第18頁 文 / 連清
「你是什麼？說話吞吞吐吐的。」
「我是……是害……害怕。」他囁嚅說著。
「害怕？你在怕什麼？壞人都被打退了，你的性命也保住了，還有什麼好害怕的？」
羅元紳小心翼翼地又看言撞牒一眼，然後又縮成一團。
「你在玩什麼把戲？」言撞牒語氣詭異，意有所指。
左寧也注意到他畏縮得過分，道：「有話就直說，沒關係。」
羅元紳呼息急促，好一會兒，才低聲開口。「我沒有玩把戲，我也不敢。您是言公子，我怎敢對您耍把戲。」
左寧慢慢蹲低身子幫羅元紳上藥包紮，一邊問：「你明明就有話要說，就說清楚吧。」
「沒、沒有，啊……」羅元紳疼得呲牙咧嘴。
「對不起，我太用力了。」左寧忙道歉。
「再用力一些吧，他死不足惜。」言撞牒說著風涼話。
「你！」羅元紳忽然抬起臉，滿臉悲憤，道：「我一忍再忍，但你的態度讓我失望。你想殺我滅口嗎？」
左寧看著他視死如歸的態度，追問道：「什麼滅口？我還是不懂你的意思，到底出了什麼事，你就直說無妨。」
「我……我……好，我說。就算言撞牒要取我性命，我也要說出真相，我已經沒有退路，我豁出去了！」他對左寧道：「你知道那些土匪為什麼要追我嗎？他們是打算綁住我，然後逼問我言撞牒的下落。」
左寧蹙眉，問道：「你跟言撞牒又沒有任何關係，他們為何要追你？這沒有道理啊！」
「土匪本來就不講道理。」羅元紳悲慘地道：「這群追我的土匪來自一座名叫綠林窩的賊窩，他們指稱言撞牒在一年多前闖進山寨，搶走一張藏寶圖，一開始他們不知搶匪身份，所以不知找誰索討去，可是他們心有不甘，鍥而不捨地到處追查搶匪的身份。直到一個月前，綠山寨的土匪們終於有所突破，鎖定了言撞牒。只是言撞牒行蹤不定，而言家長輩離開『江南別院』後也不知去向，而我這倒楣鬼因為跟言家接觸了幾回，所以被人指稱我與言家交情匪淺，土匪們也信以為真，又巧合地竟然堵到了我，於是決定抓我來逼問言撞牒的下落，才會發生方纔的追打事件。」
「原來如此……」左寧嬌嗓沉下。
「我成了代罪羔羊。」羅元紳好淒慘。
左寧不吭聲，半晌後，她起身，看著言撞牒。「你果然是黑吃黑。」
此話一出，羅元紳欣喜若狂。他的懷疑竟然是真的，言撞牒的財富果真來自於藏寶圖。
為了確定言撞牒是否懷有藏寶圖，他與綠首領說好要試探言撞牒，因此在探子們查到言撞牒現身於浙省的消息後，便合力演出這出追殺戲，一來可以讓他再度接近左寧，二來藉機打探真假。如果言撞牒真有藏寶圖，算他歪打正著，倘若沒有，他也可以胡掰只是被人欺騙，左寧還是不會懷疑他別有心機。
左寧異常冷靜地指控言撞牒，道：「你的寶藏居然是黑吃黑得來的，看來洞裡的寶藏全是不義之財，跟你編來騙我的故事完全相反。」還說是皇帝所賜，交給他全權處置，都是假的！
言撞牒不願在羅元紳面前與她爭執，只道：「你還沒有跟我走完全部行程，所以不要妄下定論。」他看向羅元紳，雙目一冷，道：「而你，該滾了。」
「你要幹什麼？」羅元紳感覺到他的殺氣，嚇了一跳。
「你說呢？」言撞牒目光寒又冷，殺氣已出。
「不行，不准你動他，動了就表示你心虛，你在騙我。」左寧喊道，擋在羅元紳面前。
她的舉動讓言撞牒停下腳步，口氣陰寒。「他算什麼東西，為何殺他就是我心虛？就是我騙你？」
她回道：「就是心虛才要殺人滅口呀。」
「羅元紳何時變得這麼重要了，你居然拿我和他做比較？」言撞牒譏諷道。
「不行嗎？」左寧氣勢弱了。他發怒了，他的口吻讓她知道他真的很生氣。
「很好。」言撞牒聲一冷，身子閃過左寧，朝羅元紳狠狠一踢。
「啊——」羅元紳大叫。他動作快到讓他猝不及防，只能硬吃下這一腳。
「你、你居然踢他。」左寧傻眼。
「你心疼了？」言撞牒眉心愈鎖愈緊，那森冷的臉色又讓她畏縮了。
「我、我……你……唉！」左寧震驚，但又不敢與他正面對抗。看來不能再觸怒他，否則事情會難以收拾，而且言撞牒此刻的模樣像極了打翻醋罈子的丈夫——
