第20頁 文 / 香彌
不久前，一進城便有人突然襲擊她們，所幸那時她們正在人來人往的街道上，對方不敢太過明目張膽，她機警的拉著春秀逃開，避入一處酒樓，她佯裝從後門逃走，其實暫時躲在暗處，見他們追了過去，她再攜著春秀從前門出來。
知道他們應該很快就會察覺上當再追來，所以她也不敢停下腳步，與春秀避入這問客棧裡，俏俏躲進柴房內藏身。
「可是老王妃吩咐，命奴婢送淨小姐離開京城。」春秀遲疑的道，雖然眼下情勢凶險，她仍不敢有違主子的吩咐。
「對不住，大姐明明囑咐要我立刻離開京城，我卻執意往城裡來，拖累你了。你不懂武功，此刻陪在我身邊只會遭到波及，還是先走吧。」祈淨歉聲說道。他們的目標只有她一個，她不願累及無辜。
「淨小姐！」見她在這生死關頭卻仍考慮到自己的安危，春秀十分感動，驀然心生一計，「不如我去稟報王爺，讓他前來救你。」
「這……」
不讓她再猶豫，春秀果斷的說：「就這麼決定了，淨小姐，你暫且躲在這裡，我這就去找王爺。」
「春秀……」見她說完便要出去，祈淨連忙叮嚀，「你自個當心點。」。
「我知道，我會盡快找來王爺。」
目送春秀離去，柴房裡只剩下她一人。祈淨心思有些紊亂，席地而坐，雙手抱著膝蓋。
她做夢都沒有想到，姐夫竟想殺她，若是讓嘯凌知道此事，他……會有多心痛？
姐夫生前，他們父子倆便因她而屢生齟齬，她委實不願在姐夫死後，再次因自己讓嘯凌對姐夫心生怨懟。
「我若一死，便能遂了姐夫的心願……但，那會令嘯凌有多悲慟？」她幽幽低喃，「姐夫，對不起……為了嘯凌，我不能死，我不願再讓他為我悲傷欲絕。」
住在別苑的這段日子，她從秦文那裡得知，當年姐夫送走她後，對嘯凌佯稱她已死，而嘯凌竟然瘋狂到徒手掘墓，此後她便暗暗發誓，這輩子再也不讓他再次經歷這樣的心痛。
因此無論有多艱難，她都要好好的活下去。
可惜還來不及等到秦嘯凌來救她，祈淨的行蹤便被客棧的店小二給洩露了。
追兵殺至，她駭然的逃到客棧外，可她一個手無縛雞之力的弱女子，如何能逃過武功高手的追擊，當那柄泛著森森冷芒的利劍朝她揮來時，她無處可躲，只能不甘的闔上眼，在心裡無聲道歉。對不起，嘯凌……
猛然間，她的身子被一股力量推往一旁，還來不及站穩腳步，耳邊便聽見一聲駭叫——
「王爺！」
倉皇趕來的秦嘯凌，來不及舉劍格擋，在間不容髮之際以身為盾，為她擋下那致命的一劍。
艷紅鮮血頓時噴湧而出，瞬間染紅他的衣襟，他將祈淨護在身後，眸光峻厲的怒喝，「你們好大的膽子，膽敢對她下手！」
佇足在他面前的五人皆是秦廣浩生前的心腹，見誤傷了小主子，紛紛一齊朝他單膝跪地。
「請王爺見諒，屬下所為乃遵從老王爺之命，誤傷王爺之過，待屬下完成老王爺遺命，再向王爺請罪。」五人恭敬說畢，便立即起身，再次舉起利刀，欲置祈淨於死地，以達成主子臨終前囑托的任務。
秦嘯凌俊容一凜，冷銳如劍的目光掃視眼前幾人，一臉震怒，氣勢駭人。
「大膽！你們想殺她，除非我死！」從春秀那裡得知父王竟留下如此遺命，要置她於死地，他簡直氣炸了。
「這是老王爺遺命，恕屬下僭越了。」五人不為所動，再次朝祈淨動手。
秦嘯凌忙不迭舉劍還擊，不讓那些森冷劍刀傷及她分毫。眼見父親生前親信竟完全不將他的話聽進耳裡，仍執意要執行父王遺命，他大怒，手下也分毫不留情。他以一敵五，出手凌厲，一時逼得五人無法越雷池一步。
但眼前這五人個個都曾追隨他父王出生入死，征戰沙場，每人皆擁有不凡的矯健身手，加上他又受了傷，胸前創傷仍不時汩汩湧出血沬，內勁無法完全使出，支撐不久，便逐漸落居下風。
見他受傷，還要與那幾人惡戰，祈淨見了好心痛，嘶聲喊道；「不要再打了，你們沒有看見嘯凌受傷了嗎？你們要殺的人是我，難道也想殺了嘯凌嗎？」
聞言，五人頓時一愕，見秦嘯凌胸前衣衫全都染成紅色，於是一齊住了手。
他們只是遵照老王爺的遺命行事，可不敢真害死小主子，背負上弒主的罪名。
