第8頁 文 / 朱映徽
「你發現了？」他勾起嘴角，微笑地問。
本來他是打算等她醒了之後，就要拿這件披肩給她瞧瞧的，想不到她自個兒先發現了它。
「你……為什麼不早說？」寧心兒抬頭望著他，眼神激動。
「我沒打算要隱瞞，而且現在知道也不遲呀！」
「怎麼會不遲？既然你都已經……都已經……為什麼還來招惹我？」寧心兒語氣哽咽地質問。
齊少棠的眉頭一皺，聽不太懂她的問題，而她的反應實在不太對勁。
「心兒，你怎麼了？」
「你還問我怎麼了？你都已經有女兒了，為什麼還要來招惹我？」寧心兒傷心激動地問道。
她真傻！怎麼從來就沒有想過，像他如此尊貴不凡的男子，應該早已娶妻生子了才是。
「女兒？我什麼時候有女兒了？」齊少棠愣住。
一開始，他完全無法理解她為什麼會冒出這樣的質問，但當他驀地領悟了她的誤會之後，忍俊不禁地放聲大笑。
寧心兒被他的反應嚇到了，愕然地望著他大笑的模樣。
是因為她當面揭發了他的「秘密」，所以他才會情緒失控的嗎？但她怎麼忽然覺得……他的反應像是聽見了天大的笑話似的？
「難道……我誤會了什麼？」她吶吶地問。
齊少棠好不容易止住了笑，搖頭問道：「心兒，難道你一點兒也不覺得那件披肩有些眼熟嗎？」
「眼熟？怎麼會？」
「你一定沒有仔細看，對吧？」
寧心兒蹙著眉心，實在不懂他到底想表達什麼？
「來，你先把它拿起來瞧瞧。」
在齊少棠的示意下，寧心兒雖然滿心困惑，卻還是聽話地拿起那件小披肩，仔細端詳。
不知道是不是因為他剛才說了那樣的話，她竟真的開始覺得這件披肩有些眼熟。
她拿起披肩左右翻看，不經意地瞥見披肩的一角繡著一朵美麗的牡丹花，花旁還有一隻翩翩飛舞的粉蝶。
寧心兒瞪大了眼，驚訝得完全無法做出任何的反應，而多年前的往事忽然如潮水般地湧入腦海。
她記得這朵花和這只蝶兒。因為，那是她娘親手繡的！
那一年，她大約只有五歲吧！當時家中庭院裡的牡丹花盛開，她好喜歡好喜歡那嬌艷的花兒，於是便撒嬌地央求娘在她的披肩也繡上一朵牡丹花。
由於她當時就賴在娘的身旁，看娘一針一線地繡出花兒和粉蝶，所以她對它們的印象十分深刻，絕對不會認錯的。
這件披肩怎麼會出現在齊少棠的房間裡？她明明記得，約莫十年前她將它送給了一個……
忽然間，寧心兒震驚地掩著嘴兒，不可思議地望向齊少棠。
難道……難道當年那個大哥哥是他？
驚詫之際，寧心兒的腦中浮現一張年輕倔強的臉孔，和眼前這張陽剛的俊臉交疊……真的是他！當年的那個大哥哥，真的是齊少棠！
「你想起來了？」齊少棠微笑地望著她的神情。
「我……我……可是……可是……怎麼會？」過度的驚訝與困惑不解，讓寧心兒結結巴巴的，連話都說不清楚。
當年的他，看起來像個窮困潦倒、無依無靠的流浪兒，怎麼如今卻成了身份尊貴的王爺？
「當年，你執意要送給我的包子和這件披肩，讓差點凍死、餓死的我，又有了繼續活下去的勇氣。」
齊少棠開始述說著自己童年的遭遇，包括了他不幸早逝的親生爹娘，也包括了他那嚴苛無情的叔叔、嬸嬸。
聽見他竟被世上僅存的親人趕出家門，寧心兒忍不住紅了眼眶，為他悲慘的境遇感到心疼。
當年的他，只不過是個十歲大的孩子呀！他的叔叔，嬸嬸怎麼忍心殘忍地放他在外頭自生自滅呢？
倘若那時她沒有意外地發現了他，他真的很有可能就要凍死、餓死在那個荒郊野外了呀！
齊少棠伸手輕拭她眼角的淚珠，說道：「我不需要你的同情，心兒，我只需要你的真心。」
寧心兒聞言一陣激動，忍不住撲進他的懷裡，緊緊地抱住他。
原來，在很久很久的從前，這個男人就已將她放進了心底，難怪他對她一直是如此的篤定、如此的執著。
「那後來，你怎麼會成了王爺呢？」
齊少棠聞言露出一抹自嘲的笑容，說道：「或許老天爺覺得我還有點用處，所以不打算這麼早就將我的命收回吧！」
