第17頁 文 / 谷萱
「不過，這只是第一步。」趙襲緩步沉吟。「父皇至今仍不肯相信鎮西節度使有貳心，甚至欲讓秦芹成為我的皇妃。」
「稟二皇子，秦家千金和太子妃整日相處，情同姊妹，小的擔心……」侍從似有所顧忌，不敢亂語。
「但說無妨，你們為我賣命多年，還有什麼話不能說？」趙襲道。
「謝二皇子。小的是擔心若太子妃從太子那聽到了些什麼，又對秦芹不設防，在秦家有叛心下，秦芹恐成宮中內應。」
趙襲聽完道：「說得好，與我想法一致。所以我們的第二步……」
「小的明白。」
強將無弱兵，趙襲的侍從個個經過精挑細選，除了對那古靈精怪、天不怕地不怕的姑娘沒法子外，他們的能力已超越一般唯唯諾諾的隨從。
侍從並未離去，躊躇著似乎尚有話要說。「稟二皇子，還有一事小的不知該不該說……」
「但說無妨。」
「派在金姑娘家暗中看守的人回報，說城中有大戶人家欲至金家……提親。」
「什麼？」趙襲濃眉微挑。「該死。」
論到兒女情長，主子可就和一般人無異，看來主子現在相當不是滋味。
「那小的是否派人……」侍從微微抬眼，悄悄看著二皇子，這表情可是十分難見。
趙襲像是喝了醋般，低眼和侍從的目光對上之時，主從一同說道：「派人整死這傢伙……」
莫說金家企盼有個人可管管這二丫頭、讓這野丫頭早日被收服，那宮中的二皇子，原本一顆不羈的心，也早已讓這姑娘套上了韁繩，任他再會奔馳，也早巳心繫佳人。
第九章
金家三千金個個生得標緻嬌美，攀親之人踏破門檻、不計其數，不過這回金歡兒還沒出手，欲提親之人早巳被人整得慘兮兮。
那柳家少爺還沒踏出門，家中的馬匹就已四處竄逃，鬧得柳家人仰馬翻，往金家的路上不是莫名遭到阻攔，就是轎子壞了、禮品丟了，弄得柳家人灰頭土臉，只好折返。
歡兒還在房中發呆，就聽見妹妹金喜兒銀玲般的笑聲大老遠傳來，笑嘻嘻地告訴她街上看到的一切。
「你又扮男裝出去了？」歡兒問著，卻有氣無力。
「是啊！姊姊，說有多有趣就有多有趣。咦？你今天都待在房裡，那是誰把柳家少爺整成這樣的啊？」喜兒側著頭想不透，以往歡兒時常這樣出手對付欲登門求親之人，不過今日不像是姊姊動的手腳啊！她不禁說道：「我去找大姊問問，說不定她卜得出來喔。」
歡兒抬了一下眼皮道：「不用問神了，別人不清楚，我明白得很。」
「真的嗎？快告訴我是誰，有趣極了。」金喜兒手舞足蹈，歡兒卻提不起勁。
「唉！你別問了，快去換下一身男裝吧！要是讓爹爹瞧見，你又要挨罵了。」
她該怎麼向人說出口，那皇城中的堂堂二皇子，竟會為了她使這種小手段，即便自己願意說，但有誰會相信哪！
明日他約自己在竹林相會，她該怎麼面對他的真正身份？還有，對這口口聲聲說是自己「夫君」的人，她往後該怎麼和他相處？真的要她入宮當皇子妃？那……
「唉！」歡兒歎了一口氣。「那多悶哪！」
籠中之鳥怎會比林中野雀來得快活？為什麼自己遇上的人竟是這等身份？換作他人或許沾沾自喜，但逍遙自在慣了的歡兒可愁眉不展，要是當真得住在宮中……
「唉！爹娘的話我都不聽了，難道往後得整日端個樣子，裝得乖巧多禮、端莊賢淑，想笑不能縱情笑，想怒不能放聲喊，那、那那……唉！我可真裝不成啊！L
歡兒又喜又憂，她覓得了有情郎，但卻沒料到他當真是只不安好心、存心掩飾身份的黃鼠狼。
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回到宮中的趙襲與太子、隨從們密商多時，計畫著該如何一步步收網，釣出大魚。
然而鎮西節度使秦恭，也不是省油的燈，他老謀深算，攻於心計，已查出江南千手怪盜與太子府有所接觸。
秦恭此刻在秦府內來回踱步，等著密探回報消息。
他秦家助趙家爭得天下，居功厥偉，最後卻落得有名無實的節度使之位，甚至連求賜黃金鎖都遭拒，眼見秦家一步步被排除在權力邊緣，秦恭憤恨難平。
