第2頁 文 / 季潔
苗千月瞅著她沒好氣地取笑道：「哪個姑娘家像你一樣，吃得這麼率性、豪邁？」
自從認識桐普晴以來，她就是這模樣——性情純真，舉手投足間儘是男子的豪邁……唯一纖細的心思，怕只是用在蘆笙上吧！
她翻了白眼，極不認同地開口：「我都說又累、又餓、又渴了嘛，哪還能像你一樣，文文雅雅、秀秀氣氣地『善待』眼前的美酒佳餚。」
「是、是我不對！我再去拿些好吃的過來，這總成了吧！」莫可奈何地漾了抹淡笑，苗千月起身往吊腳樓前擺宴的方向而去。
清亮的嬌聲揚起，桐普晴像個小姑娘似地圈抱住好友地嚷著。「千月是全苗寨最、最美的仙子，不像蝶兒，自個兒跟她的阿哥在月下談情說愛。」
「你喝醉了，再鬧，我就把你這個小酒鬼丟回去給你家阿爹修理你！」
在幾個姐妹裡，就桐普晴的性子像個小姑娘，愛笑、愛鬧，喜怒哀樂一逕落在臉上，真要看透她的心思並不難。
「呵！不用了，阿爹來尋我了，我先回家去。」倏地站起身，桐普晴朝她扮了個鬼臉，燦爛且俏皮地開口。
苗千月被她逗笑了。「真好，桐老爹有千里耳，聽到我的苦惱了。」
她皺了皺鼻子，不以為意地咯咯笑出聲。「是了、是了，明兒個再找你玩。」
語落，也不管苗千月在她身後說了什麼，她趕緊迎向臉色頗為凝重的父親。
「阿爹，發生什麼事了？」
「金蘆笙……被偷了！」
緊張的情緒不自覺顯現在緊握的小手中，桐普晴的語氣有些難以置信。「不可能，我出門前還在神龕前同祖先爺爺說話。」
桐老爹蹙眉歎道：「桐桐，事關重大，阿爹有事得同你說。」
雖然桐普晴身為桐家的金蘆笙傳人，傳承了制蘆笙的好手藝，但關於那一段由金蘆笙牽扯出的江湖恩怨，他卻刻意隱瞞，沒讓女兒知曉。
頭一次感覺到父親內心的沉重，桐普晴不解地輕蹙眉頭，快步跟上父親的腳步，不解地問：「阿爹……你要上哪去？」
寨邊高聳入天的樹林遮掩了星月，踽行在暗夜的林中，蘆笙樂音漸行漸遠，加深了夜林裡詭譎的氣息。
當月光輕輕灑落在桐老爹的身上，帶出了桐老爹身上晦暗的氣息時，桐普晴心裡的不安更深了。
過了好半晌，桐老爹才開口說道：「對方終於……找上門了。」
桐普晴怔了怔，側著首問：「對方？誰？」
「來，坐下，阿爹說個故事給你聽。」拉著女兒坐在林中傾倒的枯木上，桐老爹沉聲地開口。
桐普晴依言坐下，原本平靜的神情，隨著桐老爹娓娓道出意、桐兩家的百年恩怨後，不禁蒙上錯愕。
她從不知家傳的金蘆笙也有這一段淵源。
更訝異於百年來意、桐兩家的恩怨，竟就這麼放任著彼此誤會下去？
「難道祖先爺爺們沒想過要解開兩家的誤會？」桐普晴說出了心裡的想法，可愛的臉龐儘是不解。
沉沉地擰眉，桐老爹好半晌才語重心長地啟唇道：「當然有，但之間實在有太多陰錯陽差，最後的結果是一代接一代，誤會愈積愈深，最後演變至如斯地步。」
「那阿爹的意思是……金蘆笙是被意家給偷走的？」
她的話讓桐老爹沉思了片刻，桐老爹長長歎息了一聲才道：「這些只是阿爹的猜測，喏！在神龕附近，找到了這個。」
將手中那一片碧綠的竹葉遞給女兒，桐老爹仰望著圓潤的月兒，憂心忡忡地苦歎了數聲。
自從祖先們隱居在努拉苗寨後，便再也沒離開過苗寨，意家後人的出現，怕是會再挑起一場紛爭。
「竹葉？」桐普晴接過桐老爹手上的竹葉，她微偏著頭，表情看來非常疑惑。「這竹葉有什麼異樣嗎？」
「意家百年來一直住在蘇州城西的寫意山莊……而竹葉一直是意家慣用的武器。」
她思忖著，心裡卻不斷冒出疑問。「世代既已交惡，為何隔了這麼多年才出現？甚至千里迢迢來到苗寨偷走金蘆笙？目的是什麼？」
「這之間的確是有古怪，所以阿爹打算走一趟寫意山莊，再探探金蘆笙的下落。」
兩家的恩怨一直是桐家的遺憾，假若能打開彼此的心結，他也算了卻一件心事。
「不！阿爹，讓桐桐去尋意家的後人。」倏地腦中閃過一抹念頭，桐普晴不假思索地開口。
