第10頁 文 / 璐笙
池街入圍嗜明德門的兵陣中，將士們殺聲掩蓋了他的呼喊，他伸長手臂幾次差點攫住於蒙，可總在那差距不到毫釐的時候，又被躁動的將士給撞開。
他目光驚慌地望見城門口的情況。
果如方才來報的將士所說，有只渾身帶血的兇猛獅子正在城門口與兵搏鬥，可力抗兵卒的猛獸不僅有它，另有隻老虎伴在獅子左右，同樣是渾身浴血的在與將士們相抗，彷彿拚了命也要守護那群在城門內害怕地縮在一塊、毫無攻擊力的瘦弱獸群。
眼見那兩頭浴血凶獸，項丹青心匠的猜測也終於得以證實。
真的是它們，那些待在杏林裡的獸！
「不可以，不可以傷害它們！」項丹青急躁大吼，身旁的人卻一逕朝獸們叫囂，根本沒把他的話聽進耳裡。
那兩頭擋在城門口的獸，已血染一身且疲憊非常，眾將士佔了上風，他們操戟指著獸，將兩獸逼得無退路，只能愈靠愈攏，凶狠地露牙朝將士們低吼著。
「把它們全殺了，以避免在西京裡造亂！」
於蒙渾厚威喝在前方響起，霎時殺聲大作，在將士們要齊力了結兩隻困獸的性命之際，項丹青奮力推開旁人朝城門口衝去，他抽出腰間佩劍，眾人但見眼前有道鋒芒閃過，下一刻，他們手中的長戟已遭人斬斷。
鏗鏗鏘鏘的兵器落地聲不絕於耳，那些將獸群圍堵的將士匆見項丹青擋在獸前，皆是一瞼驚愕。
「誰敢傷它們，別怪我不客氣。」項丹青舉劍，冷目環視將士們。
將士們先是看著手中斷戟，再看項丹青那臉肅殺，他們害怕的後退，不敢與他硬拚。
萬萬沒想到項丹青會在這時冒出，還偏袒這兩頭凶獸，於蒙怒得瞼色漲紅，大聲喊道：「丹青，這些獸要是進了京會吃人的！」他作勢要朝左邊前進，卻讓項丹青以劍擋住。「你這是……給我讓開！」
「於大人，你聽我說，這些獸無故來西京必有原因，它們不會傷害百姓。」不願與於蒙對立，項丹青只能好聲勸言，
「不會傷害百姓？那方才給它們弄傷的弟兄們怎算！」
「於大人，這些獸有人飼養，你暫且先讓我收留，我會找到它們的主——」
「胡扯！」於蒙愈聽愈覺得荒唐。「獸與人怎可相處？你給我立刻讓開，否則我——」
於蒙充滿怒火的罵書，猝然止口，神色錯愕。
疑惑著於蒙為何突然把話說到一半的項丹青，驀然感到週遭詭異的沉默，他將視線謂往其他將士，發現其餘人也和於蒙相同的呆滯。
他們像是被什麼東西攫走聲息，只能呆呼呼地朝城門內愣望。
「不准……」
氣若游絲的細嗓在他身後微弱透出，在這嗓子出聲的同時，也如同數道縛絲，緊緊縛住項丹青的身心，讓他僵於當下。
這聲細嗓，虛弱得教人心碎，項丹青再也按捺不住滿腔悸動，徐徐回身看去。
城門內，自那群瘦弱獸群聚圍的中心處，冒出了一名女子。
姑娘烏髮披肩，著一身藏青色衣裙，她只手撐住牆壁，支住虛弱地搖晃不停的身子。
她嘴中呢喃著字句，可沒人聽得清楚，須臾，她抬起臉來，縱使臉色蒼白，可容顏清靈依舊，有那麼一瞬間，讓在場將士皆以為自己是見到神仙下凡了。
站在眾人前列的項丹青，看見這名姑娘後也是傻得不能自已，然而姑娘飄忽的眼神卻穿透過他，似定在遙遠的地方。
十二年了，他們分別了十二年。
你一定要等我，一定。
十二年來，他心碎了幾回？
好，我等你……
心碎著，他們再也沒有相見的一天，即使他總是告訴自己，別喪氣、別難過，明年的二月春他再回杏林，定會與她相遇……
那名姑娘踏著虛浮的腳步走出獸群，她伸著手在半空中，似想觸碰什麼東西，項丹青也伸出了掌，欲接住她探來的軟手。
「不准傷害……傷害……」她緩步走近，再走近，可就在她的指梢將要碰到他的時，她雙腿驀地一軟，朝前傾倒。
「袁姑娘！」
乍見她倒下，十二年沒喊出的思念，在他雙手及時托住她的身子時喊了出來。
不是作夢，不是幻覺！
這溫度是真實的……這位姑娘，正是十二年來音訊全無的袁芷漪啊！
眼見項丹青抱著那名姑娘驚慌哀喊，在場者無不睜著大眼，啞口無言。
到底是出了哪樁葡萄事？
