第25頁 文 / 華甄
「幫？這哪裡是幫？如果她一去不回了呢？」
「你對自己就這麼沒有信心嗎？」焦老夫人驚訝地問，這可是她最驕傲自負的長孫啊，怎麼如今變得這麼畏縮了呢？
焦元廣赧然道：「祖母不必吃驚，對她，我確實沒有自信。」
老夫人則笑了。「這是不是說，我焦府總算可以準備喜事了？」
「如果老夫人不反對，我爹娘也贊同……」焦元廣試探性地看著祖母，想從她口中確知，她是否對他迎娶一個出身低下的廚娘沒有意見。
焦老夫人爽朗地說：「俗話說家和萬事興，咚咚是個好姑娘，聰明剛毅，寬厚善良，有她幫襯著你料理家事，我只有高興和寬心，而你的爹娘更不會多話，只要你能讓咚咚點頭，祖母這就給你備喜酒！」
焦元廣心頭一陣輕鬆，他沒想到自己一直擔心的問題竟如此輕易地被解決了，他開心地想擁抱祖母，可是由於自幼在祖母嚴格的管教下長大，他從來沒有這種表現溫情的機會，於是，他對祖母露出了一個感激的笑容。
焦老夫人充滿自豪地接受了他的感謝，知道他一定也能以他這樣的笑容說服他的情敵，贏得他的新娘。
而追出去找洪天海的袁咚咚就沒有那麼好的心情，因為洪天海拒絕接受她的任何解釋和請求，除非她願意立刻跟他離開焦府……
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夜裡，月色如水，光照天地，焦府內安靜無聲。
炎熱的天氣加上沉重的心事讓袁咚咚輾轉難眠，瞪著眼數了幾千隻羊後，她終於走出房門，獨自沿著荷花池邊散步，讓水面吹來的風冷卻煩躁的心。
花園裡偶爾傳來幾聲夏蟲或青蛙的啾鳴，為這沉靜的夜晚增加了一絲活力，也更凸顯了夜的寧靜。
身後傳來輕微的腳步聲，還沒有回頭，身子就倒入來人的懷中，她關閉起自己混亂的思緒，在熟悉的懷抱裡把頭往後仰，直到看見他在月光下熠熠閃亮的雙眼，她舉起手，撫摸他稜角分明的臉頰，飽滿優美的嘴巴，還想繼續時，他卻突然俯身吻住了她的嘴，而就在他們的唇膠著時，他稍微一用力，她被轉了個身，他們以最親密、最熨貼的方式緊緊地擁抱在一起。
她伸出手臂環繞他的頸項，紅唇為他分開，隨即，她迷失在他的臂彎裡，陷在使她遺忘所有煩惱相不安的澎湃激情中。
很久之後，一聲蛙鳴驚醒了她，她抬起頭，發現自己正躺在他的身上，而他則睡在草地上，那對明亮的眸子正注視著她。
「我睡著了？」她驚訝地問。
「是啊，在我親你的時候，你居然睡著了。」他抱怨道。
「不能怪我，只能說你讓我安心，不然我怎麼能睡著？」說著她還歉疚地送上一個表示補償的吻。
他立刻抓住機會索求更多的『補償』。在一連串的親吻後，他氣喘吁吁地說：「那就快點嫁給我，我會讓你每個夜晚都甜蜜入夢。」
「我期待那樣的夜晚。」她輕聲說：「可是我們得再等等。」
「我不想再等。」他用甜蜜的行動告訴她，他對她的渴望有多麼強烈。
她躺在他的身上，感受著兩人的心跳帶給她的奇妙感動。
「你在為他煩惱嗎？」良久，他輕聲問靜靜地靠在他肩窩的袁咚咚。
「還有小玥。她從小就愛天海哥，而且我知道他們是天造地設的一對，可是天海哥一直只把她當妹妹看。」
「只要小玥真心愛他，他早晚會醒悟並愛上她。」
「希望如此。」她把玩著他修長的手指。「我想回去看看，跟小玥說說我與你的事，而且飯莊要開張，我也得先回去。」
「你要回去，那我怎麼辦？」
「等天海哥想通了，你就來娶我。」
「如果他一直想不通呢？」
「不會的，我和小玥一起勸他，他會想明白的。」
「不行，在他對你不死心前，我不讓你回去！」
知道他不會放她離開，袁咚咚不再說話，但她暗自打定了主意。
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兩天後的中午，焦元廣回家，沒見到袁咚咚，午飯也不是她做的，問到的人都閃爍其辭，這下他心裡有了譜，立刻去找那個正事不做，歪點子一大堆的祖母。
