第21頁 文 / 煓梓
「那懷夢姊呢?」事情的發展怎麼會是如此,完全出乎意料。
「兩年前就失蹤了。」大嬸熱心回道。「就在你們搬走不久之後,樓懷夢也不見了。據說,顏大人之所以會垮台,完全是靠她揭發,不然他們父子現在還在作威作福。」
「這件事當時轟動整個蘇州哪,人人都誇讚她了不起。」只是這了不起的背後卻付出了慘痛的代價,樓懷夢也為此葬送了自己的人生。
「你因為搬離蘇州,所以不知道這件事,這也難怪。」眾人感歎。「不過,繼任的江大人倒是不錯,為官清廉待人又和善……」
接下來就看見鄰居們將話題轉到繼任官員身上,他們也趁此機會告辭。
「怎麼辦?事情的發展與咱們當初設想的不同,你打算怎麼處理?」一踏出街坊鄰居的視線範圍,餘恨知就急著和上官雲中商量,接下來該怎麼打算?
「我……老實說,我的心很亂,一時拿不定主意。」跟想像中差太多了。「我以為是懷夢姊背叛了我哥,結果事情好像不是這麼回事兒……」
「先別管這件事,你現在應該想的是,接下來要怎麼做?」細節等有空再處理。
「還能怎麼做?我已經慌了。」上官雲中整顆心都懸在樓懷夢身上,認為她好可憐,為了大家犧牲還被誤會。
「我認為咱們應該先去樓家打聽一下消息,說不定你哥也已經知道這件事,這樣的話,也許他會上樓家探聽樓懷夢的下落,咱們也可以因此得到線索。」
這是個很好的提議,如果上官雲中夠冷靜的話,也會這麼想,她不假思索便點頭同意照做。
「知香刻坊」是蘇州赫赫有名的刻書坊。規模雖然不若以前的上官家來得大,卻多了分雅致的味道,空氣中亦長年瀰漫著一股淡淡的香氣,像是木頭自然散發出來的香味,又像是焚香,味道極為淡雅迷人。
偌大的店面,沒有任何多餘的裝飾品,有的只是書,而且都陳列在櫃檯的後面,必須經由店家拿書,客人不得隨意翻閱。
櫃檯和書架之間,有位佳人正低頭翻閱帳本。只見她熟練地記帳,記了一本再換下一本,過程非常安靜流暢。
上官雲中和餘恨知,就是在這寧靜的氣氛下踏進刻坊的。起先櫃檯後的人兒還不知道有貴客造訪,直到上官雲中出聲,方才驚訝地抬起頭。
「雲中?」樓懷愁的眼神充滿了不信與驚喜,彷彿這一刻才看清上官雲中的臉,才敢確定她的身份。
「懷愁姊。」上官雲中尷尬的同時,亦充滿了感動,她們許久不見。
「真的是你!」樓懷愁從櫃檯後面衝出來,拉起上官雲中的手,激動落淚。
兩個女人的重逢,以眼淚做為開端一點兒都不奇怪,女人似乎動不動就掉淚。
「懷庭!懷潔!你們快出來,雲中回來了!」
而且可以一下子從安靜的淑女,轉變為聒噪的小雞。
「雲中,你回來了!」樓懷庭和樓懷潔聞聲從後院衝出來,四個女人手牽著手又跳又叫。
「你什麼時候回來的?」
「今天剛到……」
吱吱喳喳。
餘恨知捺著性子,看四個女人東家長,西家短,大部分的時間都在聊彼此的近況,他只得假裝咳嗽,提醒上官雲中時間不多,少廢話,多辦事,否則別怪他翻臉。
「這位是?」樓家姊妹一起將視線轉到餘恨知身上,只見他厚臉皮地笑笑。
「我是雲中非常親密的友人。」順便還對她們眨眨眼,臉皮真的很厚。
「你是雲中的未婚夫?!」樓家姊妹異口同聲喊道,上官雲中趕緊介入解釋。
「他不是我的未婚夫——」
「就快是了。」他急忙摀住上官雲中的嘴,不許她否認,兩人互動非常有趣,看得樓家姊妹直發笑,很高興上官雲中能夠找到一個好歸宿。
「對了,咱們來,是想請教你們最近有沒有見過雲中的哥哥,他有沒有來找你們探聽懷夢姑娘的下落?」還是餘恨知的腦筋清楚,說笑之餘沒忘記正經事,這點上官雲中不得不佩服他。
「我哥失蹤了,而且我也聽說了懷夢姊的事,真的很為她感到難過。」想當初事情有多少人對她不諒解,罵她攀附權貴,如今她不見了,才在她背後歌功頌德,想想人性也真可悲。
「流星也失蹤了?真是可憐的一對。」說起她那外表堅強的二妹,樓懷愁就忍不住心疼,命運真是折磨他們。
