第15頁 文 / 舒格
目送雁永湛瀟灑飄逸的身影離去，秦靄香淚珠已經在眼眶裡打轉。
她從來沒被這樣搶白過，更別說是疾言厲色的斥責了。從關外北漠到京裡，眾人不是畏懼她爹的威名，就是愛慕景仰她的美貌；只有他，這個一身聰明才情的俊美男子，居然為了別的女人，這般對她！
一個貌不驚人的小婢女！到底哪裡贏過她？她絕不服氣！
第八章
「就是這兒？」略帶不屑的語聲，在弄堂裡響起。
「你說看了就走的，請別大聲嚷嚷。」壓抑的男聲隨即響起，雖然勉強維持客氣，但聽得出來相當不悅。
「朱石，你家少爺怎麼交代你的？他叫你要好生招呼我！你這口氣未免太過分！」嬌蠻小姐索性站住不走了，大興問罪之師。
這兩人只要一見了面，就是這樣你來我往，鬥個沒完。偏偏朱石拗不過秦靄香的要求，堂堂一個王爺身邊的貼身護衛，居然淪落到陪千金小姐逛大街，勉為其難陪著她來到羊潔住的祠堂附近「看看」。沒辦法，主子的交代是一回事，加上要是不從，這位小姐可能就自己亂闖、亂問了；羊姑娘那麼安靜溫婉的人，最近又在忙著照顧弟弟們、陪他們準備考試，不能再節外生枝，造成她的困擾。
「就這兒啊？好破舊，怎麼住人？」秦靄香探頭打量著門面斑駁的祠堂，嘀咕道：「我爹在北漠外出打獵時隨便搭的營帳，都比這個好！」
怎麼不能住人？他家少爺可是三天兩頭跑，一點都不在意房子破舊淺窄呢。朱石在心中暗暗不以為然。
「你說表哥會在這兒嗎？他又一早就不見人影了。」原來秦靄香的心裡在轉這個念頭。只見她皺眉苦思，一臉困惑，「表哥為什麼要跑來這麼破舊的地方呢？為什麼婢女不住在府裡下人房，要另外住在外面？」
「羊姑娘不是府裡的婢女。」朱石解釋，隨即警覺，「噓，有人出來了。」
朱石拉了一把秦靄香，兩人避到了大榕樹後面。秦靄香還是伸直了脖子直往裡頭看。只見雁永湛果然在，他從廂房走出來，後面跟著頭低低的羊潔。
兩人在廊上站定，似乎在交談。雁永湛一身長衫、外罩紫羔皮袍，瀟灑貴氣，怎麼看都是翩翩佳公子：在他面前的羊潔則一如往常素淨，在俊美男子身邊，黯然失色。
說著說著，雁永湛隨意地靠坐在已經斑駁褪色的長廊欄杆上，這樣一來，他和矮了他一截的羊潔就能平視了。遠遠看去，羊潔似乎面帶憂慮，正在詢問雁永湛什麼。雁永湛則是雙手抱胸，神態優閒地聽著。
「他們在說什麼？」秦靄香睜大了眼，一直想湊近一些，要不是朱石拉著，她大概已經跨進院子裡去了。小姐她還一臉不耐煩，抱怨朱石道：「你別拉著我，讓我過去聽呀！」
「表小姐，此事不妥……」
廊上交談的兩人說到了一段落，停住了。而外頭榕樹下的兩人也趕快隨著噤聲，屏氣凝神，深怕被發現。
下一刻，翩翩貴公子伸手勾過了素淨的姑娘，摟在懷裡，兩人的身影交疊，雙唇相接，輾轉擁吻著，甜得化不開，說不盡的濃情蜜意。
其實這個吻並不長。羊潔很快地就紅著臉掙脫，細聲嗔了幾句，雁永湛不以為忤，朗聲笑了；笑得那麼飛揚愉悅，和平日老成持重、淡定自若的小王爺判若兩人。
直到羊潔進房去了，雁永湛還在廊上佇立片刻，之後，才帶著淺淺微笑，走下台階，往前門走來。
而朱石已經先一步拉著秦靄香離開，兩人在轉角暫時避了避，等雁永湛走過去之後，這才鬆了一口氣。
「好了，看也看到了，可以回府了嗎？」朱石耐心地問著，卻是一轉頭往秦靄香看去，便呆住了，話也說不下去。
只見秦靄香愣愣地望著雁永湛離去的方向，一雙大眼睛紅通通的，淚珠在眼眶裡滾動。她咬著唇，一言不發。
「表小姐……」朱石也愣住了。他認識這位表小姐不少年，這還是第一次看到嬌蠻任性的她如此委屈傷心的模樣。
「走吧。」她毅然一甩頭，滿臉倔強。
兩人無言地走過石板小道，一路上，朱石不時偷覷幾眼秦靄香。只見她美麗跋扈的臉蛋木無表情，似乎太過震驚，說不出話。眼眶還是紅紅的。
「小姐，您沒事吧？」一直到了王府後門附近，朱石才忍不住開口詢問。
