第4頁 文 / 於媜
她爹甚至還要她記下每種香花的氣味、療效，不時還會來個臨場測試，要她依照要求做出指定的香囊，每每她都能得到爹爹讚賞的微笑。
或許是因為上天賜給她與眾不同的天賦，所以原本對普通孩子頗為艱難的訓練，對她而言卻是輕而易舉、游刃有餘，甚至還樂在其中。
不多時，丫鬟跟家丁陸續起身做事了，門外的腳步聲來來去去，夾雜著低聲談笑吆喝聲。
突然間，大門「呀」一聲打開了。
錦繡一進門，見著在裡頭的小姐，嚇了一跳。
「小姐，您今天怎麼起得這麼早？」
「是啊，睡不著，就早些起來了。」挽香頭也不回的柔聲說道。
「小姐，您又做夢了？昨兒個夜裡一定沒睡好吧？！」快步來到主子身邊，跟在挽香身邊多年的錦繡，擔心地瞅著主子問。
她知道主子平時老做同一個夢，每次做了夢就再也不能成眠。
「嗯，不打緊，等午膳過後我再回房歇會兒就好。」挽香搖搖頭朝她一笑，繼續手邊的工作。
「小姐，時間也不早了，您趕緊去用早膳吧！」
「我還不餓，這些香囊楊員外急得很，得趕緊把配方調出來才行。」挽香笑著回道，忙著的蔥白纖手依然沒停下來。
看著小姐專注的身影，錦繡忍不住暗暗歎了口氣。
從以前到現在，小姐從提煉香油、調香、縫製香囊，從不假人手，認真謹慎的態度就怕壞了沐家香囊世家的名聲，他們這些下人頂多只能幫忙采收花田里的草花、把香草曬乾、分類儲藏……這類雜事罷了。
說穿了，這沐家香囊坊根本是小姐一人獨撐大局。
加入最後一味，挽香總算滿意的漾開了笑，只要能把香味調配出來，後續的工作就快多了。
「錦繡，照著這配方，去儲香房替我把這些香料拿出來。」挽香將手邊的紙交給錦繡。
「這楊員外也真是的，一口氣就訂了三十個，既然這麼趕為什麼不早些來訂，匆匆忙忙的還規矩一堆，簡直是忙死人嘛！」照著紙上的配方，錦繡進了儲香房去拿了七、八樣乾燥草花、香油跟香粉，又一路叨念著回來。
前幾天，楊員外一口氣訂了三十個香囊，說是要去拜訪遠親，準備拿來送禮用的，還特別指定了香囊的樣式，味道還要香而不膩、清新而不過淡，更要求五天時間就要，害得這兩天來小姐每天幾乎都睡不到幾個時辰。
沐家香囊會如此出名，原因就在不只香囊裡的乾燥藥草與香料的調配，就連囊袋、掛繩都極為講究，處處皆可見其雍容與質感，才會在上流名門間如此受歡迎。
沐家的香囊外包以絲綢，再以五色的絲線弦扣成索，依照訂製者的需求做成各種不同的形狀，有方形、粽形，也有菱形、雞心形，甚至十二生肖圖形等，上頭繡有花草蟲鳥及羅漢錢等，都是挽香親手一針一線縫上去的。
就因為一個香囊如此費工，所以才需要充裕的時間來製作，偏偏小姐心腸軟，老禁不起客人再三懇托而答應下來，最後總是累壞了自己的身子，看得她這個做丫鬟的都替主子擔心著急。
「小姐，您快去用早膳，剩下的讓我來吧！」錦繡跟著小姐這麼多年，多少也學到了些本事。
只要小姐把配方擬定，她也略懂每種草花份量多寡的拿捏，小姐還誇過她天資聰穎呢！
「好吧，那謹慎些，可別出錯了！」挽香仍仔細叮嚀著。
「知道了，小姐放心。」錦繡歡天喜地的接過小姐的工作。
正要步出房門，卻見艾總管神色嚴肅的快步而來。
「小姐，府衙的李捕頭來了，說是有事要跟小姐談。」艾總管恭謹地報告。
「衙門的李捕頭找我？」挽香訝異揚起兩道秀眉。
她沐家向來循規蹈矩，更不曾跟官府打過交道，怎麼會突然來了衙門裡的人？
「艾總管，你去回報一聲，請他到偏廳等，我這就過去。」暫且把疑惑壓下，她平靜吩咐艾總管道。
「是！」艾總管銜命急忙而去。
「小姐，我也去！」老母雞似的錦繡不放心，也一路跟著來了。
半晌後，挽香步入偏廳，見到衙門裡的李捕頭中規中矩的微微福身。
「挽香見過李捕頭。」挽香不卑不亢的欠身行了個禮。
「沐姑娘請不必多禮。」樣貌粗獷的李捕頭說起話來，同樣聲若洪鐘、中氣十足。
