第4頁 文 / 湛露
誰也不知道這孩子從何而來，又怎會有喝退虎群的魔力，但是皇帝真是驚喜萬分，立即將這個孩子抱起，騎馬逃出山谷，又將她帶回宮，賜名落夕，封號挽花公主，並將他撿到落夕的這一日定為她的芳辰。
再後來，更加神奇的是，每到落夕公主芳辰賀喜之日，全國就會普降雨水，雨水滋潤了麥田，喻示著來年的豐收吉慶。
落夕公主，真是道道地地的傳奇。
但是這些傳奇對於落夕來說，也只是猶如聽別人講述一個關於別人的故事，與她並沒有實質的感覺和觸動。
所以葉嘯雲當面又提起這些事情時，她只是淡淡地問：「你不是要問我關於書的事情嗎？是哪些書？」
碰了個軟釘子，葉嘯雲只好訥訥地笑著轉移話題，「前日我在文淵閣找到一本古書，書名叫……」話未說完，突然「哎喲」一聲，手捂臂膀，痛苦地彎腰倒地。
「你怎麼了？」落夕不解地驚問，赫然看到他的胳膊上，不知何時被人射中了一支弩箭。「來人啊！」
她一聲高呼，驚動了四周的人群，站在較遠處的兵卒也急忙跑過來。
「天啊！嘯雲，是怎麼回事？誰傷了你？」葉貴妃臉色慘變，幾乎不敢相信，「太大膽了！居然在這個地方公然行刺？」
司空嬌比較鎮定，沉聲說：「貴妃娘娘不要亂了方寸，葉公子並不是什麼朝廷要員，也沒有繼承大統的可能，誰會刺殺他？除非他在外面結了仇敵。這裡是狩獵場，說不定是誰的流箭無意中射到這裡來的。」
「流箭？」葉貴妃獰笑，「快叫人去查流箭上刻的字跡！不是說每個人使用的箭尖上都會刻上自己的名字嗎？我要查清楚到底這支箭是誰射的！」
眾人七手八腳的將葉嘯雲抬上旁邊的馬車，因為狩獵是危險的事情，所以早有隨行軍醫在那裡等候。
落夕看著還留在原地的一攤血跡，獨自向前走去，在距離她不過十餘丈開外的地方，司空曜負手而立，笑咪咪地看著遠處糾纏成一團的戰局，聽到腳步聲走近，他才開口說：「這群傻瓜不知道要鬥多久才能鬥出個勝負。」
「剛才那一箭是你射的。」她忽然出聲，並非疑問，而是肯定。
他轉過頭來，目光幽沈，「你說什麼？」
「不要裝不明白。」她沉靜地說出證據。「我知道那是你的箭，只有你的箭，才會在箭尾綁上一根黑色的絲羽。」
「你對我的事情還瞭解得滿清楚的嘛。」他挑挑眉，對於她的質問不置可否。
「為什麼？」她還在追問：「他哪裡惹到你了？」
「只不過剛巧看到一隻漂亮的雲雀飛到他頭頂上，一箭射下來，沒想到竟然會偏了。」他漫不經心的回答，顯然已經承認她的質疑。
落夕咬緊牙關，「撒謊！你身經百戰，再遠的距離都可以百發百中，這麼近的幾步路，你不可能射偏！而且，我剛才也沒看到什麼雲雀從我們身邊飛過。」
「當你的眼中看著一個人的時候，就顧不得身邊還有什麼了。」司空曜冷笑，「你在為他痛心？你們不過是剛認識吧？算得上有交情了？」
「你恨我，便報復我一人就好，何必要牽扯無辜的旁人？」她的聲音裡有了幾分哀愁。
司空曜目光一凜，用低得幾不可聞的聲音在她耳畔一字字說：「沒錯，我恨你入骨！我就是要報復，不僅是你，還有所有圍繞在你身邊的人我都不會放過！若想救他們，就離所有人都遠一些，別讓你的災難傳染給其他的人！」
她的肩膀輕輕抖動，凝望著他寒霜般的面容，「為什麼？六年前我已經幾乎死過一次了，為什麼你還是這樣恨我？」
他冷笑，笑得無情且冷血，「你說錯了吧？六年前被害得死去一回的人應該是我，不是你。」他銳利的眼光像是可以剖開人身體的刀子，直刺進她的心底。
垂下頭，暗暗地又捏緊袖口中那方絲帕。「真的……就那麼恨我？」
「一生一世。」
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
狩獵的大軍終於全部回來，清點之下，牧遠王府的小王爺牧平，居然得了個頭彩。
