第15頁 文 / 連清
「抓到訣竅了之後，你們就可以自己開創新的菜色來。」寧公子，也就是左寧，隱瞞身份在「發福客棧」當大廚，不自私地傳授廚藝。反正她若遇到風吹草動，就會腳底抹油溜之大吉。
黑衣人停下腳步，看著廚房裡的一舉一動。
「好，我弄好咕嚕肉了。」葉廚師將剛學好的新佳餚放在盤子上，然後請其他廚師們品嚐、打分數。
「好，我來嘗嘗。」挾了一片肉塞進嘴裡的方廚師一回身，就看到一名俊俏男子站在門口。「你是誰？你怎麼可以進來廚房？這地方可是禁地，誰准你進來的？」
「什麼事？」左寧側首，目光就這樣跟門外的男人對上了。
靜默。再靜默。
「言撞牒？！啊——」左寧突然放聲大叫，臉色慘變，頭也不回地要往另一個小門衝出去。
「站住！」言撞牒疾步走進廚房，一把抓住左寧。
「救命啊！救命啊——」左寧不由分說，就先狂叫。
「你喊什麼救命？」言撞牒磁嗓低沉的警告，她當他是鬼嗎？
「救命啊∼∼救命啊∼∼快救我呀！」她理都不理，一逕地發狠狂嚷。
「快放開寧大廚！你是誰？你抓著我們的大廚做什麼？做什麼？」其他三個人此時才回過神，衝上去要救人。
他瞇眼，道：「我是她丈夫。」
「什麼？」三人呆住。
「救命啊！放開我，救命啊！」左寧不在乎他說什麼，只是不斷地使勁推他，拚命想跑。
「你還要逃？」他掠上前，再度抓住她。
「大家快來救我，別讓我被這魔鬼帶走啊！快救我、救我——」她拚命要拉開他的手。「救命啊——」
其他人全傻眼，完全搞不清楚是怎麼一回事？什麼丈夫？又是魔鬼來著？
大夥兒全被黑衣男子的氣勢給震懾住，不敢妄動。
「走！」左寧的力量哪裡敵得過言撞牒？一下子就被他抱住了。
「你不要抱住我！」左寧高喊，拾首，對上他灼亮如火的眼神，心一悸，再喊：「打劫呀！我被打劫了，大家快來救我啊！救我啊——」左寧換個方式嚷。
外頭的人終於聽到打劫求救聲，紛紛往廚房的方向疾奔而去。
「你當我是強盜？」言撞牒不知該笑還是該怒，但抱她的手勁卻不曾放鬆過。
「你是強盜，你本來就是強盜！而且你現在就在搶人，搶不屬於你的東西！」左寧大吼大叫、右扭右扭，像滑溜的蛇似的，想掙出他的鉗制。
「跟我走。」他硬是抱起她。
「我不跟你走！救命啊！我要被壞人抓走了，救命啊！搶人啊、搶人啊——」
一群人「砰砰砰」地趕到廚房，卻見到黑衣男人抱著一個小公子破窗而出，動作迅捷地往後門而去。
行動飛快，分明是個練家子。
「……救命……」寧廚師的喊叫聲愈來愈虛弱，也愈來愈遠。廚子們傻了，食客們也呆了，只能眼睜睜地看他被挾持而去。
四周都是荒草，風吹過，雜草搖曳，發出沙沙聲，荒郊野地原本就寂靜，不過現在又多加了一道馬蹄聲。
一匹高大強健的黑色千里馬穿過荒草，以迅捷的步伐往前奔馳。
「救命啊……救命啊……」聲啞氣虛的求救聲劃過天際，在荒野裡形成第三道聲響。
左寧一路喊個不停，可惜千里馬速度飛快，即便有人聞聲想救援，駿馬也早就絕塵而去了。
「駕！」言撞牒一路往南走。
「救命啊……」左寧還是叫。
「你一直喊，不累嗎？」她整個人都靠著他，明明氣虛無力了，卻還是叫個不停。
「我累，我都快累死了！可是我不能不喊，因為我要逃走！」破鑼嗓子發出難聽的聲音來。
「你休想逃。」他決絕地道。
「我已經逃了，還擺脫掉你，擺脫了『言之家』，你為什麼又要劫我，要多此一舉地來抓我？」
「為什麼……」因為不准她離開身邊的念頭緊緊攫住了他的理智、他的情感，所以在她走人的那一刻，他發顛似地想要再見到她，也用盡一切力量找尋她。「我就是想看見你，就是想要再看到你，這就是答案。」
她聽著，卻沒有任何反應，只是疲憊地撐開眼皮，看著路邊的景況。「你現在又要往哪兒去？」她頭好暈，問道：「你要返回京城嗎？我不回京城的，我不回『言之家』的。你聽到沒有？我不回去。」
「容不得你作決定。」
「我偏要！」左寧使出全身力氣，想從馬背上跳下。