桐老爹的年事已高，身為金蘆笙傳人的她有責任與義務尋回金蘆笙，並解開兩家的誤會。
「桐桐，這事馬虎不得，雲南與蘇州相距甚遠，阿爹怎麼會放心讓你一個人上路？」下顎繃著僵冷的線條，桐老爹無法放任愛女做如此魯莽的決定。
雖然桐普晴繼承了一身好手藝，但在桐家長輩的心裡，她仍舊是大家捧在掌心呵護的小小姑娘。
再者，他們對意家傳人的瞭解不深，他如何能放心讓涉世未深的愛女，單獨與意家傳人斡旋？
「阿爹，我知道你會擔心、憂慮，但桐桐長大了，已經懂得保護自己了。」
相較於阿爹的憂心，桐普晴心裡倒是坦率，既然她已繼承了金蘆笙，自該秉持著桐家精神，為桐家盡一分力。
若能藉這次尋金蘆笙之事化解兩家的仇恨，又何嘗不是件好事呢？
伸手撫了撫女兒嬌嫩的粉頰，桐老爹露出欣慰的笑容。「阿爹知道你本來就不比男子差，但江湖上人心險惡……」
「阿爹，桐桐決定了！」她小腦袋瓜用力一點，輕抿著唇，圓滾滾的亮眸儘是執著地打斷桐老爹憂心的語句。
當桐老爹眼底映入女兒慧黠堅定的眸光，噤了聲卻忍不住想發笑。
這小丫頭從小到大都沒變，每當她打定了主意後，總是這般倔強的模樣……
「阿爹，上路前我會跟千月多要些蠱粉放在身上，最近千月又研究出好多亂七八糟的蠱毒，一定是可以保護我的。唔……又或者……」
深怕阿爹不允許，桐普晴一邊心虛地叨念著，一邊用黑溜溜的雙眸偷偷打量著阿爹臉上的神情。她的輕功挺好，但心裡卻懊悔自己沒撥出些時間再多練些拳腳功夫，沒多花些心思在研蠱之上。
唉！頭痛！讓蘆笙佔去她大半心思，她這才變成了努拉苗寨裡唯一不會施蠱的姑娘，要說服阿爹讓她獨自上路還真難。
桐老爹酌量沉思好半晌才開口道：「你讓阿爹再想想。」
瞧著阿爹專注的神情，桐普晴轉了轉黑溜溜的澈眸，怕他就這麼杵在原地想一整夜。
思緒轉了轉，她伸出雙臂攬住阿爹的腰，突地道：「今兒個跳舞跳得好累，阿爹背我回家！」
桐老爹回過身，輕擰她的鼻頭取笑道：「這麼大的人了，羞是不羞。」話雖這麼說，他還是壓低身子，準備背女兒回家。
感覺到阿爹那溢於言表的寵溺心思，桐普晴感動地開口：「長輩們都把桐桐當桐家的心肝肉，就如同桐桐對祖先爺爺的金蘆笙有著相同的情感……阿爹，你就讓桐桐去尋金蘆笙吧！」
愕然地瞅著女兒，桐老爹喉間微緊，登時說不出話來。
現下雖未表態，但他知道，就算他不點頭，這小丫頭一打定了主意，怕是沒多久便會離開苗寨的……
原來不知不覺中，他們捧在手心的小小姑娘長大了！
在桐普晴決定離開苗寨後，苗千月憂心忡忡地塞了一堆蠱粉讓她帶著，而桐老爹則命桐安陽護送堂妹至江南。
怎料，出發前一晚，桐安陽竟染了風寒，病得下不了床，這似乎是老天爺冥冥之中的安排，桐普晴只得隻身出發至江南。
由雲南至江南這一段路，她聽聞了不少江湖人士對意家傳人的說法。
江湖上傳說，人稱「怡然公子」的意湛風隨身帶著把九節簫，音飄渺、形飄然，武功高強、身手不凡。
更有人以「舞幽壑之潛蛟，泣孤舟之嫠婦」來比喻他動人的簫聲。
再者，意湛風擅譜曲、編律，精通文字譜、減字譜、宮商字譜、二四譜等不同的樂器搭配相應的樂譜，信手拈來便可成一曲。
許多達官貴人為求他譜曲，曾捧著黃金上門，卻鎩羽而歸。
他行事低調、行蹤飄忽，就算進入寫意山莊，也不一定能見著他本人……
太多、太多關於意湛風的傳聞，讓桐普晴未見其人，卻已約略瞭解此人的行事風格。
平靜地走了個把月，桐普晴終於來到蘇州城東南的周莊。
一進入周莊，桐普晴不由得怔愣在原地。
溪水潺潺流過小橋、人家，依水而立的建築錯落有致地伴著岸邊綠影婆娑的垂柳，給人一種淳樸、恬淡、寧靜的感覺。
她生在苗寨、長在苗寨，當眼前落入這不同苗寨風情的江南水鄉風光時，她的心裡不由得多了股騷動。
原來苗寨外的天空這麼美、這麼廣，眼前美好的一切根本不像阿爹所說的那般不堪。