第37頁 文 / 衛小游

    穆倫若有領悟地告訴罕木夏說：「我現在終於知道，為什麼所有高原上的姑娘都愛他了。」

    罕木夏非常有求知意願。「為什麼？」也教教他吧，他到現在還娶不到老婆呢。

    穆倫咧嘴道：「得不到的，才是最好的。」

    罕木夏可不欣賞這種方式。「可是我想被人得到。」

    阿思朗爆出一聲笑聲。那不再懷有幽憤的清朗笑聲在秋季雪原上，響徹天地。

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    那拜訪沃薩克家冬季牧場的姑娘，確實是福氣。

    北風將她送到臨穹後，歷經多方的打聽，才找到沃薩克家的營區。

    時值深秋，她單薄的身子骨很難適應這極北的高原氣候，更不用說那較平地稀薄的空氣使她無法上山尋找隱秀，只好與北風暫居好客的沃薩克家族的冬季牧場，等待隱秀歸來。

    起初，當她表明她要尋找的人是隱秀時，所有人都一致咬定那位天朝皇子已經死亡。然而北風早已得到消息，在這高原上，有個人的形貌和特色恰如隱秀，他們猜測那就是他，一個叫做阿思朗沃薩克的年輕男人。

    北風閒不住，早早啟程拜訪沃薩克家族和其他雪原上的部族，做起了邊境史料的搜集工作。

    福氣苦於身體不夠強健，坐困冰天雪地。當她聽說那個阿思朗不打算提早下山時，她立即明白，她不能坐在這裡光是等待。她得找些事情來做。

    比方說，她不會騎馬，於是她開始學、努力地學。

    又比方說，她不會在天寒地凍的高原上生火煮飯，於是她虛心求教，努力把食物炊熟。她不能去想，萬一阿思朗沃薩克不是隱秀，她下一步該怎麼辦？

    一個月後，她終於稍稍適應了高原的生活。北風則到了另一個部族去，彷彿非常放心她一個人待在這裡，接受呼倫的指導。

    「妳得多擺幾塊石頭在鍋子裡，肉才煮得熟。」呼倫是上一代的族長兼首領，雖然年事已高，鬚髮盡白，但是身體仍然十分強健。

    福氣照著他的話在大鍋子裡放下洗淨的圓卵石，再趕緊把鍋蓋蓋好。這裡雖是地勢較低的天雪山下，但還是位在高原區，食物不容易煮熟。

    「把柴火再燒旺些，就這麼丁點火，東西只會煮爛，可熟不了。」

    呼倫邊說，福氣邊添火，直到雙頰被柴火給烘熱，水滾了，她撈出肉塊。「這樣可以了嗎？」

    呼倫擰著眉頭看著那半生不熟的肉。「姑娘，妳以前沒煮過飯嗎？」

    福氣倏地脹紅了臉。「當然煮過啊，我當過三年的宮女耶。」呼倫的表情使她慚愧地低下頭。「是說……也沒有煮得很好啦。」

    「這樣下去可不行喔，姑娘。」呼倫很實際地說：「沃薩克家的阿思朗在高原上很有名氣，每個女人都想要他，如果妳不加把勁，恐怕只好將他拱手讓人。」

    那怎麼可以！絕對不行。福氣堅定地說：「如果他就是我要找的那個人，我不會把他讓給別人的。」

    呼倫正想開口說些什麼，忽地，他遠遠地看見一群肥壯的牛羊從山上的坡道往牧場的柵欄奔去，後頭有一群驅趕著牛羊的牧人。

    「啊，羊兒都回來了。」他轉過頭，咧嘴笑道：「姑娘啊，快去把臉上的煤灰洗掉，沃薩克家的阿思朗回來了，妳可以去看看他是不是——」

    福氣早已拔腿狂奔，但不是跑去洗臉，而是奔向羊群所在的地方。

    當男人們正協力將牛羊分別趕到不同柵欄裡時，福氣就在遠遠的一旁看著。

    等到所有的牛羊都安頓好了，馬兒也餵飽了，男人們都跑進主屋裡洗臉吃飯了，福氣才真正走向他們。

    她沒有在第一時間見到隱秀。

    因為所有的男人都穿著類似的衣著——毛皮衣領、窄袖緊腰的皮製上衣、長褲、長靴以及腰間趕牛用的馬鞭，頭髮則隱藏在毛帽底下，看不清楚誰是誰。

    直到那群男人注意到她的存在。想必經過罕木夏的大肆宣揚，她千里尋人的事情已經傳揚開來，不然這群牧人們不會用那種「原來就是妳」的眼光放肆地打量起她來。

    「你們看，我就說這姑娘乾巴巴的。」瘦小得不像話。山那邊的姑娘如果每個都這麼嬌小，那還是高原上的姑娘們比較高挑美麗。

    乾巴巴？是在說她嗎？福氣橫眉豎眼起來，正待反駁，孰料已有人見義勇為。

    「她沒有乾巴巴，起碼，我不覺得。」

    這聲音……她飛快地望去，果然在人群中找到了他。