他秦家能助趙家得天下，也有這個能耐再奪下江山。密探回報，宮中循線追查者，乃以二皇子趙襲為主導。
「乳臭未乾的小子，想跟我鬥？」秦恭沉下一張深沉的老臉。「就先要你的小命。」隨即喚來下人，低語交代著。
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翌日，趙襲獨自騎馬出宮，這是他首次以真實身份與歡兒相約，他不想讓她覺得自己與以往的「龍承依」有什麼不同。
他給她的，不會因自己的身份而有所改變。
歡兒早已來到竹林，抬首仰望著林梢。點點林蔭灑落，落在歡兒身上，歡兒敞開藕臂深深呼吸，沉浸在這林間芬芳中。
一隻彩蝶翩翩飛至，停在歡兒的玉鐲上。
「又是你嗎？」歡兒對著粉蝶說話，但這回她聽出來了，來者除了這只蝶兒，還有別人。
「蝶兒啊蝶兒，四處採蜜可好玩？」她意有所指，聽得林後的趙襲揚起笑意。
「歡兒啊歡兒，別淨對粉蝶胡言亂語。」他從林後走出。「可別把蝶兒給嚇跑了。」
歡兒知道是他，嬌嗔了一聲。「把它嚇跑的是你，它多喜歡我這玉鐲子。」
「你可知粉蝶為何會喜歡停在鐲上？」趙襲欲把玉鐲之秘告訴歡兒，此時粉蝶因人聲話語而受到驚嚇，拍翅欲飛離。
「你看、你看，要飛走了！」歡兒正覺得這粉蝶好美，還沒欣賞完就被趙襲嚇走，忍不住睨了他一眼。
趙襲見歡兒只看著蝴蝶，未將玉鐲之事聽入耳中，揚唇笑了笑。也罷！玉鐲不過是身外之物，即便沒有此物，他趙襲要娶的女人還是她。
「別急，我幫你找回就是。」
話落，趙襲突然運氣，掌間溫熱，霍地出掌。有別於以往磅礡的氣勢，這回他掌間之氣似有若無，綿綿不絕，內力化為無形，以歡兒看不清的速度，在振翅的蝴蝶四周移動著。
只見蝶兒被趙襲剛中帶柔的氣勢包圍，無論東飛西走，就是沒法逃出趙襲手中的氣牆。他將厚實的內力運用自如，忽強忽弱，隨掌四流，變化萬千，瞧得歡兒張口發愣。
「瞧清楚了嗎？」趙襲收掌，輕握彩蝶。「你來試試。」
「我？」歡兒的櫻口還沒閉上。
「為夫的不是說過，要多教你幾招？」
說罷趙襲陡然移至歡兒身後，附耳貼上。「只教你，可別讓旁人學去。」
她還沒來得及嗔他什麼為夫、為夫的胡亂說，也還來不及躲開他貼近的胸膛，就見趙襲拉起了她的柔荑，在她耳後輕聲道：「氣從太陰出，注手陽明，跟著我行氣。」他在她身後環著她，歡兒本欲掙開，卻突感雙臂有兩道溫熱直衝至她體內，趙襲助她調運內力，不斷牽引，讓她無法抗拒。
「記著，氣隨念轉，遇弱則弱。」趙襲說到這，輕輕放出掌中蝶，小蝶兒在如綿輕柔的掌氣中果然悠遊自在。「奇經八脈暢通流轉，遇強則強。看好！」
話落，趙襲陡然又牽起歡兒的柔荑，氣經纖臂，集於掌心，倏地呼出。
但見彩蝶依然翩翩飛舞，而身旁飄落的竹葉竟應聲順勢飛出，化為片片凌厲的刀葉，射向隱身林後的數人。
「呃！啊！疼……」
林間躲藏的數人瞬間搗著雙眼，竹葉含勁帶勢，劃得他們眼眸劇疼。
歡兒不可置信地看著自己的手掌，趙襲徐徐在她耳後道：「娘子真聰穎，當下就學會了。」
歡兒知道這根本不是她的內力，她只是依樣畫葫蘆，順著趙襲的氣勢走。方才趙襲早已知曉林後有人埋伏，刻意附耳低語，告訴她「可別讓旁人學去」。
貼在她身後的人言語舉止佔盡她便宜，然而她身不由己，像個娃娃任他擺佈，卻又不得不臣服在他幻化如神的氣勢中。
「這些人是……」歡兒啟口欲問。
「噓！別分心，別讓這些小蒼蠅壞了我倆今日的好興致。」怎料趙襲壓根不在乎那些人，再度指引著歡兒行氣出式，片刻就見樹上跌落數人、林後又倒下數人，不斷傳出哀號聲。
趙襲一邊指引，一邊在她耳畔低語，只見歡兒越聽雙眸越是發亮，好似訝異、又好似明瞭的點著頭。
趙襲悄聲低語，帶著歡兒次次出招，一推一揮間，埋伏之人接連倒地，趙襲卻看也未看一眼，好似這些人根本不存在。
「都明白了嗎？」他話中有話，只有歡兒聽得懂。
歡兒回了神，吸了口氣，看著翩然起舞的粉蝶，輕輕地點了點螓首。