第2頁 文 / 華甄
「可我還是得提醒你，今天如果焦府的廣大爺再來訂座，我們不能再拒絕，到時你就隨意燒幾樣菜應付他吧！」
袁咚咚站住，拉扯著尚未梳理的長髮不滿地說：「那怎麼行？我袁咚咚要麼就不動手，要是動手就得煮出美味佳餚，怎可自毀名聲呢？」
天海再次歎息道：「你總是這麼固執，可是生活中的事哪有那麼完美？有時為了謀生也得靈活變通一點，對不對？」
袁咚咚皺眉道：「天海哥，我知道你是關心我，其他方面我會盡量靈活變通，可是在做菜烹飪上，我得有自己的堅持，這也是我爹娘教我廚藝時一再要求的。」
聽她提起死去的爹娘，也就是自己的恩人，洪天海感情複雜地看著她。「我是擔心你啊，咚咚！這個世上你和袁玥是我最親的人，我只想好好照顧你們。」
不願讓壓抑的話題改變自己的心情，袁咚咚開朗地甩甩頭，輕快地說：「你一直是我們最好的大哥和最可靠的保護者，不過現在我們長大了，你可以放輕鬆點，不必再像過去那樣為我們操心受累，更不需要再為我們去跟人打架流血，我和袁玥都希望你能快樂一些。」
見她的目光停留在自己的鼻子上，洪天海下意識地摸了摸鼻樑，那裡有道明顯的傷疤，是幾年前為了打跑一個企圖欺負袁咚咚的男人所留下的。
「能照顧你們，我很快樂。」他喃喃地說。
袁咚咚笑道：「謝謝你，天海哥，這五年來如果沒有你，我和小玥不知會吃多少苦，現在輪到我們照顧你了。」
「就是就是，我會照顧天海哥！」一個長得很像袁咚咚，但比袁咚咚略高的女孩嘴裡嚷嚷著，從後堂小門跑來，一撲一抱就趴在了洪天海寬闊的背上。
「快下來！」洪天海當即變了個大紅臉，扭著身子想把她甩下背。「袁玥，告訴過你多少次了，如今你長大了，不可以再這麼沒規沒矩，下來！」
可袁玥不理會他的叫喊，只是緊緊摟著他的脖子對站在那裡笑的堂姊說：「咚咚，你忙你的燒菜做飯，照顧天海哥是我的事。」
「誰要你照顧？只要你不來煩我，我就偷笑了。」
「是嗎？那前日是誰說我縫補的衣服像新的一般？還有在你記帳時，是誰給你研墨掌燈？我只是沒有咚咚那麼會燒菜，可是如今我也能做幾樣了，不是嗎？」
「你這個小魔頭，遇到你算我倒楣，我服了你，快下來。」
袁咚咚笑望著他們，知道這種每天都要發生數回的爭執還會繼續，於是她扔下他們獨自往後院走去。忙碌的一天就要開始了，她還有好多事要準備呢！
她很滿意現在的生活，雖然爹娘早逝，她和自幼生活在她家的堂妹及爹娘收養的義子洪天海吃了不少苦，但是他們熬過來了，還開了這間飯莊。
這一生，她最大的興趣就是燒菜，希望自己像爹娘及祖輩那樣做大廚。看到自己配製烹飪的美味佳餚被食客讚不絕口地吃個精光，是她最開心的時候。
可是，並非所有想吃她做的菜的食客都能如願以償，比如說那個京城惡少焦元廣就是她的拒絕往來客。
早就聽說過關於他的惡劣傳聞，再加上一個月前的燕窩事件，她對他更是深惡痛絕，打從心裡不願意將自己精心烹飪的食物給他吃。
哼，我才不會滿足他的口福呢！
進到房間，她一邊梳頭，一邊堅定地對自己說。
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夏日午後，風輕雲淡，焦府花園內奼紫嫣紅，柳綠花香，可是風流倜儻的焦府大少爺焦元廣卻獨坐亭閣鬱鬱寡歡。
半年前，他偶然從一位朋友口中得知南方島國有金絲燕，築巢穴於懸崖絕壁之上，下浸滾滾波濤，上融藍天白雲，吐其口腔分泌的膠質唾液，混合自身的絨羽和纖細的海藻，經海風吹乾後形成半透明的「燕窩」，是當今天下最珍貴的佳餚和名貴藥材，不僅味美冠天下，更具有補肺養陰之功效。因此他不惜用一切手段，從京城唯一一家遠赴南島採集燕窩的老茂號船上強買了珍貴的食材。
可惜，令他倍感失望的是，經他家掌廚魯四姑烹飪出來的燕窩，或硬如頑石，或稀爛如泥，全然倒盡了他的胃口，讓他對這道盛傳的美食厭惡到了極點。