「不知李捕頭今天光臨寒舍有什麼事？」往椅子一坐，挽香端起矮几上剛沏好的香片輕啜了口，這才不疾不徐的問。
人後，挽香是親和體恤下人的小姐；人前，則是沐家能幹威信的當家，這也是她能在這弱肉強食的商場上生存的原因。
李捕頭愣了一下，向來聽聞沐家的小姐淡漠嚴謹，今日一見果然傳言不假，雖然有著如花的精雕玉琢容貌，氣度儀態卻顯得那般沉穩雍容，讓人幾乎無法相信她只是個十九歲的姑娘家。
「李捕頭？」
微微揚高的嗓音驚起了兀自出神的李捕頭。
「喔，是這樣的，想必沐姑娘也聽說過近來城中接連出了幾樁命案，被害人都是位高權重的官吏，素聞沐姑娘天賦異稟、嗅覺敏銳，所以今天特地跑這一趟，想請沐姑娘協助在下辦案。」
「辦案？」挽香還沒開口，一旁的錦繡倒是沉不住氣的嚷了起來。「我家小姐乃一介弱女子，既沒功夫更沒查案本事，能去協助辦什麼案啊？」
「錦繡，不得多嘴。」挽香輕聲制止錦繡，神態依舊一派平靜。「還請李捕頭說明白些。」
「是這樣的，由於兇手犯案後，現場皆會留下一股奇異的香氣，這股香氣會令人有短暫的眩暈神迷，這案子最棘手的地方在於──兇手的手法熟練俐落，而且非常狡猾，事後完全不留下任何線索，現下，我們也只能靠著這股味道追查起。」
「我明白了。」挽香點點頭。「李捕頭是要我到命案現場辨識那股味道？」
「沐姑娘果然冰雪聰明。」李捕頭讚許一笑。
「不成哪！」還不等挽香說話，錦繡又急忙搶起話來。「我家小姐可是個姑娘家，怎麼能到血淋淋的命案現場去，受驚嚇不說，可能還會沾染上煞氣的。」
「咳咳！這案子攸關許多條人命，至今未破讓城裡百姓人心惶惶，希望沐姑娘能挺身相助。」李捕頭尷尬的清清嗓子。
「我家小姐可是一個姑娘家，李捕頭這豈不是強人所難？」凶悍的錦繡一心護主，才不管眼前這傢伙是「捕頭」還是「捕尾」。
「什麼時候去？」
挽香突如其來的一句話，把李捕頭跟錦繡都給嚇住了。
李捕頭不敢相信這種連大男人都不見得有膽量的事，沐家小姐竟會答應得這麼爽快，而錦繡則是在一旁急得直跳腳。
「小姐，您真打算去？這怎麼行。」
「事不宜遲，希望沐姑娘現下就跟我們到尚書府走一趟。」李捕頭打鐵趁熱。
聞言，一旁的錦繡忍不住怒瞪了李捕頭一眼，覺得這傢伙不應該當捕頭，應該去打鐵才對。
「現在？」略一沉吟，挽香毫不遲疑的立刻起身。「走吧！」
「小、小姐，那可是命案現場，不準備些艾草、菖蒲怎麼成，哎，小姐──」話還沒說完，主子已經逕自跟著李捕頭走了。
小姐當真說走就走？甚至連早膳都還沒吃呢！
錦繡苦著一張臉，只能認命的跟出去。
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在李捕頭的帶領下，挽香與一群官兵浩浩蕩蕩的來到廷尉府。
一進入尹廷尉遇害的寢房，挽香震驚得立即止住了腳步。
教她驚駭的不是床上那一大片怵目驚心的干凅血跡，而是空氣中那股她熟悉得不能再熟悉的氣味。
這怎麼可能？
這命案現場留下的奇香，竟然就是她記憶中十三年來，從不曾忘記過的味道。
天底下怎會有如此的巧合？
幾年來也算見識過不少大風大浪的挽香，一時之間也愣住了，許久連一句話也說不出來。
「沐姑娘，怎麼樣？你嗅出什麼來了？」一旁的李捕頭忙不迭的問。
「我──」挽香怔住了，不知道該怎麼面對眼前這個完全料想不到的情況。
「沐姑娘，難道你也嗅不出什麼端倪來？」李捕頭見她久久默不作聲，不由得急了。
許久，挽香終於輕輕的開口了。「是薰草、木麝香、藿香跟仙鶴草。」
「啊？」李捕頭一時沒意會過來。
「之所以會有股異香，是因為裡頭含有薰草、木麝香、藿香跟仙鶴草這四種氣味獨特的藥草。」
「那都是些什麼東西？」李捕頭一臉摸不著頭緒的表情。
「這四樣東西在民間是極為珍貴且罕見的藥草，但上流階層卻是將其做為香囊之用，可見兇手有配戴香囊的習慣，且來自富貴名門。」挽香有條不紊的分析著。