第19頁 文 / 富希喬
「什麼？」嚴忍冬既聽不懂這句話的意思，也無法相信這句話會從母親口裡說出來。
「她恐怕還在哭泣，雖然燈很早就熄了，但應該還沒睡，你去看看她一下。」
「母親……」嚴忍冬覺得喉頭一梗。
「我也是個母親，雖然對兒女做過錯事，但從未拋棄過子女……我拉拔你不知費了多少心，怕你被氣焰高張的慶應王對付、怕你娶了公主從此仰貴族鼻息，想盡一切辦法阻止，卻還是沒法幫你逃過人世的風雨。」
「那麼，裴春眠一個人是怎麼走過來的？沒有父母家人保護，面對這個險惡的世間，肯定吃了許多常人難以想像的苦。」
嚴老夫人喃喃道，但完全沒有要嚴忍冬回答的意思，又接著道：「看那孩子被拒絕的樣子，我不知為何也覺得心疼，就像想到你妹妹嫁到遠方沒有人保護一樣……為什麼會有母親忍心拋棄自己的孩子？」
「母親……」嚴忍冬頓時內心千頭萬緒，過往一直埋怨母親的冷漠嚴厲、從小沒有半句誇獎、母親對門戶之別的成見、對文雪霞的百般挑剔，然而只是寥寥幾句，就勾起所有母親照料自己的回憶，替他縫製衣裳、替他夜裡蓋被、替他準備消夜……
說對不起好像太輕了，說謝謝好像太困窘了，而且過去的憤怒沒法因幾句話就消滅，誠如母親所說，她的確做錯了，只是他不禁憶起許許多多的愛和回憶，自己對她一味地怨恨似乎太過分，他所有的情緒複雜地糾結在一起。
「太晚了，什麼都別說，老身要回房歇息了。」嚴老夫人疲憊地制止他，停下手裡的絲扇，從太師椅上起身，她與嚴忍冬擦肩而過，先行一步離開大廳。
在她離開後，嚴忍冬強迫自己靜靜在微弱的燈火下佇立許久，等待體內沸騰的情緒漸漸平息，之後才離開大廳，走向裴春眠所在的客房。
提著油燈走到春眠的客房門前，他輕輕敲了一下緊閉的房門。
「春眠，是我，你睡著了嗎？」
「大爺？！你等等喔！」春眠的聲音裡難掩驚訝。
門內傳來窸窸窣窣的聲響，過了片刻，門被打開了，春眠套了一件靛青色的罩袍，黑髮只斜斜紮成一束任其委至肩頭，她的臉上明顯有剛哭過的樣子。
「大爺，怎麼今天這麼晚還回家裡來？」她有些訝異又有些驚喜。
「怎麼還叫大爺，應該要叫相公。」嚴忍冬提起油燈照著裴春眠紅腫的眼，故意不悅道。
「啊∼∼對不起，但——怎麼可以叫相公，我又還沒嫁給你。」春眠也皺眉。
「反正很快要嫁給我了。」嚴忍冬說著一手將她攬到身前，靠在自己懷裡，他把下顎放在她的頭頂上。「你哭到現在都睡不著，是嗎？」
「你怎麼知道？」這回她更驚訝了。
「還問我怎麼知道，你滿臉淚痕，眼睛都紅腫了，聲音又充滿鼻音。」他稍微離開她的身子，左手親匿地捏了她鼻頭一下。
「沒想到這麼明顯……」春眠難為情道。
「明顯才好，不然你都不打算跟我說了是嗎？」嚴忍冬歎道：「這還是我認識你以來第一次看到你哭泣。因為公務繁忙，害你獨自去面對尚書左丞夫人，我很內疚。」
「天啊！你怎麼連這都知道？」春眠嚇得小嘴都闔不攏了，莫非尚書左丞府裡有他布下的眼線？
「說來話長，我們到涼亭那兒坐下吧！一直站在這裡講話也不是辦法。」
「哦！好。」春眠任他握著自己的手，穿過月光下的夜來香、曇花、月桃樹，來到小池塘旁的涼亭裡。
嚴忍冬將油燈放在石桌上，拉著她坐在自己身旁。「你一定猜不到是誰告訴我的。」
「是誰？」春眠疑惑地皺眉。
「我母親。」嚴忍冬感慨道。
「伯母？啊∼∼她都聽到了嗎？」春眠回想起後花園那一幕，不禁動搖起來，但又十分感動，「可是伯母一句也沒多說……」還那麼溫柔地任她拉著在後花園亂逛。
「似乎全聽到了，她也知道夏艷夫人是你母親。你母親說了難聽的話嗎？」
春眠搖搖頭，「她只是……自始至終不承認她認識我……但這比怒罵我更讓我難受。」
說著，眼淚又在眼眶打轉，她深吸一口氣抬頭，不讓淚水掉下。
看她這副模樣，嚴忍冬的心猛地抽緊，他握緊了右手拳頭，怒氣整個沸騰，「那個女人——」
