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第17頁 文 / 華甄

    她的所有心思都寫在了臉上,譚步平看得分明,但他什麼都沒說,帶她往停在路邊的馬車走去。「走吧,有人在看我們,說不定劉琨那壞蛋已經追來了。」

    趕車的老頭見他們走來,急忙張羅著上車凳。

    譚步平一言不發地將林紫萱抱上車,沒讓她自己用上車凳上車。然後他也上了車,隔著門簾他隨意地問老頭。「老丈可知我們要夫那兒嗎?」

    老頭收好上車凳,道:「不知,那位公子給了錢,只說送兩位去江邊。」

    「不用,你送我們到靈芝鎮就行。」

    靈芝鎮是青陽前往池州的必經之地,老頭連忙說:「可那位公子給的錢是去江邊,如果只到靈芝鎮用不著那麼多錢。」

    「沒關係。」譚步平搖搖手。「錢你留著,車趕得穩當點就好。」

    「那沒問題,小老兒趕車三十多年,可穩當呢!」老頭吹噓著將車掉了個頭,又問:「公子是要去池州府吧,不如讓小老兒送你們去?」

    「不用了,在下在靈芝鎮還有事要辦,稍晚才去池州府。」譚步平回答。

    看來並非人人想佔人便宜,這位老丈是因為多拿了錢而不安吧!一直聽他們說話的林紫萱心想,可是她也納悶他明明說過不能去池州府的,如今為何改變了心意呢?

    「我們去池州……」

    譚步平用手輕摀住她的嘴,接上她的話說:「沒錯,去池州!不過得先到靈芝鎮歇一夜,明天再去。」

    知道他另有安排,林紫萱不再說話。

    譚步平給她一個讚賞的微笑,鬆開手,與車外的老頭說著話。

    「聽老丈口音不似青陽人,倒像臨安口音。」

    「公子說得是,小老兒正是臨安人。」

    「怎麼到了青陽呢?」

    「小老兒一向只在臨安府接送客人,這趟是為送東家閨女到池州訪親戚而來。本想今天趕早回臨安,遇到那位公子租車,小老兒尋思到江邊正是順路,回程載客既掙了錢,也得了個伴,所以就來了。」

    譚步平明白了,是紹春心細,特意找個外鄉車伕來送他們,這樣也是為了避開吳德良那狗官的眼線和追蹤。

    不過,光是如此顯然還是不夠的。

    他看看身邊倚著車窗凝眉托腮的女孩,很高興她沒有多嘴,也沒去掀窗簾。

    從她僵硬的坐姿,擰緊的秀眉和繃成一條線的嘴唇,他能看出此刻她的心裡充滿惶恐和焦慮。離開林家灣的兩個晚上,她都在逃命,這對於從小生長在僻靜的鄉村,沒有經歷過複雜生活的她來說確實不容易。

    憐惜之情油然而生,他湊近她的耳朵說:「別想了,閉上眼睛睡一會兒吧!」

    林紫萱回他一個慘淡的笑容。「我睡不著。」

    「把心事放下就能。」他指指車外,輕聲說:「九華山的佛會保佑你的。」

    除非你帶我去汴梁!她在心裡暗暗地說。沒有你,我不知道該怎麼去,也不知道訾怎麼做。

    車內沉寂下來,只有車外老頭不時與他的牲畜說話,而他果真沒有自誇,他趕的車相當平穩。不一會,堅持說自己睡不著的林紫萱便在單調的車輪聲中睡著了。

    譚步平同樣昏昏欲睡,但他不敢睡,他的耳朵警覺地傾聽著外面的聲音。很快就要到靈芝鎮了,那裡距離池州、青陽都不遠,可以說是在強敵的包圍中。

    他是故意選擇那裡的,俗話說最危險的地方也是最安全的地方嘛!

    「老丈,怎麼啦?」就在他思考間,忽然發現車速減了,便低聲問。

    「前頭有官兵設卡。」老頭回答。

    譚步平渾身一緊,腦子裡有片刻的空白,他不相信劉琨的動作會這麼快?

    可是當他掀開車門簾一角往外看時,由不得他不信。一隊官兵堵在前方,正檢查著過路行人與馬車,因為快到靈芝鎮,路上的車馬多了起來,因此移動緩慢。

    從服裝上看,那群官兵不是昨夜和清晨與他們照面過的劉琨等人,也許是池州府派來的幫手?

