第1頁 文 / 湛露
第一章
溫暖的陽光透過雕花窗欞，淡淡柔柔的投灑在宮殿內的青磚石上，一雙修長白皙的手正扶著一個翠竹做的長方形繡架，精心地穿針引線，繡著一方雪白的絲帕，鵝黃色的衣裙下，那纖細的身體像是亙古不動的石像一般，有著不同於她年紀的堅毅穩健。
這絲帕看上去平淡無奇，沒有任何的花樣和圖案，但是刺繡的人卻是繡得如此專注用心，彷彿這是她最鍾愛的事情，好似除了絲帕，外面就算是天崩地裂都與她無關。
「七妹，你果然在這裡。」爽朗的笑聲如風而至，推門而入的一襲紫色被陽光映照在那方雪白的絲帕上，使得原本一直在刺繡的人也不得不停下動作，回過身，淡淡笑道：「五姊，有事？」
陽光之下，這張臉顯得異常祥和寧靜，如聲音一般雲淡風輕的眉眼並不十分出色，卻因為這從容不迫的神情，讓這張本來平淡無奇的面孔有了與眾不同的光彩，明亮的眼波如兩泓清泉，幽幽淡淡地散發著光芒，即使在她面前的這位身著紫衣的五姊艷麗無雙，也依然不能奪去屬於她的目光。
「七妹，父皇叫你到前面去呢。」來人拉起她就走。
「父皇有事？」
「哪有什麼事，還不是暹邏國的商船又到了，帶了不少有趣的東西，父皇一定要讓你先看，兄弟姊妹們只好眼巴巴地等著你去了。」
她無奈地歎口氣，「我又不喜歡那些東西，父皇何必……」
「父皇疼你嘛，這宮內誰比得了？」五姊笑著在她的鼻子上刮了一下，「難怪其他人會吃醋嫉妒，也難怪三哥他會那樣恨你……算了算了，不提那個魔王。」
「三哥回來了？」她平靜地問。
「快別提他。」五姊像是生怕提到他的名字就會被傳染上什麼可怕的瘟疫似的，但嘴上說是不提，又忍不住叨念，「這傢伙前天就回京了，據說一直住在城西的紅袖招，連家都不回了，父皇氣到不行。」
「紅袖招？」她狀似不解。「那是什麼地方？」
「你不知道？那是京城裡最有名的青樓，好人家的子弟都不敢靠近那裡，生怕沾染上不好的名聲，偏偏咱們這位三皇子大將軍威震八方，跑到那種地方去花天酒地，白白辱沒他的名聲，但是他那副執拗的臭脾氣，誰的話肯聽？」
「大哥……太子也沒有勸他嗎？」
「大哥對他向來是睜一眼閉一眼的，只要不要鬧得太出格，都不會插手。現在既然連父皇都不說什麼了，大哥又何必多話？」
五姊一路說著，已經帶她來到了前殿。
熱熱鬧鬧的殿中擺滿了各種各樣的奇珍異寶，皇帝正在開心地大聲說：「這副瑪瑙的鐲子留給落夕，這條珍珠項煉也留給她，還有那一對來自中土的花瓶……」
「父皇不要太偏心咯！」五姊快人快語道：「七妹未必喜歡這些東西呢。」
殿內熱鬧的人群齊刷刷地轉過身，將目光投向她們這裡，皇帝見了，開心地幾步走下台階，拉起她們其中一人的手，對暹邏國的使臣驕傲地說：「這就是你們聞名已久的落夕公主了。」
面對滿殿直視她的目光，落夕像是習以為常了，只是微微笑著，對來訪的使臣點了點頭。
「落夕，來看看父皇給你留的這些寶物，喜歡哪些，你先來挑選！」皇帝高興地執著她的手，帶她到那些寶物面前觀賞。
她隨意地瞥了一圈，揀起其中一個玉鐲。「就這一件吧，兒臣很喜歡。這一個翡翠屏風是五姊一直喜歡的；珍珠項煉的款式好像一個『福』字，二姊前日剛添了貴子，該送給她的；還有這寶刀，父皇難道希望我騎馬打仗嗎？四哥應該會適合這把刀；還有大哥，這套文房四寶請父皇派人送到太子宮去吧。」
「哼，多面面俱到的公主殿下，難怪這宮裡宮外、上上下下的人，都被你蠱惑了。」冷不防的角落裡響起一個冷嘲的聲音，極不合時宜地攪亂場上看似祥和的氛圍。
「曜兒，不許你在這裡大放厥詞！出去！」皇帝勃然大怒，不顧在場還有外賓便出聲喝斥。
角落中，懶洋洋地站起一道頎長的身影，彷彿還帶著幾分醉意，搖搖晃晃地走到眾人視野之中。陽光肆無忌憚地照在他的臉上，像是要讓所有人都看清楚這個大膽的青年是誰。
