第7頁 文 / 蜜果子
「淳茵！你說那什麼話」林子觀雙手握拳，「你現在在認同這傢伙說的？」
「我不是認同，我是覺得你可以聽聽看，仔細去想他說的對不對！」她跟著大聲起來，「上次他說的全部都對了，我只是顧及你的面子才沒說，鵝肝多煎一分、藍莓汁過度搶味、義大利面單薄……」
林子觀不知道是被憤怒燒斷了神經，還是面子比愛情重要，居然掄起拳頭，無法控制的就想打個東西出氣。
在他面前，這個為陌生人說話、為陌生人指責他的女友，讓他更加怒不可遏！
一拳高高揮下，左淳茵一時無法反應，再驚嚇也是瞠圓雙目，向後踉蹌的僵直身子。
只是拳沒落下，她退到萊德身上，而他伸長的手臂早就一手擋下林子觀的拳頭，而且還是只用左手。
「你是不是男人啊！」萊德不可思議的用右手摟住了左淳茵，「竟然想打女人？」
「我……我……」林子觀臉色一陣青一陣白，可他還不覺得自己有錯，只想著女友讓自己的面子受辱。
「真要不甘願，來較量一場好了。」萊德竟提出了賽事，「就煮一樣的套餐，找幾個公證人來品嚐評比，這是最公平的了。」
「萊德？！」左淳茵大吃一驚，沒想到事情會演變成這樣。
萬一子觀輸了，那豈不更慘？
不過……那也是他自做自受！緊抿著唇，她從沒看過這樣的子觀，但若這是他隱藏住的真實面貌，她今天算是大開眼界了！
她下意識的攀住橫在面前，那只護著她的手臂，她對這樣的林子觀，突然覺得既陌生又恐懼。
「好！」林子觀硬著頭皮接了，「就找一天來較量！在我的廚房裡，評審就找飯店的同事！」
「不公平！」左淳茵立刻嚷了起來，「同事都是我們的人，這對萊德不公平！」
「淳茵！你到底……」看著女朋友在別的男人懷裡，還拚命為別的男人設想，他的一顆心為之緊窒，「你為什麼這樣護著他？」
護著萊德？她、她沒有！她只是公平的考量這件事而已！
「因為……他護著我。」結果，她出口的卻是這句話。
林子觀難受的瞇起雙眼，試圖上前拉過她，卻被她揮手拒絕，而萊德一感受到懷中人的緊張與後退，也擋下他的逼近。
「我無所謂，評審是誰都沒關係，好吃的東西就是好吃。」萊德淡淡的接受了不公平的場地與評審。
「可是……」左淳茵仰首，還是覺得不妥。
「好！時間訂好我會再告訴你！」林子觀怒氣沖沖的回身走向車子，拉開車門時再看了女友一眼，粗聲粗氣的吼，「淳茵！上車！」
她看著他，卻怎麼也不想跟他同車返家。
「我會送她回去。」萊德微微加重了手臂的力量，像是緊抱了她一下，給予她支持的力量。
「隨便你！」見她也沒反對，林子觀氣急敗壞的甩上車門，真的扔下左淳茵急駛而去。
幾分鐘的時間，夜晚從寂靜到火山爆發，現在再度趨於寧靜，只剩下秋風颯然的吹拂，在飯店的高樓地形下刮起令人一陣又一陣的哆嗦。
沉默也在左淳茵與萊德之間漫開。他原本是開開心心的想跟她聊個天，沒想到轉變成這樣火爆的場面。
「對不起，事情好像變複雜了。」萊德歎了口氣。
「這不關你的事，是子觀自己要這樣的。」低垂著頭，左淳茵有種全身力氣被抽光的感覺，她的背還貼著萊德，她卻沒有意識到。
「他跟你很熟的樣子，看你站在我的立場設想，就很不開心。」萊德望向遠方，雙眸瞇起，裡頭翻騰著怒意，「而且還想打你……」
「他是我青梅竹馬……也是男朋友。」她有些停頓，益發覺得她跟林子觀根本就不像情人。
「喔……」聞言，他即刻鬆開了手。
這一鬆手，背後的暖意突地消失，左淳茵才發現自己不知被摟了多久，不免尷尬，慌張的直起身子，旋了個身轉向他，卻因為手足無措而踉踉蹌蹌。
「呵呵，別緊張！」他喜歡她慌亂的樣子，趕緊握住她的手。
「啊！」他恰好握到她被林子觀弄疼的手腕，左淳茵痛得皺眉。
他立刻改勾住她的手指，將她拉近身前，小心翼翼的拉開她的衣袖，檢查那已經瘀紫的手腕，象牙白的手腕上，還有著駭人的五指印痕。
「這不是男人該做的事。」他皺起眉。怎能傷害女人？「更不是男友該做的事。」
