第3頁 文 / 惜之
他大笑，「哈，好個聰慧的娃兒。沒錯，我是決意對你交心了。」頓一頓，他續言：「日前，老翁說的話有八成是對的，殘暴的鍾離平壹、不顧念親情的鍾離全……少爺留在這裡並不安全。」
「既是如此，何不離開？」
「聽過一句話嗎？最危險的地方，也是最安全的地方。」梁師傅道。更何況，他們還得在這對父子身上追出真相。
穎兒點頭。
「我是個落難武人，那年走投無路，承蒙將軍夫人收留，讓我免去一死。夫人不只有恩於我，她收容的流浪漢中不乏飽學之士、精明商賈、儒生、各方能人，夫人供我們吃食，並助我們完成夢想。
少爺剛提的章先生是商場名人，當年他淪落街頭，是夫人資助他東山再起，現在，江南一代的絲綢都由他經手，運往北方，章先生每半年便會來京城盤桓數日，教導少爺經營之道。
而司徒先生是個走遍大江南北的名醫，當年他遭人陷害，身陷囹圄，也是夫人拚掉一半家產，賄賂貪官，將他救出來。
此外，還有經營船務的江先生，朝中為官的方大人、陳大人，精通劍術的神劍李方寺……我們在得知夫人不幸後，便從各地聚到京城，秘密守護著少爺。」
看來，將軍夫人真的是名奇女子，無怪乎百姓喚她觀音娘娘。
梁師傅拍拍穎兒，認真道：「穎兒，我要你用性命保護少爺。」
這個托付實屬多餘，那個大元寶早已買下她的命。毫不猶豫地，穎兒點頭。
這一點頭，她點下終生承諾。
第二章
歲月匆匆，這年，她十六，正值豆蔻年華，然她冷漠自持的臉上，找不到十歲的無憂快樂；而他二十一，城府卻深得不像雙十青年。
幾個翻躍，穎兒從樹梢向下飛竄，右手捏劍訣，左手連三下快攻，宇淵劍尖內力再盛，二將穎兒逼回。
她後躍一步，他使出金蛇騰空，橫飛而至，穎兒還給他一招碧雞報曉，頃刻間，這一個單足立地，如履深淵，文風不動；那一個全身臨空，如柳枝迎風，飄蕩不已。
她快輸了，宇淵的內力比她高深許多，繼續對峙下去，不到一時三刻，她便要俯首。
於是，穎兒出險招。她盪開宇淵劍尖，以身子迎向宇淵；他瞬地收勢，而穎兒非但不收，她的劍硬是向前挺進三分，直指宇淵喉間。
局面已定，他輸了。她退開兩步。不該贏少爺的，可一拿起劍，就忍不住拚命。宇淵炯亮雙眼注視她，一瞬不瞬。他沒看錯，她真的很好。事實上，她是太過好了。
她資質聰穎，名醫司徒先生破例收她為徒，短短六年，她竟將司徒先生畢生所知盡數學習，更教人驚艷的是她的製毒本領，已然超越先生。
她經常埋首藥房，煉出一瓶瓶毒藥。宇淵猜，她在等一個指令，等他同意，她便下毒殺死鍾離全和鍾離平壹。
他也知道，她逮到機會就練劍，每招、每式都直取對手命門，她殺人的本事比救人強得多。所以，她內力不足、輕功不紮實，但使起劍招卻如行雲流水，招招足以致人於死。
「鋒芒畢露不是好事。」宇淵把劍收回劍鞘。
「是。」她回答，但口是心非。
穎兒答應梁師傅的事，做到十分。
為保護少爺，她每日服下微量毒藥，餐餐為他試菜，以防鍾離全再次下毒；方入夜，她便到前頭竊聽，聽聽他們之於少爺有沒有什麼「新計劃」：在她心底，少爺不只是少爺，更是她用性命保護的人。
「你不能動鍾離平壹。」他醇厚嗓音沉著道。
為什麼不能？她武功高強，有足夠能力為爹娘復仇，這天，她已經等過整整六年。
見她不答話，宇淵停下腳步，轉身。
紀穎太專心想著自己的不平，沒發現他已經停下，霎時，她撞上他胸前。
她仰頭，見少爺濃墨雙眉微聚，凝目相望。
他不高興了，她知曉。
「不動鍾離平壹？」把話再提一次，他看她，等她妥協。
不甘心，可在他的注目下，她還是嚥下氣，點了頭。「是。」
「很好。」宇淵雙手後背，繼續剛才的方向。
兩人一前一後往屋裡走，穎兒不解他在想什麼。難道他不想為親娘報仇，不願討回公道？
不對，他不是一點一點買回原屬於自己的鋪子？不是設了計，讓鍾離平壹事業屢屢挫敗，讓鍾離全看不透是誰在背後捅刀？
