第9頁 文 / 璐笙
她應該會挑個清靜不受打擾的地方，只是她那麼喜歡杏花，應當還是會回到原來的杏林定居，然後來年的二月春，或是再下一年，他再次回到杏林的某天，說不定就能見到她了。
昂首凝望著穹蒼，項丹青不覺勾起唇角。
他彷彿看見杏花在天空紛飛，那是屬於二月春才有的美景，而此刻遙想美景的心情，也是年年鼓勵著他回到杏林尋人的動力。
十二年來，不斷期許著見面。
十二年來，也不斷的在心碎。
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向晚，夏日薰風撲面而來，天際雲朵讓風捲得散了，摻著遠方落日紅光，天際那片晚霞有如火光熨紅這片廣闊穹蒼。
這裡是西京啟夏門，共有百餘軍士固守此地，城牆上有抹穿著三品官朝服的身影，靜靜佇立在城垛邊，遠望那片霞雲。
項丹青負手站在此處，腰配長劍，風拂得他髮絲輕揚，夕陽落日在他背後曳出好長一道幽影，看來有些孤挺，卻也令人感到一股威嚴的大將之風。
暮色照得城牆火紅，將項丹青沉默的臉龐鑿出深淺，在他沉思之際，城牆梯上傳來腳步聲，未幾，便見城牆梯後顯露出了一抹身影。
「丹青？」方閱兵回來的於蒙忽見城垛前人影，有些訝異地喊出那人的名字。
聞言，項丹青轉過身，兩人視線相視之後，各自揚起一抹欣悅笑容。
「好小子，果真是你，這麼難得跑來我這。」於蒙上前，與他並肩而站。
「想到好些時日沒來這裡看夕陽，就來了。」項丹青笑語，而後又道：「於大人，這些日子可好？」
「好，當然好。」於蒙笑咧咧地，也禮尚往來問道：「你呢？幾年前去祠堂給你父親上炷香後，我們倆便再抽不出空好好聊一場……項老身子還安康嗎？」
提到項老，項丹青的嘴角驀然抽了下。「很好，他老人家很健康。」
只是偶爾會有些「小問題」而已，例如——他總是會忘記自己實際的歲數。
「如此甚好。」於蒙撫著嘴下短胡，笑得甚是滿意。
此番話對完後兩人便不再出聲，倒是於蒙不斷朝項丹青打量，看得項丹青一愣一愣的。
「於大人，我身上有東西？』他跟著垂首，探視週身有無異物。
於蒙依舊是瞧得兩層挑高，兩措摩挲下顎，「丹青，我瞧你和古流可是愈來愈像了。」
忽聽於蒙提及亡父，項丹青的雙眼驀然一亮。
他的父親在他五歲時便戰死沙場，在那之前，因為父親待在家中的時光總不及三旬，所以他對父親的事向來懵懂，通常都是由他人轉述他父親生前的事。
母親還活著時，他從母親口中略知父親胸懷壯志的心神，但在母親過世後他便無從得知，由父親收留的項老也日漸老邁，記得的事不多，現在這世上唯一能告訴他父親事跡的，便是曾與父親共同出生入死過的於蒙。
父親從前如何奮戰沙場，他面對死亡時的毫無所懼，全都透過於蒙轉述；雖然如此，這些關於父親的驍勇戰事，仍無法抹去那年他最後所見的父親背影。
「你的身形、你的舉止、你的英挺……若是不注意瞧，我會當你父親又活了回來。」言即此，於蒙不禁露出緬懷的笑容。
那抹笑看在項丹青眼裡，實是有些淒涼。
於蒙瞅他片晌，幽目驟然垂下，他一語不發地朝項丹青腰間所配的長劍探掌，握住劍柄，嗤了聲，他抽劍出鞘，森冷銀劍受到夕日所照，隨即轉映出一道寒光在項丹青黯然睇劍的雙眸裡。
「你爹確實是世間難得的良將。」於蒙沉啞的嗓音，透著哀傷。「只可惜，他死得早。」語畢，他將劍收回鞘中，項丹青眼裡寒芒也隨之消逝。
五歲的某日，正是玄武門之變結束的後二日，他在家中望著門外母親在籬笆前等待的背影，須臾，便見個身著戰甲的征夫，出現在父親返家的道上。
然而這人並非父親，卻是渾身浴血的於蒙，他神情憂傷，步伐蹣跚地來到母親面前，隨即在母親身前跪下，雙手奉上一把劍。
我帶著他的魂回來了……
那是父親在戰場上殺敵的劍，亦是寄宿父親壯志英魂的劍，只是戰事方休，母親所等到的卻非父親的人，而是看不見的魂。
