第11頁 文 / 惜之
「這起婚事是我爹爹生前承諾的，我不能不允從。」再加上他需要公主的力量，助他對抗肅親王，肅親王在朝廷裡勢力龐大，要剷除他，比想像中更困難。
何必向她解釋？她不夠格。「少爺大喜。」
他真的被惹火了，捧起她的臉，他不准她忽視自己。
「穎兒，我要你聽清楚，不管有沒有賜婚、不管有沒有公主，我們之間不會改變。你仍然是我的影兒，我到哪兒，你在哪兒，我們仍然合作無間，你保護我，我維護你，聽懂了沒？！」
她點了頭，無異議。「是，少爺。」
她在他身邊，他卻覺得她離自己遙遠，她的表情引發他的憂懼。她要走了，她正打主意離開？一句話，宇淵脫口而出：「我不准你離開。」
「是。」
「不管你開不開心，你都必需接受玉寧公主。」
「是。」少爺多慮了，她能不接受誰？
除了「是」，她打定主意不再同他說其他？她的固執呵，往後怎麼成？她怎應付一大堆宮娥、嬤嬤？怎麼同公主相處？
「好吧，你一定要生氣的話就生氣，只是，別花太久時間，你得把精力放在適應公主上。」
甩袖，他出走；她未起身，呆呆地，呆呆地回想過去。
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嬤嬤和宮娥一進靖遠侯府，就四處改造起來。
不只宇淵房裡這般，總管也讓一大群老少女人弄得接近發狂，一下子灶不好、一下子客廳不行、一下子池裡魚養得不對勁，他裡裡外外奔走，滿足挑剔的方嬤嬤。
當整座侯府烏煙瘴氣時，穎兒並沒有被干擾，因為她始終留在探月樓裡，研製藥物。若不是種在藥圃裡的薺草被不識貨的宮娥拔除，她實在沒有意願加入戰爭。
「小姐，宮裡來的那些女人，要把你藥圃裡的草藥拔掉，種上牡丹。」菊花推開探月樓大門，氣喘吁吁地說。
她望菊花一眼，淡應：「告訴她們，那是百草堂要的草藥。」
「說了說了，可她們不管咱，硬說草藥難看，要改種牡丹，就是院裡那兩棵相思樹，方嬤嬤也說明日兒要找人砍掉，改種羅漢松。小姐，您得快些，再慢兩步，草藥就沒得救了。」她急出滿身汗水。
無奈，穎兒起身，隨菊花出門，走至花圃，三名小廝站在藥圃邊，手足無措，不敢動手去救藥草，一名穿著粉色宮服的女子站在藥圃中間，兩隻腳拚命踩，恨不得把滿園藥草踩得稀巴爛。
「穎兒小姐是誰啊，她說不能拔便不能拔？你們知道，玉寧公主就要嫁進侯府，到時這裡連一片能看的花園都沒有，皇上怪罪下來，誰擔待？說！誰的脖子不怕痛，報上名來，好讓玉寧公主知曉，這侯府裡是誰在同她作對！」她雙手抆腰，圓溜溜的眼珠子對著藥圃旁的小廝猛瞧。
幸好啊，方嬤嬤機靈，事先想到駙馬爺本是布衣，對於管教下人必然不熟悉，肯定讓這些小猴兒一個個爬上頭。
果然沒錯，蘭兒姊姊讓廚房裡那些中年婦人氣得火冒三丈，好意教導他們宮裡食藝該注重的事項，她們連聽都不聽。
這侯府的下人沒規炬，若不好生教導，往後公主嫁過來，這當家主母啊，可不好做。
「桃紅姑娘，這草藥是穎兒小姐種下的，費了好些兒工夫，聽說百草堂等著要，您要把它給踩爛了，踩掉的可是多少人的命啊？」
別說這些草難看，就是穎兒小姐也不是好相處的人物，她冷冰冰，對誰都不多話，誰知惱火了她，她調的那些毒啊、要的，會不會用到他們頭上。
「您真心慈，擔心別人的命，就不怕自己送命？行，我不折，這些牡丹一棵也別種了，待我往上報，好讓宮裡知道，這侯府裡的下人，派頭一個比一個大，要他們做點事，人人滿口都有理兒，推三阻四的。」
說著，她兩條腿蹬啊蹬，又踩掉幾株藥單，這麼不講理的女人，誰說得過？
穎兒搖頭，飛身掠過，站到她面前，淡漠說：「要種牡丹，尋別處種去。」這裡是少爺選中的藥圃，她還特地種上能助少爺安適入眠的夕照草。
「別處？你瞎了啊，新房門打開就看見這塊花圃，不在這裡種，難不成賞朵花還要公主移駕，勞動雙腿？！」
