第21頁 文 / 香彌
聞言，皇上低笑，知他念在昔日情份上，不願真的對他們趕盡殺絕，但又不想將此燙手山芋留在身邊。
「你放心吧，朕會善待他們。」
秦嘯凌沉吟須臾，接著再說：「等我傷好了，便把兵權交還給你。」他戰功彪炳，又手擁重兵，難免令皇上有所忌憚，剛好趁此機會交還兵權，便可帶著淨兒離開這是非之地。
知他的心思，皇上搖首笑道；「朕並沒有這樣要求，對你，朕是再放心不過。」
他這番話全出自真心，因他深知這位堂兄雖性情跋扈張狂，但素無野心，絕對值得他信任。
「不管你心裡有沒有這樣想過，總之，待我傷好，便要帶淨兒離開京城。」厭煩了這紛紛擾擾的事，他決心帶她遠走高飛。
「你想這樣帶著美人一走了之，不管老王妃了？」皇上蹙眉問道。他可是朝廷不可或缺的安邦大將，豈能讓他就這麼離開。
「我……」秦嘯凌一時語塞，好半晌才說：「等到她能接納淨兒和我的事，我便會回來接她。」
若非顧及娘親，當時找到淨兒後，他便不會再返京了。原本以為可以說服娘成全他和淨兒，怎料回京後，等待著他們的竟是父王如此絕情的遺命，令他心痛，更加心灰意冷。
「嘯凌！」
聽到寢房內焦急的呼喚聲傳來，秦嘯凌連忙丟下皇上走回屋內。
「我在這兒。」
「你上哪去了？」一見他回來，祈淨連忙迎上前去。方才醒來，不見他人影，她頓時萬分驚慌。
「我在跟皇上說話。」他擁住她，見她初醒的模樣煞是嬌俏迷人，忍不住俯下臉想吻她。
「你的傷……」
「沒事了，你不要擔心。」他攫住她那雙誘人的蜜唇，輕輕柔柔的吻著她。
須臾，屋內傳來祈淨的嬌斥，「你的手在摸哪裡？受了這麼重的傷還想亂來，你不想要命了嗎？」
「這點傷沒啥大礙。我忍耐不了了，上次不明不白的教你給吃了，這次該還我了吧。」一把情火在體內升騰而起，令他俊面泛起潮紅。
聞言，她又好氣又好笑，推開他，找來了一條繩子，一臉惡笑的朝他走去。
秦嘯凌目露疑惑的問；「你拿繩子想做什麼？」
「你不是說忍耐不了嗎？我幫你馴服那不安份的傢伙。」
見她說著真探出手來，他連忙避開她，隔著一張桌子睨她。
「你別亂來！」
「過來，坐下。」她命令道。
「你想做什麼？」
見他一臉戒備，祈淨唇角洩出笑意，「該喝藥了。」她指著擱在桌上暖爐裡煨著的一碗湯藥。
秦嘯凌走到桌邊落坐，挑起眉梢，瞅著她。「你欠我一次，遲早是要還的。」
她麗顏帶笑的警告，「你好好養傷，不要胡思亂想，當心急色攻心，加重傷勢。」
「你說誰急色攻心了？」說得他好像是個好色之徒。他這輩子也只有過她這麼個女人，而且那次還是在迷迷糊糊之下被她奪走了他的童貞。
祈淨莞爾一笑，在他身邊坐下，握住他的手，盈盈淺笑。
「咱們還要再活五十年，你可要為我好好保重身子，你若有個什麼萬一，我可是會……」想到他為了自己被刺傷的事，她嗓音一哽，「會活不下去的。」
秦嘯凌將她的手緊緊包覆在掌心，許下承諾，「我答應你，一定會活得很好，你也不許比我早死。」
她眼中閃著淚光，噙笑頷首，接著輕聲問道：「嘯凌，你是真心想同我在一起一輩子嗎？」
「當然。」她難道還不明白自己的心意嗎？突然想起什麼，他濃眉微蹙，「你不會真要我等十年吧？」
「不會。」他歷經了千辛萬苦才尋到她，她怎麼忍心做出如此要求，「我只希望你答應我一件事。」
「什麼事？」
她柔聲說道：「你若真心想與我相守終生，那麼就打消同我成親的念頭，我不需要名份，我要的只有你。你若執意要娶我，我怕自己沒有那福份成為你的妻子。」
「可我不想讓你這麼委屈……」
不讓他說完，她婉言相勸，「嘯凌，不要令大姐為難，倘若我們倆真的成了親，就算我們能受得住世人冷言冷語的責難，可大姐呢？她受得住嗎？你想讓她一輩子都躲在王府內，不踏出王府一步嗎？」
「關於這件事，不如就交給朕來為你們解決吧。」一道慵懶的嗓音從門口傳來。
「皇上。」祈淨連忙起身一福。
秦嘯凌卻仍端坐不起，仰首不解的望住他。「你要為我們解決？」
