第3頁 文 / 華甄

    如今，一個名不見經傳的廚娘，一個不知天高地厚的蠢女人居然敢挑戰他的人生最高目標，視他的尊嚴如無物，這還得了？

    等著吧，他會讓她知道什麼是焦元廣的手段！

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    傍晚，正是酒樓食客最多、生意最繁忙的時候。

    芙蓉飯莊大堂內燈燭明亮，食客眾多，動作俐落的堂倌唱著菜名，舉著托盤碗碟穿梭於各桌之間，掌櫃的忙著收銀並熱情地迎來送往。

    廚房內五眼大灶上爐火正紅，油鍋正熱，掌勺的大廚靈巧地煎炒烹烤炸蒸燉，切菜備料的熟練地切剁刮剔斬折解，各自忙得不亦樂乎。

    「咚咚，有貴客來了！」就在此刻，袁玥跑來拖長聲調地宣佈。

    「誰呀？」袁咚咚回頭，看到她不悅的神情立即有了答案。「是豐二爺吧？」

    袁玥噘嘴往門外瞧了一眼。「來此白吃的還會有誰？」

    袁咚咚淡然問道：「這次他要什麼？」

    「芙蓉宴！」

    「芙蓉宴？」袁咚咚一驚，停住手中正翻炒的鍋。「他一個人能吃一桌菜？」

    「什麼一個人？今天他可是帶了五、六個公子哥兒來呢，一來就大模大樣地點大餐，根本不理我們『芙蓉宴得提前預約』的規矩。」袁玥不快地抱怨。

    「天海哥呢？」

    「正在招呼他們，是他讓我來問你一聲，看是否來得及備齊一桌。」

    知道這是天海不想拒絕房東的表示，想想也是，房東只需稍稍刁難一下，飯莊的日子就會很不好過。

    看看長條桌上已經備好的食材和爐上燉煮的肉類，她大致估算了一下，臨時準備招牌大菜雖然有點趕，但還難不倒她。

    「你們再洗些芸苔、石花菜，雞茸、魚片也不夠。」她吩咐充當助手的兩個廚子，再對袁玥說：「你去告訴天海哥，我這就開始做。其他客人……」

    袁玥打斷她。「其他客人多是老主顧，我會去安撫他們，你先忙吧！」

    隨後，廚房裡更加忙碌起來，無論廚子還是雜工，燒火、涮碗、洗菜、切肉，各司其職，緊張而有序，不一會兒，色香味俱全的十菜一湯先後出堂了。

    「芙蓉肉凍、芙蓉燴香螺、清蒸芙蓉卷、雞茸芙蓉柳、芙蓉爆玉柱、青絲伴芙蓉、芙蓉雞翅、芙蓉鴨條……」

    聽到袁玥和堂倌清脆的「喊堂」聲，袁咚咚很是開心，當最後一道「千壽芙蓉羹」被盛放在青瓷缽裡送入大堂後，她鬆了口氣。接下來要做的「五香芙蓉糕」將是一道甜點，因為早有發面，做起來很方便。

    等「芙蓉宴」全部送出後，她根本沒有時間去想房東及其帶來的「貴客」們是否吃得滿意，只是平靜而專注地烹製著一盤盤其他客人所點的菜餚。

    時間飛逝，看著清晨購買的食材逐漸告罄，袁咚咚心裡充滿了成就感，所有的疲勞也因此而消失，直到一陣激烈的爭吵聲傳入廚房，將她的心情徹底改變。

    「老闆娘，外面在吵架喔！」燒火的女孩瞪著驚訝的眼睛說。

    「怎麼可能？我們這兒打開張以來，從來沒有食客吵鬧的。」一個正洗菜的廚娘舉著濕漉漉的雙手，歪著腦袋往門外探。

    「別擔心，有洪掌櫃在那裡，不會有事的。」袁咚咚安慰她們。

    可是話音剛落，袁玥就風一般地跑了進來。「咚咚，你快去看，豐二爺帶來的那些傢伙居然吃光所有菜餚後，拍桌子罵人了！」

    「罵誰？」袁咚咚吃驚地看著她，真有人鬧事？

    「罵你。」袁玥直率地說：「他們還指明要見老闆娘。」

    「罵我什麼？」袁咚咚腦袋一懵，自己雖然不是什麼御廚名師，但燒菜、做飯也算出自真傳，自掌勺以來，一直受到食客們稱讚，今天為何會有這等事？

    「罵你欺世盜名，做菜不倫不類……」

    夠了，這些毫無根據的批評已經足夠點燃袁咚咚心中的怒火！

    她「砰」地一聲放下手中的鍋，也不管裡面還在烹炒著菜，扯下身上的圍裙就往外走。「行啊，我去會會他，看到底是什麼菜不倫不類！」

    袁玥趕緊抓起她放在火上的油鍋繼續翻炒。

    大堂內嘈雜喧鬧，袁咚咚被那裡的混亂場面嚇了一跳。

    當初飯莊開張時，因為缺少本錢，同時也沒有想到她的菜會吸引到這麼多的食客，因此在跑了許多地方、看了不少鋪面後，他們租了這間雖然不靠近鬧市區，也不夠寬暢，但卻臨街的鋪面。沒想到生意開張不到兩年，越做越興旺，如今每到傍晚用膳高峰時間，常常因為座無虛席，來晚的食客不得不倚門等待。像此刻，門外毫不例外地等了不少食客。

