第20頁 文 / 華甄
「格格，危險，快出來！」門外的秋兒聽到吵鬧聲趕來，見主子正在救火，不由得急呼著跑進來拉她，但被她甩開。
「快幫我，這火不能擴大，否則將殃及所有房舍！」她大喊，不顧一切地打著火，可是蒲團同樣易燃，急得她用腳迅速地將蒲團上的火踩滅，再四處尋找能滅火的東西。忽然看到剛才葉夫人坐的地方，不僅蒲團比其它人的高大，旁邊還有一桶融了一半的冰。低頭看時，原來那蒲團下竟是一塊巨大的玉石，不由心裡咒罵道：「老巫婆，屁股下有冬暖夏涼的寶物，難怪她能坐得那麼安穩！」
石頭太沉，她大聲喊丫鬟。「秋兒，幫我把這石頭壓到火上。」
這時，又有一雙手伸來相助，於是合三人之力，玉石終於被滾壓到火勢最大的地方，來不及看幫忙的人是誰，歆怡再抓過那桶半融的冰水潑到火苗上。
有了冰水和玉石，火勢立刻減弱，這給了他們機會，三個人立刻抓起蒲團再次撲火，經過一番努力，火終於熄滅了，可是整個佛台前一片狼藉。
「太好了，火滅了！」歆怡開心地說，回頭看著同她一起滅火的人，意外地發現除了秋兒外，幫助她滅火的人居然是那位膽怯瘦弱的卿姨娘。
「卿姨娘？怎麼是您……」沒想到在危難中，這位膽小的姨娘竟有這樣的勇氣協助她滅火，歆怡有幾分詫異，也有幾分感動。但看到她蒼白的臉上有一抹煙灰，雖想笑，卻極力忍著，怕傷了她的尊嚴。
嬌小的卿姨娘倒笑了，看穿她心思似地說：「不要笑我，你的臉也不乾淨。」
「真的嗎？」見她這麼一笑一開口，氣氛緩和了，歆怡本是個心直口快的人，立刻笑道：「我們好厲害，居然把這座佛堂從大火中救下了，也算功德一件吧。」
「是功德一件。」卿姨娘從身上取出帕子遞給她，要她擦擦臉。本來還想跟她說什麼，但眼角瞟到葉夫人帶著其它女眷進來時，她立刻閉上嘴，又成了那個死氣沉沉的卿姨娘。但歆怡現在已經知道了，那只是假象，這位看似弱小的卿姨娘其實是位有正義心、有勇氣，並且對她不懷敵意的好人。
看到精美的佛堂被毀，珍貴的佛像被煙熏火烤得變了色，心愛的玉石寶座成了黑炭石，葉夫人十分心痛。
「笨女人，我希望以後永遠不要再見到你！」她對著歆怡怒吼著。
歆怡同樣恨她的做作和虛偽，更恨她的冷酷無情，因此立刻回擊道：「你的希望要變成現實只有一個可能，就是讓你兒子葉舒遠休了我。不過，因為我知道你兒子沒膽那麼做，所以我給你一個建議，最好由你親自去京城求皇上收回聖諭，這樣你的希望才能實現。」
葉夫人被她氣得直喘，愣了半晌才儀態盡失地大叫道：「出去！滾出去！」
「如果你的希望成真，我會第一個感謝你。」歆怡回她一句後，走出了佛堂。
就這樣，她從這件事明白自己在這個家並不受歡迎，同時還發現了以她純真的本性永遠無法明白的一股恨意。
葉夫人為什麼要恨我，我並沒有得罪她啊？她暗自尋找答案，卻苦尋不得。
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幾天後，她把這件事忘光了，甚至連葉舒遠拋下她所帶給她的屈辱，也不再那樣傷她的心，因為她有了更重要的事要做。
可是，那個發誓不想再見到她的葉夫人，並沒忘記她。
這天，她穿了一身素色的衣服，與秋兒正走在一條窄小的巷內。在拐角處，忽然被一個頭戴大笠帽的女人攔住。
「大少夫人快回去吧，府裡有麻煩了！」
歆怡聽她喊「大少夫人」，知道她是葉府的下人，可一頂帽子壓住了臉，聽聲音也並不熟悉，不由得納悶地問：「這位大娘，你認識我嗎？」
那個女人連連點頭，將頭上的帽子掀開露出臉來。但歆怡還是不認識，倒是秋兒想起來了。「哦，你不就是格格進府那日制伏狂馬所救的春伢娘嗎？」
「對啊，姑娘好眼力。」那女人笑道，轉而又緊張地壓低聲音。「大少夫人慈悲心，可是天下惡人多。回府後別再出來，也千萬別跟葉夫人走，哦，有人來了，奴婢得走了……」話沒說完，她已匆忙走了。