「請王爺即刻回去療傷。」五人拱手說道。
秦嘯凌一手持劍，另一手摟著祈淨，怒目環顧他們，正待出聲，卻聽得一道陌生的聲音傳來——
「淨兒，你怎麼在這兒？」
祈淨循聲望去，看見蘭若，她面容頓露喜色，隨即出言請求，「蘭若，幫幫我，這些人想殺我。」
蘭若擁有一身高強的武藝，若能得她相助，必能擊退這些人。
「他們想殺你？」蘭若望向那幾人，果見他們個個手持利刃，一臉不善，似真要對祈淨不利，遂揚聲說道；「淨兒，你放心，我不會讓他們傷害你的。」
她隨即護在前面，揚手便朝最靠近祈淨的一人揮出一掌。
那一掌之力震得那人嘔出一口鮮血，連退了好幾步，跌坐地上，其餘四人登時大驚失色，不敢相信眼前這姑娘年紀輕輕，竟身懷如此高絕的武功，他們連忙扶起同伴。
適才見秦嘯凌傷得不輕，他們已無意再戰，此刻更是不敢逗留。「誤傷王爺之事，屬下改日再向您請罪，還請您盡快療傷。」言畢，五人飛快離去。
蘭若見他們離開，也沒再追去，回頭瞥向祈淨。「淨兒，你怎麼會來京城？」
祈淨蒼白著面容說：「這事我晚點再跟你說，你先幫我扶他回騰王府好嗎？」
「不能回王府。」秦嘯凌立即出聲阻止她。
祈淨當下便省悟，此刻若回王府，豈不是自投羅網，讓他們有機會下手殺她。
「那要上哪兒去？我們必須先找個地方讓你療傷才行。」
蘭若瞅向一臉焦急擔憂的好友，秀眉輕攏的沉吟了下，說道：「你們跟我來，我知道有個地方可以讓他療傷。」
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蘭若將他們帶到鳳王府，鳳王風朗月看在她的面子上，勉為其難的收容了他們，並召來大夫為秦嘯凌療傷，哪知敷好藥不久，便遇到皇上駕臨鳳王府賞蘭。
後來，在皇上的「邀約」下，幾人又隨同皇上一起進了皇宮。
進宮後，秦嘯凌即因傷重而昏睡過去，直到翌日才幽幽轉醒。
抬眸瞥見祈淨坐在榻邊看顧著他，他張口要出聲喚她時，才發覺她眸兒輕闔，顯是累極睡著了，可手仍牢牢的握著他的。
他唇角牽起柔笑，慢慢坐起身，俯下臉在她的粉唇上輕落下一吻。
「幸好你沒事，否則我絕饒不了那幾個混蛋。」不論他們是否是奉父王遺命而行事，只要敢傷害她，便要有死的覺悟。
他徐徐下床，想抱她躺上床榻時，門板忽被人推開。
「你醒啦。」皇上笑吟吟的瞅著昏睡一日，現下精神奕奕的他。「堂兄不愧有鐵血神將之稱，受了那樣的傷，才昏睡一夜便又生龍活虎、神采煥發。」
他朝皇上橫去一眼。「你小聲點，別吵醒了她。」他輕柔的抱起祈淨放子榻上，再拉過被褥為她覆上。
早已習慣這位堂兄的無禮，皇上也不以為忤，臉上仍帶著微笑，說道；「你既怕吵醒她，咱們就出去說話吧。」
戀戀不捨的再深望她的睡容須臾，秦嘯凌這才隨他離開寢房。
「你有什麼話想說？」他急著回去守在心上人身邊，所以語氣有些不耐。
「皇叔留下那樣的遺命，你有什麼打算？」皇上慢條斯理的問。
提起這事，秦嘯凌勃然大怒，「父王竟然到死都還要為難我和淨兒，我也不需同他客氣，他們若是敢再對淨兒下手，我便……殺無赦。」
「嘖，皇叔這麼做可也算是用心良苦，他臨死都不願讓你招受世人非議，這等心思委實教人動容。」皇帝哂笑的接著說；「再說，那幾名手下對你父王如此忠心耿耿，你真忍心對他們下殺手嗎？」
「他們追隨父王多年，確實立下不少功勞，但他們若是膽敢再妄圖殺害淨兒，我便無法饒了他們。」
皇上微一沉吟，提議，「朕有一個法子，可替你解決眼前這難題。」
「什麼法子？」
「你把他們交給朕。」
他略一思索，便明白皇上的心思。「你想將他們收為己用？」他們幾人追隨父王多年，以勇猛著稱，也隨他出征過幾次，唯一的缺點是不善行軍佈陣，但也稱得上是員猛將。
「你捨不得了？」
「沒那回事，只要你能令他們打消對淨兒的殺念，你想怎麼處置他們全都由得你。」秦嘯凌語氣頓了下，「別虧待了他們。」