第28頁 文 / 沈韋
皇上先前老開玩笑說欠他一名妻子，總有一天會還，他愛上全吉祥，正好讓皇上有償還的機會，於是立即下旨賜婚，讓他和全吉祥擇一良辰吉曰結為夫妻。
京城的人們聽聞皇上下旨賜婚，且這回是將吏部尚書新收的義女嫁給項子熙為妻，吏部尚書府和兵部尚書府因皇上接連賜婚而親上加親，人人津津樂道，大夥兒都說這是肓欠有還。
關於全吉祥的身世背景眾說紛紜，有人說她是江南名門世家的千金閨女，也有人說她出身書香門第，更有人說她祖上曾在朝為官，許多種不同的版本在京城的大街小巷流傳，眾人一致認定她出身良好，是以被慕雲山收為義女，成就了這一樁良緣，眾人皆衷心恭賀他們兩人。
他們倆走在崇文門大街上，許多人前來恭賀他們，全吉祥此時更加感受到他的好人緣，因為大家都喜歡他才會真心恭喜他們，她的唇角因此而揚起與有榮焉的笑容。
項子熙牽著她的手接受眾人的恭賀，緩步拐進一旁寧靜的胡同中。
「你要帶我上哪兒去？」左拐右轉走在胡同裡，她搞不清楚他想帶她上哪兒去，今日不是說要帶她上街遊玩嗎？怎麼走進胡同裡？
「吉祥，我要帶你去見兩個人。」走在無人的小胡同中，項子熙終於停下腳步，眼她說清楚今天出來的目的。
「兩個人？」全吉祥仰頭看著他，立即知道他口中的兩個人是誰。
「你若不想見他們，我們馬上回大街去。」畢竟她受傷頗深，所以項子熙讓她自己決定。
「我不知道……」見與不見皆讓她猶豫不決，她不僅一次想過爹娘此刻在做什麼，可當要真正見面，她卻又裹足不前，曾受過那麼大的傷害，實在沒辦法當作什麼事都沒發生過，開開心心地和他們見面。
「那麼我們走吧。」項子熙見她似乎還沒準備好，牽著她往大街的方向走。
「等……等等，我想，我還是去看他們一下好了，反正有你在我身邊，他們也傷害不了我，不是嗎？」與他往大街的方向走了幾步，她反悔拉住他，假如今天掉頭離去，恐怕接下來的日子她會一直掛念著爹娘的事，不如今日鼓起勇氣先見上一面再說。
「沒錯，我不會再讓任何人有機會傷害你。」他喜歡她對他的信任。
項子熙帶著她來到位於盆兒胡同裡的一間小屋前，敲了敲門，即見萬金珠前來開門。
萬金珠打開門，沒想到出現的人竟會是湘湘，她吃了一驚，羞愧得不知該說什麼才好。
「是誰來了？」吳富貴在屋內問道。
「是項大人與……全姑娘。」萬金珠說到湘湘時遲疑了下，改稱為全姑娘，這幾日京城最熱門的話題即是皇上下旨賜婚，讓項子熙迎娶吏部尚書的義女全吉祥為妻，萬金珠聽到這消息即知女兒已非昔日不起眼的湘湘，她的背後有著皇上、吏部尚書及項子熙當靠山，就算她膽子再大也不敢繼續打湘湘的主意，況且她已經痛改前非，不會再有傷害湘湘的想法。
「原來是項大人和……全姑娘。」屋內的吳富貴同樣遲疑了下，也稱湘湘為全姑娘。
全吉祥訝異地看著項子熙，聽爹娘的口氣似乎和項子熙挺熟的，而且爹娘怎麼會改叫她全姑娘？這是怎麼回事？
項子熙微笑鼓勵她，以眼神告知等會兒她就會明白這是怎麼回事了。
「項大人，請進。」萬金珠不好讓他們在門口站著，連忙請他們入內。
項子熙給了全吉祥一記溫柔的眼神，牽著她的手走到屋內，全吉祥進到屋內後即見屋內擺設非常儉樸，而她爹因手腳都受了傷，半臥在一旁的床榻上休息。
「你的傷好些了嗎？」項子熙進門便詢問吳富貴的傷勢。
「好多了，謝謝項大人關心。」吳富貴沒法起身，只好躺在床上向項子熙道謝。
「項大人、全姑娘，請用茶。」萬金珠倒了杯茶給他們，慚愧地不敢讓視線與全吉祥對上。
「這究竟是怎麼回事？」全吉祥不解地問道，怎麼她爹娘好似變了人一樣，連眼神都沒了貪婪之氣，變得和善許多。
「這個……」萬金珠羞於啟齒，推了推丈夫要他說。
「以前我們做了許多對不住你的事，現下我們已經知道錯了。」吳富貴深吸口氣，真心向全吉祥認錯。