    然而，靠街臨窗的那張八仙桌邊，幾個錦衣綢衫的男人或坐或站，有的剔牙，有的用筷子敲打著碗碟，有的叫喊，有的冷笑，吵鬧聲雜而無序。

    洪天海正站在桌前和顏悅色地對他們打躬作揖，好像正解釋著什麼。而其他桌的食客和正等候用膳的客人都往那裡看，甚至連窗邊也趴了不少圍觀的人。

    這狀況遠超出了袁咚咚的預期，她頓感氣怒交集，彷彿心血被人給踐踏了。

    「公子這番話有失公允。」洪天海熟悉的聲音清晰地傳入她的大腦，她提醒自己要冷靜。然後快速將這桌食客打量了一遍。共有八人，有長有少，除了豐二爺，她一個都不認識。他們每個人都衣著光鮮，神態倨傲。從他們輕蔑的神態和語氣，她斷定這是一群故意找碴的劣質食客。

    洪天海繼續據理力爭。「飯莊給菜餚命名，圖的是雅致妙趣，依的是料、味、形、質、色，並非為譁眾取寵，更非欺世盜名。」

    「嘿，雅致妙趣？」那桌食客中一名男子譏諷地說：「這位掌櫃倒是個能言善辯之人哩！只可惜不知是咱們太笨，分不清口中食物呢？還是老天爺作法，讓『芙蓉』變成了野菜呢？怎麼我就沒品出這芙蓉的雅呢？」

    他的話立刻引來同伴肆無忌憚的大笑。

    袁咚咚看看他們狂傲的模樣，再看看桌上吃得乾乾淨淨的食盤湯缽，不由備感厭惡與鄙棄，此類人正是她最不樂意侍候的無賴！

    不等洪天海回答，她當即還以顏色道：「各位公子吃得碗底朝天，足見甚是盡興，本飯莊深感榮幸。至於風涼話，各位願意可儘管門外說去，此刻食客正多，若能蒙公子們讓座，本莊將不勝感激！」

    她忽然出現，並下了棉裡藏刀的逐客令，讓正逞口舌之快的公子們一時愣住。

    「你是何人？我等要見貴莊老闆娘！」其中一個年輕人咬著牙籤說。

    袁咚咚斜他一眼，不予回答，只將視線轉向自己認識的人，冷靜地說：「豐二爺，本莊特色你最是熟悉，今天這桌菜餚有何問題？」

    被點名的男子面色微赧地咕噥。「這……其實很好……」

    那個銜著牙籤的男子打斷豐二爺的囁嚅，不滿地說：「你走開，去把老闆娘找來，我家少爺要見她！」

    「你家少爺是誰？」她終於將目光轉向他。「我就是老闆娘。」

    「你就是老闆娘？！」對方的嘴巴大張，口中的牙籤落地。「掌勺大廚？難道這桌菜是你燒的？」

    對他錯愕的神態，袁咚咚不屑的冷笑。「沒錯，是我，有什麼不滿請到櫃檯去跟掌櫃的談，他自會給各位一個滿意的答覆。」

    言罷，她轉向豐二爺，急於將這伙令她反感的食客趕走。「二爺，您這桌既然已經結束，請移步慢走，本莊還得做生意。」

    「這桌是我的。」

    一個低沉冷漠的聲音讓她倏然一驚，隨即找到了說話的人。他坐在這群人中最不顯眼的地方，而且一直沒開口，因此她並沒有注意到他。此刻，他身子往前傾，燈光清晰地照在他臉上，他帶著漠然的笑，眼睛凝視著她，口中輕聲糾正著。

    喔，這個男人真俊，也真冷！這是她的第一個印象——深刻的印象。

    她的目光在那瞬間無法從對方臉上移開。那個讓人渾身起雞皮疙瘩的笑容，那帶著算計與評估雙重意義的微揚的嘴、那透著譏諷與嘲弄的編貝般的牙，那幽深的眼……哦，老天，這麼冰冷的黑眼珠怎麼能投射出如此炙熱的光？

    面對這個冷漠的男人，袁咚咚不禁感到一陣恐慌，脊背變得僵硬。這對她來說是個全新的體驗，十九年來，有任何男人讓她有過這樣的感覺嗎？答案是否定的。

    「既然如此，那麼抱怨菜餚的人也是閣下囉？」她強打起精神面對他，用毫不示弱的眼光回應他的注視。

    「沒錯，是在下。」他薄唇輕啟，臉上的笑容多了種讓人困惑的邪氣。

    他已經在暗處打量她多時，這女子有一張十分動人的臉，五官分開來看並不突出，可當組合在一起時卻創造出了驚人的美麗。那目光冷淡的眼睛似乎能看穿人的靈魂，眉毛不像女子那般修長，粗黑得帶著絲絲傲氣與野性，而她的薄唇櫻口彷彿永遠不會閉上，總是半啟半合，有種天生的誘惑力。她的鼻子，那是她臉上最完美的地方，形狀優美的鼻頭配上白玉般玲瓏的鼻樑，讓他忍不住想伸手摸摸，看是否真如玉石般溫潤細膩。