    怎麼辦?看著等待檢查的車流和路兩旁收割完莊稼後空置的土地,他快速思考著是趁此刻逃跑,還是留下碰運氣?如果叫醒熟睡的林紫萱下車逃跑的話,很容易引起官兵的注意,成功機會不大。留下的話,是冒險,但也許可以矇混過關。

    「老丈,等官兵查驗時,就說我們是你的少爺和少夫人,事後定有酬謝。」他低聲對老頭說。

    「是。」老頭側身看了他一眼,並沒有太多驚訝的表情。

    譚步平就算對他不放心,此刻也顧不上了,他必須冒險賭一次。

    他回頭看看靠在車板上睡得渾然不知危險將至的林紫萱,立刻被她美麗的睡容吸引。她是個如此年輕美好、與世無爭的女孩,只因為一個老色鬼的貪慾,成了刀口上逃生的可憐人。

    義憤和同情強烈地撞擊著他的胸懷,他發誓,他一定要幫她,一定要讓那個邪惡的吳胖子受到朝廷的制裁。

    他在椅子下找到一個木箱,伸手拉出來,發現裡面不僅有條花毯,還有不少女人的胭脂水粉、紅衫綠巾等物什件。

    他心頭一喜,腦子裡有了主意。

    他動作靈活地取出幾樣東西,再用腳將木箱踢回原處,然後毯子一展,蓋在了沉睡的林紫萱身上,並將她抱起來放在腿上。

    林紫萱被驚醒,睜著睡意朦朧的眼睛吃驚地看著他。「譚……」

    「安靜,外面有官兵。」來不及多說,他將她壓進胸前。

    感覺到她的身子一緊,他輕聲安慰道:「閉上眼睛別說話,一切有我。」

    這比什麼都管用,林紫萱立刻安靜了,但圓瞪的眼睛仍驚懼地注視著他將手中的胭脂盒打開。

    「放心吧!」譚步平給她一個鼓勵的笑容,然後用手將她的眼睛合上。

    「少爺,坐穩了。」不久後,外面的老頭聲音響起,車子動了。

    知道輪到他們過卡了,譚步平匆忙將胭脂盒收好,扯起毯子將懷裡的林紫萱全身蓋住。

    「哪兒來的?車上是誰?」車外傳來粗暴的吆喝,接著是老頭的聲音。

    「兵爺,我們是臨安府來的,車上是我家少爺和少夫人……」

    「臨安府的?不管是誰,都得檢查。」

    「可是……可是我家少爺……」

    「少囉唆,下來!不管是誰都得檢查。」

    粗魯的吼叫聲中,傳來老頭「哎喲」的呻吟,看來是被拽下了車,隨之,車門上的簾子被掀開了,兩個官差爬了上來,可隨即都楞住了。

    第七章

    「哦!這、這女人……」最先爬上車的官差吃驚地看著全身被捂得嚴實,雙目緊閉,滿臉長著紅白疹子的女人。

    另一個則立即縮回了頭,害怕地說:「她好醜哪,那一定是會傳染的怪病。」

    「是啊,我家娘子得了絕症。」車內的譚步平操著一口臨安腔,把懷裡的「娘子」往兩個兵爺面前湊,嘴裡淒淒慘慘地念著。「都說只有池州府的『妙郎中』能治,兵爺,是真的嗎?『妙郎中』能救我的娘子嗎?」

    兩個兵爺被他的舉動嚇得連連往後退,靠車門的那個乾脆跳下地躲得遠遠的。

    看到同伴退縮,掀簾子的士兵也害怕了。

    「哦,我們又不是郎中,怎麼會知道?你還是進城找郎中去吧!」他放下簾子也跟著跳下了車,並跑去向路邊一個軍尉模樣的人報告去了。

    譚步平單手桃開簾子,看到那個軍官在聽了士兵的話後,往他們望來,並不耐地揮揮手,心裡憋著的氣終於緩緩呼出,這才發現自己的手心都沁出了汗。

    「少爺,少夫人的病準能治好。」老頭爬上車,大聲說著並吆喝馬車啟動。

    譚步平立刻用臨安話回道:「那就快點趕路啊!」

    馬車隨即加快速度,很快就過了關卡,譚步平的心也隨即放鬆。他低頭看看依舊躺在他懷裡的林紫萱,見她張大的雙眼晶瑩透亮,滿臉通紅,那些被他點上去的紅白點顯得極其刺目,難怪那些士兵會害怕。

    「怎麼?你不舒服嗎?」

    「熱。我快被勒死了。」她聲音細小而急促地說。

    「呃,是我忘了。」他這才明白她滿臉漲紅的原因,趕緊放開緊勒在她腰上的手,還將捂在她身上的毯子拉開。

    「我們沒事了嗎?」她輕輕喘著氣問。

    「暫時沒事了。」

    「太好了,剛才可真嚇人。」危險過後,她意識到自己不僅躺在他的腿上,雙手還緊緊揪著他的衣襟,不由得大感羞愧,急忙想坐起來,但被他按住。

    「等等,讓我把這些東西擦掉。」

    他抓過一條紅綢帕,輕輕擦拭著她臉上的紅點。

    「你弄了什麼?」想到那些士兵的反應,她好奇地問。剛才她的眼睛雖然一直緊閉著,可仍能感覺到那兩個士兵的恐懼。

    「沒什麼,只是些裝病用的紅點。」譚步平隨意說著,為她仔細擦拭。

    林紫萱心想,他一定將她的臉畫得很可怕,不然那些士兵不會那麼好哄騙。可是只要能逃過劫難,再醜的偽裝她都願意。
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