「沒錯，你是我們的親生女兒，我們不該只想到自己，做了許多傷害你的事，犯下不可彌補的錯誤。」丈夫都認錯了，萬金珠也鼓起勇氣向全吉祥認錯。
他們的認錯讓全吉祥傻眼，她怎麼也想不到爹娘會有覺得愧對她的一天，到底是什麼原因使他們有所改變？
她看著項子熙，知道問題肯定出在他身上，她等著項子熙給她答案。
「我想這件事由你爹娘親口告訴你會比較好。」項子熙明白她滿腹疑問，要她耐著性子聽她爹娘說。
「事情是這樣的，先前跟楚嫻淑揭穿你的身份，我們也不覺得有何不對，但是在發現你認識項大人之後，心裡害怕項大人會幫你出氣，一併把我們抓到大牢關起來，不過項大人並沒有那麼仿。楚嫻淑被官兵帶走後，項大人只告訴我們要好自為之。」吳富貴將事情的始末說給全吉祥知曉。
「項大人不追究正中我們下懷，可是我們高興不了多久，賭坊的人就找上我們，我欠了賭坊一百兩，雖然將你出賣，但楚嫻淑也沒把一百兩給我們，我沒錢還債，被賭坊的人打得半死，你娘也同樣受我拖累。錢還不出來，賭坊的人不肯放過我們，戶部尚書府被抄了，我們又被打到差點連命都沒了，當時真是叫天天不應、叫地地不靈。」想到賭坊的打手出手之狠毒，吳富貴就忍不住打了個寒顫。
回想起賭坊的凶神惡煞，萬金珠同樣心有餘悸。
全吉祥靜靜聽父親說著當時發生的事，項子熙也靜靜陪在一旁，交握的大掌不斷地傳遞勇氣給她。
「賭坊的人見我們還不出錢，要把你娘賣到妓院，可是她年紀大了，沒妓院想要，所以便要把我們兩人斷手斷腳，讓我們上街乞討，還足那一百兩。他們一個比一個都要狠，說到做到，拿刀就要砍斷我們的手腳，正好項大人派另一名張大人來找我們，千鈞一髮之際救了我們，幫我還了那一百兩。」吳富貴口中的張大人即是張勇，若非張勇及時出現，他們早成了缺手斷腳沿路乞討的乞丐了。
「原來是你救了他們。」難怪她爹手腳會受傷包紮，娘的身上也有些傷。
「不過是舉手之勞罷了。」項子熙沒說張勇早就在暗處盯著吳富貴與萬金珠，之所以沒馬上出手救他們，無非是想要他們多吃點苦頭，讓他們嘗嘗無人伸出援手的苦楚，看他們是否能從中學得教訓，徹底悔悟。
「項大人，您太謙虛了，我們能夠四肢健全地活下來，全是您的幫忙，如果不是您，我們不是死了就是成了路邊的乞丐。」
緩口氣後，吳富貴看著全吉祥繼續說道：「經過這一次的事後，我們終於明白自己對你有多過分，是我們對不起你。」鬼門關前走了一遭，吳富貴與萬金珠認真反省過，賭博不只害慘他們，更重重傷害全吉祥，現下吳貴富光是聽到個賭字就嚇得屁滾尿流，哪還敢再賭。
「沒錯，我們不敢求你原諒，那天你說的沒錯，吳湘湘的確是死了，在我們不顧親情將她推入火坑時，她就已經死了。現下的你是全吉祥，是備受疼愛的吏部尚書義女全吉祥。」萬金珠附和，他們不配為人父母，哪敢求全吉祥原諒？如今的全吉祥能有新的開始、好的身家背景掩蓋不堪的過去，他們很為她感到高興。
全吉祥腦子亂烘烘的，與項子熙交握的小手將他握得更緊，她的爹娘之所以會有改變，全是因為他，他成功地讓她爹娘變得更好，使他們發自內心真心誠意向她道歉，他的付出讓她感動。
儘管沒辦法馬上就說出原諒爹娘的話，但她的心因他而獲得平靜，不再對過去的事耿耿於懷，她想，終有一天她能真正放下，敞開心胸接受父母的道歉。
「你們現下靠什麼維生？」她輕問，激動的情緒隱藏在與他交握的抖顫小手中。
察覺到她的激動，項子熙不動聲色地將她握得更緊，給她更多的勇氣。
「目前我們還沒法工作，不過項大人說了。等我們的傷痊癒之後，他會找差事讓我們做，絕對能讓我們三餐溫飽。」吳富貴對項子熙是既尊敬又畏懼，尊敬的是他們的命是項子熙救的，畏懼的是他看過項子熙如何對付楚嫻淑，只要項子熙願意，要除掉一個人是易如反掌，更何況是要除掉他們這等微不足道的小人物，簡直比捏死一隻螞蟻還要容易。