等那幾個行人走過後，歆怡開心地說：「太好了，看來葉府並非攻無不克，這個奴僕已經是我們的人了。」
秋兒則憂慮地說：「格格別忘記，她是特意來報信的，一定是得知府裡有什麼事發生，咱們要不要去官府尋點幫助？」
「不用。」歆怡自信地說：「我們又沒做壞事，他家家法雖嚴，但總得講個『理』字，對不對？別怕，咱們還是快點回去吧。」
一進葉府大門，她們就感覺到氣氛不對。
「今天果真有點不尋常。看，那些僕人都在偷看我們呢。」因為有了春伢娘的提醒，歆怡並未太驚訝，小聲同秋兒說著。
「從進這門兒那天起，奴婢就沒見這院裡的人有正眼看咱們的。」秋兒不高興地瞪了眼正在走廊內偷偷打量著歆怡的僕人，那人立刻轉身跑開。
正想跟主子慶賀一下這小小勝利時，一個僕婦走來，既不對歆怡行禮，也不打招呼，只是看著地上說：「秋兒姑娘，葉夫人喚你去。」
葉夫人找？想起春伢娘的話，歆怡不想讓她去，但秋兒想自己去總比格格去安全得多，便說：「我去去就來，格格自行回屋吧。」
歆怡只好接過她手中的藥罐叮囑道：「快去快回，不然我會去找你。」
那個僕婦冷笑一聲。「大少夫人放心吧，秋兒姑娘不會有事的。」
可是歆怡自己倒有事。當她轉向「鳳翥苑」時，忽然兩個面生的丫鬟出現在她的面前，一見面就福身行禮道：「老爺請大少夫人隨奴婢們走。」
「去哪兒？」她納悶地問，可兩個丫鬟沒言語，只是等著她。
於是她不想再問，心想：是福不是禍，是禍躲不過，就跟去看看吧。
但看到她們正帶著自己往宗祠走去時，她心頭有點不安，直覺秋兒是被預先支開，就是為了讓她落單。既然這樣，她得抖擻精神，好好應對了。
沒想到，一進門就迎上多日不見的葉舒遠冷然的目光，再看到他身後那群人，要她不驚訝都難。
公公葉老爺與兩位夫人端坐大堂上，用那種令人打寒顫的目光看著她。
「喲，大少夫人總算是回來了。」葉夫人搶先開口道，得意的目光還瞟了葉老爺一眼，似乎想證明什麼似地說：「老爺，這事您可得管管，否則這家裡的規矩就全都亂了套了。」
葉老爺沒接過夫人的話，在看到歆怡手中黑乎乎、髒兮兮的瓦罐時，面色更陰沉。
「舒遠，快要她把手裡的破瓦罐扔了。」他低沉的命令道。
「不能扔！」歆怡將瓦罐藏到身後，面對公公威嚴的目光挺直身子。「這不是破瓦罐，是藥罐。」
她的公然反抗，讓一向說一不二的葉老爺怒瞪雙眼，再轉頭看向長子。「她總是這樣與人說話嗎？」
「是的。」葉舒遠冷靜地回答。
「哼！」葉老爺從鼻腔內發出一聲冷哼，訓斥長子。「斯文掃地，讓葉府丟人現眼！」
葉舒遠望著怒氣不小的父親，什麼話也沒說，面色依舊平靜。但他不開口，並不代表沒人想借題發揮。
葉夫人指尖輕壓眉頭，故作煩惱地說：「老爺，眼下這流言蜚語都快把葉府淹沒了，您光罵他有什麼用？」
葉舒遠的眉峰猛然跳了一下，伹他的表情依然淡漠，陰鬱的目光瞟了眼歆怡，卻緊閉雙唇，無意開口。
但歆怡卻沒有那樣的忍耐力，她將手中的藥罐往地上一放，大聲地說：「什麼流言蜚語？與葉舒遠有什麼關係？」
葉舒遠低聲喝止她。「住嘴，你還嫌不夠丟人嗎？」
歆怡氣沖沖地反駁他：「我不偷人、不搶財、不欺老、不害小，有什麼好丟人的？」
「看吧，老爺，這就是你信任的兒子！癡人畏婦，賢女敬夫，就這對夫婦能成什麼氣候？」葉夫人煽風點火，葉老爺心頭怒氣更盛。
「安靜！」他瞪著夫人，再掃了眼不馴的兒媳，威嚴地說：「我葉氏承蒙浩大皇恩，得迎格格入門，可謂蓬蓽生輝。然而，葉府是詩禮之家，書香門第，格格雖貴為皇孫，今既為我門下長媳，理當謹記三從四德，嚴守禮法家規，約束言行，安分守己，怎可日日外出，遊冶不歸，惹得鄰里閒話，婆媳不和呢？」
看到葉老爺神情激動，歆怡不敢多言，恭敬地回答：「兒媳謹記爹的教誨，只是兒媳從未『遊冶不歸』。」
見她態度恭順，葉老爺稍感滿意，道：「聽你婆婆說，你這幾日天天外出，與不良男子來往，可有此事？」