第9頁 文 / 朱映徽
他早已經仔細地想過了，將她留在王府是最好的選擇，因為他無論如何也不可能同意讓寧心兒先返回她家，免得葉家有任何的借口趁他不在的時候，硬是逼她當葉振武的妻子。
一切他都已經為她設想妥當，唯一沒料到的，是這個看似嬌柔乖巧的人兒，竟執意想與他一塊兒同行。
「心兒，乖乖留在這裡等我，別讓我擔心。」
寧心兒搖了搖頭，神情異常堅決。
「不，我不要一個人留在這裡，每天擔心受伯的。我要跟你一塊兒去，我保證絕對不會扯你後腿，不會替你添麻煩，讓我跟你一塊兒去，好嗎？」
她那盈滿懇求的眼眸，就算是鐵石心腸也要化為繞指柔，齊少棠無奈地知道自己根本拒絕不了。
「好吧！但是你必須答應我，凡事都要小心謹慎，就算我真的碰上了什麼危險，也絕對不要自己一個人輕舉妄動，任何事情都一定要以你自己的安全為優先，知道嗎？」
聽著他慎重其事的交代，寧心兒點了點頭，心情不由得緊張了起來。
看來，他所要辦的事情，遠比她想像的還要複雜而危險。
但是……只要有他在身邊，她相信不管將來會面臨什麼危險，都沒有什麼好擔心害怕的。
第五章
嚴寒的北方，天空飄著細雪，看起來美麗繽紛。
齊少棠帶著寧心兒來到了北羅鎮，這兒也是威遠將軍杜師棋所駐守的地方。
俗話說得好，最危險的地方，就是最安全的地方，面對著即將應付的敵人，與其偷偷摸摸、行跡鬼祟地引人懷疑，倒不如大大方方、光明正大地現身，讓自己的出現顯得坦蕩蕩。
於是，一抵達北羅鎮之後，齊少棠便帶著寧心兒直闖虎穴，直接登門拜訪杜師棋。
年近五旬的杜師棋，是個矮壯黝黑、其貌不揚的男子，他有三個女兒，幸好長相都遺傳了他已故妻子的美貌。
聽說他的大女兒和二女兒已經出嫁，如今家中就只有今年剛滿十八歲的小女兒杜韻梅與他作伴。
初見這對父女，齊少棠和寧心兒的印象都相當不好——打從他們一進門，杜師棋驚艷的目光就一直在寧心兒的身上流連忘返，而杜韻梅癡迷的眼光也一直「黏」在齊少棠身上。
這是怎樣？這對父女倆像是在分贓似的，各自垂涎地望著自己相中的獵物，那見獵心喜般的眼神，真令人不舒服。
呿！就算他們確實是男的俊、女的美，也不需要這麼誇張吧？
齊少棠還能勉強忍受杜韻梅的目光，但是杜師棋望著寧心兒的眼神，就讓他心裡相當不痛快。
倘若不是有皇上交付的重要任務在身，狂傲不羈的他早就當場翻臉，帶著寧心兒揚長而去了！
不過，勉強按捺著不悅的情緒，並不代表他會容許這樣的情況繼續下去，他很技巧地以自己的身軀擋住了杜師棋的視線。
「將軍大費周章地接待我們，真是讓我過意不去，其實我只是到了北羅鎮，順道前來拜訪一下而已。」
「噯，王爺千萬別這麼說。」杜師棋堆著笑容說道：「德睿王爺遠道而來，我當然得盡盡地主之誼，好好地款待才是，不過話說回來，這回王爺千里迢迢地前來北羅鎮，不知所為何事？」
聽出杜師棋話中的試探意味，齊少棠臉上的神情不變，他早就已經想好了一套說詞來應對。
「近來我義母身體微恙，聽說北羅鎮這兒出產珍貴的藥材，所以我特地前來為義母取藥。」
「王爺說的是『冰參草』？那確實是北羅鎮特產的養身良藥，王爺不遠千里前來取藥，這份孝心，相信老夫人一定相當欣慰。」
「這是為人子應該做的事，不值一提。」
杜韻梅坐在一旁，靜靜地聽著父親和齊少棠的對話，目光則始終不曾離開齊少棠的臉孔。
高大英挺、俊美不凡的他，讓她一見鍾情。
從小被捧在掌心寵愛的杜韻梅，向來就是要什麼有什麼，從來沒有什麼得不到的東西。這一回，她決定要將這個男人給弄到手！
她的兩個姊姊在前兩年陸續出嫁，如今她也到了適婚的年紀，但卻沒有一個登門求親的男人是她看得上眼的，但是這個來自京城的德睿王爺就不一樣了，他的俊美不凡，配她剛剛好！
「王爺這趟估計要在北羅鎮待多久？」她主動開口詢問。
「我並沒有打算久留，畢竟我是專程為了取藥而來，我義母還在京城等著我回去呢！」
