第12頁 文 / 橙星
「都是靠錢府歷代當家來維持和經營，錢府才能永保現今的地位，有時候，連我這個下人都覺得不公平，為了讓錢府屹立不搖，一個姑娘家就得扛起養活所有人的責任，直到她死的那一刻才能停止！這對她何其公平呢？」
莫修濃眉一蹙，只靠一個女人呀……確實辛苦，不，是相當辛苦！
眸色突變，小惡女今年不過一十七，據聞十幾歲就開始當家作主，扛的責任擔子如此之大，男人都不見得能如此能幹，她可曾感受過一絲絲的壓力和無奈呢？
有根針在心頭上紮了一個洞，他皺眉，感到心好疼。「大不了就叫那女人別再釀香了。」他聽見自己這樣說。
「如果小姐此刻喊停，從此不再煉香，錢府的將來難道姑爺會不知道嗎？」
莫修沉默了。
藍翼知道他明白，卻仍忍不住道：「錢府之所以能受到朝廷重視，就是因為聞名天下的釀香技術，如果收手，就等於失去朝廷支持的權力，你知道朝廷裡多少人對小姐的能力虎視眈眈？而那些靠錢府吃飯的人日後將如何養活自己？」太多的原因令錢府主子的責任永遠無法結束。
莫修瞪著滿地黑麻麻，糊成一團的螞蟻，就好比他此刻心煩意亂，完全無法專注。
胸口還是疼，疼到他不得不按著自己的心跳位置，可惡的藍翼，幹嘛跟他說這些害他莫名其妙煩亂的事情，打斷他的數數，也害他開始為小惡女心疼不捨起來。「藍護衛，我對錢府的歷史一點興趣都沒有，如果沒有其他重要事要說，你就快閃吧！」
藍翼笑了，「最後一件，身為錢府半個主子，如果姑爺能夠替小姐分攤一點管理帳本的工作，我想你就不會無聊的在數螞蟻了。」這項任務對姑爺來講，只是舉手之勞。
「誰跟你說我在數螞蟻？」
難道不是嗎？
「我是在數地上螞蟻總共有多少條腿，明明都該三對的嘛！可有的偏偏就歪了一條，或者斷了一條……啊！我忘記數到幾條腿了！」
「……」就說這個人很無聊吧！
「好了，你剛剛說什麼帳本來著？」莫修起身，伸了伸懶腰。
「錢府和其他商家往來的帳本，喏，我懷中的這幾本也是。」他秀出懷中三本書卷，「我正要把帳本放入帳房，姑爺若『忙』完了，不妨跟我一道去，若姑爺肯幫忙小姐先行過目，等小姐出關，便可輕鬆許多。」
聽見能讓小惡女輕鬆一點，莫修二話不說，乖乖跟了上來。
藍翼偷笑，自己的諄諄教誨，果然有效。「就是這兒了。」推開一扇檀香木門。
「等等，你帶我到書庫做什麼？」
「誰跟你說這是書庫？」藍翼哭笑不得。
盯著整室書櫃以及桌案上像座小山高的書卷，莫修狐疑一比，「那這些是什麼？」
祖譜、遊記、小說、記事、童謠書……還是私人手札咧？
「櫃上那些都是歷代以來的生意記帳本，桌上那疊是帳房準備請小姐過目、核對完的帳本。」
「你家產業還真大，帳本還可以疊坐成山。」口氣酸溜溜地，不知是嫉妒還是抱怨，「這麼多本，要看到什麼時候才看得完？」
「小姐通常只需一日。」
一日，這怎麼可能？起碼三日以上吧！
「小姐自小就被訓練看管帳本，十歲就懂得開始幫忙前任主子分擔，對小姐而言，看帳本就如同吃飯喝茶一般容易。」
莫修懷疑，那女人不過是個小丫頭片子，有那麼厲害嗎？
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
事實證明，莫修不得不佩服自己的娘子，她確實有兩把刷子。
每本帳目都有她親自註解的痕跡，還有用朱色圈改出來有錯誤及更正的數字，他的娘子雖然年紀輕，卻真有看帳的本領。
不過令人咬牙切齒的是，自己一個大男人居然會輸給一個小女子，人家只花一日，他卻花了將近五日的工夫。
「如果姑爺不是邊看邊喘口氣，我保證你三天就看完了！」
「囉唆！」惡狠狠瞪著身後芋嘴的下人。
他也不差呀！才第一次上手，用了不到五日便對完帳，中間還得瞭解錢府對外營運的生意有哪些，如果讓他不眠不休，何只三日，兩日就綽綽有餘了！
心中嘟囔歸嘟囔，看著架子上琳琅滿目的帳本，無法騙自己，他的確對敗金妻子另眼相看了。
