第22頁 文 / 衛小游
看著福氣那似懂非懂的表情，蘆芳有些生氣地道：「妳懂嗎？福氣，那不是我要的！」
福氣很仔細地想了很久，才說：「我不知道我懂不懂，可是我想，若是有人硬逼著我去做一件我不樂意做的事，我也會很難受吧。」
公主沒有回應福氣的話，只是半坐起身，靠著床頭道；「去取我的琴來，外頭哭哭啼啼的，很吵。」
福氣取琴過來，忍不住又道：「公主妳別生氣，生氣很花力氣，對身體不好。」
蘆芳只是哼笑一聲，纖指彈起了琴，甚至還唱了一、兩首歌。公主歌藝不算絕佳，離婉轉動聽還有一大段距離，但彈琴自娛還是可以的。
多年後，福氣偶爾憶起這件事，還記得當時公主歌聲中的悲傷。她想三公主之所以如此易怒，也許泰半是因為身為帝女的關係。
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公主絕食的第四天，后妃們紛紛帶著香氣四溢的食物前來探視勸說，但是全被公主冷漠地拒絕。
第五天，隱秀接到皇太后懿旨，要他到雲蘆宮勸蘆芳放下身段，接受君上的賜婚，讓整個事件收場。
他聽說蘆芳身體已經支撐不住，他還聽說，如果蘆芳死了，所有雲蘆宮的宮人都要因此陪葬。福氣是其中之一。
因此他去了。
見到福氣時，他有點訝異她看起來心平氣和，不像其他宮女愁容滿面。那一瞬間的眼神交會，已經讓他瞭解，福氣懂得他的心情。
他去看蘆芳。
蘆芳已經身虛體弱，如花容顏彷彿在一夕風雨中凋謝零落，見他來，只啞聲問了一句：「你是來勸我的？」
隱秀搖頭。他握住她的手，手足之情從未真正斷絕。「不是。我來幫妳擋下外頭的那些風雨。」他知道再過不久，太醫院那裡一定會受君命前來這裡強行灌食。
蘆芳也知道。因此她微掀乾澀的唇角。「別以為我會因此原諒你，你、你一直沒道歉……」
隱秀笑說：「我不敢那麼想，也不打算道歉。那件事不是我的錯，我不是不毒的人，妳不能因為我沒喝下那杯毒茶就一直怪我。再說那天被父皇叫到朝廷上去炫耀一番的後果，哪裡是七歲時的我能夠想見的。」他握住親姊的手。「算了，不說了。妳睡吧，我在這裡守著。如果妳死了，我會親自為妳造墳，就造在母親身旁，好嗎？那個可以看見北方天雪群山的地方……」
蘆芳沒有回答，她昏睡過去。
隱秀一抬頭就看見福氣，她對他嫣然一笑。他們沒有交談。他想她應該已經看夠了這宮廷裡的醜陋與束縛的一面。她是如何做到讓自己的眼睛依然如此澄淨？
如果蘆芳寧可死，也不願不自由，那麼他會成全她。
因為他很清楚，今天換作是他做下這樣的決定，她也會支持到底。這是不需要明說的事。
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當天夜裡，太醫來了，準備為公主灌食。
但隱秀守在蘆芳身邊，不讓人靠近一步。
太醫無計可施，狼狽離去。
第六天平旦之際，天色未明，顯然已經一夜未闔眼的君王穿著宮廷常服，在沒有隨從、只有左右二史伴隨的情況下，走進了雲蘆宮。
隱秀也一晚上沒有闔眼。他看著他的父親，想起他們之間實為父子，名為君臣的身份，知道他應該要對這男人行禮，但是他現在不能離開蘆芳。兩人無語凝視對方。
君王蹙眉看著他的第七子，這有著玉顏英華、天資睿穎的第七子，多年前在朝堂上，他使他這個為人父者臉上有光。他的容貌肖似他的母親，他的眼神卻像他。
當年他十分喜愛他的母親——夏妃，那名異族女子眼中經常閃爍著關外之人不羈的目光——他想馴服她，卻失敗了。誠如她為他所生的一雙子女，他想馴服他們，卻也沒有成功過。
他看著躺在床上形容枯槁的女子，他的第三女，容顏絕美，被國人譽為天朝第一名姬，性格卻也剛烈難馴，寧死不屈。
身為一國之君，他無法容忍有人膽敢不服從他的命令。
畢竟君無戲言，君權不容挑戰。
然而身為一個父親，他卻無法真的看著他的子女在他眼前死去。
歎息一聲，他摒退所有人。發現二史依然佇立身側時，他再度歎息。「兩位愛卿，可否別在起居注上記載這件事？」否則他這君王真會臉上無光了。
