第16頁 文 / 鄭媛
「繡得不錯，精神可佳。」他讚許，笑得詭異。
這分明是他的小妾拿到書房繡花、每日在他眼前搬進搬出的東西，現在竟然在她侍女的手上繡著，還竟然花了她的侍女幾日幾夜的功夫「繡到這份上」！
元喜聽到這兩句誇獎，更是笑咧了嘴。「貝勒爺要喝茶嗎？屋裡的茶涼了，讓奴婢給您沏一壺熱茶去！」
「有勞你了？」婁陽笑臉迎人。
「應該的，貝勒爺不必跟奴婢這麼客氣。」元喜心花怒放，提起茶壺就走，慇勤得很。
元喜一走，婁陽臉上笑容消失。
他環顧屋內四周，慢慢踱向兩人共寢的炕床。
那床鋪得齊整，潔淨清爽，床褥甚至傳來一縷她身上的幽香。
不知不覺，他坐到床上，若有所思地輕輕撫摩那一席清香襲人的床褥。
他早已注意到，她拿繡針的手，不如那日拿畫筆的手，來得凝練沉穩。更且，他看見她繡花時，繡針經常扎手，卻又要裝作若無其事，彷彿正在研擬繡畫的線索。
想到此，他咧嘴低笑。
她是拿筆的女子，絕非拈針穿線的婦人。
但，她為何要蒙蔽他？
深思之時，不經意地，婁陽看見被褥內側邊緣，有一塊突起地帶，看起來頗為異樣。他伸手試探，立刻發現床邊藏有硬物，翻開被子一看，下面竟然有一冊「春秋」、一部「詩經」、一部「毛詩正義」。
這會是誰的書冊？
在這間屋子裡，除了他、他的妾與侍女，沒有第三個人。
當然這絕對不會是侍女的書冊，也不是他的書冊。
答案昭然若揭。
眼見三部書冊都已經被翻得陳舊，書上有眉批、書內還夾有幾紙心得，紙上的字體娟秀、頗見風骨，一看便知，這是女子的字跡。
再深入細讀那一行行心得，內容精闢入裡、旁徵博引，行文洋溢著對於治學的熱情與思想的主張，甚有系統，毫不含糊。
他鉅細靡遺地閱讀，越是深入，越感到驚歎。
女子讀誦詩經，或有可能。但能深入研讀「毛詩正義」，何況「春秋左氏」，就不是一般女子能為。
再說，「詩經」、「毛詩正義」……
他撇嘴。她沒有不知「關睢」出處的道理。
沒想到，親自走一趟，竟然大有斬獲。
「貝勒爺，您的熱茶來了！」屋外，元喜人未到，聲先至。
如此雞貓子喊叫，喚回婁陽的注意力，他迅速將書冊放回原位，安置得跟原來一樣妥當，連書冊堆疊的上下順序也沒有改變過，然後起身走回前頭坐下。
元喜匆忙奔回屋內。「貝勒爺，您的熱茶來了——」
「既然格格不在，我該回書房去了。」他道。
「可是，您還沒喝口熱茶呢！」
「改日格格在時，再喝無妨。」他抿嘴一笑。「謝謝你的熱茶了。」
元喜呆了呆。「沒什麼，不客氣，貝勒爺實在不必跟奴婢這麼客氣。」她搔搔頭，咧嘴傻笑。
話說，貝勒爺笑起來的樣子，還真是挺好看的……
「對了，」已走到門前，他突然回頭。「元宵燈夜，你與格格到天橋去了？」單刀直入。
元喜張大嘴、瞪大眼睛。「我，」她緊張地咽口口水。「我與格格從王府離開後就直接回到貝子府。」主子教過的，她記得！於是，照本宣科。
「是嗎？」他咧嘴。「所以，當夜未曾到過天橋？」再問一遍。
「我與格格從王府離開後就直接回到貝子府。」元喜硬著頭皮再答一遍。
很明顯，有人預先交代過這丫頭。
他笑，笑得詭異。
他知道就算再問，也會是同一個答案。
不再多問，他含笑點頭後，才轉身離開。
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故意留在畫室陪柳老師論畫，消磨時光，待意濃回到元王府已經過了申時。
「格格！」主子一回屋裡，元喜就立刻奔上前道：「今日下午，貝勒爺來過屋裡找您！」她急忙把貝勒爺來過的消息，通知主子。
「他來過這裡？」意濃有些意外。
近日，他的舉止實在有一些難以捉摸。
「您沒預先告訴貝勒爺，今日下午要到柳先生的畫室去嗎？」元喜問。
「我想，他對我不至於那麼關心。」意濃脫下大氅，若有所思地道。
「可是貝勒爺看起來很關心您，還親自到屋裡來找您呢！」
「他到這裡來，說了什麼？」