年幼的五歲，他不懂打仗，不懂壯志，腦海中卻深深烙印著父親離家的背影，以及母親捧著亡父遺劍的身姿。
那把劍如今已傳至他手，他有職責承繼亡父壯志，亦是傳承項氏為天下的祖訓，這些年來他再累、再怎麼危險地出入戰場殺敵，只要他手中握著這把劍，便無法忘懷父親最後離家時的身影。
雖然對於父親這模糊身影有著矛盾的疏遠與憂傷，可他仍是迫切地想知道父親最後一場仗是如何的剽悍，只是……
「於大人。」將過往記憶回溯至盡頭的項丹青陡然道：「我爹到底是怎麼死的？」
提及此事，於蒙眼中驀然閃過一絲怔愕。
「爹在玄武門究竟遇到了什麼困境，無法生還？』他從於蒙口中得知父親從前征戰事跡，有些戰況遠比玄武門還險惡，可父親仍活著回來，為何卻在那回戰死？
隨著他的問題字字句句脫口，於蒙的神情也變得更加憂悒。
那神情是羞愧，是複雜的懺侮，項丹青目光直鎖在他身上，等待答案。
半響後，於蒙轉過頭去，避之不談。「你父親在戰場上如往常英勇，面臨敵軍，面臨死亡時依舊不畏懼……你記得這些便足矣。」
項丹青斂起眉峰，十多年來他只要向於蒙問起父親最後一仗的事，他得到的都是這種答案。
他已非從前的莽撞年少，即使父親死得如何慘烈他也承受得了事實，可為何總不告訴他父親死前的經歷？為何每每在提及這事，於蒙都會面露慚色？
難道……父親死得並非光明磊落？
思及有此可能，項丹青心神一凜，心急的開口：「難道爹他——」
「吼吼吼吼吼吼——」
一陣足以穿破天際的咆吼隨風乘載而來，打斷了他將要問的話，亦震得城牆上駐守的兵與項丹青等人皆是驚愕。
被這聲咆吼嚇得心臟有些受不了的於蒙自哀傷中抽回神，直拍胸脯壓驚，他循著吼聲餘音望向明德門的方向。「那是什麼聲音？」
被此聲吼得心房顫動的項丹青與於蒙望著同一個地方，他瞇緊雙眼，神情迷濛。
這聲音怎麼好像在哪裡聽過……
尚在思考此聲為何物所發出，城牆梯那頭又傳來陣陣急促腳步聲，而後，一名來自明德門的將士連滾帶爬地上梯，最後還讓石階絆倒，狠狠摔了一跤。
「於大人，不好了！」摔跤的將士即使趴在地上，仍要大聲告急。「明德門那裡來了好多野獸，弟兄們驅趕不走，還被其中的獅子給咬傷了！」
項丹青神色微微一變，瞅著那名來報的將士。
「獅子？！」於蒙臉色劇變。「混帳！此種凶獸你們還放行入城！」
「於大人，那些獸來勢洶洶，我們關門不及……」
於蒙本想繼續責罵，可明德門再度傳來的獅吼比先前更讓人驚怕，於蒙啐了聲，盡快下梯趕往明德門，項丹青也緊跟在後。
他與於蒙在大道上急奔，愈接近明德門，獅吼、百姓的惶喊以及將士們的厲暍之聲，益發清晰。
聽那獅吼，項丹青心頭有股心思千迂百回，可總是抓不穩這心思忐忑到底是為何而生。
明德門在即。
跑了段長路的於蒙及項丹青先後在明德門附近停下，他們愕張著眼，瞧這片前所未有的混亂將向來有條有序的明德門搞得一場糊塗。
百姓們有的倉皇奔走，有的圍觀，而負責把守城門的將士們則是將明德門牢牢包圍，大聲吆暍著似在驅趕什麼，裡頭也不時傳出令人害怕的獅吼。
看著將士們身影雜亂交錯、兵械揮舞，項丹青凝神專注地觀看，隱約可見某道棕色獸影在其中迅速移動，還有許許多多縮在城門內的弱小山獸。
這獅子真怪異，為何山裡不待卻跑到京裡？
更詭異的是還帶著其他野獸，簡直就像個領頭在帶從屬似的。
他從前是見過這奇異陣仗，就在他與袁芷漪初識的杏林，那林中一隻隻的獸和平相處，不打不鬧，且巧的是，它們的領頭也是隻獅——
恍若發覺何事般，項丹青原本皺緊的眉猛然鬆開。
那雙怔怔望著明德門的眸子，有些懷疑、有些錯愕，卻也有一絲微弱的希望。
該不會是——
利劍自鞘中拔出的聲響尖銳地傳入耳中，項丹青還不及轉頭看是何人抽劍，就見身旁的於蒙揚著利劍衝往明德門。
「畜生，竟敢闖入西京！」
見於蒙衝向明德門似打算去殺那頭獅子，項丹青也心慌地追去。「於大人！那頭獅子不能殺！不可殺啊！」