第3頁 文 / 齊晏
「太好了，府裡宴客，咱們就有好菜可吃了！」趙大和趙雙一聽府裡要宴客，興奮地拍手大叫。
「看趙叔能不能再摸兩顆干貝回來給咱們燉湯喝。」菊夢和湘蘭兩個姑娘也開心地笑說。
上一回趙樂從膳房偷偷摸了兩顆干貝回來，順便帶了一副雞骨頭，讓趙媽燉了一大鍋清雞湯給大夥兒喝，那兩顆干貝最後搓成了細絲，每人分得了一小口，鮮甜的滋味至今仍令她們難忘。
「那干貝是俺冒著生命危險摸來的，你們嘗過一次鮮就行了，可別成天作夢想著那滋味。你們想想，俺還有一家子的人要養活呢，俺是絕不再冒那個險了！」趙樂端起碗來啜著粥，一臉鐵石心腸的表情。
但誰都知道，只要有機會，他還是會摸些「好貨」回來給他們加菜進補。
「趙叔每回都說不再冒險了，可每回王府宴客，你還是會摸些海味回來。」菊夢呵呵地笑說。
「依我看，最難得手的應該是鮑魚和魚翅，這兩味珍饈這輩子怕是沒機會吃得到了。」湘蘭盯著碗裡的醃蘿蔔，長長歎了口氣。
「鮑魚和魚翅？！」趙媽驚怪地喊道。「你們胃口愈養愈大了，居然敢奢想鮑魚和魚翅？要是趙樂真摸來了鮑魚和魚翅，我們一家子就等著沒命吧！」
「鮑魚和魚翅俺可是不敢想，反正王府一宴客，還怕沒有好吃的嗎？」田九聳聳肩說。
「那些剩菜對咱們來說就是人間美味了。」高五開始對王府宴客之日充滿了期待。
春香愣愣地聽著他們說話。自從父親犯了罪入獄之後，她和母親就再也沒有吃過豐盛的一餐了，每天吃的都是些醃醬菜，連牛羊肉都沒什麼機會吃得上，更別提珍貴的海味了。
進王府之後，偶爾王府宴客，趙樂和崔旺總會順手摸些剩菜回來給他們吃，雖然是冷冷的剩菜，但對她們來說已是人間美味了。
想起上一回吃過一片滋味極好的牛肉，她就饞得口水都快要滴下來了。
「好了好了，大夥兒快吃吧，吃好了統統幹活去，別淨想那些個了。」趙樂放下手中吃空了的碗，對眾人連聲催促。
秋夫人輕輕拍了拍春香的手，要她多吃一點。
「春香，吃過中飯以後，記得要去找王總管領冬衣，可千萬別忘了，要是忘記了，妳這個冬天可就沒棉襖好穿了。」趙媽再次提醒。
春香用力點頭，把這件事牢牢記住。
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進愉郡王府雖然已經一年多了，可是春香踏出下等房的次數前後加起來並沒有超過五次。
後院的庫房離下等房並不是太遠，中間只隔了一個小池塘和兩口井，兩個月前春香曾經跟趙媽去過一次，因此趙媽很放心讓她自己一個人前往庫房。
春香也以為自己記得路徑，但是沒想到她高估了自己的記憶力。
一走出下等房後，她繞過小池塘，見池塘裡碧波清水，有數十尾金魚在池子裡悠遊，她看金魚看得分了神，不知不覺就走岔了路。
踩著石子甬路往前走，愈走春香愈覺得困惑，眼前看來看去都是樹木山石、亭台樓閣，沿著甬路兩旁還栽植著花叢，香氣襲人，怎麼看都不像是上回她走過的那條路。
這是哪兒？庫房怎麼不見了？
她左顧右盼，不安地走著，當眼前出現一個月洞門時，她憶起了上一回去庫房時並沒有經過這個月洞門，這才終於確定自己走錯了路，急忙掉頭想循原路回去。
正要經過薔薇花架時，忽然聽見女子的說話聲由遠而近，她不由自主地站住細聽。
「您同意慧娘嫁出府去，可老太太給您挑的小丫頭您沒一個滿意的，日後到底誰要貼身侍候您梳洗盥沐呢？」
「要不，我向老太太要了妳過來？」
春香輕抽了一口氣。
是個男人！
她知道站在這兒偷聽人說話是不對的，但薔薇花架就在石子甬路旁，她只要走過去，就會被說話的男女看見，她不知道那一男一女是府裡的什麼人？只是覺得很不安，害怕撞見不該她看見的事。
「七爺想要我，可老太太偏不放我走。」女子的聲音透著股哀怨。「倘若七爺真想要我，就得在老太太面前多用點兒心思了。怕只怕，七爺對我說的並不是真心話。」
「是老太太離不了妳，我就是用再多心也沒用。」
