第9頁 文 / 席維亞
計劃失敗，喻千凌懊惱極了，卻又在他口中聽到這傷人的話語。她緊緊咬唇，星眸裡滿是難過。拂柳！又是拂柳！
「還有事嗎？我該去看看拂柳的狀況了。」偏偏，南宮旭又狠狠刺了她一刀。
「沒事了。」喻千凌勉強揚笑。「臣告退。」她屈膝一福，快步離開。
精心策劃的安排，宣告失敗。
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自那件事之後，兩人的心情都受了些影響，卻有件事，移走了他們的注意——連日的大雨，讓原本壓制得宜的恕江，水位節節升高，湍急的水流，令人見了膽顫心驚。
厲煬和喻千凌緊急出巡，沿著恕江流域到各個城鎮巡視。每到一個城鎮，他們立刻把握時間，分別行動。
厲煬負責搜尋是否有疫災興起的跡象，並在城鎮各個主要的角落設下法力，用無形的熾火結成防護，不讓疫災發生；喻千凌則是在當地官員的護衛下趕到河邊，專心一志地與兇猛的河流對抗。
連續三日的波奔，一個城鎮接過一個城鎮，車馬勞頓和施法整治都耗費不少精神和體力，當來到最後一個城鎮，喻千凌已沒有力氣，只憑意志力強撐著。她不禁想，是不是老天不滿她拿恕江當借口，藉此來懲罰她。
江岸邊擠滿民眾，一看到她，不分男女老幼，全都瘋狂地拍手歡呼。
地方官員上前迎接，看到她蒼白的臉色，不禁勸道：「水王，您要不要歇一歇？」
「氾濫的江水能等嗎？」喻千凌絲毫沒停下，虛弱的腳步堅定地急往河岸走去。「只要轉瞬間，就會捲走無數的財物和傷亡，我只怕時間不夠，怎麼能歇？」
她沒揚高聲音，艷媚的容顏也沒染上怒色，卻有種無形的氣勢，壓得官員喘不過氣來。「是……」他尷尬應道，跟在後頭，幾乎要用跑的才跟得上，足以想見她的急迫。
見她到來，四周鎮守的官兵立刻舉起長棍，連成一道防線。怕高漲的水位危險，也怕妨礙水王治水，江岸淨空出數丈的距離，但百姓太熱情，邊線不斷往前擠。
「退、退、退、退！」斥喝聲此起彼落，官兵們粗魯地將人群往後推。
一陣擁擠，有人來不及退，絆了好幾下，連鞋都掉了。
「小寶！」一個婦人被推了開，握著孩子的手鬆了，小男孩撲跌在地，眼看就要讓人踏過——
突然一雙纖手及時抱起了孩子，喻千凌將他護在懷中，止不住勢的人群連她都撞得差點摔倒在地。
「水王！停！大家快停住，別再退了！」官員嚇得臉都白了，急忙跑過去，「王您不要緊吧？」要命！剛走在前頭的水王突然拔腿狂奔，攔都來不及攔。
四周的人群總算靜了下來。
「要百姓退不會好好說嗎？這麼粗魯，傷了人怎麼辦？」喻千凌冷怒道，低頭看懷中孩子的情形。小男孩嚇著了，直到現在才大哭起來。她趕緊放緩眉目，柔聲安慰：「乖，別哭，沒事了。」
那絕美的笑容讓小男孩看得呆了，他停住哭泣，傻傻地點頭。
「小寶、小寶！」婦人排開人群衝來，抱過孩子，不停鞠躬。「水王謝謝您、對不起、謝謝……」她感激得語無倫次。
「看好小孩，王要是受傷了你們賠得起嗎？」官員大罵，驚慌的婦人腰躬得更低了。
「錯的是你們，凶什麼？」喻千凌美眸一凝，官員立刻噤口，不敢造次。她朝婦人嫣然一笑。「沒關係，孩子沒事就好。」而後她抬頭揚聲道：「江邊危險，請大家退到十丈外，讓我好好治水好嗎？」
「好——」大夥兒異口同聲，扶老攜幼，迅速退出一片距離。
水王對他們的好是有目共睹的，雖然不笑時看起來有點冷，但他們看過多少年，只要水患一來，尊貴的她都是廢寢忘食和大家共同奮戰，如此的付出，擄獲了他們對她的愛戴及信任。
「多謝。」喻千凌微一頷首，隨即不敢逗留地往江邊走。見官員也跟著，她頭也不回地說道：「你也留在這兒，別打擾我治水。」
接到吩咐，官員哪敢再跟？定下腳步，只得乖乖地守在後頭。剛剛雖然被罵，但也被罵得心甘情願，他一時被水患慌了手腳，忘了保護百姓才是最主要的職責。
「大夥兒別吵，靜靜地看著，別越界吶！」他振作起精神，幫忙維持秩序。
