失了。「啊，」

    有些女孩氣的跺了跺腳。「討厭……小舅舅最討厭了。」

    醫者有些寵溺的歎息道：「想當初，不知道是誰巴著我，要我一定要帶他出門見見世面，一路上說盡我的好話，誇得我還真一度以為我是天底下最和藹可親、任人予取予求的舅舅了呢。」

    「我的好舅舅，可以拜託你留一點面子給祝兒嗎？」呂祝晶莫可奈何地哀求道：「我只不過是想跟我朋友好好說聲再見，請他到長安來時，務必來找我玩，就這麼卑微的心願，你不會忍心拒絕我吧？」

    「卑微啊，」醫者看著甥兒小小的臉蛋，笑著摸摸他的腦袋瓜子。

    「你知道我在想什麼嗎，祝兒？」

    「你要帶我去揚州府的官衙？」男孩期待地回答。

    「我在想，如果我沒趕在中秋前帶你回去，你爹會扒了我的皮。」他笑笑又道：「好在我的皮還算厚就是了。」

    「太好了！」聽懂了男人的話後，男孩飛撲上前抱住男人，再不得寸進尺了。「我們現在就去嗎？」去官衙找井上恭彥？

    「不。」醫者搖頭，隨即解釋：「我們在這裡等。一般而言，外國的使者來到揚州，都會先在這太平橋附近的水驛接受招待。等會兒他們從官衙出來後，就會住進水驛裡，到時候你便可以去見你的朋友。不過我們明早一定要啟程回長安。而現在呢，」

    他將手上藥簍塞進男孩手中。「在這裡等著，別亂跑，我去跟鄭商主說一聲，請他到長安後送個口信給你爹，說咱倆會隨後就到。」

    「謝謝。」呂祝晶感動地說。

    醫者回頭瞅了甥兒一眼。「哦，現學現賣呢。」

    想也知道是跟誰學來的倭話。沒想到才短短半個月，這兩個孩子竟已經如此熟稔了。這種緣分……想來是可遇不可求的吧。

    呂祝晶眸光晶亮，笑眼如閃亮的寶石，他彎腰鞠躬，孩子氣地大聲喊道：「拜託您了」

    結果，他們等到快黃昏的時候才見到日本的使團。由於旅途勞累，甥舅倆在水驛附近的旅店賃下一間房。他等到睡著，是小舅舅叫他，他才醒過來，由小舅舅陪同他到驛館去找朋友。

    再度見到呂祝晶時，井上恭彥才剛剛在驛館裡的客舍安頓好。聽見通報說有人要找他時，他有些意外，卻又不是真的很意外，因他猜想，也只有可能是他。

    過去十幾天在船上相處下來，他對呂祝晶已有一點初步的瞭解。

    雖然年長男孩四歲余，但言談問，那男孩所展露的機智與聰穎總是令他感到驚訝。他跟一般的九歲孩子很不一樣就是了、小小年紀，就不畏勞苦地跟著舅舅出外旅行，已是不簡單；更令人訝異的是，呂祝晶還頗有膽識。

    同樣是第一次出海，使船上有不少人因為適應不良而生病或心生憂鬱；呂祝晶卻不同。雖然有時風浪稍大，他也會喊頭暈，但他總是用一種不畏懼任何事的目光在看待著眼前的危險。

    更不用說，他跟著醫者在大浪中登上使船前來幫助他們的那份勇氣了。

    這麼勇敢的男孩，他是欣喜於能有結識的緣分的。

    由於事前驛館的官員已經告知州城有夜禁、幸好是夏季，落日時間稍晚，他看著天色，替呂祝晶擔心起來，不知道他與醫者是否已經找到過夜的地方？果然，匆匆趕到驛館外，就見到那有著一雙寶石眼的男孩。

    天氣熱，他已經摘掉氈帽，頭髮在兩鬢旁抓結成簡單的發環，身上穿著棉麻混織的及膝袍子和束腳裙褲，腳上穿著皮製短靴。

    雖是如同上百個揚州城的男孩那樣的裝束，可他雙頰就如同早上分別時那樣的紅潤，十分可愛；而他那雙燦眸，也硬是比其它同齡男孩更為靈動。

    不知道為什麼，他看到呂祝晶時，唇角忍不住就想要上揚。

    男孩一見到他，便好用力地揮手。

    「恭彥！井上恭彥！」小跑步朝他跑了過來。

    那姿態使他想起小晶。一個多月前，小晶也是這樣朝他揮手，彷彿怕他會沒看見似的……沒想到這兩個孩子竟會有一點相似呢。

    為此，他咧開嘴，笑了起來。

    「噯，你笑什麼？」呂祝晶氣喘喘地跑到他面前，剛好聽他笑出聲。

    「我以為你已經離開了。」先前從官衙出來時，就聽說呂祝晶原本搭乘的那艘商舶已經離港，順著漕運回長安了，因此以為他已經跟著回去了。然而呂祝晶卻總是令他驚訝，不是嗎？起碼過去十幾天，這孩子每天都令他感到驚奇。

    比方說，才相處短短半個月左右，他竟然已經悄悄學會幾句簡單的日本話，而他本來完全聽不懂的！

    跟他自己當初在日本學習漢語時所遭遇的那種艱難，完全是兩回事。

    「本來是該離開的。」呂祝晶說：「可是我拜託小舅舅晚一點走。」

    頓了頓，他看著井上恭彥的黑眼睛問：「你知道為什麼吧？」

    井上恭彥點點頭。「是因為我。」否則他們現在就不會站在驛館大門前講話了。

    很滿意他的答覆，呂祝晶笑說：「對。而且我要你答應我一件事。」

    「請說。」

    他毫不猶豫的答應，讓呂祝晶好樂，眼神因此更加明亮，有如最耀眼的寶石。「你怎麼敢隨便答應？萬一我拐你去賣，看你怎麼辦？」

    井上恭彥只是微笑道：「不會的。我相信你。」

    呂祝晶好歡喜。「好極了！井上恭彥，不枉我特地留下來等著再見你一面。」其實他們已經說過再見，只不過那時候場面很混亂。他看得出當時呂祝晶還有很多話想要說。

    「祝晶，你要我答應你什麼事？」

    「手伸出來。」呂祝晶沒頭沒腦地道。

    他遵命地伸出手，因為不知道他要哪一隻手，所以乾脆兩隻手都給了。

    只見男孩低頭取下隨身掛在頸子上的青玉短笛，連同紅色繫繩一起放在他手上，嘴裡交代道：「這是信物。我住在長安城朱雀大街以東的永樂坊，等你到長安來時，把笛子帶來還我。如果你重陽之前來了，我帶你去賞菊；如果你冬天來，我帶你去賞梅；如果你明年春天才來：…」雖說要等到天子核准放行，但應該還不至於要等那麼久吧？

    恭彥忍不住期待地問：「如果是春天的話，你要帶我去哪？」

    呂祝晶抬頭看著他，想著長安城如織似錦的春天、眨了眨眼，笑道：「我帶你去看牡丹花。」長安城裡，人人愛牡丹，慈恩寺、曲江池都是賞花好地點，一定教他印象深刻。

    緊握著手中膚溫猶存的玉笛，井上恭彥心頭一熱，點頭允道：「好的，我深切地盼望著。」