第14頁 文 / 華甄
「閉嘴！」她低聲斥道：「除了吃，你不能想點別的嗎？」
見她臉紅至耳根，肌膚似乎要出血，他知道越解釋越麻煩，只好閉嘴不語。
兩人一時之間你瞪著我，我望著你，不知要說什麼，也不懂該如何收場。
對視中，一種似有若無的，溫暖又甜蜜的情愫慢慢在滋生。
「你、幹嘛不說話？」過了好久她才問出憋在心裡的話。
他深吸口氣，找到了自己的聲音。「不是你讓我閉嘴的嗎？」
「我沒……我想問，你要我做什麼菜？」她猶豫了一下終於拾回先前的話題。
看著她迅速恢復冷靜，卻依舊紅暈染腮的嬌容，他在心猿意馬間也對她深感佩服，相形之下，自己反而顯得毛躁荒唐。為了避免出醜，他猛地轉開視線，繞到桌子後，希望擋在他們之間的大書桌能遏止他越來越難控制的情感。
看來我真的瘋了！到底給自己找來怎樣一個麻煩？他無力地想。
見他一直不回答她的問題，平展的額頭聚起深深的皺紋逃到桌子後面去，袁咚咚的羞窘被好奇取代。
「難道你不知道要我做什麼菜嗎？」她終於開口，而隨著她的問題，他的眉頭皺得更緊。她又好心地加了一句。「如果是那樣的話，你不用擔心，擬定菜單本來就是大廚該做的事。」
剛才還驚惶失措、窘迫不安的俏臉，此刻平靜並且充滿自信，彷彿所有的事都在她的掌握中。
對此，焦元廣既佩服也深感憤怒：自己被她折磨得幾欲瘋狂，她卻那般平靜，這不公平！
袁咚咚見他只是瞪著她，卻不開口，便站起身說：「那好吧，如果你想不出要我做什麼，我就按自己的菜譜去做。」說完，她準備離開。
「我當然知道要你做什麼。」他終於開口，並欣喜地發現聲音沒有發抖。
很好，既然她能做列平靜無波，我為何不能？
「什麼？」她停住腳步，轉過身來望苦他。
「你看過我的食材，知道很多都是極其罕見的珍品，對不對？」他話音中帶著炫耀和氣惱，更有一種不容忽視的主宰者口氣。
「沒錯，我看到了。」她謹慎又期待地說：「你答應我可以用它們。」
「是的，你可以用。」他大氣不喘地說：「我要你用滇南的山菇野菌、隴西的羊腿駱腱，江南的青筍、江北的金針，東海的石花、南海的紫菜、北海的龍鬚、五台山的天花羊肚菜、武當山的蕨蘭、天山的雪蓮和八珍八靈為我做出其他地方吃不到的美味佳餚，還要你每天都做一席『芙蓉宴』！」
他一口氣說著他的要求，速度越來越快，聲音越來越大。當看到她眼裡露出驚異和不解時，他非常高興自己找到了抗拒她魅力的方法：刁難她！讓她無法達到他的要求而滾離他的生活！
可是，出乎他意料的是，對方眼裡的驚訝和不解猶如曇花一現，甚至讓他還無法確信它們是否真的出現過，就被一道奇異的色彩取代了。
「你是說，我可以用它們按照我的菜單做菜？」她驚喜地問。
「是的，我要你按你的菜單做，成或不成，你自己承擔後果。」他下戰書。
「我一定能成！」她欣然迎戰。
焦元廣本想刁難她，可是當與她綻放著火花的目光相遇時，她眼裡的興奮立刻與他對美食的渴望激烈相撞，交織成一片絢爛的魔毯，將他們雙雙包裹在其中。
「你那麼有信心嗎？」他雙手撐在桌面望著她，不再在意她眼裡的那份急切深深感染著他，不再理會她與他誰更佔上風。
「我一定讓你的賓客滿意！」她走上一步靠在桌沿對他宣誓般地說。
他忽然傾身向前，幾乎與她的臉相觸，情緒激動地說：「我呢，除了我的賓客外，你願意讓我滿意嗎？」
他的呼吸急促，雙眼似乎看進了她的心裡。
這次袁咚咚沒有退縮，而是揚起頭來迎視著他，在他的瞳仁裡不僅看到自己的眼睛，也看到了其中燃燒的火焰。她不知是她對廚藝的熱愛點燃了他，還是他對美食的渴望點燃了她，總之，四目交接時，她覺得全身都在燃燒。
「會，只要你需要，我會讓你滿意。」她回答他，驟然間發現自己很想現在就回到廚房去，為他，也為所有真心想品嚐她美食的人們獻上最拿手的珍餞。
「我，需要——」焦元廣輕聲說，那聲音似乎不是從他的口中發出，而是從心底，袁咚咚感到在他說『需要』時，那不僅僅是針對食物，還有其他的意義。