既要報仇，何不乾乾脆脆、痛快一些？
她心裡有很多問號，卻也知少爺不會明白相告，閉嘴是最省事的方法。
她安靜地跟在他身後，這條小徑，走過多少回合，她便追了他的背影多少回，次數多到她熟悉起他的呼吸聲。
是這份熟悉，敦她心安。
都說他是個人物。
章先生、司徒先生、李先生、王大人、方大人……許許多多的先生、大人，談起宇淵少爺，總是不住讚佩，說他武功高強，不輸給當年的將軍大人，若是為國征戰，必能創立一番豐功偉業。
他們也說少爺投資營生的本事和將軍夫人旗鼓相當，說他的眼光精準，見識透徹，不過短短幾年，已買回被鍾離全搶走的商行。章先生甚至預言，照眼前情況持續發展，再過兩年，少爺又是京城首富，而鍾離全將一文不名，流落街頭。
大家都看好少爺、滿意少爺，獨獨她不滿，不滿他遲遲不對鍾離全父子下手。
「前頭，有新消息嗎？」宇淵問，穎兒回過神。
「有。」
「什麼消息？」
「將軍夫人鬼魂作祟。」掀起唇角，她在他看不見的背後微笑。
他二度回身，問：「是你？」
「是。」她不對少爺說謊。
她挪了鍾離家的祖先牌位，把將軍和夫人的牌位排到最前面；她穿上將軍夫人的舊衣裳，在鍾離全房門外徘徊；她還剪下夫人生前最愛的海棠花，擺在她經常待的亭子裡面……於是，一天天，將軍夫人的鬼魂回來的謠傳，越傳越盛。
調皮，稍稍滿足了她的不平。
「做這些事，有意義？」他對她的淘氣無可奈何。就不能再等兩三年嗎？成事者，最忌心急。
「沒有。」唯一的意義，是讓自己開心。
「沒意義的事就別做。」
「是。」她當然知道，若非他不准她做「有意義的事」，她何必用「沒有意義的事」來逗自己開心。
「還有其他的事嗎？」
「八少爺病重，群醫束手無策。」忍不住地，她幸災樂禍。
八少爺是鍾離全和小妾生下的孩子，鍾離全對他溺愛到極點，好不容易養到十歲，誰知最近日漸消瘦，成天昏睡，群醫束手無策。
「能治嗎？」
能治，但不想治。鍾離全便是為八少爺求師，才害得她家破人亡。
加重口氣，再問她一回：「能治嗎？」他厭惡逼她，可每回談到鍾離全，他都得逼迫她妥協。
「能。」穎兒回答，她恨自己沒辦法對他說謊。
「想辦法治好他。」他下令。
她杏眼圓瞠，別開臉，固執不答。
「我命令你，也不行？」
不行！她拗了。若非那個八少爺，她還有爹娘可以撒嬌，還有個善學堂，讓她在裡面當女秀才。
揉揉掌心，上面佈滿深深淺淺的厚繭，那是練劍、製藥磨的，不是美麗印記，有選擇的話，她不要這種生活。
「穎兒，我要你醫好他。」他神色嚴峻，凌厲目光駭人。
他惱，她知道。
「是不是不醫，我便不能留下？」穎兒反嘴問。
「對。」宇淵嗓音低抑，卻充滿不容反駁的強制力。這並非他第一回恐嚇她。
前月，她提劍，夜半出門，他尾隨其後，見她潛入平壹房間，他現身阻止，強將穎兒壓回屋裡，警告她，不准在他眼下殺人。
她氣到近乎發狂，向他頂嘴：「梁師傅說，待我學成武功，便可以向人討回血債。」
面對她的狂怒，他淡應：「好吧，你殺了鍾離平壹，就隨梁師傅去，我這裡再不能收留你。」然後他推開大門，不再阻止。他的意思夠清楚——要動手請便，只是別後悔。紀穎瞪著宇淵，氣急敗壞。
他怎能要她吞下憤恨？父母之仇不共戴天吶！萬一，天理不替她討回公道；萬一，歹人的命偏偏比善人長，她怎能什麼都不做，眼睜睜見他們自在逍遙？！
她咬牙切齒，恨宇淵迫她作決定。
多年相處，她已將他當成親人，難道要她選擇再次失去親人？
她提劍奔離侯府。
那夜，電光閃爍，轟隆隆的霹靂聲自雲間打下，風雷雲雨四起，豆大的雨點大刺刺灑下，落在臉上，她竟無半分知覺。
她跑進林子裡，洩恨似地，一劍劍四下亂砍，一時間，枝斷葉落，石屑四飛。
天明，她才回來，帶著滿身傷痕，和一雙紅腫眼睛，宇淵明白，在復仇和他之間，她作出選擇。
接下來三天，穎兒沒辦法進食，東西一吞進喉間，便大吐特吐，他明白她心恨難平。