福東風與福西風相覦一眼。福東風拱手道；「帝王家女眷內史，不在臣等的記錄範圍。」自有女史負責記錄這件事。
總算有人肯尊重一下他這個君王了。得到不列入記載的保證後，君王轉身看向隱秀。「太醫就在外頭候著，等會兒朕離開後，讓他進來看看蘆芳。」
隱秀這才鬆了眉頭。「兒臣代蘆芳恭謝父皇。」
「不用謝。等這件事過後，蘆芳還是得給我一個交代。不過這一回，朕會讓她自己來選擇。」
隱秀沒有答話。他知道，這已是最大的讓步和底限了。
後來，君上改令四公主下嫁威武侯之子。由於正史沒有記載這事件的始末，因此後世無人知曉孝德帝最後決定讓步的原因。
獨獨隆佑年間內廷秘史有記載，某年月日，孝德帝親訪雲蘆宮一事。詳情付之闕如。
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三個月後，三公主的身體逐漸康復。
御花園中，太陰曆七月十四是秋禊日。天朝一年兩禊，春禊在三月三。春秋兩禊都必須到水邊以清水洗滌手腳，以祓除不祥。
秋禊日這一天，君上趁著在御河流過的御林苑中大宴群臣時，特意召來天碧公主，令她親選夫婿。
天朝女子一般滿十三即可嫁人，沒有道理公主年屆二十卻仍無婚配。這是於禮不合的事。
當時園中有滿朝未婚且適婚的文武官員、俊秀名士若干位，皆應君王詔命，梳洗裝扮，個個看來都是一時之選的風流人物、棟樑之材。
恢復花容月貌的公主穿著秋日禮服，恭身詢問君上：「敢問父皇，是否這裡所有男子都可由兒臣任意挑選？」
君上說：「我兒但選無妨。」
「君無戲言？」
「君無戲言。」
三公主環視御苑四周，神色凜然，傲視群臣。在場每個男子都為公主的美貌所傾倒，紛紛展現出自己最好的一面，盼望獲得公主青睞。
雖然怒公主之名早已遠播海內外，但天朝第一名姬的身份以及君王的寵愛，仍使天碧公主炙手可熱。
公主不慌不忙地環視眾男子，其中不乏當今朝堂的名流風範，更不乏千金之子、侯門將相，能在這麼多男子中得到選擇的主動權利，已是極為特殊的待遇了。
她很清楚，今天她勢必得給出一個交代，以挽回君王之前丟失的顏面。
她忍不住揣想著這些入之中，誰是君上屬意的人選？
黃梨江？朝堂第一美男子，未來內閣成員之一？
句徹？新科武狀元，掌八十萬禁軍的羽林郎？
木瑛華？當今吏部侍郎，下一任首輔大臣的人選？
世俗女子，能有這些不俗的男子作為夫婿，也該知足了吧？
然而天碧公主一一走過他們面前，對諸君品頭論足，使這些身穿錦衣華服的人中龍鳳面露詫異，那一瞬間，彷彿自己竟成了待價而沽的羔羊，任人挑選。
可儘管如此，仍無一人雀屏中選。
最後，公主竟走向園林角落，佇立在一名身著樸素粗服、身形清癯，面容滄桑的男子面前。
認出那名男子是先前受召入宮來唱輓歌的歌者時，君上臉色遽變。「慢著——」
天碧公主站在那名男歌者的面前，凝視他半晌後，回身稟告君上。「兒臣選好了。」沒有分神留意男子臉上的詫異。
君上正要開口，天碧公主卻先一步道：「謝父皇容許兒臣自擇婚嫁的對象。」
君上怫然變色。「胡來！他是個唱輓歌的！」
因是秋禊日，祓禊事後，宮裡舉行宴會，才從外頭請進來表演。這年頭，輓歌的表演儼然形成一股風尚。
當著群臣的面，天碧公主輕聲提醒：「君無戲言。」
君上卻恍若未聞。「朕命妳重選。」
公主再次恭身行禮。「君無戲言。」
一瞬間，君上的臉色由黑轉青，又由青轉紫，儼然已在盛怒邊緣。
群臣默然不敢作聲介入君王與公主之間的家務事。三公主固然怒名在外，君王之怒也不容小覷。
只見公主毫不畏懼地迎視君王憤怒的目光，不肯讓步。
許久，臉上無光、非常下不了台的君上咬牙道：「從來沒有帝王家的公主下嫁平民的例子，如果妳執意妳的選擇，妳必須自王家除籍。」
他以為最終可以迫使她重選一位他合意的人選。今朝他特意邀集未婚的臣子齊聚一地，就是為了讓這個女兒能夠嫁得一名人中龍鳳。