打翻醋罈子的丈夫？
她為這發現而欣喜。
「怎麼不說話了，你就是心疼羅元紳？」言撞牒一步步逼近她，惹得左寧心驚膽顫。
她深吸口氣，壓抑著欣喜，故作鎮定，道：「他……他是傷者，你這樣對待人家會有損言家名譽。」
「我沒事，我已經沒事了……」羅元紳也忍痛回道，怕再繼續「討論」下去會惹得言撞牒發火，當真一掌斃了他。「哎呀，流血了，痛……痛……」還是誘出左寧的同情心比較重要，只要左寧向著他，一切就好辦，然後他再慢慢向左寧訴說言撞牒的恐怖與邪惡，讓她明白他的好，與他同一陣線，然後他再向言家長輩取得金錢援助——
「老闆，有沒有房間？」左寧找尋店家老闆，打算先照顧羅元紳的傷勢再說。
「有、有，有房間。」一直在門後探頭探腦的老闆跳了出來，把他們帶到樓上房間歇息，而店小二也把大夫給請了過來。
言撞牒冷冷跟著他們。
左寧怕他痛下殺手，決定先待在羅元紳身旁，以防萬一。
她坐在椅子上，看著大夫替羅元紳診治、包紮。她只靜靜看著，但腦子想的都是言撞牒。他的火氣為何而來？他真的擔心她愛上羅元紳？他真的害怕她跟羅元紳跑了？他不願她紅杏出牆？他打算留住她？
這一個接一個的問題又惹得她頭痛了起來。
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房裡一片寂靜，這樣的安靜已經過了一個時辰，羅元紳再也憋不住地開了口。
「你不必緊張了，言撞牒已經離去，你想說就說。你還好吧？」羅元紳喚著左寧。她始終坐在窗邊椅子上，直到大夫替他上完藥，她還是呆呆坐著。
左寧仍是想著言撞牒，她急著想弄清楚一切，他一下子讓她看藏寶地點，一下子又踢羅元紳，展現丈夫專屬的醋意，這種種反常表現讓她感到惶惑。
吃醋、嫉妒，這是有情人才會展現的情緒。
這證明他是視她為妻子。
他是真心想彌補她嗎？
一思及此，一抹欣喜又劃過心頭。
「你還是不肯說話嗎？又或者，你在為某人傷神？」羅元紳偷按了按自己的傷口。「啊，痛……」
「怎麼了？」左寧回過神來，看著床上的羅元紳，道：「傷口又痛了？要不要再請大夫？」
「不用不用，我只是不小心碰到傷口。」他心中竊喜，她還真是關心他呀。
「還好沒流血，不然又要讓門外的店小二找大夫來了。」她看著門外的影子，店小二一直站在房門外等候差遣。
「其實店小二是言撞牒特別派守在門外的，他怕我對你不軌，要他在門外注意著。」羅元紳幽幽說道：「其實我怎麼會對你懷有企圖呢，你該小心的人不是我，而是言公子才對。人啊，真是不可貌相，單看言撞牒的出身，誰會認為他有可能搶劫土匪寨子的藏寶圖？若非土匪不甘損失，拚命找尋那位搶圖的盜匪，誰知道言撞牒會做出這種醜事來。」
「你說得有道理。」她點頭。
見狀，他欣喜不已，再道：「也不知我是幸運還是不幸，當你從『江南別院』失蹤，我也只好跟著離開『江南別院』。為了謀生，我到處找尋新的工作，只是尋呀覓地，到最後，我又與你相遇了。」
「說來，我和你頗有緣分。」她淡淡笑道。
「我也很開心能夠再遇見你。」他熱切地看著左寧。
「幸好有再度相遇的機會，讓我可以跟你道歉，先前害你吃壞肚子了。」
「不不不，不關你的事，我後來查出是言撞牒搞的鬼，跟你無關，是他在天池魚裡下了藥，害得我上吐下瀉，痛苦不堪。」
「是嗎？」她忙搗住嘴巴。原本該為此感到震驚，但不知為何她卻想笑，而且還偷笑了出來。言撞牒一次又一次地戲弄羅元紳，就因為看不慣他想接近她吧。
「你不就是因為內疚自責，才會離開『江南別院』？想一想，是我對不起你才對。」羅元紳再道。
「嗯嗯。」她點著頭，不敢開口回話，深怕自己的笑憋不住。
羅元紳明明對言撞牒有所不滿，她卻聽得很快樂，那是一種無法形容的快感，她也不知道為何如此。
他繼續道歉。「因為我，你離開言家，讓你在外頭受了不少苦，我是始作俑者，真是對不住。」