前一刻還和那兩頭獸拚個你死我活，而後又看見有名姑娘自獸群中冒出，再來就是現在這情況，項丹青抱著那名姑娘焦急嚷嚷。
苦喚懷中人卻不得回應，項丹青急得將袁芷漪打橫抱起，轉身才準備要帶她離開，可見到前排那黑壓壓的人馬，他便焦急地來到於蒙面前。
「於大人，今天就看在我的面子上放過它們，這位姑娘似乎病了，我得找個地方安頓它們。」
方纔還咬定這些獸無人飼養的於蒙，在見到項丹青懷裡人時，驚愕萬分。
「你要帶這些獸回去？」於蒙看著那兩隻渾身是血的獸，雖不改戒心但還算安分地跟在項丹青腳邊，可想起它們方才咬人的情況，於蒙還是無法寬心。
「它們方才只是護主。」他就說了，它們不會隨意傷人，八成是因為袁姑娘現下身體情況極差，加上方才將士們百般阻撓還揚言殺獸，它們才會奮力一搏。
「這姑娘真的是這些畜生的主子？」
於蒙話一出，立刻引來獅與虎怒咆，見這兩獸齜牙咧嘴似要發狠，眾將士又害怕地直後退。
「別生氣，他是無心的。」項丹青朝腳邊兩獸安撫。
聽他這話，它們果然又收回利齒，勉強收起怒氣，可眼中放出的狠光依舊。
見這些獸果真聽得懂人話，方才力搏這兩隻猛獸的將士們，皆感震愕。
既然這些獸聽得懂人話，那他們剛才拚死拚活的和這兩隻獸抵抗，到底是為了什麼？
「於大人，你幫我個忙，派弟兄們去安撫百姓，我盡快把它們帶回府裡。」
「那……你自己要小心啊，丹青。」
與於蒙仍不放心的目光相視，項丹青僅是一笑，搖搖頭後擁著意識不清的袁芷漪，領著獸群自將士們開出的道走去。
「來，跟我走，我帶袁姑娘回去，這裡是西京可不是杏林，由不得你們亂闖，若你們想要找個地方打滾曬太陽，我那裡地也夠大……」
在眾人目送下，項丹青一面抱著袁芷漪離開，一面與獸交談，這景況讓旁人看得傻愣在當場。
他們這個將軍，什麼時候習得與獸交談的仙術了？
第五章
夜裡，萬家燈火一盞一盞地點亮。
項府中，僕人們忙碌穿梭著，他們手中各提著一隻紅燈籠，分別去長廊、屋簷下掛上，而在這些僕役的身後，立著一名老者。
「快啊，天都黑了大半，燈再不掛好我們今晚都得摸黑走路啊。」
吆喝的老者頂上無發，眼角旁有幾塊老人斑，身子骨瘦得好似風吹就散，興許是嘴中好牙沒剩幾顆，他說起話來總比常人還要含糊、還要慢。
這人便是項府總管，是項古流自戰火摧殘的村莊所救回的老人，名日項凱。
今天夜色黑得快，項凱比平常時間還早些的吩咐僕人們點燈，他老人家身子骨沒辦法做活兒，只好在後頭指派他人做事。
眼見這裡燈點得差不多，項凱正要喚著大伙去其他地方掛燈時，遠方長廊忽地奔來一道身影。
「項老，項老！不好啦—」
小廝項甲邊跑邊喊，一隻手還慌張地朝項府大門指去。
「啥不好？我好得很！」項凱頓時回頭，朝項甲怒聲疾呼。「你們總說我老了癡呆啥都記不好，胡說！我今年也才二十歲，年紀輕——」
「不是啦，項老！」項甲心急地攫住他，一把拖起項凱的臂膀將他拉走。
「是主子，主子他不好——」
「什麼？！」項凱大驚，急忙甩開項甲的手。「你別亂說話啊，少爺他年紀輕輕有啥不好的？他又不像我人老會癡呆，身子骨和腦袋都好得很……」
項甲無奈地對天翻翻白眼，懶得聽項凱嘮叨，對於他一會兒說自己年輕，一會兒又說自己癡呆的詭異行徑已司空見慣。
項甲懶得解釋，乾脆拖著項凱去大門那裡，一切就能說清。
「唉，別走這麼快，雖然我人還年經，可最近老是走幾步路腰就痛啊……痛痛痛痛，就跟你說走慢些……」
項凱一路哀呼，穿過長廊、院落，這會兒終於走到項府前廳。
按著酸疼的腰桿，項凱嘴裡仍咕噥幾句哀叫，待他抬起老臉朝前廳望去時，不明所以地看著那頭數十名僕人像快抖散骨頭的模樣，全都擠成一團，臉色慘白，牙關發出喀啦喀啦的聲響。
「你們全抱在一塊做啥？」
廳前的僕人們沒人吭聲，僅用那閃著水光的兩目與項凱相視，他回頭想問問項甲，卻發現項甲已窩囊地躲到他背後。