第13頁 文 / 莫顏
說話的女子，約莫十八歲左右，一身村姑打扮，後頭還背著剛砍下的木柴。
「是啊是啊，是我叫你。這位大姊，能遇到你真是太好了，我才正愁這偏僻的山野，找不到人家呢！」
「姑娘有什麼需要幫忙的嗎？」
「有的有的，大姊，有人受傷了，需要一個遮風避雨的地方。」
「喔？那受傷的人在哪裡？」
「在山腳下，有個山洞裡。」
女子道：「這兒山林偏僻，入夜常有凶禽猛獸出沒，若不嫌棄，不如到我的小屋裡，會比山洞安全得多。」
「太好了，多謝大姊！」她正求之不得呢，人家都主動提出來了，她當然立刻點頭答應。
「姑娘帶路吧。」
「往這兒走。」水靈兒忙不迭在前頭帶路，心中不免慶幸遇到山野人家，如此一來，便不用住在山洞了。
她走在前頭，所以沒瞧見後頭的村姑，一雙好奇的目光正悄悄盯著她，細細從頭打量到腳。
「對了，我叫水靈兒，還沒請教大姊尊姓大名啊？」
「我叫紫蘿。」
「紫蘿大姊，你住的小屋很遠嗎？」
「不遠，就在後面的山頭而已。」
「太好了，今晚有床可睡了。」
「不只有床，那兒有吃有喝，需要什麼我都可以弄給你們。」
「太好了，紫蘿大姊，你人真好。」
當然好啦，少主的吩咐，她哪敢不聽啊？扮村姑，建小屋，張羅吃住和柴火+，少一樣都不行，她還要自己這條小命呢！
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山間小屋，是用木造的牆，乾草鋪的屋簷，樸質舒適，總之，相較起來，比山洞好太多了，有了遮風避雨的小屋，照料起來也變得容易。
水靈兒細心的照顧楚殷，每日她將採來的草藥放在布裡揉碎，藥汁被布料吸收，發出淡淡的藥草香，然後將布料折成一個小方塊，輕輕覆在他背上的傷口。
他的傷口已開始結痂，臉色也好很多。
她餵他吃，餵他喝，日夜不離，雖然紫蘿大姊為她準備了一間房，但她不放心，夜晚還是在他旁邊打地鋪，以方便照料他；而楚殷任由她為自己敷藥，乖順得不可思議，不沾染一絲邪氣，更是太陽打西邊出來。
這兩人的一舉一動，全看在旁人眼裡。
屋外，不論是砍柴的、燒水的、拔野雞毛的、或是洗菜的，有的貼在門邊，有的巴在窗口，有的上屋頂，一個個從縫裡睜著好奇的眼睛偷窺。
這些人，凸眼珠的凸眼珠，掉下巴的掉下巴，全都不可思議的盯著他們的少主挨在小姑娘身邊，溫順得簡直判若兩人。
「水……」楚殷虛弱的開口。
「口渴了？好，你等著，我去向紫蘿大姊要些水來。」
原本貼門窗或屋頂的那些人，霎時黑影交錯飛躍，個個身輕如燕，不到眨眼的功夫，又各自回到自己的工作崗位，砍柴的砍柴，煮湯的煮湯，拔雞毛的拔雞毛。
水靈兒走出來，問：「紫蘿大姊，可否借個水喝？」
「在水缸裡，旁邊有碗瓢。」
「謝謝。」
水靈兒舀了一碗，道了聲謝，便走回屋裡，完全沒注意到一雙一雙的視線偷偷跟著她，等她進了屋子，霎時又黑影交錯，貼壁的貼壁，上屋頂的上屋頂，睜大眼睛繼續瞧。
水靈兒小心的端著水碗，坐在床沿上。「喏，水來了。」
楚殷半斂著眼，彷彿行動不便的緩緩傾身，幾乎有一半的身子倚靠在她的香肩上，張開嘴，讓她伺候的喝著。
「慢慢喝，可別嗆到了。」
「嗯。」
「啊，小心，都滴出來了。」水靈兒忙伸手幫他擦乾下巴，小手碰著了他的臉，而他非但不忌諱，反而任由她這麼做。
「……」四面八方暗藏的眼睛，依然保持在最圓的狀態。
這些人，全是楚殷的奴僕，他們尋到這兒來，奉楚殷之命扮成村夫村姑。
在苗疆，他們住在苗城，負責服侍的少主，正是苗城楚家堡的大公子，楚殷。
苗族眾多，他們幾個服侍少主多年，知道少主雖然外表斯文俊美，性子卻很冷，生性喜歡孤獨，從不主動與人親近。
如今，少主對一個漢族姑娘主動親近，昨日還特地命令紫蘿，召集大夥兒蓋了這間小屋，還得備吃、備水、備柴，睡要有床，坐要有椅。
