第2頁 文 / 沈韋
然而，變得頹喪失意的項子麒非但不減其個人的吸引力，因頹喪中帶有一絲邪氣，反而在無形中更增添了幾許獨特魅力，使得諸多未出閣的姑娘芳心悸悸。
怎奈項子麒心中唯有宋丹雅一人，任憑再風情萬種、國色天香的女子向他獻慇勤，他一概視而不見，絲毫不將對方放在心上，他的無視讓眾家姑娘除了惋惜還是惋惜。
說到這讓項子麒緊緊攢在心口上的宋丹雅，眾家姑娘也不知該不該欽羨她？能讓英挺的項子麒傾心相待是何其幸運的事，可宋丹雅卻芳華早逝。雖然宋家對外宣稱宋丹雅乃於出嫁至杭州時不幸染上急症，客死異鄉；但卻另有一小道耳語，直指宋丹雅是不願嫁曹謀成為妻，為了不辜負項子麒的一片真心，於是走上絕路。儘管第二種殉情說法的可信度，比宋家對外宣稱的要來得高，可是因為無法從宋、項兩家人的口中得知事實的真相，所以大傢伙兒也只能不斷私下臆測這不為人知的秘密了。
至於男人們則覺得項子麒太傻了，明明有著優越的條件與無從挑剔起的身家背景，為何要單戀一枝花？何況兩家還結了仇，只消是腦筋清醒點的人，都會知道該收手回頭，而不是一味地往前衝。雖然宋丹雅很不錯，但比她更好的女子多得是，何苦執著？
男子漢大丈夫，何患無妻？三妻四妾更是稀鬆平常之事啊！況且項子麒在兵部神機營身居要職，更是不愁會沒有女人，因此項子麒的弱水三千，只取一瓢飲，著實讓其他男人無法理解，甚至私下引以為笑話，常拿出來加油添醋，狠狠地嘲笑一番。
不過，旁人的訕笑耳語於項子麒全都無關痛癢，他很清楚自己在做什麼。他與丹雅深摯的情感，非旁人所能論斷。
項子麒百般無聊地睨看著千篇一律地表演著爬竿、七盤舞與過刀門的雜戲團，對於圍觀的人潮所發出的鼓噪與驚歎，他只是慵懶地挑了挑眉。不期然地，他想起過去丹雅見到雜戲團的表演時，也和底下的人一樣，總覺得處處是驚奇，每項表演皆能博得她燦爛一笑，憶及她的笑容，他的眼神不禁變得溫柔，而後又挾帶著幾絲苦澀。
倘若知道那日她已打定主意尋求一死，他不會轉身離去，他會帶著她遠走高飛，哪怕此舉會惹來無窮後患，都不能讓她自塵世間消失。如果他再機靈點，她就不會死。
因自己的疏忽與無能，才會造成今日的天人永隔，項子麒恨不得將自己千刀萬剮，奔向幽泉與她相會。
但是他不能死，因為爹娘已失去了子麟。
他永遠都忘不了子麟死去時，爹整個人像是魂不附體般，全然失了平日的精神；娘則是以淚洗面，最後傷心地病倒床榻。
好不容易經過時間的調適，爹娘才慢慢走出喪子之痛，假如他想要父母再次倒下，順如宋德生的意，那他大可自戕，可是他不能那麼做，他不能再在父母的心口插上一刀，所以不論有多痛苦悲傷，都得咬牙撐下去。
關於宋德生，他並未因宋德生是丹雅的父親而稍具好感，他依然厭惡宋德生，對於宋德生處處找家人的麻煩，也斷然無法忍受。他可以接受宋德生針對他一人，就是無法接受宋德生將矛頭指向他的其他家人、隨時等著抓家中其他人的小辮子。
一想起宋德生，他的臉色就變得陰沈黯淡。
猛地，下方街市傳來的喧嘩吵鬧聲打斷他的思緒，原來是下方的雜戲團正在表演飛劍跳丸時，卻有三名小流氓過來鬧場，硬是要收取保護費。
項子麒饒富興味地看著正在敲詐雜戲團的三名小流氓，這三名小流氓未曾見過，許是初到京城、尚摸不著頭緒，才會不知天高地厚地在這裡耍流氓。也好，這三名小流氓的出現，正好讓他活絡活絡好一陣子沒能動到的筋骨。
三名小流氓惡聲惡氣地耍著刀要收取保護費，雜戲團的團主歎了口氣看著小流氓。他在「龍鳳酒樓」外耍雜戲許久，已久未遇到有人強行收取保護費，這三名小流氓定是外地來的，搞不清楚狀況，不曉得酒樓上有個在神機營當統領的爺兒。雖然人們都說項爺是因為滿腔怒火無處可發洩，所以遇上有人鬧事，總樂得出手代為教訓收拾，但在他看來，這叫路見不平、拔刀相助，項爺可是有俠義心腸的大好人哪！
圍觀的群眾未因三名小流氓的出現就一哄而散，反倒對他們指指點點，等著看他們倒大楣。
