第18頁 文 / 華甄
這時，歆怡明顯地感覺到身邊的葉舒遠變得僵硬，而且身上瞬間爆發出一種迫人的熱力。她回過頭，看到他臉上彷彿套上了面具，毫無表情，不由心中一驚。
葉老爺也感覺到夫人與長子之間緊繃的情緒，插了進來，對僵立無語的兒子厲聲說：「舒遠，帶你的新娘去宗祠拜堂！」
「是，父親！」葉舒遠恭敬地頷首，看了歆怡一眼。「走吧。」然後在眾人的注視下沉默地走向內院。
從他陰沉沉的臉色中，歆怡感覺到他的憤怒，現在見他連多看自己一眼都不願意，心裡更加難過，一面怪自己總管不住嘴，得罪了他的家人，一面遺憾她馬下救人的行為激怒了她的公婆，破壞了她給公婆的第一印象，現在，她要怎樣跟他們好好相處呢？
隨後的拜堂祭祖中，她低眉垂目，不再看任何人，只是規規矩矩地跟著葉舒遠在祖宗靈位前點香跪拜、誦讀祖訓，隨後又在大廳內給已經端坐上位的公婆上茶獻禮，並與家中其它兄弟姊妹、妯娌姑嫂等相見。
這是一個繁瑣又累人的「認親」儀式，介紹相識後，就是送禮。她跟所有人都見了面，但除了威嚴的公婆和輕佻的小叔外，她只記得所有人的態度都如出一轍：冷淡而有禮、疏遠而客氣。
而且她還發現，那種態度並不只是針對她，對葉舒遠也是如此。甚至，他的小弟還當眾嘲諷他，他孀居的大弟媳也公然用眼神表示對他的輕視。
而最讓她詫異的，是葉舒遠的反應。
從走進這個家人聚集的大廳開始，他彷彿用一個鐵箱子將自己的心完全封鎖起來了，他淡漠地看著周圍的人，包括她，彷彿他與這裡的人沒有關係，他的目光變得飄渺，神情非常冷漠，冷得不帶一絲熱氣。
這實在是件讓她想不通的事。身為葉氏長子，他為何在這個大家庭中顯得如此孤獨無助，難道他出自偏房，是卿夫人所生？
她看看那位纖細美麗的夫人，馬上否定了這個可能，那位夫人看來不過年長他十歲左右，不可能生養他，而且他們之間從相貌到言談，都沒有絲毫母子間的情感聯繫。但葉夫人則不同，不僅因為葉舒遠冷漠的表情與她很像，而且她對葉舒遠所表現出的不滿，很像做娘的對兒子恨鐵不成鋼時的反應。
只是，葉夫人為何每次對他說話時，都要用那種好像在看仇人的眼神呢？為什麼對他說的那些話不是諷刺與譏笑，就是指責與不滿呢？
帶著一連串的問題，歆怡結束了她成為葉府長媳的所有儀式。
當她終於被送到葉舒遠居住的庭院「鳳翥苑」時，已經筋疲力竭。
可是，她非常不安，因為離開大廳時，葉舒遠被他父親和葉夫人喊走了，當時只告訴她，他們有急事商量，而後，她一直沒再見到他。
她獨自度過了到葉府後的第一夜，也是她生平最寂寞的一夜。
就在歆怡孤獨地待在新居，揣測著公婆把夫君喚到哪裡去時，葉舒遠正在距離她一街之隔的傢俱坊，忙著收拾他弟弟葉宏達造成的混亂。
年初，北方一富豪在江南遊玩時，看中葉舒遠設計的一款方角櫃，當即向葉氏訂購了一批，約定半年交貨，葉舒遠為此特意從外地購買了上等黃花梨，讓作坊的工匠們等木料一到就開工製作。
沒想到木材到達時，他已離家赴京，平日不學無術、閒遊浪蕩的三少爺葉宏達忽然想「當一回家」，向爹娘要求這批貨由他監製。葉老爺本不信任他，但禁不起夫人的遊說求情，只好同意。
葉宏達在葉府內可說是呼風喚雨，要什麼有什麼，可是在葉氏的作坊內卻什麼都不是。他對工匠們左一聲「大少爺說」，右一句「大少爺講」痛恨不已，決定顯示一下自己是未來葉府真正繼承人的魄力，也在爹娘面前好好表現一番。於是，他撕掉葉舒遠繪製的圖紙，自己畫了幾張，並強迫工匠們按照他的「圖紙」做這批櫃子，並偷工減料，去掉了該雕刻裝飾的部分。
對他不懂裝懂，剛愎自用的作風，領工與工匠們都無法說什麼，只好照辦。
近日，因交貨期限將至，對方在蘇州的分號老闆前來驗貨，發現貨物並非當日所訂時，立刻取出契約及圖紙與葉宏達交涉，卻被葉宏達隨便搪塞，於是一怒之下宣稱要以「偷工減料」的罪名狀告葉氏。
