第8頁 文 / 湛露
「弘？」她想了想，「是幼時和你比賽騎馬爬樹，總是贏不了你的那位弟弟嗎？」
他的笑容一凝，「妳怎麼會知道我兒時的事情？」這些事都是他小時候和歐陽雨軒的私事，不比他當初親手殺狼王那樣會傳播四野。
她一笑，繞過他的問題，「弘的母親是天雀人吧？天雀的女子是喜歡勸丈夫少喝酒的，不像你們東遼的女子，把能喝酒當做天生豪放的脾氣。」
話出口，頓覺不對，她怎麼會扯到丈夫妻子上去了？一瞬間，臉頰有些發燙，但是對面這個大心眼兒的男人全然沒有察覺到她話裡有什麼問題，興致勃勃滔滔不絕地和她講起了「喝酒經」。
「我們東遼的女孩子愛喝酒是真的，但喝酒肯定不會傷身體，否則為什麼你們天雀的女人一個個都弱得好像沒長出翅膀的鴿子，必須要圈養在籠子裡，而東遼的女孩子卻像是強壯的小鹿，可以隨意地馳騁在草原上。」
「你很自負。」她笑了，「這樣的比喻有點詆毀的味道。天雀的女孩子難道就都那麼嬌弱嗎？」
他回頭瞥了她一眼，「或許……妳不是。」
她的眼波閃爍，「怎見得我不是？」
「普通的天雀女子不會這麼隻身一人跑到東遼來的，她們沒有這份膽量。」
「那是您還不瞭解天雀的女孩子。」她淡淡笑著，笑容恬靜安詳，「為了尋找一個心中的答案，我們天雀的女子也可以付出自己的生命。」
她的話，平淡中卻蘊含著讓人為之震撼的力量。拓跋雷越來越覺得自己不能小覷她了。
此時夜幕低垂，前面點點燈火開始閃爍。
他一揚鞭，「交州到了！」又回頭說了一句，「若妳害怕，現在退出還來得及，這本是我們東遼國的災難，妳不必非要牽扯進來。」
「殿下找到我，救我於危難之中，就是我的恩人了，我既然答應了殿下，自然一諾千金，更何況……」她的眼波中彷彿映進了遠處的燈火，明亮跳耀著，「殿下不會讓我死的，對嗎？」
他的心尖處猛地被一股力量抓了一把。
「是的。」這一句承諾，不自覺地從唇齒中流出，像是魔法一般，讓她的臉上煥發出完全不一樣的神韻。
這時候，他忽然明白為什麼東遼國上至圖圖察小王爺那樣的皇親貴戚，下至阿克力那樣的普通侍衛都會為她動心──
這樣的一個女人，寧靜如水，卻堅韌如山，在她的眼中永遠蕩漾著溫婉智慧的光芒，讓人忍不住想尊敬她，又想保護她。
「我會保護妳，絕不讓妳受到一點傷害。」如同被蠱惑了似的，他堅決的又追加了更重的承諾。
貴為東遼太子殿下的他，一諾何止千金？
宋初顏在胸前緊緊交握住自己的雙手，像是要將他的承諾都攥握進心中。
第四章
交州的塔哈里村本是州中很不引人矚目的一個小村子，但是因為人人談之色變的鬼痘在村中突然出現及蔓延，使得此村成為現在交州最讓人恐懼害怕的地方。
由於歐陽雨軒及時發現了情況，並告誡當地官員嚴格控制消息不得外傳，使得這種恐懼氣氛暫時還只是在交州極少一部分人中散播，但即使如此，也足以讓人心驚肉跳，如履薄冰了。
交州的州台是這裡最大的官，這幾夜他都沒能睡上一個安穩覺，飯吃不下，坐也坐不住，只盼著京中能盡快有消息傳來。這裡距離京都並不算遠，算算時間，二太子應該已經到了皇宮，但是為什麼直到天黑都還沒有派人來呢？
他正在坐立不安之時，門口的士兵氣喘吁吁又興奮不已地跑進來稟報，「大人，太子殿下到了！」
「太子殿下親自來了？」州台精神大振，立刻像是有人在背後推了他一把似的，忙道：「混蛋，還不趕快讓太子殿下進來！」
「可是太子殿下剛才只是在門口待了一下就走了，說是要去村裡看看，讓州台大人也過去。」
「去村子裡？」州台渾身一陣哆嗦，但是太子都去了，他豈能不去？
叫人牽了馬，趕快趕至塔哈里村。村子的外圍已經被士兵三層包圍，層層把守嚴密。
「殿下去哪裡了？」他問最外層的一個士兵。
「殿下身邊有位白衣姑娘，問哪家現在病情最嚴重，小的告訴她說是蘇哈家病得最重，一家七八口幾乎都染上了天花。於是殿下就和那位姑娘去蘇哈家了。」