左淳茵只能報以苦笑一抹。她也很意外……唉，今晚的意外實在太多，多到她無力承受。
「我該回去了。」她看了看表，十點四十五分，「我得在十一點前回家。」
從這裡搭公車回去，才七站而已，很快就能到家。
「為什麼？」萊德好奇不已。都幾歲的人了，難不成有門禁？
「咦？」這為什麼問得真好，她怔怔的望著他，「因為、因為……我都是十一點前到家的。」
洗個澡，看個書，然後十二點準時就寢。
「今天晚上空氣這麼好，月亮這麼大，可以晚一點點回家的。」萊德不禁笑了起來，知道這十成又是她的固定生活模式，「你的生活太規律了啦！」
「你有意見嗎？」又提這個！左淳茵噘起了嘴，「人的生活本來就要……」
「好好好！」他不想聽她長篇大論，「你看，你今天都把頭發放下來了，就當成……破例一天如何？」
她愕然的看著自己隨風飄揚的頭髮。她只有在家裡才會把頭發放下的，怎麼被他一搞，在飯店門口就披頭散髮了？
「我覺得很亂！」她喃喃念著，完全無法去應付脫軌的狀況。
「你家離這邊多遠？」萊德根本沒在聽她說話。
「這條路直走後、再過馬路到對面街道……頂好超市附近，大概七、八站的距離。」看！她一定是糊塗了，怎麼在跟一個陌生人講自己家的方位。
「太好了！很近嘛！」他如同紳士般欠身，「這位美女，可以讓我陪你走回家嗎？」
其實他根本不知道她在說什麼，但是聽得懂七、八站的距離，不是很遠……大概。
「走？！」她看著公車專用道。就算子觀沒載她，她也應該坐公車回家的。
「要觀賞路上風景嘛！而且你也可以順便幫我介紹一下，附近有什麼好吃好玩的。」萊德一臉誠懇，嘴角又挑起一抹誘惑。
她應該要十一點前到家的！坐公車、還是計程車都可以，就是不應該走路！七站很遠啊，說不定走到家都十二點多了，而且跟一個陌生人……
他也不是陌生人啦，他叫萊德，是個廚師，之前在英國……
看著萊德，左淳茵覺得今晚的自己好像被下了什麼咒，一切都超脫常軌了。
「好……」她不自禁的吐出這個字，「啊……三站！走三站就好，然後我要搭車回去。」
「OK！」萊德大方極了，喜悅的帶著她往前走去。
因盤髮髻而微鬈的黑髮，恬靜的面容，左淳茵只要發自內心的笑，就會為那平靜的面容增添無盡光彩。
萊德對這個東方女性感到極高的興趣，不管是她的外貌，或是她超級經典的規律。
十一點之前到家，嘖嘖，這樣的花樣年華，夠經典了她！
「你在英國是主廚啊？」憋不住一肚子的好奇，左淳茵開口問了。
「是啊，雖然是我老媽的餐廳，但那是分店，所以由我掌廚。」他雙手插在衣袋裡，優雅閒散。
「你母親開餐廳啊？」哇喔！真是厲害。
「我爸媽都是廚師啊，我大概多少都有遺傳吧。」萊德聳了聳肩，可惜老爸總怨歎他沒遺傳到「嚴謹」的態度。
「廚師世家！好厲害！怪不得你對於食物會這麼重視！可是你為什麼跑到台灣來呢？想學做中國菜嗎？」
「不知道。」他望向遠方，「我還不知道想做什麼，但是我不想再待在老媽餐廳了。」
「嗯……我可以問為什麼嗎？」照理說一家人一起做事，應該是更緊密且開心的啊！
「因為……」他無奈的瞥了她一眼，「我跟他們做菜的理念不同，那不是我想要的廚房。」
身為廚師，人人都想成為主廚，擁有自己的廚房，但是那裡雖然是他的廚房，觀念與方式卻都不融洽，他無法自由發展，也無法有愉悅的工作環境。
「我不是很懂，但是能體會。」她深吸了一口氣，「這是間大飯店，大餐廳，所以會有兩個領班，如果我跟艾珍不合的話，工作起來也會很辛苦。」
「沒錯！就是那樣！」萊德很高興她能理解他的感受，「我受不了做個菜要份量標準、幾小匙幾大匙的，每一個步驟都必須固定，什麼都一絲不茍，還有什麼菜就得配什麼料──」
左淳茵緩下了腳步，狐疑的向上看了他一眼，「為什麼我有中槍的感覺？」
「欸……」他趕緊假裝無辜的加快腳步。