「沒事。我只是……」秦靄香聲調平平的，跟平日莽撞直率的模樣完全不同。她搖了搖頭，又說了一次，「沒事。」
沒事才怪！朱石嗤之以鼻。誰會看到心上人摟著另一個女人親熱，還一點事都沒有的？好吧，若換成是羊姑娘看見小王爺寵別的女人，可能會吞忍下來；但眼前這位可是大將軍的女兒、一點委屈都沒受過的千金小姐呀！朱石憂慮地又看了她一眼。
「你看什麼看？告訴你沒事就沒事！」秦靄香發怒了，這才回復到原來的她。她斜斜瞪著黝黑剛硬的朱石，「再看，小心我把你眼珠子挖出來！」
這就對了，凶巴巴的表小姐才正常。朱石才略略放心。不過，忐忑之意始終縈繞在心頭。
他直覺事情沒有這麼容易結束。表小姐骨子裡可有著父親征戰沙場傳下來的掠奪天性，她既然能從京城一路追著雁永湛追到金陵，怎麼可能光看到雁永湛和羊潔親密的模樣，就打退堂鼓、鳴金收兵？
說他偏袒也好，朱石擔心的其實是羊潔。那麼沉靜溫婉的女子，根本鬥不過囂張跋扈的將門千金。他的憂慮全都寫在臉上，「表小姐，我們今日去過的地方，你一個人千萬不可隨便跑去，要是讓少爺知道了……」
「你放心，我不會說的。」秦靄香又望了望他。看朱石一臉凝重，忍不住噗哧一笑，笑容明艷無儔。「何來這種表情？我可不是笨蛋，只是想找那個婢女聊聊而已。」
「羊姑娘不是婢女，請表小姐別去打擾她！」已經強調過很多次了，朱石口氣嚴正。
「你何必這麼緊張？」秦靄香明亮眼眸一直打量著他，「你很關心她？這樣很好，很好。」
朱石傻住了。他望著那張燦爛的笑顏，說不出話來。
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幸好接下來府裡忙著過年，秦靄香又按兵不動，彷彿沒事人似的，開開心心等著過年，朱石忐忑的心這才慢慢放下。
而熱熱鬧鬧的年過完之後，王府裡來了兩位貴客。其中一位是雁永湛的七皇叔；數日之後，連秦靄香的父親、北漠大將軍秦天白都到了。
奇怪的是，平常來個幾天、探望一下就走的七皇叔，這次一待就待了好一陣子，連同秦將軍、秦靄香等人在乍暖還寒的初春江南遊山玩水，似乎沒有離去的打算。
春暖花開之際，鄉試大考終於結束了。
羊家男丁們全成了烤羊，累得一佛出世、二佛升天，準備要在家裡大睡特睡幾天——不用一早起床，從黎明讀到三更半夜；不用背一篇又一篇的策論，寫一篇又一篇的習作；不用練字、不用讀書，街坊鄰居還煮了大餐好好慰勞這幾個少年。接下來，就是等放榜了。
而考完之後，另一個暫時鬆了一口氣的人，自然是羊潔。慰勞的大餐才吃完，她就被半哄騙、半強迫地拐回王府。雁永湛看她累得小臉都消瘦下去的憔悴模樣，並沒有忙著欺負她，只是讓她喝了點酒，在他舒適溫暖的大床上睡了，好好休息。
「我要回去……我弟弟他們……」帶點酒意的她迷濛呢喃，就是放心不下。
「睡吧，別多說了。大任他們從今晚開始大概會睡上三天三夜，不用你瞎擔心。」雁永湛又好氣又好笑，低頭吻她的唇卻非常溫柔，輕聲哄著，「乖，先睡一覺，睡起來再說。這陣子你也累壞了。」
「你才累呀……辛苦你了……我該怎麼謝你……」她眼皮都合攏了，還在模糊地謝他。
「傻子。」雁永湛輕吻她柔嫩的唇，喃喃道：「你整個人都給我了，還問該怎麼謝？」
沒有回應。羊潔呼吸均勻細微，她睡著了。
燭火隨即被吹熄，瘦削卻精壯的男人脫去外衣，鑽進被窩，在嬌小柔軟的她身旁躺下。黑暗中，修長的指戀戀地撫過她秀氣的眉眼，流連在有些酒意、透紅的粉頰上，彷彿春風輕拂過桃花瓣一般輕柔。
雁永湛則是被惱人的響亮談笑聲給吵醒。外頭有人的嗓門大得令他難以忍受，加上敲敲打打的又不知在忙什麼，他黑著臉起床，隨便披上一件外衫，大踏步開門走出去。
眾人一打了照面，全都愣住了。
只見一向修飾得整齊優雅、無懈可擊的小王爺，此刻卻披散著發，外衣連腰帶都沒系，挺拔俊美中還帶點隨興慵懶的男人味，讓男人看了目瞪口呆，女人看了，全都紅了臉、心頭有如小鹿亂撞。