那位客人背後的靠山並非一般人物，這事如果鬧開，對葉府來說不啻是一大災難。瞭解事情經過後，葉老爺對么子大為不滿，連帶將夫人痛斥了一頓。
可葉夫人和三少爺都將責任推到葉舒遠身上，說他做事不周，大權獨攬，工匠們只認大少爺，不識三少爺，對三少爺的圖紙沒盡心去做，才導致了這場災難。
但無論如何，如今最要緊的事是安撫發怒的客人，而葉老爺與三少爺都不擅於解決此類棘手的問題，因此看到葉舒遠回來時，他們都鬆了口氣。
「舒遠，你立刻去見關老闆，先壓住他的火氣，以後的事，由你定奪。」顧不得追究責任，一等把這麻煩事的經過告訴他後，葉老爺立即對長子交代，又瞪了小兒子一眼。「你不准再去添亂，讓你大哥解決這件事！」
葉夫人不滿地說：「這事不是宏達的錯，老爺就算不責備舒遠，也該懲罰那些不聽話的工匠，趕他們走！」
「懲罰誰？趕誰走？」葉老爺多日來已為這場糾紛傷透了腦筋，一聽到她說的話，便不耐地說：「他們都是跟了葉府多年的好工匠，趕走他們，誰來幹活？北方的櫃子誰來做？你嗎？還是你的這個寶貝兒子？」
見他當著長子的面訓斥她，葉夫人感到很沒面子，生氣地站起身，對著葉老爺說：「有其父必有其子，你們父子都沒良心，當初若非我盡心盡力侍奉公婆，撐著這個家，老爺你能在京城逍遙自在地做官兒嗎？」眼珠子一轉，她盯著葉舒遠道：「還有你，如果不是我一把屎一把尿地把你拉拔大，這葉府今天能有你嗎？」
說完，她對葉宏達說：「既然這裡不歡迎咱倆，我們走！」
等她離去後，葉老爺對大兒子說：「不要在意，她就是那個脾氣。」
葉舒遠早對這位「娘親」知之甚深，也正因為她，才使他發誓要娶一位真正的大家閨秀為妻，可如今，念頭未改，命運已定。想到這，他深歎了口氣。
見他不語，又聽他歎息，葉老爺雙眉一皺。「你對她還心懷芥蒂？為父早已告訴過你，她對葉府功勞不菲，就算為父也得對她禮讓三分，你何不寬容點？」
提起往事，葉舒遠覺得胸口鬱悶得難受，但看看父親蒼老疲憊的模樣，他否認道：「爹放心，過去的陳年舊事我早忘記了。」
「那就好。」葉老爺靠在椅子上，說：「你也是快三十歲的人了，如今又娶了妻，得了功名。說不定哪天吏部公函一來，你又得離家。葉府雖大，但能做事的人不多，宏業死得早，現在只有宏達還能做點事，你抽空教教他，不管怎麼說，他仍是你弟弟，他那些壞毛病都是被你娘慣出來的。」
葉舒遠點點頭，起身道：「我這就去見關老闆，然後到作坊去。」
「好吧，你快去。」葉老爺說著，又補充道：「你一去作坊總是幾天不出，這次有媳婦在家等著，你可不能再那樣。格格雖不像青荷那般乖巧有禮，但她是皇上的恩澤，我們謝恩都來不及呢，你不要對她失了禮，惹禍上身哪。」
「青荷？！」父親的話讓葉舒遠當場愣住。
第七章
「青荷……」
當離開家往關老闆住的客棧走去時，葉舒遠再次默念著這個名字。他沒有想到父親還記得他多年前的那段懵懂而美好的戀情，也沒想到自己再聽到別人說起這個名字時，心仍會隱隱作痛。
同時，他也震驚地發現，那曾令他魂牽夢縈的名字已變得遙遠而陌生，那曾經刻骨銘心的容貌也已變得模糊不清。最令他驚訝的是，當他努力回憶青荷溫順甜美的笑臉時，滿腦袋卻是歆怡生動清晰的臉龐，那如陽光般燦爛的笑容、生動機靈的眼睛和嫣紅動人的小嘴，無不帶著蓬勃生氣撞擊著他的心。
這是什麼時候發生的？怎麼可能？他驚訝地在心中問著自己。
當確信在不自覺間，歆怡生氣勃勃的臉孔已牢固地佔據了他的心，將青荷過往留下的痕跡悄然抹去時，他感到心痛、悲傷和憤怒。
她到底是怎麼做到的？我又是如何容許了這一切的發生？難道十四年的光陰已經將我與青荷純潔美好的感情淡化了嗎？難道與歆怡相識兩個月的感情已然超過了與青荷十幾年的情分？難道是我對青荷的愛不深？