第8頁 文 / 典心
「幫忙？！」他不以為然的嚷著。「是幫忙吃飯還是幫忙搶劫，這些人看來全都是沒膽的小老鼠，根本派不上用場嘛！」
金寶也有話說。
「嫂子，你就說實話吧！這些人是不是你哥派來，準備要來吃垮我們的？」嘖嘖嘖，這麼多人，每天得耗去多少糧食啊！」
金寶、銀寶接連發言，可把事情弄得更擰了。瞧著丈夫的臉色變得愈來愈難看，秀娃連忙想挽回局面。
「不是的，他們是為了我，才——」
西門貴臉色一沈，開口打斷她。
「我只娶你一個，不養其他人。」
秀娃總算弄清楚了，丈夫在意的重點。
挑選新娘的時候，他可是連「候選人」的食量多寡，都要仔細計較，對食糧的重視可見一斑。
既然知悉了重點，她要說服起來，可就輕鬆多了。
「夫君，請聽我說。」她抓住重點，仔細分析著。「嫁妝裡頭，還包含了這些人以及他們的伙食費在內。」
噢喔，有自備糧食來？
西門三兄弟們的表情總算變得溫和了些。
秀娃則是再三保證。「他們各有所長，能做不少事情，絕對不是吃白食的。」她望著丈夫，水汪汪的大眼裡充滿了期待。
偏偏，左等右等，等了好一會兒，西門貴還是緊擰著濃眉，害每個人都懸著一顆心，七上八下的抖個不停。
秀娃只能拉了拉丈夫的衣袖，示意他低下身來。
「夫君，請彎下身來。」
西門貴擰著眉頭，雖然不情願，但是眼看她踮著腳尖，搖搖晃晃的很是辛苦。他這才微微彎腰，屈就妻子的身高。
她用小手遮住嘴兒，在他耳畔輕聲細語。「一般來說，沒有只退陪嫁的人，往往是連嫁妝一起退的。」她慎重的說。「這麼一來，就連錢也得全部退回去了。」
紅嫩的小嘴，貼著他的耳畔，那不時吐出的暖氣，教他有些心不在焉。不過，聽到了「錢」字，他馬上回過神來。
什麼？！
「退錢？」西門貴猛然直起身子，大聲吼了出來。「休想！」
龐大的身軀，擦撞了一旁的秀娃。她嚇了一跳，一時重心不穩，身子搖搖欲墜，就要摔下石階——
啊，糟糕！
會痛！會痛！
一定會很痛啊！
跌下石梯的她，緊閉著雙眼，等著即將來到的疼痛，一隻大手卻探過來，及時抱住她的腰，穩住她的身子，免去一場災難。
呃———
秀娃驚魂未定，怯怯的張開眼睛，雙手緊攀著丈夫肩頭，確定了風險已過，這才鬆了一口氣。她小手按著胸口，待心跳緩了些，才預備開口道謝。
西門貴卻在這時抬高了手，讓嬌小的她高高在上的坐在他的臂彎上，比所有的人都高上許多。
在眾目睽睽之下，被這麼親密的抱著，讓秀娃有些害羞，但她還是不忘彎下身來，在他耳邊道：「夫君。」
「嗯？」
「謝謝你。」
他聳了聳雙肩，不以為意。
回過氣來的秀娃，又把話題兜了回去。
「夫君，再說，留下這些人，西門家等於平白多了許多不用付薪餉的人手。這難道不好嗎？」她說的話，全都切中要點，教人難以反駁。
西門貴瞇起眼睛，開始慎重考慮。
為免夜長夢多，秀娃決定打鐵趁熱，使出最有效的絕招。
「還有，夫君——」她柔柔的嗓音，再度把他的注意力拉了回來。
「什麼事？」
她一臉無辜。
「該用午膳了。」
這招果然有效！
西門貴很快的做出決定。「好，留著他們。」他銳利的目光，在前庭掃了一圈。「不過，只要是留下來的，就得幫忙幹活！」
說完，西門貴抱著秀娃，轉身入門。他大步前行，很快的就把兄弟們拋在後頭，筆直的往飯廳走去，預備搶在其他人到達之前，搶先走進飯廳，享用那香噴噴的午餐。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
午餐過後，西門貴帶著大批人馬出門。
趁著丈夫出門，秀娃先把陪嫁的人們安頓好了，才在翠兒的陪同下，一塊兒走出家門。
眼前的一切，只能用怵目驚心來形容。
那些鋪在路上的石板，因為時間久遠，又沒有維修，早已是零零落落。街旁的房舍也老舊不堪，牆面斑駁不說，還有數不清的破洞，有的竟連門板都不見了。
前方不遠處，還有兩個男人在大雨過後的泥地裡，扭打在一塊兒，發出野獸般的低吼。四周觀看的人們，非但不勸架，還紛紛拍手叫好。
