第16頁 文 / 香彌
「你要上哪去？」看她拿了個包袱，似要出遠門，祈淨有些訝異。
蘭若撓了撓面頰，笑吟吟說道：「你昨天說的那些話，我想了一夜，覺得很有道理，我想直接到京裡去找風朗月，把話問清楚。」
三年前，她收了一個徒弟，後來因失手殺了徒弟那好色的大哥，不僅讓她枉受一場牢獄之災，也令他因此不願再見她。
昨日不經意向祈淨提及此事，經過深談一番後，她發現自己有可能誤會了風朗月，本想向師兄求證，但兩位師兄適巧不在山上，也不知他們何時會回來，她按捺不住思念他的心情，故在思量了一夜後，決心上京城當面向他問個清楚。
沉吟片刻，祈淨微笑附和，「早日問個明白也好，免得你心頭老有個疙瘩在。」
「嗯，既知我可能誤會他了，我一定要當面和他說清楚。」見她不反對，蘭若臨走前問道：「淨兒，你說京裡也有你想念的人，那你要不要同我一塊去京城？」
「我……」她有一瞬間動搖了，想脫口答應，但思及後果，只好拒絕，「我不能跟你一塊去。」
「為什麼？你不是也很想見那個人嗎？」
祈淨面色平靜的說：「我留在這兒對他跟我都好，況且，這兩年來，我也已經適應了這裡的生活，眼下這平靜的日子我覺得很好。」這兩年多的隱居日子。令她的性子沉靜了不少。
「這樣呀，」見她無意隨自己前往京城，蘭若也沒勉強她。「那我走了。」
「嗯，路上當心點。」目送好友離開，祈淨的麗顏這才露出一抹落寞之色。
「你是不是很想跟蘭若一塊上京去？」教她雕玉的師父忽然來到她身邊。
「不，我……沒這麼想過。」她垂目，輕搖螓首。
她還在等，等他的誓言兌現的那日。倘若經過十年，他對自己的心意仍然不改，她便會前去見他。
師父幽然喟歎，「兒女情長是世間最難以勘透的一件事。」
約莫在一年多前，自己早已告知祈淨監視她的人已撤走，她已自由，隨時皆可離開這兒，但她卻不肯走，只說了一句話——「我留在這兒，才不會害了他。」
當下她便明白，祈淨自願留在這遠離塵囂的山間，全是為了一個情字。為了成全藏在心頭的那人，情願在此終老一生。
「我沒事的，師父。」祈淨朝師父揚起一笑。
「要你的心沒事才好。」師父話落，長歎一聲，徐徐走回庵內。
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「我沒空，你派別的將軍去。」
聽見這樣桀驚不馴的回答，皇上一點也不意外，他只手托著下顎，一臉慵懶的睞向秦嘯凌，長指有一下沒一下的輕擊著桌案，慢吞吞出聲，「若朕答允你一件事，交換你領兵出征如何？」
「什麼事？」秦嘯凌眉目微抬了一下，神色仍是一派冷傲。
皇上把玩著擱在桌案上的一匹翠玉馬，慢條斯理的說：「堂兄這兩年不是在找人嗎？朕或許可以幫你找到你想找之人。」
此言一出，果然看到秦嘯凌神色遽然一凜。
「皇上知道她的下落？」
「朕不知，不過若朕有心想找一個人，理應不太難。」皇上疏懶的神態中，隱隱透露著一股自信。
秦嘯凌抬目瞅了男子一眼。他相信以皇上此刻之能，要找一個人確實不是一件難事，更甚者，當年父王將淨兒送走，皇上說不定也有參與此事，否則又怎會在那之前將他調至南疆平亂。
這麼一想，秦嘯凌目色冷鷙的直瞪他，質問；「當年你是不是與我父王合謀，刻意把我調至南疆，好讓他在我離開後將淨兒給送走？」
皇上見他想通此點，低笑一聲，解釋道；「朕並沒有與皇叔合謀，是朕欠了他一個人情，迫不得已只得答允他的要求，將你調往南疆。」
「你果然是幫兇！」他怒道。
皇上俊雅的面容露出無辜一笑。「哎哎哎，朕不是解釋了，朕之所以那麼做，也是迫不得已，至於你父王那時心裡有什麼盤算，朕可是全然沒有過問哦。」
秦嘯凌絲毫不信這比他年輕一歲的皇上會毫不知情。
「告訴我她人在哪裡？」他咄咄逼問，一點也不顧慮此刻坐在書案後的乃是當朝天子。
唉，這傢伙是聽不懂他說的話嗎？「朕不是說了，朕不知嗎？不過若是你願領軍前往西北禦敵，朕便可命人幫你探尋她的下落。」