「沒錯，你們的婚事就交給朕來安排吧。」龍目中閃過一抹狡黠。
「你打算怎麼做？」秦嘯凌一臉狐疑，不知他心中打什麼主意。
「朕保證你們倆既能如願結為連理，又不會遭受世人非議，你們兩位安心等著當新郎、新娘即可。」
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「皇上，如此有違人倫五常之事，萬萬不可行。」
「沒錯，還請皇上收回成命。」
「若此例一開，世間人倫禮教豈非蕩然無存，請皇上三思。」
皇上一雙精光內斂的龍目徐徐環顧殿上的眾臣，泰半的臣子面上皆是反對的表情。
「為何不可行？」他慵懶的聲調緩緩問道。
一名臣子正義凜然的回答，「尊師重道、恪守五倫分際，乃本朝自古所傳美德，可那鳳王娶師，有違師道；霄王娶嫂，違逆俗情；騰王娶姨，踐踏人倫，如此敗壞倫常、違禮犯忌之事，實在天理難容。」
「嘖，看來這罪名不輕哪。」皇上唇角揚起一笑，「朕想問眾位愛卿一事——在眾位愛卿心中，從來不曾生起一絲一毫淫慾邪念之人，站到朕的左側來，若否，則站到朕的右側。」輕揚的語調裡隱含著一抹神威，「若有人膽敢欺瞞朕，將視同欺君大罪。好了，眾位愛卿開始出列吧。」
皇上此言一出，當場驚得殿上眾臣面面相覷，不知這位九五之尊究竟意欲何為。
掃視底下騷亂的眾臣，皇上猛然抬手，重拍龍座扶手，喝道；「這麼簡單的事，你們還需考慮如此久嗎？」
他這聲威喝駭得迪下諸臣一震，開始有人往右側移動，也有少數幾人走向左側，須臾又踅回右側，還有幾人遲疑不定，似乎在斟酌該選擇哪一邊，最後，有五人站在左側。
見眾臣都選定了位置，皇上含笑覷向左側的五人。
「嘖嘖，五位愛卿心中竟然不曾生起一絲一毫的淫慾邪念，當真教朕佩服得緊，堪稱聖人了。不過朕方纔已有言在先，若有人膽敢欺瞞朕，將以欺君大罪論處，你們是否要再考慮一下？」
五人相覷一眼，躊躇須臾，有三人改變了心意，低著頭走至右側，其餘兩人則靜立不動。
皇上龍目望住其中一位看來年高德劭的大臣，慢悠悠問道：「陳太傅，你府上有一名侍婢，三年前投井自盡，試問她是因何要自尋死路？」
陳太傅聞言，臉色愀然一變，震驚的望向高高在上的皇上。
見他驚詫得無話可答，皇上冷目喝斥，「你縱子辱人清白，事發後，還一意替兒子掩飾罪行，致使枉送一條無辜人命，你該當何罪？這與你口口聲聲所說的禮教便不乖違嗎？」
「臣……」不意這樁陳年舊事竟會被當眾揭發，陳太傅臉色一白，陡地雙膝一軟，跪了下去。
皇上再瞧向另一名臣子。「蘇大人，令弟為何與你反目，遠走他鄉？」
蘇大人悚然一駭，答不出話來。
「因你橫刀奪愛，這才使得兄弟決裂，令他心灰意冷，絕然離去。」皇上冷言詰問：「你適才振振有辭所言的倫常分際，便是這般的嗎？」
「臣……」他被問得一窒，當即跪下認錯，「臣犯了欺君之罪，臣該死。」
任由他們兩人跪著，皇上目光瞟向右側眾臣。
「既然爾等都曾心生淫慾邪念，又以何等立場來反對騰王、霄王與鳳王的婚事？霄王之嫂、鳳王之師，與騰王的姨母，與他們三位皆無血緣關係，何以不能結為連理？只因那死板的教條嗎？」
說著說著，皇上站起身來，一改慵懶之色，神色昂然，雄辯滔滔，「禮教是死的，人是活的，過於拘泥子禮教，不知通權達變，乃古板腐儒的行徑，朕要締造的是開明的盛世，若汝等沒有開闊的胸襟追隨朕，便即刻辭官歸隱。」
大殿中，群臣被他這席雄才偉略的話給震懾住。
從太后手中奪回政權之後，皇上便嚴懲貪贓枉法之事，使得先前在太后掌權下弄得烏煙瘴氣而失序的朝綱，再度步上常軌。
且皇上所任用、提拔之人，個個皆有所作為，令朝政氣像一新，眾臣都相信假以時日，盛世確實可期。
眾臣凜然，接著不知由何人帶頭，齊聲應諾——
「臣等誓死追隨皇上。」
皇上滿意的梭視底下的眾臣。「很好，眾卿願與朕同心，此乃天下之幸，百姓之福。屆時，你們便隨朕一同前往騰王、鳳王、霄王的婚禮，一起祝賀他們這三對新人吧。」