當然，有了前車之鑒，他再也不敢用不可一世的態度大吼大叫了。
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當完成任務的喻千凌站在江邊，看著和先前洶湧浪濤相回的江面，已累到連說話的力氣都沒有。
她累死了！要不是因為顧及水王這個形象，她真想當場蹲下來！
這三天她不眠不休，即使夜晚因視線不佳無法治水，她還是必須和厲煬研擬翌日的路線和最佳的方式，根本沒怎麼睡，狀況極差，連坐在馬車上趕路時，都感覺很不舒服。
整段過程，她都是靠著意志力在支撐，有幾次想放棄，但只要想到百姓們的生命安危全懸掛在她手上，她只能咬緊牙根，鞭策自己支撐下去。
身旁的大樹提供了樹蔭，還有江面吹來的宜人涼風，都誘引著她不濟的精神，喻千凌怔怔地看著前方，腦海一片空白。結束了，終於結束了……
完成任務的厲煬趕來，遠遠地，就看到纖細的她站在江邊，裙擺衣帶隨風吹揚，襯著她絕美的容顏，清靈得像個謫貶人間的仙子。
遠望著她的深湛瞳眸染上心疼，他早看出她累壞了，但這是他們的使命，他不能阻止，也幫不了她。
如果是由精通風、水、地、火各項法力的南宮旭陪在她身邊，就能為她擔下這些……心口一窒，他深吸口氣，強迫自己把這無益的念頭抑下，快步朝她走去。
突然，他看到她身旁的樹晃動了下。厲煬擰眉細看，發現江岸的泥土被連日的大雨及江水沖刷，樹根已露出大半，幾乎無法負載大樹的重量。
他臉色一變，用最快的速度朝她奔去。「千凌！離開那裡！」
誰？誰在叫她？喻千凌本能地循著聲音回頭，看到一臉焦急的厲煬朝她的方向奔來。怎麼了？表情怎麼那麼難看……她擰眉，這是心裡唯一的想法。
此時，大樹頹然倒下，厲煬無暇細想，飛身一撲，將她護在身下。連根拔起的大樹將他倆壓向江面，他想跳開，但崩落的江岸讓他找不到施力點，危急間，只來得及將千凌拋至安全地帶，整個人和大樹一起墜落恕江中。
喻千凌摔得一陣昏沉，等抬起頭，已看不到他的身影。渾沌的神智瞬間清醒，全身血液變得冰冷——
不！她踉蹌爬起，奔到江邊，努力定心，想施展法力停住江水，但她已耗力過度，根本停不下奔流的波濤。
「找繩索來！備舟！快！」她朝人群急下吩咐，不斷找尋他的身影，強烈的心慌讓她的身子不住顫抖。「厲煬！你在哪兒？回答我！」
周圍的人四下—奔走，找繩索的找繩索，備舟的備舟，一心想趕緊救人。
「在這兒！火王在這！」有人大喊，驚喜的嚷聲穿破雲霄。
喻千凌快速奔去，看到渾身濕透的他攀住江岸，正被人拉上來。
厲煬氣息粗重地蹲跪在地，恕江的激流是出了名的，掙脫大樹糾纏再游上岸的這段距離，幾乎將他的力氣用盡。
「厲煬！」喻千凌撲跪他面前，手急切地撫著他的臉。「你沒事吧？」
她冰冷的手，讓他心口揪擰。
「沒事。」不想她擔心，他勉強揚笑，撐地站起，背上傳來的劇痛，狠狠攫住他的呼吸——方才以身護她時，被大樹砸傷了。
該死的！厲煬咬牙強忍，不動聲色地調整呼息，絲毫沒讓痛苦顯露出來。
「別擔心，我沒事。」他對她低道，而後轉身看向驚惶失措的百姓們。「大家都還好嗎？」
「沒事、都很好！」大家七嘴八舌地嚷。幸好人在一開始都退了開，否則這棵大樹一壓下，會害慘多少人？
「快，侍候火王去更衣！」趕來的官員吆喝著。
「不用。」厲煬閉眼定神，全身散發的熾熱高溫讓濕衣在轉眼間乾透，這在平常微不足道的舉動，卻痛得他額冒冷汗。「幫我把馬車叫來這兒。」停馬車的地點太遠，他走得過去，但他怕強抑疼痛的表情會瞞不了她。
「是。」官員領命，扯大嗓門：「叫馬車過來，快！」一群人立刻四下張羅。
這段時間，喻千凌嚇壞了，不見他下落時，她還能強持鎮定指揮尋找，一見他平安無事，緊懸的心瞬間放鬆，她只能緊緊攫住厲煬的袖子，就怕一眨眼，他就會像剛剛那樣，消失在她眼前。
那失了光采的水眸，和那一直顫抖的手，都讓厲煬揪心不已，但眾目睽睽之下，他什麼都不能做，他勉強按捺浮動的情緒，等著馬車。