話說打從她閉關開始，自己有多少天沒見到她了？扳起手指頭，怪怪，不得了，他都獨守空閨一個月了！
也難怪，不像以往夜夜都有人給他「解藥」服用，一個人躺在床上，胸口就是覺得少了什麼，這個缺累積到今日已成了一股想見她的衝動。
瞥見由下人端送進來的飯菜，對伺候他的人問道：「小姐的晚膳用了嗎？」
「小蓉正準備送過去。」
他靈機一動，「叫小蓉不用忙了，一會兒我會從廚房親自端去。」
「可是小姐說過不准外人進入石窖……」未完的聲音讓人用凶狠的眼神瞪了回去。
瞪人的傢伙正是莫修，聽見別人把他當成敗金女的「外人」，一肚子火氣便上來，他可是娶親大隊浩浩蕩蕩帶入府的堂堂姑爺，哪能算外人！
莫修緩了語調，意思卻相當堅持，「跟小蓉說，我命令她不准去石窖，小姐的晚膳由我親自送進去。」
藉由送飯，除了見見許久不見的娘子外，他也可以藉機偷看一下隱密的煉香石窖。
嗯，滿足一下他這個姑爺的好奇心應該不為過吧！
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
香精油的提煉是在一間密不通風的石窖裡，內分為三室，以一條長廊相連接，第一間置有各種不同的銀製盆皿和石臼，用來搗碎花葉，有個暗室在，裡面存放大量新鮮採集回來的花花草草；另一間則放了個大火爐，一旁還擺放了大大小小令人眼花撩亂的瓷瓶。
至於最裡面的那一間則與一般簡陋的房間無異，一張床、一張桌，唯一少了的就是窗。
沒辦法，釀香過程是不能讓香味外溢，更不能讓外頭的濁氣侵入，這是規矩，才能保持香露的精純度。
火爐上，有一鍋正在沸騰冒煙的液體咕嚕咕嚕響著，從隔壁房端了個銀盆進來的女子先拔去鼻子上塞的兩個小布塞，再小心翼翼的將銀盆裡的黏稠汁液倒入大鍋裡。
晶瑩剔透又帶著濃郁香氣的液體，在大鍋裡滾燙冒著泡，持續滾沸了幾個時辰，量逐漸減少。
一看時機成熟，女子便將火撲滅。
擦著額頭沁出的汗水，她把完成後的晶瑩液體用銀匙裝入準備好的嬌小瓷瓶裡，趁熱裝入後立即封口，使其在瓶中慢慢冷卻，才是最精純的花精油。
大呼一口氣，終於大功告成，這回她成功燎出一種除了能讓肌膚白皙剔透，還能撫平蒼老細紋的新香液，她敢打包票，一定會造成京城轟動。
「叩叩！」
石窖外的敲門機關，即使人在裡面，也能聽見有人敲門。
該是小蓉送食物來了，她把裝好的幾個瓷瓶放到牆角陰涼處擱著，眼角數著石桌上的瓶子還剩多少。
得加把勁了，她得在今晚結束前，把蕁蘿草和碧春花的種子磨碎……
突如其來一陣劇烈的暈眩令她眼前一片花，她費了好大的勁才不讓自己跌坐在地。
身處在密不通風的石窖中，人自然會覺得不舒服，更何況是她，長年來累積的不適已經達到最高點，正一點一點開始對她反撲回來。
她驚覺到頭暈的次數真的愈來愈多，該不會是……
蒼白的臉蛋上出現一絲慌亂，抓來前幾日制好的香液往鼻間一放，任由濃郁的香味鑽入鼻子裡，果然……這一年來的頭暈徵兆果然是在提醒她，最不想見的情形還是出來了。
怎麼會這麼快？
記得娘當時是三十四歲後才慢慢開始，她才十七歲，為何這麼早？
「叩叩！」
是因為她太早開始接手工作嗎？
這不行呀！她還沒玩夠，她才剛嫁人的不是嗎？起碼還得多給個五年、六年……
「叩叩叩！」
她一直以為，應該還有個十幾年，這些症狀才會慢慢出現……
「叩叩叩叩！」
深鎖眉頭的她完全沒注意到擾人的敲門聲，已經不是從機關發出，而是有人正在外頭敲著她的門。
「叩叩叩……」
「吵死了！是誰一直在那邊發出聲……」
一個猛勁抬頭，她錯愕，瞪著眼前不該出現的人影。「該死！你怎麼會出現在這……」
過於激動，一股濁氣湧了上來，頭暈的症狀再次出現，模糊中，有一股熱呼呼的軟稠感出現在鼻間。
血？她的手上怎麼會有血？
沒多久，她只聽見有人用著好淒厲的嗓音大叫娘子，一道火速的身影急急朝她飛奔而來……