司空曜，三皇子，長年駐守邊關，當年十七歲的他因為犯下大錯而被貶到邊關時，皇帝曾下一道聖旨，規定如非他壽誕這樣的大日子，無令不許返京。
他的容顏秉承了司空家族的俊朗，只是眉宇間有著其他人所沒有的幾分邪氣，尤其是勾著嘴角笑的時候，更像是在鄙視著周圍的一切。
「我們的落夕公主一年不見，出落得更像個大姑娘了。」他一步步逼近，斜睨中帶著鄙夷的目光更加深刻。
「曜兒，你沒聽到我的話嗎？出去！」皇帝再次喝令，憤怒於他無視自己的威嚴。
司空曜這才停住了腳步，將目光緩緩移向父皇，誇張地彎下腰，「是，兒臣遵命。」大概是彎腰彎得太過了，他竟然踉踉蹌蹌得像要栽倒，旁邊有個人立即穿出人群，一把扶住他，低聲道：「三哥，我們出去聊。」
揚起眉，他笑看那個扶住自己的人，「老八啊，好久不見，我還當你又躲在書齋裡死讀書呢。」
司空明就這樣半拖半架著自己的三哥出殿，走過落夕身旁時，司空曜故意緊緊地盯了她一眼，但落夕低垂著眉眼，彷彿根本沒有注意到他。
當他們走後，殿內的氣氛依然沒有緩和，皇帝痛心疾首地喃喃自語，「我怎麼會生了這麼一個兒子？」
反而是落夕悠然笑道：「三哥的脾氣父皇最清楚，何必和三哥生氣？難道忘記他自封的外號了嗎——落拓江湖無視天下神風無影萬夫莫敵大將軍。」
忽然間，全殿哄堂大笑，剛才的不愉快頓時一掃而光。
皇帝拍著手說：「還是落夕最善解人意，好了，父皇不和那個逆子生氣，來，到這邊來，暹邏國的使臣聽說你精通許多語言，很想向你求教呢。」
走到皇帝身邊，她轉過身來，面對著大殿正門口，在那裡，兩道人影剛剛轉身離去，消失在花叢之中。
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「三哥最近不錯吧？聽說剛剛擊退了血月國的幾次偷襲，還抓了敵國的一個將領，迫使他們退回國內，簽下求和協議。這次回京又跑到紅袖招快活了好幾天，連兄弟們都不見了？」
司空明微笑著，十七歲少年的面龐還有些稚氣，目光中帶著幾分崇拜，望著自己的哥哥。
司空曜張揚地笑著，挑起嘴角，一手重重拍在弟弟的肩膀上，「老八，等你到了十八歲，我就帶你到紅袖招去開開葷，怎麼樣？」
「算了吧！」司空明白皙的面龐立刻被說得像蘋果般的紅色，「書中自有顏如玉，那種地方不適合我。不過三哥你也要注意身體，我聽說那裡搞不好會傳染上怪病的。」
「放心，三哥有分寸。」他笑，「不過你對三哥的關心還真讓我感動，上次我離開京城的時候，你好像還是個不懂事的孩子。」
「去年我已經十六歲了，哪裡還是不懂事的孩子？只不過去年三哥沒有注意到我罷了，那時候，三哥好像是和大哥鬥氣，負氣離開京城，連我想送送你都沒有送到。」
「大哥那個碎嘴婆！」司空曜嘟囔了一句。「還好他這幾天奉命去開倉放糧，沒讓我碰到。」
司空明蹙起眉心，「但三哥又為何要一直和落夕公主過不去呢，難道你為她吃的苦頭還不夠多？」
他的瞳眸驟然轉冷，「老八，你這話不對，我可不是為她吃苦頭，是她害我太深。就因為我當年無心之過，即要被罰出京，這樣的奇恥大辱，換作是你，你忍得住嗎？」
「但落夕公主畢竟是我們的……」
「看，你也叫她落夕公主，可見她雖然在皇宮中生活了十幾年，對於我們每個人來說，依然是個外人。」他刻薄地冷笑，「她不過是父皇從郊外撿回來的孤兒而已，出身來歷不明，長了一張與人無害的面孔，就因為當年襁褓中的她曾經傳奇地救過父皇的命，父皇就將她當作寶貝一樣。公主？哼！她憑什麼叫公主？」
「三哥，即使你不喜歡她，也不用如此憎恨吧？落夕公主又沒什麼大罪。」
司空曜瞪他一眼，「原來你是來為她說和的？如果你在乎她這位姊姊勝過我這位兄弟，就趕快滾回筵席當中，加入為她歌功頌德的那群人，少來煩我！」
「我怎麼會呢？」他急急地澄清，「我是想告訴三哥，這些年一直有人在等三哥，請不要讓你心中的怨恨遮蔽了眼睛，忘了還有我們這麼多人真心喜歡你。」