「是我答應她回去看看的，還派丁伯送她去、帶她回來，這會有問題嗎？」焦老夫人見他緊張，也有點擔心。「要不去看看丁伯回來沒有？」
雖說不可能出什麼事，但焦元廣就是不放心，他不等老夫人說完，已經跑出了西院。他沒有去找丁伯，而是安排人手出去尋找，特別是到芙蓉飯莊去找。而他則焦慮地守在宅內，等待消息。
就在他坐立不安，被各種難以忍受的猜測攪得五臟六腑都快碎了時，臉色鐵青的洪天海來了。一見到焦元廣，就態度惡劣地大罵。「沒用的大少爺，連一個女人都保護不了，在自己的屋簷下弄丟了她，你還敢說愛她？」
幾個護院威脅著將他圍住，跟在他身後的女子立刻跑到他身邊挽著他的手。
「讓他們進來！」焦元廣猜想那女人就是袁玥，於是命令屬下放行。
洪天海拉著袁玥進了門，態度絲毫不改地說：「快說吧，找到什麼線索嗎？」
「還在等。」焦元廣看著他，冷然道：「我派人找你們，只是要確知她有沒有回去，不是向你們通報什麼噩耗，所以如果你來這裡是為了發洩怒氣和表現嫉妒的話，那麼請恕我不能留客。」
洪天海尚未回話，他身邊的袁玥開口了。「焦大少爺，我天海哥沒有嫉妒和發怒，只有焦急和擔心，因為咚咚姊是我們的親人，她如果發生任何意外，我們都會非常難過，所以請你不要這麼咄咄逼人！」
「很高興我們的心情是一樣的，那麼請耐心等待，我會找到她的！」焦元廣看著她緊抓著洪天海的手，覺得這個漂亮女孩與咚咚比，少了分靈氣和膽識，但多了些嫵媚與溫柔，而且咚咚說的一點也沒錯，粗獷率直的洪天海與這個女孩十分般配，假以時日，他們會是完美的一對。
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等待是一種煎熬。
洪天海看著不停地在門口徘徊張望的焦元廣，心情十分複雜。顯然，這個男人深愛著咚咚。咚咯的離去，必定與自己有關，如果那天他不要那麼粗魯地對待她的話，她也不會這麼急著跑回去找他。
說實話，在剛聽到咚咚離開焦宅時，他心裡充滿了喜悅，可是當得知她離開焦宅已經好一段時間卻不知去向後，他和袁玥都慌了。如果她出了什麼意外，那他就是那個罪魁禍首。
焦元廣同樣焦慮自責，可是此刻他不能讓自己深陷於自責中，他要評估最有可能發生的情況，分析咚咚究竟發生了什麼事，因此當確知她沒有回芙蓉飯莊後，他把精神放在了尋找失蹤的馬車上。
看著太陽漸漸地往西移動，他的心莫名地收緊。
「不行，我得親自去找！」當丁伯趕的車被完好地帶回，卻沒有了乘客和趕車的人時，他再也無法等待，立在門前霍然大喊：「備車！」
「我們也去！」當馬車駛來時，洪天海不等焦元廣說話，就將袁玥抱上了車。
焦元廣一言不發，等他倆坐好後，自己也上了車，對車伕說：「北市口！」
寶兒坐在車伕身邊，幾個護院騎馬跟隨在後。
車子離開焦宅沒走多遠，就聽到有人大喊著『少爺』，一邊騎馬趕來。
馬車停下，焦元廣將車門前的簾子掀起。
「大少爺，找到丁伯了，他被人打暈後扔在正陽門外的草叢裡。」來人報告。
「咚咚呢？」他的心彷彿被人猛地捏住，吊在喉嚨口處。
那入神情黯淡地搖搖頭。「丁伯說有人在老槐樹筋衙用木棒襲擊他，他被打暈前看到咚咚姑娘滿臉是血，但我們沒找到咚咚姑娘……」
焦元廣滿臉的凝重，黑眸閃動著冰冷的寒光，臂膀的肌肉繃緊，牙關緊咬，比了個手勢。「你引路，我們改道城南，出正陽門！」
又對另外一個男人說：「你回去告訴廣大爺，繼續全城尋找，日落時我沒有回來就報官府。」
馬車轉向，一路急駛趕往正陽門而去。
「天海哥，有人想害咚咚姊……」袁玥哽咽著抱住洪天海。
洪天海摟著她安撫道：「別哭，我們一定能找到她！」
「停車！」她不間斷的啜泣和籠罩在車廂內的焦慮與擔憂，使焦元廣的神經緊繃到了極限，他厲喝一聲，車應聲停在路邊。
他挪到車外，對寶兒說：「去，坐到車後去！」
寶兒立刻下車，跳到車後的貨板上坐著，而他早先的位置讓給了他的主人。