第9頁 文 / 旋心怡

    說完，她先扶著他起身，讓他靠在床板上坐著。

    她端來一碗清香四溢的湯，但湯底有著一些殘渣，她看到他瞪著碗底看，連忙解釋說：「那是骨髓，不是骨頭，所以可以直接喝下去沒關係。這是把雞骨敲碎之後，所蒸出來的湯汁，所以會帶有骨髓。」

    她親手敲碎雞骨？那要多大的功夫，真的會是她親自動手？所以還要特別強調，加深他的印象？

    他面無表情地張嘴喝她遞來的湯，味道還真是鮮美，引得他的腸胃無法等待，於是他默不作聲，一口接一口地將湯喝完。全部喝完之後，抬頭看見她的燦笑，像是很欣慰的樣子。

    他一時恍惚。她現在的笑容和他腦海裡記得的笑容很像，只不過多了一點滄桑；到底兩個笑容之間的時間過去了多久？

    「您病剛好，不宜吃太多太油膩的食物，這碗湯先讓您的腸胃適應了之後，等一下您若餓了，我再給您上一碗雞湯清粥。」她不理會他的冷臉，拿過一杯清茶讓他漱口，再拿手巾擦拭著他的嘴角。

    中迅抬眼看她，她的動作純熟，像是常常在做照顧人的事；看她正在收拾湯匙和碗時，猛然想起他在模糊當中聽到的話，和那柔軟的……

    他皺著眉看向她胸前，想起當時的感受，嘴裡竟然就把心裡的話問了出來。「你都是用抱人的方式餵藥？」

    芍葯的臉驟紅，吶吶地說：「駙馬爺在說什麼，我不懂，我都是像剛才那樣喂您藥的。」

    竟然否認！他還想問，正好平果走進房裡來，看著他高興地說：「少爺，您果真好了！芍葯小姐功不可沒……」

    中迅突然覺得好累，沒等平果話說完，輕揮著手，就往邊一倒，睡覺了。

    再次醒來，是因為那種下油鍋的感覺把他嚇醒。

    「做什麼？」中迅迅速抓住平果的衣襟，把正在將他放入浴桶中的平果嚇了一跳。

    「少爺，您別吃驚，這是每天都必須做的泡澡……這是芍葯姑娘的主意，她要我們煮姜水加上您最愛的酒，然後把你放到浴盆里長時間泡煮，這樣就能逼出您骨頭內的風寒，所以您才會好得這麼快，您……」

    「住嘴，別在我耳邊這麼大聲說話……」中迅在他脫掉衣服時打了個顫，猛地一縮，這才發現自己的長髮變短了。「我的頭髮……」

    「這也是芍葯姑娘的主意。她說您身體不適，不該留這麼長的頭發來分掉您的養分，因此就把它剪短。」

    芍葯！芍葯！什麼都是她，他竟然被她接管了。中迅皺起眉來。

    第四章

    平果不理會他的表情繼續說：「她非常盡心盡力照顧您，若不是她，一定無法把您從鬼門關裡拖回來，我們所有人，包括老爺和夫人都被她感動了……」

    如果是有所求的盡力，也就沒什麼好感動的了，他想。

    平果終於看見他不以為然的臉色。「少爺，我沒有騙您，芍葯姑娘她……」

    「好了，別再說了，我早已經答應你，讓她成為你的繼室。」中迅說，心裡想著他才不會讓她的詭計得逞。

    沒想到平果搖頭。「不，少爺，如果不是心裡對您有感情，是不會這樣幾乎不要命的在照顧您，您難道沒看見她整整瘦掉一大圈？」

    他想起剛才在晨曦中看到的臉：她雙眼凹陷，臉色不是很好。

    「她為了怕錯過您喝藥的時辰，晚上都不敢睡，就坐在床沿打瞌睡，有時累極了，還會從床沿掉到地上，這是我親眼看見的。可是她又不肯讓我來照顧您。後來還是夫人知道了，命令她要和我輪流照顧您，讓她先睡上半夜，下半夜才由她來照顧。」