察覺到他的憤怒，春眠急忙按住他的手，「你不要怪她，她一定有她的苦衷，她在見到我時也動搖了一下，她不是冷血無情的人。」
「拋棄你的母親，你還為她說話？」
「我不知道她過去發生過什麼事，無法怪她，現在這樣就好了，我見過她就好了。」
「但你還是會難過。」嚴忍冬心疼地指出。
「難過一下下就好，這個事情就這樣圓滿結束了，我只要哭過這一夜就好。」她拚命說服著嚴忍冬，也是在說服她自己。
嚴忍冬深深歎一口氣，猛地將她抱進自己懷裡，縮緊雙臂，「那你現在哭吧！」
春眠下顎靠在他肩上，勉強笑道：「哪有人說哭就哭得出來的？」
「我叫你現在全哭出來。」嚴忍冬不悅道：「又不是聖人，幹嘛這麼壓抑、這麼寬大為懷，你就完全不恨她？」
「……有一點點……恨。」說著，春眠就說不下去了，她閉緊眼睛，淚水不斷從眼裡湧出，流到嚴忍冬的肩頭。
本來她抿緊唇，只是淚流不止，後來卻忍不住哭嚎出聲。
她摟緊嚴忍冬的頸項，大哭起來，慟哭的聲音令人聽了全身戰慄，她好心酸、好心痛，她恨過她母親，很深很深地恨過。
嚴忍冬摟緊她，再摟緊她，像要把肺裡的空氣都擠光似的摟住她。
他的鼻頭酸楚，也緊閉著眼靜靜聽她的哭泣，同時他也想起自己對母親的愛恨交織，那所有的混沌似乎都在她的淚水滂沱下洗乾淨。
春眠一個人成長一定很寂寞吧？看見別人有父母時一定很羨慕吧？想念著連臉都不知長什麼樣的父母，一定很酸楚吧？當得知母親還在人世，卻不要自己時，又會感到多麼深的背叛、多麼羞辱——自己竟是個連母親都不要的孩子……
這樣大哭著母親也不會微笑地擁抱自己、接納自己，不會感動地說「沒想到你還活著，我找了你好久，我好想你」。
但是只希望這樣哭泣過後，疼痛能減輕一些，傷口能弄乾淨，如此只要等待時間療傷，便會結疤、脫落，又恢復成完整的自己。
就這樣哭了許久、許久，春眠終於打著嗝不再哭泣：嚴忍冬像照顧孩子般輕拍她的背，一邊揚起淡淡笑意，「真是跟小孩一樣，竟然哭到打嗝。」
「才……沒……嗝……沒……有……嗝……」春眠打嗝打個不停，她自己都苦惱地皺著臉。
「我教你治打嗝的方法，你先深呼吸，然後憋住。」他讓春眠離開他臂彎，望著她的臉教導道。
春眠按照他說的做，一邊打嗝一邊深深吸氣，努力憋住。
「然後在心裡數十下，一、二、三……」
春眠專心地開始數數，突然冷不防遭到嚴忍冬的搔癢攻擊，他的大手直接搔她的腋下。
「等等——哈哈哈——不行啦——很癢耶——我會跟你翻臉——啊——」春眠怕癢怕得要命，東躲西逃，然而始終被嚴忍冬牽制在自己的懷抱中，她又笑又怒地雙拳捶打他。
「不打嗝了吧？」嚴忍冬突然握住她捶打的雙拳，制止住，滿臉促狹地望著她。
「欸？」春眠一怔，驀地察覺，對耶，打嗝停止了。
「這種驚嚇療法比憋氣更有效。」他笑道。
「什麼嘛！不准再用這種方法了。」春眠嬌嗔。
「明明就很有效，而且托這方法之福，還讓我明白了一件事。」他捉弄的目光打量著她。
「什……麼事？」春眠戒備地盯著他。
「就是我未來娘子的胸前還滿值得期待的。」
「你這登徒子！最好下十八層地獄去！」春眠羞窘地又不停捶打嚴忍冬。
嚴忍冬笑岔了氣，再度制止她的攻擊，壓制了她的雙手，低頭吻上她的唇。
他們交換了纏綿的吻，吻到彼此氣喘吁吁才停下，嚴忍冬逸出渴求的歎息，「我還是跟皇上告假，早點娶你進門、早點讓你成為我的人，免得我忍得那麼辛苦。」
春眠滿臉通紅，「別說傻話了，才上任沒多久就為了我告假，別人肯定當我是禍水看待了。而且我其實還是很希望能得到伯母的允許，在她面前舉行婚禮。」
「在母親跟前舉行婚禮，現在看來倒也不像不可能的事了。」嚴忍冬憶起母親說話的態度，似乎有很大的轉變，她對春眠充滿憐惜。
「真的嗎？」春眠欣喜道：「如果是真的就好了，我覺得伯母跟你好像，都外冷內熱，所以容易被人誤解呢！」