眾人分工合作，一日便蓋好這間小屋，整理得舒適宜人，然後依照紫蘿傳達少主的命令，大夥兒全扮成漢人，不能與他相認。
少主深受苗人敬仰，行事神秘，所下的命令一向含有深意，眾人不敢違抗，全照做了。
只不過，大夥兒十分疑惑，少主雖受了傷，但還不至於虛弱到需要人家照扶的地步，眾人這幾日，看著少主和那姑娘之間的互動，越看越糊塗。
趁著那漢女照顧少主時，眾人聚集在一塊，竊竊私語。
「看到沒？少主只要半坐起身，一定挨在那姑娘身上。」扮成老爹的石謙問道。
「看到了，剛才喝水時，還故意把水溢出來，讓她伺候。」扮成兒子的鐵三環，也是納悶的表情。
「為什麼少主對那姑娘如此特別？我不懂。」雄七更是一頭霧水，他扮的是叔叔。
三人齊看向紫蘿，紫蘿也輪流看看三人，聳聳肩，正經答道：「這是少主的命令，少主怎麼說，我就怎麼做。」
在紫蘿那兒得不到答案，三個男人又竊竊私語。
「少主來到中原，是要找那位段將軍，怎會和這小姑娘有牽扯？」
「我也很納悶，少主要咱們扮成漢人山野的村夫村婦，以防有人趁他受傷時來襲，這個我懂，但那小姑娘又是什麼來歷？」
「少主不要咱們照顧他的傷勢，反而由那姑娘全權照料，這可奇了！」
三個男人，陷入苦思，一旁的紫蘿則是偷偷翻了個白眼，心想，這還需要想嗎？當然是因為少主喜歡人家呀！但她不敢說，因為少主討厭別人多舌。
「依我猜，這姑娘一定牽扯了什麼重大內情，所以少主才會假裝弱不禁風，故意纏著她。」
鐵三環恍然大悟。「對呀，少主定是在秘密進行什麼偉大的計劃，否則依少主的性子，是不會這樣的。」
雄七擊掌道：「原來少主是用苦肉計，要讓對方降低防心，嘿，連我都騙了，妙計！妙計！」
紫蘿傻眼的瞪著他們三個男人。
虧他們還是苗城三大高手，武功不凡，原來對這種事一竅不通。
石謙、鐵三環、雄七，皆是少主身邊的重要手下，他們個個身懷絕技，在江湖上也是響噹噹的人物，偏都是不解風情的莽夫，加上平日對少主敬畏有加，所以把少主對那姑娘曖昧的舉止，當成了是在進行什麼偉大計劃。
「這不叫苦肉計，而是美男計才對，少主連苗疆第一美女和北蠻玉香公主都不看在眼裡，又怎會看上那小姑娘？必是另有隱情。」
「說得也是，難怪少主要親近這位姑娘。咱們可不能壞了少主的大事，放精明點，有事沒事，幫著少主一把。」
「對、對，咱們不但要幫少主的忙，還要多製造些機會給他。」
「為了完成少主偉大的計劃，咱們大夥兒可要多幫少主親近親近那個姑娘。」
「這個簡單，有我們三大高手在，還不容易搞定嗎？」說著，三個男人都露出得意的笑容。
一旁的紫蘿聽了禁不住汗顏，真不知該哭還是該笑，到最後，她也懶得跟他們解釋，只好敷衍的說是，反正她也不敢多嘴少主的事，只是放在心上。
此時，屋裡傳來水靈兒的聲音。「我去看看湯熬好了沒有。」
一瞬間，黑影交錯，個個又飛回到自己的崗位上，劈柴的劈柴，拔雞毛的拔雞毛，洗菜的洗菜，忙碌得很。
「老伯伯，這湯可以喝了嗎？」
「可以可以，來，我幫你舀一碗，去餵你家相公吧。」石謙熱切地說。
「謝謝。」
「這是我的衣服，才剛買的，給你家相公換上吧。」說著，鐵三環把一件乾淨的男衫塞到水靈兒手裡，說是自己的，其實是特地準備給少主的。
雄七也附和道：「需要什麼就說，想住多久就住多久，當自個兒家，千萬不用客氣哪！」
瞧他們臉上瞹昧的表情，水靈兒不是不明白，老伯他們以為她和楚殷是一對夫妻：這也難怪，為了照料方便，她都和楚殷共宿一房，無怪乎他們把她和楚殷當成是一對，但事實上，他們沒有同床，她只是陪在旁邊，晚上都在地上打地鋪。
她心想，還是跟他們說清楚好了。
「老伯伯，大叔，紫蘿大姊，我有事拜託你們。」
「請說請說，有什麼忙，咱們一定幫到底。」
「請幫我好好照顧那位楚公子。」
「那當然那當然，不用你開口，咱們也……咦？幫你？你的意思是……」
「我明日就要離開了。」
大夥兒先是愣了下，然後突地異口同聲道：「不行！」