「嗯,大約在二十多天前。」上官雲中將接下來的事情大約說了一遍,樓家姊妹懂是懂了,卻幫不上忙。
「流星沒來過這裡。」樓懷愁歎道。「至於懷夢,咱們到現在都沒放棄尋找,希望有一天能找著。」
換句話說,寡婦死兒子,沒指望了。
強忍住失望,上官雲中和樓家姊妹又聊了一會兒之後,依依不捨地道別,約定下次有機會還要見面。
走出「知香刻坊」,這下子他們是完全斷了線索,不知道何去何從。
餘恨知見她不開心,主動跟她聊起樓家姊妹,轉移她的注意力。
「沒想到那個刻坊裡頭全是女的。」他還是第一次見識。
「是啊,很了不起吧?」上官雲中果然轉移注意力,暫時不去想樓懷夢。
「你可別瞧不起她們,她們刻印出來的書,可能是全蘇州——不,整個大明國最好的,許多有錢大爺妄想買她們的書都買不到,她們不輕易為人刻書。」除非看順眼,否則別想。
「迫麼跩?」真有趣,或者說真有個性。
「是啊!」上官雲中點頭。「就是因為她們態度高傲,刻印的量又少,所以一些藏書家才會對她們的作品趨之若騖,想盡辦法也要買到。」算是物以稀為貴嘍!
「聽你這麼一說,我也開始考慮收藏她們的作品了。」餘恨知跟上官雲中開玩笑,她不置可否,因為「知香刻坊」刻印出來的書,本來就值得收藏。
有關樓家姊妹的話題就到此為止,接下來是一陣沉默,上官雲中走著走著,眼淚忽然潰堤。
「我一想到上天是這樣對待我哥和懷夢姊,就覺得好不公平。」他們是如此相愛,命運卻折磨他們各分東西,教他們如何承受?
「雲中。」他將上官雲中摟進懷裡,讓她哭個夠。
「他們沒有做錯事,錯的是命運,錯的是顏家父子那兩個混帳!」上官雲中難得開口罵人,一罵就是兩個人。
「當初要不是顏家公子強搶民女,千方百計非娶懷夢姊不可,她也不會和我哥分開。」她越想越生氣,氣自己,也氣大家。「當初若不是大家都不諒解懷夢姊,她也不必背負罵名忍辱偷生過日子,如今才來感謝她有什麼用?有什麼用?嗚……」
每個人都自以為清高,包括她自己。是大家聯手將懷夢姊逼上絕路,懷夢姊還願意犧牲自己拯救大家,簡直是奇跡。
「不要難過了。」他明白上官雲中最懊惱的是自己也相信那些謠言,為此而自責不已。
「都是我的錯……」上官雲中是懊惱、是自責,但有更多的遺憾,她哥哥和懷夢姊應該有美好結局的。
這個世界上不是每個人都幸運,然而幸福一旦來臨,就應該好好把握,別教它從指尖溜走。
「乖,別哭了。」有了上官流星和樓懷夢的先例,餘恨知決定好好抓住現有的車福,不教它溜走。
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由於一下子斷了兩方音訊,餘恨知和上官雲中只得採取瞎子摸象的策略,在蘇州城內到處亂走,碰碰運氣。
他們寄宿在蘇州城內一間環境極為優雅的客棧,這間客棧的收費較高,但出入份子相對也較為單純,在安全方面,比較有保障。
白天,他們外出四處打探尋訪上官流星的消息,晚上則回到客棧吃飯休息。眼看著日子一天一天過去,算算他們來到蘇州也已經超過半個月了,能找的地方他們都去找了,卻依舊不見上官流星的蹤影。
就在他們陷入絕望的時候,卻有消息顯示,上官流星曾出現在郊外的某個村莊,他們於是一早前往。
「喝!」馬車跑得又快又急。
「喝!喝!」馬伕拚命鞭打馬兒加緊趕路,唯恐慢了一步,追不上上官流星。
「怎麼了?」餘恨知發現上官雲中的臉色怪怪的,似乎有心事。
「好像……有人在跟蹤我們。」她一直有這個感覺,是不是太敏感了?
「有人跟蹤?」餘恨知掀開馬車後頭的簾子往後看,確實看見一個騎著馬的黑衣男子,不過他是朝另一條岔路奔去,跟他們的方向完全不同。
「你多心了吧!」餘恨知放下轎簾,微笑說道。「那個人跟咱們完全是相反方向,根本不同路,要怎麼跟蹤咱們?」況且這條路這麼寬,容下幾輛車幾匹馬一起跑都沒有問題,人家還是跑在他們後面哩!