「這樣呀……」聽見他的回答，杜韻梅感到有些失望，但並不因此放棄。「王爺遠道而來，不如就在這兒住下吧！這裡總好過客棧，住起來也舒服些。」
「這樣未免太過叨擾了。」齊少棠皺了皺眉，不是很喜歡這個提議。
「王爺甭客氣，我看這事兒就這麼決定吧！」杜韻梅說著，朝身旁的父親使了個眼色，示意父親幫幫腔。
「是啊！王爺若不嫌棄，就留下來吧！別讓外人說我一介草莽武夫，不懂得待人處事的禮節。」
「這……好吧！那我就恭敬不如從命了。」
齊少棠雖然不是很願意留下，但是轉念一想，不入虎穴，焉得虎子？若是直接住進了杜師棋的家中，要設法取得那份名冊，也比較容易些。
「太好了，我一定會盡地主之誼，好好地招待二位的。」
「先謝過了。」
「甭客氣。」杜師棋說著，目光又飄到藏在齊少棠身後的寧心兒，一臉艷羨地說：「王爺可真是好福分，連個隨行的丫鬟都這麼標緻。」
「她不是丫鬟，她是我的妻子。」齊少棠一臉正色地宣告，希望能讓這個老傢伙有點分寸，別再用著垂涎三尺的目光盯著他的女人。
「啊？原來是夫人？真是失禮。不過王爺什麼時候成親的，我怎從來沒有聽說呢？」由於不曾聽聞德睿王爺成親之事，因此他才理所當然地將隨行的女子當成是丫鬟。
「還沒，但就快了。」
「原來如此。王爺這趟遠行，卻還帶著未婚妻一塊兒同行，看起來二位的感情如膠似漆，真是令人羨慕啊！」
哼！有什麼好羨慕的？聽見父親的話，杜韻梅的表情不太好看。
她用著嚴苛的挑剔眼光，充滿敵意地上下打量寧心兒。
「韻梅見過的世面少，不知道這位姑娘是哪位郡主？還是哪位朝中大臣的掌上明珠？」她語帶挑釁地問。
「不，我只是一個平民百姓罷了。」寧心兒不卑不亢地回答。
「什麼？原來你只是個老百姓？」杜韻梅刻意用著不敢置信的語氣低呼，眼神透著強烈的輕蔑。
寧心兒表情一陣尷尬，雖然她對於家道中落的事情從不感到怨懟或是自卑，但是這女人當著她的面這麼大聲地嚷嚷，那種被刻意當眾羞辱的感覺，令她的心裡不舒服極了。
齊少棠怎麼捨得寧心兒受此委屈？不滿的怒氣在他的眼底跳動著，雖然為了顧全大局，他只得勉強壓抑滿腔的怒火，但他可也沒打算就這麼任由自己心愛的女人遭受欺負。
「心兒的身份對我來說，一點也不重要，更何況，我自己出身貧寒，當年若不是義父、義母收養我，如今我還是個流離失所的孤兒呢！」
聽見他這番為了保護寧心兒而不惜自貶的話，杜韻梅悻悻然地說：「王爺情況不同，怎麼能和『其他人』相提並論呢？」
「好了，韻梅。」杜師棋怕惹惱了客人，連忙出聲制止女兒。「王爺遠道而來，別光顧著說話，人家都還沒好好吃飯呢！」
杜韻梅輕哼了聲，因為心情不太好，也沒給自己父親好臉色看，那驕縱任性的脾氣已表露無遺。
杜師棋只得乾笑兩聲，誰教女兒們都讓自己給寵壞了。
「來、來，二位別客氣，這一桌酒菜可是我特別命廚子精心烹調的。等二位填飽肚子之後，我等會兒就命人為你們準備兩間房。」
「不必這麼麻煩，只要一間就夠了。」他可不希望住在這兒的期間，不能就近照料、保護寧心兒。
「啊？！」杜師棋有些驚訝。
「我和心兒只需要一間房就夠了。」齊少棠以為杜師棋沒聽清楚他的話，於是又說了一遍。
「呃，好、好，沒問題，那就一間廂房吧！」杜師棋從善如流，心裡卻是暗暗感到驚訝。
雖說他們已經認定了彼此，但畢竟還沒有正式拜堂，就還不算真正的夫妻，想不到齊少棠卻完全不在乎世俗的眼光，要和寧心兒同床共枕。
素聞德睿王爺是個狂傲不羈、我行我素、視禮教於無物的男子，看來傳言果然不假呀！
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自從昨日同意留在將軍府作客之後，為了安全起見，齊少棠幾乎不管去哪兒、做什麼，都和寧心兒在一塊兒，但即使如此，總有不太方便的時候。