春香聽著那男人悅耳至極的聲音，雖然對男女之間的曖昧調情還處於似懂非懂的年紀，但是男人說話的嗓音輕輕柔柔、慵慵懶懶、悠悠淡淡的，就像一片潔白的羽毛在她的肌膚上輕輕撩搔過去，挑起了她微微的顫慄。
「老太太不是離不了我，而是七爺不要我的服侍吧？」
男人低聲輕笑著。
「盈月，老太太怕妳勾引我，也怕我會把持不住妳的誘惑。」
「老太太是這樣看我的？天地良心吶！我盈月不是那種工於心計的人，我是真心地要服侍七爺──」
「噓，別急、別嚷……」
花架下忽然間沒了聲響，春香奇怪地從薔薇花繁茂的枝葉中望過去，赫然看見方才說話的一男一女，此時正環頸相擁、唇舌交纏著。
她驚訝地掩住口，瞠目結舌。這是她頭一回親眼目睹男女之間激情擁吻的場面，嚇得她連忙低下頭，慌張失措，走也不是、不走也不是。
聽那女子喊那男人「七爺」，在這座王府裡，能被喊上一聲「爺」的可沒有幾個人，萬一被他們發現了她，因而觸怒了主子爺，說不定和母親兩個人又會被轟出王府去了。
她愈想愈焦急，愈想愈不安。是要找個地方先藏身起來，還是硬著頭皮往前走呢？
算算時間，她這會兒早該在庫房前等著領冬衣棉襖了，怎麼會想到走岔了路，竟來到了這裡撞見這樣的場面，還耽擱了這麼久的時間。
她怕萬一來不及趕上，王總管一鎖上庫房門之後，她今年冬天可就沒有衣裳可以過冬了！
對春香來說，這可是非同小可的大事情，無論如何都得盡快趕到庫房去！
她深深吸氣，低下頭目不斜視、躡手躡腳地往前走，只盼那對男女不要發現她，讓她悄悄地離開，她不想莫名其妙惹出禍來。
沒事的，步子輕點兒，他們應該不會發現，得趕緊找到路才行。到底庫房在哪裡？在哪裡呀……
她低著頭，腳步飛快地往前走。
「等一等！」悅耳的男聲突然在她身後喚住她。
春香駭然一震，嚇得魂飛魄散。
完了，被發現了！
「七爺喊妳，還不轉過身子來回話！」女子冷聲斥喝。
春香慌忙轉過身，頭低低的，不敢抬起來，下顎幾乎就要貼到胸口去。
「妳不會說話嗎？啞巴啦？見到七爺也沒請安，是誰教妳的規矩？」名喚盈月的女子瞪著她高聲怒罵。
春香驚惶地跪下，她發不出聲音來，只能在石子地上重重磕頭。
男人見她一聲不吭，只是拚命磕頭，心中有些犯疑。
「妳是哪一房的丫頭？叫什麼名字？」他放柔了聲音問。
「看那身髒的，肯定是下等房裡的丫頭！」盈月沒好氣地輕哼，見春香仍低著頭悶不吭聲，忍不住火氣上揚。「妳老不說話是怎麼回事？等著七爺猜妳的名字嗎？不要只會磕頭行不行？妳是嚇傻啦？七爺問妳話妳不會答嗎？」她連聲責問，愈罵愈火大。
春香慌張得直搖頭，顫抖的手指了指自己的嘴，然後用力搖手，著急得眼淚都快掉出來了。
「什麼？」男人眉尾一挑，十分驚異地看著她。「妳真不會說話？」
春香連忙點頭，總算有人看出了她的無奈和無助。她朝那位「七爺」投去感激的一瞥，綻開微笑代替她回答。
他……就是「七爺」？
就在看到男人容貌的瞬間，她怔了一怔。
原以為這位「七爺」應該是像趙叔、崔叔那樣三十多歲的年紀，沒想到他竟然如此年輕，看上去似乎還不到二十歲。他的身形纖瘦俊挺，面貌宛如花一般的細緻俊美，那一份優雅至極的神態，還有笑容中不經意流露出的一股風流氣質，都讓她呆呆地看傻了眼。
「王府裡的僕婢們隨時要替主子傳話，怎麼可能收一個啞巴進來？」盈月的視線在春香的臉上狠掃了幾眼，忽然間想了起來，府裡確實曾經收進來一個不會說話的丫頭。「我想起來了，原來是妳呀！」
春香微訝地看了盈月一眼。她知道她？她不記得自己曾經見過盈月，不知道盈月為何會知道她？
見盈月穿著水紅綾子襖，青緞背心，下身穿著白綾細褶裙，一身精緻的打扮，漂亮的臉蛋也施上了胭脂薄粉，看起來並不像僕婢，不知道是格格還是哪一房的侍妾？
「妳知道她是誰？」
男人雙眸微瞇，長睫下的目光悄然凝視著春香，十分感興趣地問盈月。