第1頁 文 / 沈韋
楔子
原本，東方世家與西門堡，兩家比鄰而居，世代交好。
東方世家行商，西門堡則狩獵販馬為生；東方世家是書香門第，西門堡則是豪邁仗義。兩家一文一武，因友好而結締，有數十年的光景，一直合作無間，成為北方幾省中最龐大的勢力。
只是，堅定的友誼，在發現金礦的那年，驟然起了變化。
金礦的礦源，位於西門堡的土地上，但礦脈卻穿越兩家分界，大量蘊藏於東方世家的土地上。
西門堡的當家堅持，礦源在自家土地上，所以金礦該是屬於西門堡。
東方世家的主爺認為，礦脈在自家土地上，所以金礦當然是屬於東方世家。
雙方幾次商談，始終無人願意讓步，友好的聯盟開始決裂。在一次又一次的衝突之後，東方世家與西門堡從此勢同水火，彼此不接觸、不談判、不妥協。
有了金礦挹注，東方世家在短短數年之內，生意便蒸蒸日上，以極快的速度成為天下數一數二的富貴商家。
反觀西門堡，卻遇上接連數年的旱災，因打不著獵物、捕不到野馬，偌大的馬場荒廢，為了填飽肚子，只得開始四處打劫，成了惡名昭彰的土匪窩。
東方世家的主爺樂善好施，被皇上召見的那一年，西門堡的當家則因聚眾行搶，被官家通緝。
皇上賜婚，將溫柔聰慧的慈雲郡主嫁入東方世家的那一年，官兵圍剿西門堡，卻因西門堡人人驍勇善戰、團結一致而久攻不下，最後只得放棄。
東方世家的主爺壽終正寢，喪禮備極哀榮，連太子都前來拈香致意的那一年，西門堡的當家在率眾搶劫時，因為太過貪心，一口氣抱了五頭羊上馬，結果重心不穩而摔落山谷。
東方世家善於經商，接連幾代，繁華不衰。
西門堡四處行搶，接連幾代，惡名不減。
他們比鄰而居，卻彼此仇視，直到數十年之後，這交惡的狀況，突然有了讓人意外的變化……
第一章
月黑風高，正是攔路打劫的好時機。
西門元寶偕同西門寶娣鬼祟地伏低身子，周圍茂密的樹叢成了她們倆絕佳的掩護。兩人屏氣凝神地細聽著除了蟲鳴鳥叫聲外，可有其他聲響？她們倆已經在這裡守了大半夜，兩條腿又麻又酸，除了被蚊蟲咬得滿頭包外，是一無斬獲。
「元寶，我們回去吧！」西門寶娣已失去耐性，垮著臉要求，一隻手不忘忙碌地搔著右頰的腫包。
「噓！妳小聲點兒，講這麼大聲，是怕別人不曉得咱們倆躲在這裡嗎？」西門元寶齜牙咧嘴地低吼，作勢敲西門寶娣的腦袋。今晚她們倆可是趁大夥兒不留意時偷溜出來的，說什麼都不能兩手空空而返。
「別說是人了，連隻鬼都沒有！我好累喔，元寶，我們回去啦∼∼」西門寶娣嘟著嘴，拚命捶小腿肚。
「別老是抱怨，妳得相信我，就算真沒人經過讓咱們打劫，起碼也會有頭野牛或野豬經過，難道妳不想吃肉鮮味美的野牛或野豬嗎？」西門元寶誘哄西門寶娣繼續留下和她奮鬥。
「要！要！要！」西門寶娣漂亮的雙眼綻放出奪目的光彩來，拚命吞嚥快淌下的口水。
「既然要，就乖乖跟我留在這裡別叫嚷。」
「好！」西門寶娣點頭如搗蒜，乖得像只小花貓般留在西門元寶身邊。
她們倆一時間沒細想，這附近的野牛與野豬早就被族裡的父兄長輩們抓得一乾二淨了，連小豬仔都沒放過，她們倆豈會有所斬獲？除非是哪家意外走失了牛或豬才有可能。
「等我們抓到野牛或野豬，我肯定要讓哥哥他們睜大眼瞧瞧，我西門元寶並非不如他們！」西門元寶豪氣干雲地發下豪語。
「元寶，我從來都不覺得妳輸給堂哥們過啊！他們餐餐要吃五大碗白米飯，妳也吃五大碗；他們的吵鬧聲可以把屋頂給掀了，妳也行；最重要的是，他們每一個力氣都比妳小！元寶，其實妳比堂哥們都還行呢！」西門寶娣扳著手指細數西門元寶的長處，從來就不覺得與她同齡的元寶堂姊有不如人的地方，尤其元寶擁有一身可與大黃牛媲美的蠻力，簡直無人可及。