言撞牒卻牢牢抱住懷中的嬌人兒。「你打定主意要與言家做切割？」
「本來就一刀兩斷了。我成功走人了，你也擺脫掉我，你該拍手稱快才是，怎麼又來抓我？還有，你應該很忙才對，你的『探花樓』呢？開幕了吧？你不忙『探花樓』，跑來抓我又是為什麼？」
她居然沒把他那「想看到她」的答案放進心上，一逕地只想與他做切割。
「『探花樓』是開始營生了。」言撞牒回道。
聞言，她情緒震盪得厲害。「姜容兒姑娘呢？你不去樓裡守護她，你不怕她被別的男人沾了？」
「她知道怎麼見機行事。」
她一怔，他竟對姜容兒展現出漠不關心的態度？好奇怪。「你又找到新的姑娘家要染指，所以又要離棄舊愛了嗎？」不愧是風流胚子啊！
「你真當我是風流胚子？」他口氣陰沉了。
「你是啊！」她毫不遲疑地回道，就是認知不變，所以不把他的話放進心裡。
「我要是風流胚子，我還會再來找你、我還會花心思追蹤你的下落嗎？」他抱著扭動的她，把溫暖的手掌貼在她的小腹處。雖然隔著布料，但暖暖的掌溫仍然滲進她的玉肌裡，流進她的心窩。
她全身慢慢僵硬，激盪的情緒慢慢緩和下來，理智總算回穩了些。「對了，你為什麼能找得到我？你是用了什麼方式？」龍呈朝皇土地遼闊，要找一個人宛若大海撈針，他是用了什麼方式？她想知道。
「就用腦子想嘍！你沒有從言家取走任何財物，這意味著你為了吃飯過日子，必須要掙錢，而你一介女流，要怎麼賺錢？所以我猜測，你會以自己最擅長的廚藝來賺取溫飽。」
她大驚。「呃，你……你還真的猜對了！」原來他是掌握住了她的想法，那她該不該為此事感動？不！她若感動就中計了！
言撞牒再道：「我派出言家全部人馬到處查探哪處城鎮出現了美食，又或者是手藝精湛的廚師，若有消息，我就去確定，所以我才能在紅柳城找到你。」
聞言，感動又襲上心頭，她快壓抑不住流淚的衝動了。
「我總算找到你了。」他幽幽說道。
「然後呢？那又怎樣？」不，別上當了，他一定有所圖謀！
「你跟我回『言之家』。」
「沒必要。」她繼續拒絕，她不是那種招之即來、揮之即去的煙花女，也不想貪求言家的一切。尤其他若對她無意，她回言家有何用？她可不要像個寡婦一樣，只能獨守空閨，又或者天天站在門前倚望丈夫回來，思念丈夫成癡，再變成望夫石。
一思及此，她立刻壓抑感動的情緒。
況且，她為什麼一定要活在他的決定之下？
「哈哈哈……」愈想愈可笑，真好笑，而且她真的大笑出聲。
「你在笑什麼？」言撞牒停下馬。
她抬首，他的黑色瞳眸一瞬也不瞬地盯著她。
左寧的笑聲慢慢停止。
「我只覺得一切都很荒謬！」她斥了聲。千萬不能對他動了心念，方才被他深邃的黑眸吸附住，差點又淪陷進他的魔力下。
言撞牒臉色一凝，將她緊緊抱住，又要策馬狂奔。
「我說了，我不回京城。」她又做出反抗的準備。
「我沒有要回京城，我帶你去散心。」他回道。
「散心？你哪來的閒情逸致？無緣無故的，你要帶我去哪裡散心？」
「走就是了。」他決定了，既然她不相信他，也強烈地排斥他，那麼他就做一些事情來讓她相信，讓她接受好了。
「要去哪兒？」她問。
「浙省。」
「浙省？去浙省做啥？那不是靠海省份嗎？」她忍不住懷疑著，道：「你要淹死我嗎？你要對紅杏出牆的女子浸豬籠嗎？你若要浸我，不必這麼麻煩，找個溪流把我丟下去就行了，不會有人發現而找上你的，『言之家』的美名依舊可以保住。」
「我沒有要浸你豬籠。我不是說要帶你散心嗎？你別用小人之心度君子之腹。」
「我是小人？你是君子？哈！」她氣到發笑。
「你若要驗證答案，那就跟我玩樂去吧！」他道。「走！」
塵土不斷揚起，言撞牒駕著千里馬，往浙省方向奔馳而去。
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紅柳城裡，尤其靠近「發福客棧」一帶，還是聚集著一圈又一圈的人潮，只是這陣子不是在討論天下第一美食，而是憂心地探問可有把廚師給找回來了？他們還有沒有機會嘗到人間美味？