    是隱秀沒有錯！她就知道他沒有死！

    對上他調侃目光的那一瞬間，她突然啜泣出聲，彷彿已等候千年。

    不待催促，她衝上前抱住他，沒注意到他遲遲沒有回應，雙手也垂在身體兩側，像是在等待些什麼。

    直到她說出：「隱秀，我不能沒有你。你要我來，我來了！」

    之後，他臉上的冰雪開始崩落。

    她又說：「你說我愛你不若你愛我的多，你錯了。我可以不當女史，但我不能失去你。」

    冰雪溶化，他眼中閃過一瞬間的激狂，雙手扶上她的腰。「福氣——」

    「唷，阿思朗，這聽來好像是在向你求親呢。」人群中，一名紅髮碧眸、蓄著大胡的男子調侃地道。不是誰，就是穆倫。

    其他男人紛紛鼓噪起來，笑聲不絕。

    隱秀正想制止這些親戚的搗亂，福氣臉皮不夠厚，他不想讓她害臊。

    但穆倫先發制人。「這位姑娘，妳可能不知道，在這片高原上，沃薩克家的阿思朗人人搶著要，身價極好。身為沃薩克家的族長兼高原十三個部族的首領，我有權利向提親的人收取聘金，因此我得先瞭解一下，妳有多少財產？」

    福氣傻眼。她是聽說高原上的富有女子可以招婿入幕，但是她沒想到……要帶聘金來？女子招婿，在天朝可是驚世駭俗的事。

    隱秀全然不理穆倫的玩笑。「福氣，妳不用理會他。」

    穆倫火大了。「誰說的！我可是北夷首領，這塊土地上的所有人都得聽我的。」他難得露出蠻橫的霸氣來。

    福氣皺著眉道；「那個……我沒有聘金，不然我寫封信讓我兄長——」福家不是最富裕的家族，但也不窮，起碼過去她從來沒煩惱過錢的問題，所以也不知道家裡的收支狀況到底怎麼樣。而在宮裡，凡事俱足，也花不了什麼錢……

    「什麼，妳沒有聘金？！」罕木夏很誇張地大喊道：「沒有財產怎能成家！」

    福氣小臉眼紅。

    又聽見罕木夏問：「那妳會牧羊嗎？」

    福氣搖頭。

    罕木夏玩出興致來，又問：「妳會採礦嗎？」

    福氣仍然搖頭。

    隱秀蹙起眉。「福氣，妳不用回答這些問題。」

    穆倫再度介入，不理會隱秀明顯的護短。「沒財產、又沒能力養家活口，我不能答應妳的提親，否則部族裡的姑娘們會不平的。她們個個家財萬貫，畜牧能力一流，又會持家，是高原上不可多得的好幫手，然而阿思朗卻不要她們，這叫她們的顏面要擺到哪裡去？」

    「穆倫。」隱秀警告出聲。

    但穆倫全然不理會隱秀的警告，他有義務仲裁高原上的紛爭，於是他咧開嘴說：「為了公平起見，避免不必的紛爭，維護高原上的和諧，身為頭兒，我決定這高原上將舉辦一場招親大會。至於你，阿思朗，我以首領的身份命令你，在招親大會以前，不准再跟這個姑娘見面——嘿，大夥兒逮住他！」

    罕木夏和其他男人紛紛湧上前去，將隱秀與福氣分開。

    「而妳，姑娘，」穆倫笑道：「我建議妳好好想一想，要怎麼在大會上奪魁。」

    福氣傻眼。她看著被幾個大男人困住手腳的隱秀，忍不住抱著肚子笑了起來。如果北風在這裡，他也會跟她一樣覺得事情發展得很好笑吧。

    「隱秀，沒關係，我不會把你讓給別人的。」她轉身跑開，去找呼倫求助。

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    半個月後，沃薩克家冬季牧場裡湧入了大量的人群。一車車的篷車搭載著高原之人的家當，往沃薩克家的領地而來。

    一場招親大會即將展開，參賽者多是歷年來向阿思朗提親卻遭到拒絕的女財主們。她們在牧場上紮營，準備在這次的盛會裡抱得美男歸。

    空地上搭起了一個個穹廬狀的帳篷，福氣第一次看到那麼多盛裝打扮的北夷美女齊現一處。這些女子個個身材高挑、容貌秀麗，有著濃密的眉、豐滿的唇與窈窕的身材，以及色澤美麗的頭髮和眼睛。她們穿上最華麗的服飾，戴上閃亮的金銀珠寶，盡情展現所擁有的財富。

    無數的牛羊、礦脈與上地，是高原財富的象徵。

    這些人到底有錢到什麼程度？連福氣也看得瞠目結舌。

    反觀自己，她穿著呼倫送給她的冬季服裝——因為她所帶來的衣服不夠保暖，偏她又怕冷——身上毫無綴飾，烏黑的長髮編成長辮垂在背後，不適應高原氣候的臉龐因干冷而脫皮，在厚重衣物包裹下的身材更看不出什麼曲線。