第11頁 文 / 喬安

    戚小衛一頭霧水，思緒有點轉不過來，轉問赤顏：「他的意思是什麼？」

    「要你準備幫他找媳婦兒的意思。」赤顏平靜道，順手收起藥瓶。

    「什麼？」戚小衛愣了一下，才突然激動叫道：「開什麼玩笑？我怎麼可能幫他找媳婦兒！瘋了不成！」

    剛跨出房的冉歲寒聽見她後知後覺的暴吼，忍不住朗聲大笑。此時，小豆子正好迎面而來，他一見到冉歲寒，立即兩腳生釘、雙眼發直，見鬼似地杵在路中間。

    「冉、冉……冉少爺？」一大清早的，為什麼他會從小姐房裡出來？

    「你昨晚上哪兒去了？」

    「沒、沒上哪兒呀……」小豆子心虛地嚥著口水，他其實直到大清早，才在萬花樓門口前醒來，現下才會緊張地趕回戚府想確認小姐的安危。

    「替主子擋酒值得嘉賞，但比主子先倒下，那就不應該了。」冉歲寒斂住笑，表情正經而嚴肅。

    「是……」

    「還有，以後不准再讓小姐喝酒了，否則唯你是問。」他的話不容置疑。

    「啊？」

    怪了，是他眼花了嗎？和小姐年齡相仿的親家小舅爺不算是他主子，可剛才那一瞬間，他身上散發出來的氣息，讓他彷彿看見了戚家三位少爺，有著令人不得不敬畏的當家主子氣勢。

    「聽到沒有？」

    「呃……是，少爺。」

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    她這輩子最不可能做的事，就幫他找媳婦兒！絕無可能！

    冉歲寒的一句玩笑話，讓戚小衛因瞧到「狀元紅」的驚人美貌後所喪失的鬥志，再度全數回籠，繼續為已然奮鬥三年的賭約而戰。她絕不會輕易認輸的。

    她打探過了，萬花樓當家花魁娘子花名為「炙」，是去年才進入萬花樓的，今年第—次參加「評花榜」活動，沒想到就—舉拿下「狀元紅」的殊榮。且驚人的是，她還是在從未曝露真實面貌的情況下，只憑若隱若現的身影以及精湛動人的琴聲便拿下頭銜，實在難以想像，如果她的真實容貌示了人，會在城內引起多大的騷動呀！

    如此想來，她可算是幸運的了。

    畢竟，她不小心「撞見」過炙美人的真實容貌，還直接「趴」在她胸前過，此等「艷遇」若是傳揚出去，不知會羨煞多少人呢！呵，呵呵……

    等等！現在可不是讚賞對手的時候，炙大美人是她「最新目標」，她必須要敵我分明才行。

    穿過大街上熙來攘往的人群，戚小衛刻意避過萬花樓大門，繞走小路來到側旁邊門，確定四下無人後，準備偷偷潛進萬花樓。

    「你現在是打算去偷採哪朵花？」

    喝！戚小衛被身後突然出現的人嚇到，一轉頭，竟看到赤顏。

    「赤顏妹妹？」她慌忙拉著赤顏貼在牆角邊，以防被人瞧見。「你為什麼會在這兒？」

    「當然是跟蹤你來的。」赤顏平靜地望著她，淡然無波的眼中，似乎盈著無言的責怪。「你答應過我的——」

    「嘿，赤顏妹妹別生氣嘛。」她搖晃赤顏的手，笑著撒嬌。她今天是特地瞞過小豆子，一個人偷偷出門，結果反被赤顏跟蹤而來。「我承認我出來不是幹什麼太正經的事兒，實在不太適合赤顏妹妹你呀……」

    「什麼事才適合我？」

    「比如在家刺刺繡什麼的。」

    「我不喜歡刺繡。」她正經八百回答。

    「呵，我只是比喻嘛——」赤顏妹妹就是認真得這麼可愛。

    「最適合我的事，就是跟著你。」

    赤顏在十歲時母親過世後，即被三位哥哥收為義妹，成為她的伴讀。在戚府，從來沒有人當她是下人，但不知為何，赤顏始終堅持謹守本分，每天以伺候陪伴她為唯一職責。

    「赤顏妹妹，你不必隨時都跟著照顧我，你也可以挑個空，做你自個兒想做的事呀。」

    「我沒有其他特別想做的事。」說著，赤顏忽然撩起裙擺。

    「喂喂，你做什麼？」

    「跟你一起進去。」擺明了準備跟戚小衛一起定秘道進萬花樓。

    「你？別鬧了——」

    「你不是在擔心冉哥哥的事嗎？裡頭肯定有你『感興趣』的人吧！走吧，我也很有『興趣』知道對方是誰。」

    「真是知我者，莫若赤顏了——」戚小衛感動地一把抱住赤顏，有人站在同一陣線，真好。「好妹妹，你可以不必這麼愛我的，這樣我會一直賴著你，捨不得嫁人的，所以——」

    「衛姊姊言重了。」赤顏對她誇張的感動詞早已習以為常，完全不為所動。「咱們走吧。」

    說實在的，赤顏是個氣質小美人，實在不適合和她一起從事這種「粗魯」的行為。可赤顏一旦決定的事，意志通常比她堅定千百倍，戚小衛明白勸阻無用，只好硬著頭皮領她一起潛進萬花樓。