「我說老頭兒，我瞧你這雜戲有許多人捧場，正好我們兄弟三人欠缺零花兒，索性你就拿些出來做江湖救急吧！最好呢，是識相點兒，別讓我們兄弟三人親自動手，否則場面可就難看了！」長得高頭大馬的小混混語帶威脅，隱約察覺情況不對，偏又說不出是哪兒不對勁？看來唯有速速拿到銀兩，快快閃人方為上上之策啊！
「我們大哥說得是！老頭兒，你若不想受傷，最好乖乖聽話！」一旁的小混混跟著附和。
雜戲團的團主與圍觀群眾的目光皆有志一同地瞄向「龍鳳酒樓」二樓雅座的方位，三名小流氓不由自主地順著眾人的目光，望見兀自悠哉喝酒的年輕男子，三人面面相覷，隱約察覺酒樓上瀟灑的男子將會對他們構成阻礙。
但是既已撂下狠話，當然不能臨陣脫逃，若是想在京城闖出一片天，說什麼都得腳跟站穩，蠻幹下去了。
「臭小子！你對我們兄弟三人有意見是嗎？有種的話就下來！」高頭大馬的混混指著二樓的男子，叫囂下戰帖。
「不錯，你有種就下來！」兩名小混混跟著附和。
四周聽見他們狂妄叫囂言論的人不禁搖頭嘲笑他們不知天高地厚，想在京城闖出名堂，也得看自己有沒有那本事。
「小牛哥，幫我沏壺西湖龍井。」項子麒未將三人的叫囂放在眼裡，逕自吩咐小二沏壺好茶等他。
「好咧，項爺，待您收拾完三個小混蛋，正好可以來品茗！」小二哥深知項子麒身手不凡，連素來縱橫於京城的「青龍幫」見著項子麒都會繞道而行，因此這三名不成氣候的小混混，根本就沒人將他們放在眼裡。
「大哥，你瞧那臭小子好大的口氣，咱們得好好教訓他，讓他知道咱們可不好惹！」眼見對方不將自己放在眼裡，小混混氣得七竅生煙。
為首的小混混無法估量對方是否真有能耐扳倒他們兄弟三人，可光在氣勢這一點上，他們已經輸了一大截。
「臭小子，你不給爺兒們滾下樓，難不成要我們兄弟三人上去請你嗎？」雖帶著懼意，混混老大還是故作鎮定地對上方的男子喊道。
項子麒劍眉微揚，放下掌中的酒壺，起身躍過二樓欄杆，施以輕功翩然落地，立即贏得四周圍觀人群的大聲喝采。
三名小混混見他尚未出手，便先展現一身好輕功，早已嚇出渾身冷汗。
「你……你別以為會輕功就了不起！我們三兄弟不是不會，只是不想施展出來讓眾人大開眼界罷了！」為首的小混混不願示弱，逞強道。
「聽起來我倒像是佔盡了便宜。」項子麒冷冷一嘲。
「你能明白是最好！」
小流氓得了便宜還賣乖，惹來眾人不滿的噓聲。
三名小流氓為免被搶得先機，因此互使了個眼色後，便立即出手，從三方攻擊，打算來個出其不意，讓對方分身乏術，無法同時對付他們三人。
豈知，他們三人的動作快，對方的動作更快，在他們甫出手偷襲時，對方已快如閃電地出手，他們三人根本就來不及看他是如何出手的，於下一瞬間已然被打倒在地，痛苦哀號。
項子麒三兩下就輕鬆解決了三名小流氓，贏得現場所有人的一致喝采。沒人同情三名小流氓，這些個只會以武力欺壓小老百姓的人，全都不值得同情。
「項爺，您的西湖龍井沏好咧！」「龍鳳酒樓」的小二哥於二樓大喊，隨即斟上一杯香氣四溢的西湖龍井擲向項子麒。
「謝了。」項子麒以漂亮俐落的輕功躍起，接住小二哥擲下的西湖龍井，且涓滴不漏，仰頭飲下。
三名小流氓這時才赫然發現惹上了不該惹的人，光憑他先前打倒他們兄弟三人的身手，再加上這身好輕功，兩相比較下，簡直是天差地別，難怪他們會被打得灰頭土臉。
「奉勸你們一句，老老實實找份正經的工作，別再幹些損人利己的勾當。下次若讓我再看見你們為非作歹，就不是隨便挨幾記拳頭能夠了事的。」項子麒願意再給他們一次機會，不馬上將他們送到官府嚴辦。
三名小流氓見項子麒不追究，頓時鬆了口氣，心裡明白自己真的是太天真了，以為京城和家鄉一樣好混，隨便亮出刀劍威脅個幾句就能得到白花花的銀子，結果卻是被打得落花流水。天曉得京城裡還有多少這等他們惹不起的人物，假如他們再不知死活地挑釁，就算是九命怪貓也不夠死啊！