穎兒不語，靜靜看她撒潑。宮裡人都這般蠻橫不講理？那麼安寧公主進門，還得發生多少事？難怪少爺千叮嚀萬囑咐，要她把精力放在「適應公主」上頭。
「你是那個影兒姑娘、日兒姑娘的？我可把話先挑了講，之前，駙馬爺怎麼寵你，咱們管不著，但往後，你不過是府裡一名普通丫頭，要認清自己身份，別想和咱作對！」
這是桃紅頭一回見到名氣大到不行的「穎兒姑娘」，她的美麗，讓桃紅心底打了個突兒，難怪駙馬爺對她特殊。
穎兒沒應答，靜望桃紅，澄澈冷清的眸子望得她心兒怦怦跳，這人吶，是哪號人物，怎能這樣看人？
穎兒一逕沉默，桃紅越講越慌，索性彎下腰，左一束、右一束，扯起藥草。
穎兒緩緩搖頭。只是想立下馬威嗎？何必，誰都曉得公主有多尊貴。
在桃紅的手碰到少爺的夕照草之前，穎兒搶身，點上她的穴，桃紅全身動彈不得。
日頭漸漸上移，穎兒揩了揩汗水，離去前，對桃紅說：「你想挪動哪裡都行，獨獨不能碰藥圃和探月樓。」
小廝們你看我、我看你，自是覺得好笑，可桃紅是宮裡來的人，這般……會否鬧出大事？
越想越不對勁，他們還是去急報了總管大人。
沒多久工夫，方嬤嬤領來一群宮娥，看見桃紅那模樣，又急又氣，挪挪栘栘，她就是那樣兒，一動不動。
「你是被下了咒還是入了符，怎搞成這樣子？！」方嬤嬤怒問。
「我也不知怎麼得罪穎兒姑娘，她一來就把我定在這裡，還恐嚇我，府裡的東西都不可以更變，這可怎麼才好？」桃紅淚水滴滴答答，沿著動不得的臉頰滑下。
「反了、反了！駙馬爺都沒意見了，一個小小的貼身丫鬟居然忒地大膽？！去把紀穎給我帶來！」方嬤嬤氣指天地地破口大罵。這侯府是該好好整頓，怎能容許下人這般無法無天？
總管大人去了，當然請不來穎兒。她說，無妨，穴道一個時辰會自動解開，經過這次，往後她們會瞭解，不能動藥圃。
總管這般回話，方嬤嬤更是氣急敗壞，她親自到探月樓，想把穎兒給抓來，可她從頭到尾不理人，逕自做事。
「把那些瓶瓶罐罐全給我扔了！」方嬤嬤一聲令下，幾名宮娥上前，穎兒不說話，轉身，淡望她們。
一時，她們竟然讓穎兒的氣勢給嚇得不敢動彈。
「看什麼，我說動手！」方嬤嬤不是省油的燈，跟在皇后身邊多年，什麼人物沒見過，這黃毛丫頭想同她鬥，門兒都沒有！
「是，方嬤嬤。」
「誰敢動，下場會和外面那個女人一般。」恐嚇祭出，宮娥們不敢動作。
方嬤嬤氣得衝上前，一巴掌劃過穎兒臉蛋，清脆響亮。「好啊，你真以為我治不了你？！」
「你該感激，我不打老人。」穎兒面容冷肅。
老人二字徹底激怒方嬤嬤。她最自豪於外貌，四十多歲人，皮膚保養得水當當，她居然說她是老人？！孰可忍，孰不可忍！
方嬤嬤忿忿不平地離開採月樓，穎兒以為贏得這回合，往後可以獲得耳根清靜，沒想到，贏的下場是直接監禁。
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背靠牆邊，穎兒偏頭發呆。
這裡不是牢房，只是間滿是霉味的屋子，無桌無床，處處結滿蜘蛛網，幾方斜斜日光射入，天亮。
外頭天氣晴朗吧，四月天，楊柳飄，春風陣陣酥人心胸。不過二日，她已懷念起自由空氣。
她終於明白，帝王之家，權力有多大。
門外傳來鐵煉錚錚聲響，又要吃苦頭？
那日，方嬤嬤離開採月樓不多久，幾個宮廷侍衛進來架走穎兒。她被蒙汗藥迷昏，清醒後，便待在這裡了。
諷刺是不？擅長使毒的她，居然會被蒙汗藥迷倒。
這兒是後宮吧？陸陸續續，她見過幾位身著宮廷服飾的女子，每見一回，身上便要多捱十幾根長針，這刑罰，看不見傷痕，卻教人痛不欲生，夠毒也夠狠。
她熬得住嗎？不知道。但她確定，再多來幾次，她會瘋狂。
門打開，一位身著錦服，珠頭鳳冠的貴婦定進，後頭跟著方嬤嬤和幾名宮娥，方站定，馬上有人抬了椅子服侍貴婦入座。
「紀穎，抬頭！」貴婦命令。
她想，但力不從心，二日滴水未進，即使她不會感覺飢餓，但失卻力氣。