「沒錯！我的確比哥哥們都還行！但是寶娣，妳也看過哥哥他們每回搶了東方家後那副洋洋得意的模樣吧？他們好像在嘲笑我──『元寶，雖然妳的力氣比我們大，雖然妳飯吃得和我們一樣多，可是妳終究是個娘兒們！我們能搶得東方家哭爹喊娘，妳呢？不就是在家裡無聊地和大黃牛比力氣嗎？』娘兒們！哥哥他們竟然敢嘲笑我像個娘兒們！」西門元寶最氣哥哥們將她比做軟趴趴的娘兒們了。
「可是，元寶，妳的確是個娘兒們啊！」西門寶娣忍不住插嘴。不管元寶再怎麼想否認，都改變不了她是女兒身的事實。
「笨寶娣！妳現在是在幫我還是幫我哥？這口氣說什麼我都嚥不下！我絕對要讓哥哥們知道，我西門元寶不是只能和大黃牛比力氣，他們能搶東方家的人，難道我會不行嗎？呿！」西門堡中小自男童、大到老人都搶奪過東方家，就算是根糖葫蘆也好，每個人都證明了他們的價值，而西門元寶從來不覺得自己不如族中的男人，所以今晚她一定要用行動讓哥哥們閉嘴，收回「娘兒們」那三個字！
「元寶，依我倆的感情，我當然是幫妳，不過……妳怎麼能確定東方家今晚會有人經過這裡呢？」聽元寶說了一大串，西門寶娣是頭昏眼又花，好不容易提出存在已久的疑問。
「……反正我就是知道，這個妳就別多問了！」西門元寶心虛地別開臉，不敢看向寶娣那張寫滿信任的漂亮小臉蛋。事實上，她什麼都不知道，不過是隨口胡謅罷了。
老天爺啊！如果不想再看她西門元寶被上頭三個哥哥欺壓，就賜給她一個東方家的混帳吧！哪怕是名小廝，哪怕是只搶奪到小廝的頭巾，她都會誠心感謝老天爺的幫忙！
「喔！」西門寶娣猜想，或許元寶除了就她所知的力氣很大、食量很大外，還有通天遁地的本領，只不過以前沒展現出來。
輕鬆唬過寶娣後，西門元寶心裡總算鬆了口氣，挺怕寶娣會追根究柢，那就啥也瞞不住了。
兩個人像兩隻小青蛙般，無聊地蹲在樹叢後，西門元寶的手指在泥上畫著，強忍住打哈欠的衝動，西門寶娣漂亮的眼睛則已瞇成一條線，快要倒地昏睡了。
今夜，還真不是普通的無趣啊！
正當西門元寶準備放棄之際，耳邊忽地聞見達達的馬蹄聲，她連忙推了推已睡著的寶娣。
「什麼？要回家了嗎？」西門寶娣半淌著口水，睡眼惺忪，不清楚發生了何事，一心只想快些回家，舒舒服服地躺在床上呼呼大睡。
「噓！小聲點兒，有人來了！」西門元寶忍住敲寶娣頭的衝動，僅以手掌摀住寶娣的嘴，免得寶娣少根筋、大聲嚷嚷，壞了她的好事。
西門寶娣瞪大了眼，不敢相信真的有人經過此地。真讓元寶給料中了，有人路過此地呢！她愈來愈崇拜元寶了！
「記住！照咱們先前說好的，待會兒我會先跳出去將馬攔下來，而妳就拿著刀跟在我身後。千萬拿好妳手中的刀，別笨手笨腳地劈到我身上，明白嗎？」西門元寶可不想在大展威風前就被寶娣給劈死。
「知道了，我……我一定會拿好手中的刀，不會……不會讓它劈到妳身上的。」寶娣抖啊抖的，握緊手中的大刀。這刀挺沈的，倘若她跳出去時不小心絆到了腳，她會盡量不把刀鋒劈向元寶的腦袋瓜的。
為了不讓人認出，兩人身上穿的是兄長們不要的舊衣，穿在身上是大了點，可妨礙不了她們的動作，畢竟她們是西門家的人，西門家人向來動作俐落確實，天生是干攔路打劫勾當的料。
馬蹄聲益發接近，兩人迅速蒙好面，緊張地互看一眼──是成功抑或是失敗，端看此一役了！
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馬背上的東方翼覺得昏沉沉的，受了內傷的他此刻急著趕回家。為何會在途中遭受偷襲，至今他仍理不出頭緒。據他所知，和東方家結仇最深的便屬西門家，但西門家是粗蠻，是常常搶奪東方家的財物，倒也不曾像今夜這樣欲置人於死地，且最重要的是，西門家那群笨蛋根本想不出縝密的計劃來殺害他，是以他敢斷定此事必定為旁人所為。
時間拖得愈久，身上所受的內傷便使東方翼的體力流失得更快，縱然身後的追兵已不知去向，可族人的安危是身為族長的他更該關心的事，所以他務必得在最短的時間內趕回去才行。