「也沒說什麼，就問您上哪兒去了？」元喜想了一想，喜孜孜地說：「對了，貝勒爺還誇奴婢的手藝好——」
「手藝？」
「是呀，格格叫奴婢繡的鴛鴦被套，貝勒爺瞧見了，直誇奴婢繡得好！」
意濃心一涼。「他瞧見了，你繡的被套？」屏息問。
「是呀！」元喜見主子表情凝重，擔憂起來。「格格，奴婢做錯了什麼嗎？」
意濃不答，慢慢在屋裡坐下。
她正在想，他瞧見了，居然還誇元喜繡得好？
「那麼，你看見他來這裡，做了什麼？」意濃再問，眉心輕鎖。
元喜答：「貝勒爺來了以後就在屋裡坐著，沒做什麼。」
「那麼你做了什麼？」
「我？」元喜指著自己鼻子。「奴婢知道分寸，不會給格格丟面子的！貝勒爺一來，奴婢就趕緊到下處重新沏了一壺熱茶，只可惜貝勒爺沒有喝它就走了——」
聽到這裡，意濃突然站起來，迅速走進屋後。
元喜不知道發生什麼事了，趕緊尾隨進去。
來到睡房內，見床上被褥齊整，沒有翻動的痕跡，意濃還是不能放心。她立刻走到床邊，翻開被子，見被她藏在被子下的書冊堆疊整齊，就如她昨夜放置的一般，連堆疊的順序也沒有變動過，才稍稍寬心。
「貝勒爺可沒有進來過，他一直坐在外頭，等奴婢沏茶回來，奴婢親眼看見的。」元喜見主子翻看書冊，於是主動報告。
意濃看了元喜一眼。
她不是不相信元喜，而是這丫頭太過糊塗，婁陽太過聰明。
傻人或者有傻福，但是糊塗人豈能鬥得過聰明人？
倘若他真要做什麼，元喜是不會知道的。也許，他聰明得，連她也尋不到蛛絲馬跡。
意濃回眸望向床上的書冊，若有所思。
「對了，貝勒爺臨走前，還問了奴婢一句話。」元喜忽然道。主子還未開口問她，元喜接下說：「貝勒爺問：『元宵燈夜，你與格格到天橋去了？』」
意濃倏地抬頭望向元喜。「他就這麼問？」她仔細、謹慎地問：「沒有前言，也沒有後語？」
「是呀！不過奴婢記性很好，按照格格當日交代奴婢的話，這麼回貝勒爺：『我與格格從王府離開後就直接回到貝子府』，不多半句，也不少半個字。」
意濃點頭。「你答得很好，記性的確不錯。」她誇獎元喜。
今天連格格都誇獎自己，讓元喜有些飄飄然、有些洋洋得意了。
然而意濃的心思，卻已經在這片刻當下，百轉千回。
他仍然在懷疑自己。
他單刀直入，就是在試探元喜，看元喜會不會說溜嘴。
所幸，她早料到元喜反應不及、不會應付，所以當時只教元喜就講這句話，臨時果然發揮了作用。
「格格，奴婢瞧貝勒爺不但生得英俊挺拔，而且溫文儒雅、說話不緊不慢的，與格格實在相配！」元喜突然說起大貝勒的好話。
意濃無言地瞅著她，倒要聽聽她想說什麼。
「還有今日，您瞧瞧，貝勒爺才一下午沒見著您，就親自到屋裡來找您，可見得貝勒爺心中有多麼的在乎您呀！看來，您在貝勒爺心目中的地位，是越來越重要了。」元喜加油添醋地道。
因為在這世上誇過她的人，除了格格外，就只有貝勒爺了！這讓元喜對貝勒爺的印象極好，已經完全站在她的「姑爺」那邊說話。
意濃瞪著元喜，只聽元喜越說越不像話——
「還有啊，格格，奴婢大膽猜想，敢情今日倘若元喜對貝勒爺說了實話，像貝勒爺這樣知書達禮、又體恤下人的主子，知道了實情恐怕也不會怪罪，只會一笑置之吧！」元喜進讒言。
意濃哭笑不得。
一笑置之？
她不知道婁陽是否會一笑置之。
她只知道，他要是想跟她來陰的，大概連她貼身侍女的心，都可以立即收買了。
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她明白，要破除他的疑惑，就只有坦白從寬。
「其實，濃兒有一事瞞著夫君。」隔日再到書房「伴讀」，她低著頭歎口氣，忽然幽幽說起。
「有事瞞我？」他放下書本問：「你何事瞞我？」
他笑臉看她，一派不明所以。
「就是……關於濃兒繡鴛鴦被套的事。」她迎向他的笑臉，小心翼翼。
他竟然不提不問，逼得她非主動開口不可。
對他，她不敢大意。
「鴛鴦被套怎麼了？」他明知故問。
「這幾日，想必夫君一定發現了，其實濃兒並不擅於刺繡。」她坦白。