哎呀，他這個皇帝做得可真不威風，要讓臣子出征，居然還得拿條件交換。
不過……嘻，只要他肯答應這條件，便一腳踩進自己布的陷阱裡了。
他素來不愛用權勢來威逼臣下屈服，因為若能用智謀讓臣子臣服，那才顯得更加高明。
秦嘯凌面露質疑的道：「屆時，若是連你也找不到她的下落呢？」
當年在父喪百日過後，他翻遍了父親的書房，想尋找蛛絲馬跡，卻找不到任何的線索。
後來不久，昔日在「摘雲軒」裡服侍過淨兒的一名侍婢，拿了一封淨兒親筆所書的信箋交給他，說是她在臨行前交代要轉交給他的，只是這名侍婢後來被留在別苑做事，因而一直沒機會當面把信交給他。
遣退那名侍婢之後，他匆匆展信，只見信中短短幾行娟秀的字跡寫道——
莫忘十年之約，十年之後，若君心不改，我將排開萬難，與君聚首，在此之前，望君務當珍重。
她竟當真要他等十年！淨兒是不信任他對她的感情，還是想考驗自己對她的心意？
他自然不會乖乖的等著什麼都不做，在承襲父爵後，他便調派更多的人力，四處探查她的下落。
然而一年多來，仍音訊杳然。
此刻聽皇上提出這樣的條件，令他十分心動，他知皇上親手培養了一批密探，布遍子於各地，若能得之相助，或許真能尋找到淨兒的下落。
皇上龍目瞥向他，慢慢掀唇而笑。「朕雖不確知她的下落，但多少已有些眉目，喏，你先看看這匹玉馬。」
不知他的用意，秦嘯凌伸手接過那匹翠玉雕成的馬兒，低眉細看一會，接著驚呼，「這馬雕的莫非是驚雷？」
見他一眼就認出來，皇上笑道：「左耳上有一塊彎月形胎記的馬並不多，朕所見過的馬中，也只有當年賜給你的那匹寶馬身上有這印記。」
那匹馬可是他當時最鍾愛的一匹馬，堂兄首次出征立下大功回來後，他在大殿上詢問他想要什麼賞賜，豈料，他一開口要的便是這匹馬，君無戲言，只好忍痛割愛給他了。
秦嘯凌心念一動，急問：「這馬是誰雕的？」
知驚雷左耳上有這麼一枚印記的人不多，因為那胎記並不明顯，只有照料它的馬伕與騎過它的人才知此事，而騎過驚雷的人，算算就只有皇上與他……還有祈淨。
皇上笑吟吟答腔，「悟州盛產玉石，所以每年他們所進貢的貢品皆是玉雕，這玉馬便是今年的貢品之一，聽說是出自一位姑娘之手。」
這玉的玉質雖然不差，但尚稱不上是極品，不過這馬雕得十分神駿，唯妙唯肖，彷彿真的在揚蹄嘶鳴，所以才會被挑選為貢品獻進宮裡來吧。
當時他在瀏覽進獻的貢品時，第一眼就被它那活靈活現的神態給吸引住了，取過仔細端詳之後，便發覺這馬兒的左耳上竟雕了一枚彎月形的胎記。
「姑娘？莫非是她……她在哪裡？」秦嘯凌恨不得此刻能馬上插翅飛到悟州去，即便這玉不是她親手雕的，可雕玉之人也必然與她有所關聯。
見他手中緊握著那匹玉馬，一臉急切的模樣，皇上淡淡一笑，悠哉說道：「堂兄別心急，待你凱旋而歸時，朕自會告訴你祈淨的下落。」
唉，看來那匹玉馬，堂兄是不會歸還給自己了。
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天光曖曖未明，屋外濃霧蔽天。
祈淨忽從夢裡醒來，隱隱約約聽到有人在喚她的名。
那嗓音……她起身下床，推窗往外看去，入目所及淨是一片茫茫白霧。
「淨兒、淨兒……」
又來了，濃霧中再次傳來喚她名字的聲音。
她心頭猛然一顫，極目想看清在那遮天蔽地的濃霧之中。究竟是誰在呼喚她，隨著那一聲聲愈來愈接近的呼喚，她的心也震盪得愈來愈厲害。
她將手按在胸口，想平息那過份劇烈的跳動，可卻怎麼也止不住。
雙腿不聽使喚的走出了房外，走向那一片蒼茫的濃霧中，隱隱看見前方一抹高大的身影時，她神色一震，停下了腳步，同時也屏住了呼吸，連思緒都一片空白，無法思考，只是目光發直的瞅著那朝她而來的偉岸身影。
對方也在瞧見她後，頓住步履。
四目交會，一時間，兩人競激動得無言以對。
這是夢嗎？她眼眶發熱，懷疑眼前所看見的一切是否真實。