可是無論出於何種理由，她的心都因為知道他的需要而充滿了喜悅。
有了焦元廣的允諾，她決定用他那些寶貝的食材，做出以前只在耳聞口傳中聽說過，或者在爹娘傳下的菜譜中看到過，但從未親手做過的菜餚。
很快，三天流水席的菜單被確定，她帶著眾廚娘嚴格地選料和配菜。
為了確保品質，在正式開席前，她先嘗試性地做了不少菜式、糕餅讓大家前來品嚐。因此，慶賀焦老夫人生辰宴的流水席還沒開。『鳥食居』的流水席倒已經熱鬧地登場了。
這可樂壞了兩位小主人，他們成了袁咚咚廚房裡的常客。在這兒，不僅可以隨時吃到可口的食物，也不用擔心被人趕來趕去。
因為廚房危險太多，焦元廣本來很反對小孩子進來，可是現在，他無法再阻止他們，因為就連他自己，停留在廚房裡的時間也越來越長，看袁咚咚做菜實在是一種享受。
她刀法純熟，動作優美。完整的雞鴨魚肉或任何食材到了她手裡，三兩下就被切割得清清楚楚。而她的烹調手法也極其豐富，諸如烤涮爆炒，炸烙煎靠，扒溜燒燎，蒸煮汆燴，煨燜煸熬，鹵拌愴泡，全都讓人看得驚心動魄又賞心悅目。就連見過名廚無數，身為京城第一大饕客的焦元廣也不得不讚歎她的廚藝。
流水席正式登場的頭天晚上，『試餐宴』結束後，廚娘們收拾好餐具，袁咚咚就讓她們回去休息，為今後三日的連續忙碌養精蓄銳，而她則留在廚房內繼續照看灶上溫火熬煮的牛骨湯。
廚房裡，只有兩個與她越來越親近的焦府小主人還逗留在餐桌邊，跟她東一句西一搭地說著話。
不久，焦元廣從外面進來，看到備料台上浸泡在清水中的食材，指著其中一盆白色透亮，形狀似花的問：「這是什麼？」
袁咚咚在灶前忙碌，沒來得及回答，元申走過來代她回答了。
「大哥還說是美食王呢，連這個都不知道？這是南海燕窩。」
一聽是燕窩，焦元廣的臉色變了，厭惡地說：「這東西不好吃，泡它幹嘛？」
「是你自己不會吃，還怪東西不好。」袁咚咯走過來，寶貝似的伸手摸了摸已經泡發開的燕窩，高興地說：「申兒、欣兒說，好不好吃？」
「當然好吃！」元申和元欣齊聲說。
元欣拉拉袁咚咚的衣袖。「咚咚姊姊，大哥沒吃到，你取一碟給他吃吧！」
「我才不要吃那名不副實的鬼東西呢！」焦元廣撇嘴搖頭。
「大哥真傻。」元欣同情地說。
而元申則以與焦元廣相似的神態撇嘴道：「大哥也名不副實！」
焦元廣難以置信地看著他一直很乖巧的弟妹，雖然弟弟有時很難相處，但總地來說對他還是很敬重，現在怎麼敢用這種態度對他呢？就因為他不喜歡燕窩？！
他轉頭看向袁咚咚，她正專注地檢視著她心愛的燕窩。「袁咚咚，你真的做燕窩給這兩個小傢伙吃了？」
「做了。」袁咚咚的目光沒有移動，她發現一根細小的羽毛夾雜在燕窩裡，正努力將它取出來。
「你怎麼能做那個給他們吃？」他不滿地說：「那麼多好食材為何不用？」
聽出他在責怪她，袁咚咚將那根終於挑出的毛彈掉，快樂地說：「燕窩就是好食材啊，而且我保證你的弟妹吃得很開心，對不對？」
她的最後一句是面向兩個孩子說的，並立刻得到孩子們的熱烈肯定。
「大哥，燕窩很好吃，就在蒸籠裡，你快去吃。」欣兒好心地告訴他。
袁咚咚說：「別勸他，我的美食不需要求人品嚐。」
見她一副『就不給你吃』的模樣，焦元廣的心情大受影響，不高興地說：「你別忘記是誰提供你食材。再說，就算你做的東西美味無比，我也不見得喜歡吃，更別說我根本就不想吃那個該死的燕窩！」
「你不吃正好，我可是要吃的。」門口傳來說笑聲。
一排燈籠引路，一列丫鬟陪同，焦老夫人滿臉趣味地走了進來。
袁咚咚一看是老夫人來了，忙迎了上去，自然不再計較焦元廣說的那番話，如果他要嘴硬，那就讓他自己受罪吧！
焦元廣也轉向了老夫人。「祖母怎麼到這裡來了？」
陪同老夫人的大丫鬟笑著回答道：「是奴婢們貪嘴，因聽說大少爺這裡有好吃的燕窩，都想來品嚐一口，老夫人得知了，就帶奴婢們過來了。」