    短時間可以這樣做做樣子，長時間下來，她真的會這麼盡心盡力？

    他滿臉不悅地出聲：「我們國丈府是沒別的人可以照顧我了嗎？」

    「少爺，這是公主的意思，我們怎麼敢違背公主的命令呢？」

    說到公主，中迅突然想知道。「公主來看過我嗎？」

    平果突然一愣，好半天才說：「公主派芍葯來照顧您，還請了宮裡的御醫來醫您，也向寶庫房要了很多珍貴的藥材來給您治病……」

    「什麼都做了，就是沒來看過我？」他問。乎果低下頭來，不敢回答。

    中迅冷哼一聲。這公主還真是會做人，做了那麼多事，但自己的丈夫生病，卻連一步也不曾來探望，更別說是照顧了。

    平果看他的臉色不善，趕快說：「也許是我疏忽沒注意到公主有來過，她可能是在芍葯照顧您的時候來看過您。」

    「就算真是這樣，那麼次數也可能只有三次，否則怎麼可能你都不知道她來過沒？」

    這下讓平果搔著腦袋。「可是芍葯姑娘幾乎是不眠不休地照顧您，這也可以算是公主在照顧啊。」

    中迅搖頭。「公主是公主，她是她，二者不相干，不可混為一談。」

    公主是不是因為他的作為，所以心裡也有怒意，不肯來看他？

    中迅低下頭歎口氣，看向自己正在浸泡的沐浴桶。這種浴桶在底層包有鐵片，所以可以在下面燒柴煮水，保持溫度，但唯一要注意的是別燒過火了，把人給煮熟了。

    這一低頭，他看到自己胸前掛有一樣東西。「這是什麼？長命鎖？我怎麼會有這種東西？」

    這個圓圓鼓鼓的長命鎖是用黃金打造的，上面有一朵花的圖案，反面鐫刻著「長命富貴」四個字。他身上怎麼會有這種東西？這不是掛在小孩身上的鎖片嗎？他又不是小孩，是誰自作主張幫他掛上的？

    這種東西向來是小孩一出生後，父母因為怕孩子難以養大，於是就用金銀玉石做成鎖狀的飾品，掛在孩子脖子上，用來避災去邪，鎖住生命。所以富貴人家的兒童一出生後，就會戴上這種東西，有的人甚至會戴到成年為止。

    「我不要戴這種東西。」中迅想要拿起來，無奈他的力氣無法將手高舉。

    「少爺，這是芍葯姑娘最重視的寶物，她說這是她娘留給她的寶物，上面的花朵是芍葯，取其音義吉祥的意思是『長命百歲，一生少藥』。芍葯姑娘說要把命鎖住，讓您早日康復，您若不戴，她會很傷心的。」平果說著，不忘在底下加柴火。

    原來是她的長命鎖。為什麼把她貼身的東西放到他身上？鎖住他？是要鎖住他的心，還是人？難道……她喜歡他？所以才要來照顧他？想討他歡心？

    中迅心裡微惱。喜歡他的女人太多，多到令他生厭，現在連公主的侍女都要來向他示好，這真是……

    不過就是他的皮相長得好，這樣就能輕易得到女人的歡心？她們真的看見他的內在、知道他是怎麼的一個人嗎？

    「你不要開口閉口都說她的好處。我說了，我答應你就是答應你，年底我就將她許配給你。」中迅皺著眉說。

    誰知平果連忙搖手。「不要！少爺，我不要她當我的繼室了，我沒那種福分，您還是將她收做偏房吧，老爺、夫人他們都有這個意思。」

    「不可能，我不收偏房。」

    「嘿，嘿，少爺，如果您不收她當偏房，吃虧的人會是您喔……」平果一臉的笑。「當您的病情很危急時，都是芍葯姑娘和我輪流用酒替您做全身擦拭，降低熱度。您啊，已經被她摸光光了。」

    中迅一聽，大皺起眉。「我又不是女人，哪裡會吃虧？如果碰過我的人都要讓我收做偏房，那整個雲鳳閣的女人豈不都是我的偏房了？」中迅說。

    平果一聽，大笑起來。「少爺，別人不知道也就算了，您還要在我面前說假話嗎？我可是知道，您的酒品太好了，一喝醉就會立刻睡著，哪裡來的力氣睡姑娘。您忘了啊？那個廚娘也說了，嬤嬤都是趁機多算您的過夜費，您這不是睜眼說瞎話嗎？我想整個雲鳳閣碰過您的人，除了花魁之外沒有別人，更何況您是有潔癖的人，有可能嗎？」

    中迅一聽，翻翻白眼，不再說話。

    ***

    芍葯真的很會照顧人，處處留心，沒有遺落任何細節，而且做得心甘情願，一點都看不出有什麼抱怨的表情。只是不知是不是因為心懷芥蒂，中迅清醒後，始終不給芍葯好臉色看，總是冷冷地看著她一舉一動，但沒想到她……竟然可以怡然自得地做著照顧他的事。

    他不說話，她也不會煩他，就這樣默默地在他身邊轉繞照顧著，好像這樣就夠了，什麼都不必多言。由於他的身體日漸康復，夜裡已經無需她在旁照料，因此她都等他入睡之後再行離去。

    這一晚，已是離落水那日近一個月的日子。

    中迅在床上轉輾反側睡不著覺，看著坐在桌前的芍葯還在燈下縫衣。

    「那是誰的衣裳？」他忍不住問她。

    芍葯先是一愣，回頭看見他張著大眼看她，於是微笑著說：「這是平大哥女兒的新衣，我打算明天就給她穿上，她明天要上墳祭拜她母親。」