「你這個笨蛋！」州台氣得大叫，「怎麼能讓殿下去那麼危險的地方？萬一殿下有個好歹，你我就是賠上性命都不足以贖罪！」
趕至蘇哈家的時候天色更黑了，暗夜裡連一顆星子都看不到。因為這個病，整個村子中本就瀰漫著死亡的味道，而黯沉的天色讓這裡的空氣更加令人窒息。
州台一眼就看到蘇哈家門口那輛豪華馬車和太子殿下的愛騎天狼，他整了整衣冠，在門外躬身道：「微臣馬薩參見太子殿下，不知殿下親臨，微臣有失遠迎，請殿下……」
「進來。」裡面傳來拓跋雷那低沉得撼人心魄的聲音。
州台遲疑著不敢抬腿，「殿下，這裡是疫區，實在是太危險了，還是請殿下到微臣的府中再詳談……」
「怕死就滾回去！」
拓跋雷的喝聲像是焦雷一樣打在州台的耳畔，他怎麼敢回去？只有硬著頭皮走進去，驚訝地看到太子站在一位病人的床旁邊，而士兵口中所說的那位白衣姑娘正在為那個病人診脈。
太子殿下的眼睛並沒有看他，而是筆直地看著床上的病人……不，應該是在看那位姑娘。
「怎麼樣？」拓跋雷問。
宋初顏搖搖頭，「病入膏肓，是沒得治了。」
「娘！娘！」一個孩子從裡間滾爬出來，哭喊著撲向床上的病人，路過州台身邊時，嚇得州台急忙躲避，唯恐鬼痘傳到自己身上。
而宋初顏卻及時伸出雙臂，將那孩子一把抱緊在懷中，抱得緊緊的，「孩子，不要哭，堅強點，你還有弟弟妹妹在等你照顧！」
不僅州台當場看呆，連拓跋雷都為她的舉動驚住。拓跋雷伸手要來拉她，被她用眼神制止。
「總有一天痛苦會過去的，你看，太子殿下不是都親自來看你們一家了嗎？神靈會保佑你們的。」她柔和的聲音如月光一般幽幽的灑落下來，讓本來凝滯的恐怖氣息漸漸消散，被一層溫暖輕輕覆蓋。
那孩子哭一會兒，說一會兒，究竟在說什麼連拓跋雷都聽不清，但宋初顏一直保持溫暖的笑容，將孩子抱在懷裡，用自己的體溫來溫暖他的，直到好半天之後，他居然在她的懷抱中沉沉地睡著了。
州台鬆了口氣，又不禁對這個奇特的白衣女子萬分敬服。他不知道宋初顏的來歷，但見她既然是和太子一起來的，必定來頭不小。
他剛想開口說話，就聽太子說：「把孩子給我。」
「他睡熟了，還是不要吵醒他吧。」宋初顏保持這個姿勢實在太久，身子有點發酸，但是她又不敢鬆手，怕驚醒了懷中的男孩。
冷不防，拓跋雷將孩子一把抱走，大步走到外間去，放到了那裡的床榻上再回來。
「這孩子也該有十歲了。」他悶悶的說出這麼一句。
「是啊，這麼小的年紀就沒了母親的話……」她以為他在感慨這個，不想他打斷了她，說出一句讓她吃驚的話。
「以後不要隨便和他太親近，一是為了妳的身體著想，二是因為你們天雀國不是將男女之間的肌膚之親看得很重嗎？」
她笑了，「他才有多大？這算得了什麼。」
「這是命令。」他硬邦邦的丟下一句。剛才看到她抱住那個男孩，起初是震驚和感動，但是稍後就覺得很不爽。
她的瞳眸一動，像是看出了他的心思，笑容在唇邊綻放開來，「既然如此，我可不可以也給殿下提一點請求？」
「妳說。」這女人能對他要求什麼？
「如果殿下要留在這裡和我一起照顧病患，請殿下……先將鬍子剔淨。」
他睜大眼睛，「為什麼？」這鬍子他留了好幾年，自以為這樣才算是真正的東遼男人，身邊多少臣子也總在讚揚他的鬍子漂亮。這女人憑什麼讓他剃鬍子？
「因為這鬍子會影響殿下照顧病患，而且治療中需要絕對的乾淨，鬍子會帶來不必要的麻煩，而且，最重要的是……我不喜歡。」
啊？州台嚇掉了下巴，而拓跋雷的眼睛也圓得好像鍋蓋一樣。
宋初顏說完這番話，站起身，逕自走出門。
該為自己笑一笑的，因為她說出了心裡話，在這位人人都敬畏的太子面前，她居然伸手捋了虎鬚，提出絕對非分的要求。
但是……她的確不喜歡他的那把鐵髯鬍子，或許他覺得好看，但是在她眼中就是亂蓬蓬的雜草，擋住了他堅毅的嘴角和寬寬的下頷，連他聳峙如山嶽的鼻子都模糊不清。