他接著又開始述說後來的遭遇，包括了他義父義母如何將差點病死在路邊的他給「撿」回王府，並執意收他為義子的那段往事。
「一定是連老天爺也不忍心你的遭遇，所以才會有這樣的安徘。」
齊少棠不甚在意地聳了聳肩，說道：「老天爺要怎麼待我，我一點也不在乎，我唯一在乎的就只有你。心兒，在你出現之前，我的人生只有一片黑暗，我週遭也全都是自私虛偽的人，直到你的出現，才讓我知道原來這世上有如此真誠、善良、美好的人兒。」
「我哪有你說得那麼好？」寧心兒被他誇得臉紅了，但心底卻不禁浮上一絲隱隱的憂慮。
她真的有他認為的那麼好嗎？會不會將來有一天，他會失望地發現其實她也和這世上的其他女子一樣，根本沒有半點特別之處。
「我說有，就是有。」齊少棠凝望著她的眼眸，說道：「我告訴過自己，倘若這輩子有機會再遇見你，一定要將你永遠留在身邊。」
「結果，我們真的再度相遇了。」
「所以說，你注定是我的，任何人都不能跟我搶。」
「可是……」一想起葉振武，寧心兒的心情就好沉重。
她幽幽地歎了口氣，也開始述說著她家這些年遭遇的變故，而這下子齊少棠總算明白為什麼她明明不愛葉振武，卻還是毫不抗拒那樣的安排了。
「心兒，想報恩是一回事，但也不能拿自己的終身幸福來作為報答呀！你明明不愛那個姓葉的傢伙，明明不想與他白頭偕老，卻勉強自己嫁給他，難道對他來說會是一件好事嗎？」
「這……」寧心兒一陣啞然。
的確，娶一個心根本不在自己身上的女子為妻，又怎能過著幸福美滿的生活呢？同床異夢的日子，只怕誰也開心不起來。
「但是，我爹娘他們……」
「別擔心，我會找機會向他們解釋清楚的，我相信他們若是知道你只是抱著報恩的心態勉強自己出嫁，他們也會捨不得你如此委屈自己的。」
他願意為她做的一切，讓寧心兒感動莫名。「那你什麼時候要去呢？我怕他們一直沒有我的消息，會擔心我的安危。」
齊少棠想了想，說道：「這樣吧！在我動身之前，會先過去拜訪他們一趟，將一切事情交代清楚。」
「動身？你要去哪兒？」寧心兒訝異地問。
「我有一些私人的事情，必須親自去北方一趟。心兒，你可願意待在這裡，等我回來？」
從他那認真嚴肅的臉色，寧心兒直覺他口中輕描淡寫的「私人的事情」，並沒有那麼簡單。
「是什麼事情呀？」她試探地問。
齊少棠的俊臉掠過一抹不自在，他避重就輕地答道：「也沒什麼，就是一些皇上交給我的任務而已。」
「會有危險，對不對？」寧心兒緊張地問。
「怎麼會呢？你別胡思亂想。」齊少棠乾笑一聲。
「如果沒有危險的話，你為什麼不帶我一起去，非要將我自己一個人留在這兒不可？」
聽見她的問題，齊少棠一陣語塞，一時之間不知道該怎麼回答才好，而這讓寧心兒更加確定了自己的直覺。
「我要跟你一起去。」
「不行。」齊少棠斷然拒絕。
「我要去！與其在家裡擔心受怕，我寧可跟你在一起……」
寧心兒的話還沒說完，就忽然被齊少棠擁進懷中。他抱得好緊好緊，緊得讓她懷疑自己的身子就要被揉進他體內了。
齊少棠感動莫名地緊擁著她，激動的情緒不只是因為她脫口說了這兒是她「家裡」，更因為她對他溢於言表的關心。
「就是因為有危險，所以我才不願意你牽扯進來呀！」他歎了口氣，終於承認他要去北方辦的事情確實充滿危險。
前陣子，他就是為了調查皇上交付的任務，所以才沒有立即將她帶到自己的身邊，也由於那些日子忙於調查，再加上他太相信她應該會取消婚事，所以才讓葉振武那傢伙有機會和她拜堂。
幸好他及時得知了這件事，及時將她帶回自己身邊，要不然，豈不是讓葉振武那傢伙有機會「染指」他的心兒嗎？
根據他的調查，確實有一群人密謀想加害皇太子，也確實有這些人的名冊，但是那些狡詐的傢伙或許是擔心名冊放在京城裡風險太高，因此交由與他們沆瀣一氣的威遠將軍杜師棋來保管，而杜師棋就駐守在北方的一個城鎮中。
為了取回名冊，他必須親自去一趟北方，而此行肯定充滿了凶險，他怎麼能帶她一起走？