最令他痛恨的是，自從吃過那難吃至極的燕窩後，山珍海味到了他口中都變得淡而無味。這導致他精神萎靡，情緒低落，雖然不少饕友聞訊都來為他出謀劃策，提供美食，可他卻難得盡興。
想起那燕窩，他就一肚子氣。如果不是因為他的祖母喜歡魯四姑的手藝，他早就把家裡那個執拗專橫的老廚娘一腳踢到街上去，另聘高人了。
如今，既不能趕走壞了他吃興的廚娘，又找不到能讓自己吃得稱心的美食，他只好坐在這裡生悶氣。
「少爺少爺，今兒個我們有得吃了！」
「什麼吃的？」看著自幼伴隨自己的侍童寶兒笑嘻嘻地跑來，他懶懶地問。
也許是近朱者赤，寶兒也是個小饕客，對美食有著不遜色於主人的興趣。聽到主人問，急忙宣佈道：「芙蓉飯莊的大廚沒病，今兒我們去吃芙蓉大餐吧！」
焦元廣雙手環胸靠在石柱上，無精打采地說：「少唬我，昨天廣大爺才去過，人家掌櫃不是明明白白地說，大廚重病嗎？怎麼一夜便好了？」
數日前，他從饕友口中得知拐子街上有間不大的酒樓，做出的菜餚味道極佳，而且所使用的食料獨特又豐富，這引起了他的興趣，當即要他家的帳房廣大爺去為他訂位。可惜廣大爺回來告訴他，對方掌櫃的說，大廚病了，無法做菜，因此拒絕了他的訂位要求。這讓他十分掃興，可也無奈。昨天再讓廣大爺去打探，以為這麼多天，那生病的廚子該好了，不料還是碰了壁。因此此刻聽到寶兒的話，他並不當真。
寶兒聞言笑容一收，氣呼呼地說：「什麼生病？那是他們不想讓我們吃他家的菜，騙咱們的，其實那個大廚根本沒病！」
焦元廣聞言一愣：天下哪有這等事，開飯鋪的不讓食客登門？！
看出主人的驚訝，寶兒解釋道：「今晨聽送菜的夥計說這事時，我也不信，專門跑了趟拐子街，看到芙蓉飯莊正在進貨，好多鮮菜魚肉。我到附近店舖打聽，才知道人家生意好著呢，大廚就是飯莊老闆娘。她根本沒病，芙蓉飯莊的菜餚一向由她親自掌勺。不信，我陪少爺親自去看看？」
「為什麼他們要拒絕我們？」焦元廣大受打擊地挺身坐起，擰著俊秀的眉頭。「看在老天的份上，我只想花錢買份美食，難道她不是開店賣吃的嗎？」
「是啊，是啊，他們真的很過分，不過是個三流小飯鋪，居然敢連著兩次將我們拒於門外！」寶兒深為主子打抱不平。
這話激起了焦元廣的怒氣，他一拍石桌。「去，查出那家店舖的屋主是誰？」
「不用查了，那是豐家二爺名下的產業。」
焦元廣一聽，頓時雙目冷芒一閃。「你去把豐二爺找來，我得弄清她的底細。再找幾個朋友，今晚我們也不必按規矩訂位了，就來個霸主硬上門，給她個措手不及，非吃她的芙蓉宴不可！」
「成，我這就去。」看到主人振作了雄威，寶兒興奮地跑了。
侍童走了，焦大少爺依舊氣憤難平，自尊心受到了前所未有的傷害。
「臭娘們以為她是誰呀？敢如此蔑視我，跟我玩這一手，我定要她好看！」
他憤怒地想著靠回石柱上，尋思著要如何對付那個在聽到他的名字後，還敢將他擋在門外的飯莊老闆娘。這可是他活了二十六年來的頭一遭經歷，他絕對不會允許那樣的情形再次發生。可是，他也不想與那個老闆娘一開始就弄得劍拔弩張，一則暴力不是他的個性，再說他必須先吃到她做的美味，再出這口惡氣！
他得讓她知道，得罪了他，她休想在京城立足！
至於他的名聲，他根本不用擔心，因為他非常清楚自己在京城的名聲。
他知道人們都這麼說他——不學無術、游手好閒的饕餮之徒，為了一飽口福，不惜壞事做盡的富家子！
可是他從來不在乎別人的言論和不屑的目光，他就是他，為爭一口美食而活的他，為自己的堅持而堅持的他，無論是他恩威並重的祖母用財富威逼，還是他位顯德高的父親用家法懲戒，甚至他內修外美的親娘用眼淚，都無法改變他。別人讀書為求取功名，他讀書則為了求知稀罕少見的名食美味。
他的人生座右銘就是：人為食忙，鳥為食亡，一息尚存，美味不斷！