皇帝站起身，走下高台笑著點頭。「真是英雄出少年啊！想當年，你父親遠征西疆、平定叛亂時，也不過二十三、四的年紀，那一戰轟動全國，如今你還不到二十歲吧？居然也能有如此的身手，實在讓人欣慰。」
牧平驕傲地揚著頭，「我爹常說，牧家的孩子是在馬上為皇帝打天下的，讓我們必須從小習武！」
「毫無疑問，今日的第一就是我們的牧平小王爺了。」皇帝伸手一招。「來人啊，把我準備好的獎品拿過來！」
獎品是一根鑲嵌著翠綠寶石的馬鞭。
「這馬鞭是用上好的蛇皮編就，舉國只有這一條，今日起就是你的了！」伸手一送，牧平欣喜地接過，納頭拜倒。
「謝萬歲！」
就在此時，那不合時宜的懶洋洋聲音又響了起來，「父皇現在就要發佈詔書，下嫁落夕公主了吧？」
皇帝尷尬地回頭瞪了三子一眼。「這和你有關嗎？」
坐在自己的座位上，司空曜歪著頭笑。「兒臣只是在提醒父皇不要忘了大事，對小王爺來說，一條馬鞭是不能全部滿足的吧？」
皇帝陡然沉下臉來，「小王爺今年才只有十六歲，還未到娶親年紀，而落夕已經十八了，年紀不合。」
「父皇這麼反覆無常，不怕傷了臣子們的心嗎？」似乎是存心要氣父親，他說的每句話都不給他台階下。
「三弟，你少說點吧。」司空政在後面拉了他一把。
司空曜笑著聳肩。「不過開個玩笑，怎麼你們都這麼緊張？好吧好吧，我也不是要和父皇為難，只是我怕下面的臣子會對父皇您有所不滿。更何況，小王爺雖然年紀輕，與落夕畢竟只相差兩歲而已，女大兩歲成親的例子不在少數，以這樣的理由不肯下嫁公主，是不是不能服眾？」
「你想怎樣？」皇帝壓抑著怒氣。
「落夕畢竟是我的妹妹，我也希望她能嫁個好夫婿。依我之見，不如我和小王爺比試一場，若小王爺勝了我，便說明他已經長大成人，父皇便不應該再以年紀為理由阻撓婚事；若小王爺不能勝了我，那我又怎麼放心將我親愛的落夕妹妹交給這樣一位駙馬呢？」
眾人聽了都覺不解，因為他的提議讓人覺得實在是蹊蹺得不著邊際，牧遠王爺更是主動走出來說道：「三皇子不要開玩笑了，平兒才有多大能耐，怎麼能和您比試？」
「王爺放心，我畢竟長他幾歲，比拳腳一是不雅，二是容易失手，我們只比射箭就好了，一箭定勝負，如何？」
牧平畢竟年輕，好勝心強，加上他今日在眾人中得了第一，憑的就是一手精準的射箭功夫，於是他搶先答道：「既然三皇子邀約，爹，孩兒絕不能怯陣，孩兒答應接受挑戰！」
「你這個……不知好歹的東西！」牧遠王爺低聲斥責。
司空曜回頭看向高台上的落夕，似笑非笑的問她，「落夕妹妹，你同意我的辦法嗎？」
她望著他，嘴唇動了幾下，「此事……要請父皇定奪。」
「父皇無話，那就是聽我的了！」他笑著，命人將兩枚銅錢分別拴在兩棵大樹的樹杈上，對牧平說：「我們只要在百步之外將這枚銅錢射下，定在樹上，就算獲勝，如何？」
他大聲回答，「好！」
司空曜伸手一攔，「不過，比箭也要賭個綵頭，若我輸了，就輸你黃金千兩，若你輸了……小王爺今日得到的馬鞭可敢拱手相讓嗎？」
牧平一咬牙，點頭。「好！」
兩枚銅錢被吊起，在場上千人都屏住了呼吸，就連馬兒似乎也忘記了嘶鳴。
「你的年紀小，你先。」司空曜右手一擺，泰然自若的說。
「那就不客氣了。」牧平急於表現，走到百步開外的地方，彎弓搭箭，幾乎是在瞬間，飛箭嗖地飛出，射中了銅錢的正中心，並將銅錢從樹杈上一下子釘到了樹幹之上，全場立刻響起雷鳴般的喝采，他也禁不住一臉得意。
司空曜緩緩回頭，見高台上的落夕已經站了起來，像是非常緊張地捏緊拳頭，注視著這邊的結果，他微笑著回過頭，瞇起眼睛看向等待著自己的那枚銅錢，忽然反身又向後走了十步。
「你、你這是什麼意思？」牧平變了臉色。
他瀟灑一笑，「我既然年紀比你大，自然難度也該大一些，否則不是以大欺小了嗎？」
他站定在那裡，慢慢抽出箭，卻沒有立刻搭弓，而是面對著落夕所在的地方。
司空曜大聲問：「落夕妹妹，這個駙馬你是要還是不要呢？」