    「我告訴你喔，這是命喜告訴我的秘密路線，很好用的……」

    「……」

    「上次我也是這樣混進來的，完全沒被發現……」

    「……」

    「還有啊，那個狀元紅……」

    「你說話這麼大聲，沒問題嗎？」赤顏終於開口。

    「咦？我現在說話很大聲嗎？」

    「豈只大聲，是非常大聲。」

    說著，赤顏忽然迅速蹲下身，並眼明手快拉著戚小衛一起躲到樹叢後。過了一會兒，即見到兩個丫鬟提著水，有說有笑經過穿廊。

    待兩人提著水進入屋內後，戚小衛不由露出佩服的目光，讚歎道：「哇，赤顏妹妹，你好厲害，我都還沒看到你就發現了。」沉默冷靜的人果然不一樣，說不定赤顏比她有天分，更適合干跟蹤這檔子事。

    「噓。」赤顏示意戚小衛噤聲，

    過沒多久，剛才那兩個丫鬟和其他三、四位丫鬟一起提著空水桶從房裡出來。戚小衛看著眾人走遠，才敢小聲說道：「就是那間房了。」

    她拉著赤顏放低身子，偷偷摸摸朝房間後側窗戶悄悄趨近。

    自從評花榜那天之後，經過多日打采，她發現冉歲寒三天兩頭便上萬花樓，這是否表示他已然迷戀上了炙大美人？

    「你現在是要準備偷看嗎？」赤顏看著戚小衛以沾了口水的手指，在紙窗上輕輕戳出個小洞。

    戚小衛頑皮地吐了吐舌頭，瞇起一隻眼湊近窗上小洞。「啊……好像是要準備沐浴……」她喃喃自語。這個位置好，可以清楚瞧見炙大美人正開始寬衣解帶。只是這麼紅牌的花魁，怎會沒半個丫頭在身旁伺候呢？真古怪！

    「沐浴？」赤顏左右張望了一下，拉拉她的衣角，俏聲道：「這樣偷看人家不太好吧！」

    「有什麼關係……反正都是女的——嗄？」她忽然倒抽口氣，像是看到什麼驚人之物，兩眼瞬間發直。

    「怎麼了？」赤顏訝異戚小衛奇怪的反應。

    「啊……她她她……」她目瞪口呆，驚訝得嘴巴微張，卻說不出話來。

    「誰？！」倏地，房裡的炙美人聽見窗外有聲響，警覺地大喊一聲。

    「喵嗚——」戚小衛回過神，隨口裝了一聲，跳往旁邊的草叢自行躲藏，完全忘了赤顏的存在。

    窗戶猛地打開，還來不及躲起來的赤顏，和隨意披了衣衫勉強遮體的半裸美人，面對面碰個正著。

    「你是誰？」輕輕撥開披散在肩的髮絲，半裸美人皺眉問道。

    赤顏定定站著，完全沒逃開的打算，只淡淡掃了一眼對方的半裸體，異常鎮定道：「這才是我想問的。」

    「喵嗚——」樹叢後，是一隻焦急的貓。

    「你不是萬花樓裡的姑娘。」半裸美人不為所動，饒富興味地打量赤顏。

    「當然不是。」

    「喵嗚——喔！」

    半裸美人突然朝樹叢裡丟出手裡的小水杓，面不改色繼續說道：「這時節總難免有惱人的貓兒來搗蛋，是不？」

    「的確。」同樣的面不改色。

    「你剛才是在偷看我洗澡嗎？」

    「我對別人的裸體沒有興趣。」

    「喵……」氣虛的貓叫，再度怯怯傳來。

    「我想是在叫你呢，姑娘。」漂亮的美眸盈滿笑意。

    「我想也是。」

    「你不過去嗎？」

    「你不喊人來嗎？」

    「你很冷靜嘛。」

    「對—個沒穿衣服的人而言，彼此彼此。」

    聞言，半裸美人忍不住笑出聲。「我很欣賞姑娘你，可以請問芳名嗎？」

    「我可以不回答嗎？」

    「喵……汪汪……」草叢裡，無力的貓兒變節了。

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    「哈——」狀元紅專屬寢樓裡，隱隱傳出壓抑的笑。「哈哈——」

    「笑夠了嗎？」冉歲寒撐著頰沉聲冷問，一副百般無聊的表情。

    沐浴之後，用過餐，炙絕一身鮮艷的紅，悠閒傭懶地斜倚在躺椅上，會勾人的媚眼看著他，雖然勉強收住笑，唇角仍藏不住笑意。「沒辦法，實在太有趣了，我沒辦法控制我的嘴不去表達它此刻的好心情。」