看見這破敗紊亂的景況，翠兒的心裡開始打起退堂鼓。
「二姑娘，路況這麼差，要是一不小心，說不定會跌傷呢！」翠兒左看右看，注意得很，準備隨時捨身保護主子。「我們還是回去吧！」
「不，我還要多瞧瞧。」秀娃堅持得很，還柔聲吩咐著。「還有，我已經出嫁，往後你記得改口，改叫我少夫人，別再喚我二姑娘了。」
「是的，二姑——」翠兒連忙改口。「是的，少夫人。」
主僕二人，繼續往前走去。
不同於翠兒的忐忑不安，眼前的一切，全讓秀娃驚奇不已。
當年設計西門堡的人，將堡裡規劃得很好，整齊的屋舍呈放射狀，以西門家的大宅為中心，往外增建，街道筆直，屋舍外皆建有溝渠，以利雨水排放。
如果好好整頓，西門堡其實大有可為。
這裡就像個小型的村鎮，內有街巷、水井，甚至還有打鐵鋪——那是少數還有在營業的店家。這裡的人們，現在從事的全都是「非法活動」，自然會消耗大量的刀劍。
秀娃一邊走著，一邊思忖著，該從什麼地方著手。
首先，她得請大夫過來，改善這邊的醫療環境。再請些木匠，整修毀壞嚴重的屋舍，然後，再換上新的石板，接著還要疏通閉塞的溝渠……
她邊走邊想，沒有留心路況，等到翠兒猛抓住她，大喊大叫的時候，她才回過神了。
「二姑娘，小心！」多年的習慣，翠兒一時還改不過來。
秀娃抬起頭來，赫然發現有人牽著牛走來。而她走在路中央，恰巧就擋了那一人一牛的去路。
「哞……哞……哞哞哞……」
牛的叫聲，嚇了她一跳。她當然聽過牛叫，但是，她可從沒聽過哪頭牛叫得如此淒厲大聲。
「你這頭笨牛，快走啊！可惡！」銀寶一手抓著把大刀，一手抓著綁在牛鼻子上的麻繩，死命的往前拉，但那頭黃牛卻奮力的往後退。
「哞……哞……」
一手拉不動它，銀寶乾脆丟下大刀，兩手一起拉。黃牛卻忍著鼻痛，以四蹄對抗他的兩腳。
黃牛這一使勁，銀寶一時沒穩住身子，腳下一滑，整個人被帶得往前，狼狽的撲跌在地。
「吼！你不要以為我拉不動你，就會這樣算了！」摔了個狗吃屎的銀寶，火大的跳了起來，捲起袖子，抹去滿臉的泥，撿起地上的大刀，憤憤對著黃牛咆哮：「信不信老子現在、立刻、馬上，就在這兒宰了你？」
黃牛哀怨又悲傷的叫了一聲。
「哞——」
瞧那頭牛張著烏溜溜、水汪汪的大眼，一臉的哀淒，被鼻環銜住的鼻孔還流出了鼻水，看起來就像是哭得一把眼淚、一把鼻涕一般。
秀娃看得不忍，終於開了口，小心翼翼的詢問。
「宰？為什麼要宰它？」她怯怯的問：「它是做錯了什麼嗎？」
「這母牛好幾個月沒產奶啦！」銀寶眉一橫，雙手往腰上一插。「當年大哥帶它回來，就是想說它會產奶，我們都已經養了它十年，誰知它現在不產奶了，留著也是吃白食，當然得宰來吃啊！」
母牛？
西門貴帶回來的？
已經十年了？
關鍵詞一句又一句，撞進秀娃的腦海，讓她的臉色一陣白過一陣。她顫抖的走上前去，細看著母牛，只見母牛睜著大眼睛，哀怨的瞧著她，而它的右耳殘缺，跟她記憶裡一模一樣！
「小花？你是小花嗎？」她驚訝的問。
「哞——」母牛親暱的靠了過來。
她記得它！
這是幼年的時候，她陪著哥哥去鄰近的縣鎮參加熱鬧市集時，在大街上發現的。她看見小母牛受了傷，耳朵殘破，正流著血，心疼得連眼淚都冒出來了。
哥哥為她買下了母牛，可愛的小母牛，從此成為寵物，跟小人兒形影不離。直到西門貴上門，領了銀兩之後，瞧見了小花後，又指名非要連小花也一起帶走，她才依依不捨的把小花送了出去。
哪裡知道，十年過去，再相見的時候，小花已經要被宰了！
嗚嗚嗚，可憐的小花！
瞧著這一人一牛，剛見面就如此親熱，不知前因後果的銀寶，在心裡暗叫不妙，不安的問道：「嫂子，你這是在做啥？」
秀娃回過身，雙手還抱著母牛，堅持不肯放手，急著要替久別重逢的寵物求情。
「求求你，別殺小花，它是我的牛。」
「啥？」
想到可憐的小花即將變成一鍋滷牛肉，秀娃連眼眶都紅了，慌忙拔下發間的銀簪。「唔，我用簪子買下它，要是不夠的話，我還有……」她邊說邊掉淚，接著還要取下玉手鐲。