第31頁 文 / 席絹
「什麼！」明靖儒倒抽口氣。
明父與明靖方倒是在震驚後，陷入深思，覺得非常有道理。
明恩華對二哥微笑了下，接著道：
「第二，野人族似乎與西雲國過從甚密，如果日曜皇朝未來五年內會有戰爭，那必定會是來自西北方。大哥，皇上目前只能仰仗你了，以你的威名震懾外敵，讓敵人不敢妄動；並趁此裁培起能獨當一面的將軍。或許從海戰轉到草原戰是很辛苦的事，但請您一定要挺過來，我相信皇上絕不會讓你孤立無援的在一無所知的情況下到北方，定會派得力的助手幫你。日後，東邊海防與西北防線，都少不了您！」她走到兄長面前，對他深深一禮。
明靖方沉吟一會，問：
「如果妳猜錯了呢？」
明恩華抬起頭，美麗的雙眼滿足自信與堅定——
「我不會猜錯。」如果她猜錯了紫光帝心中的打算，她也會讓他變成那樣的打算。
明慎言以驚喜又詫異的目光，欣慰的望著女兒。久久，久久，才道：
「好，我們相信妳。妳決定怎麼做，就去做吧！」
此刻，他終於能瞭解為什麼他那聰明絕頂的大女兒，會在六年前寫信請求他：若有一天她亡故了，就讓恩華嫁進皇宮，因為恩華是最適合的人！
他從來沒想過這個全家人心目中乖巧安靜、無啥特長的小女兒，竟會是他一生最大的驕傲！
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第二天的家族會議，因意見太相左，形成角力，誰也不退讓。
明恩華雖有父兄的支持，卻無法說服別人放棄對名利權勢的執著。而且會議還有一個重點是明慎言父子所不知道，並為之震怒的——
家族長決定讓明恩華將明家新一代才女兼絕色美女——明晴湘帶進宮。
說是讓她當女官，其實就是希望明恩華製造明晴湘與紫光帝見面的機會！
雖然紫光帝已娶完了四正妃八側妃，身邊再無餘位可容塞女子。但歷代先帝，誰不是有了十二個妻妾後，又養了一堆有實無名的情人？！只消給個「夫人」的稱號，就能在宮裡橫行，有時因為太受寵，連宮妃都要禮讓三分。只要帝王恩寵，待十二妻妾裡哪個人病故了，就可趁機晉位正名。
明家打的就是這個主意！自從紫光帝娶進五名絕色女子之後，所有明家人都不認為還能對明恩華抱有任何指望，雖然似乎還受寵，但也不長久了，更別說明恩華的肚子至今全無消息。
為今之計，他們相信只有快快將明家的絕世美女給送進宮，才能力挽明家的頹勢。那麼就算明家的首腦們因為丁憂而遠離朝廷，有個得寵的妃子待在宮中，就是日後回朝重掌權柄的保證！所以他們非要明恩華答應不可。
這個會議從早上開到中午，又延至下午，當滿天的晚霞籠罩大地時，除了逐漸火爆的氣氛，沒有任何一點達成共識。
「娘娘，我們知道妳不希望自己的恩寵被人分走，但請妳務必以大局為重！如今後宮是那樣的情勢，妳就算心中不甘，也無可奈何。妳就別拒絕讓晴湘進宮了吧！若是晴湘能得到皇上的恩寵，日後她也能照顧妳，不使妳被那些寵妃欺凌，無論如何，妳總是晴湘的姑姑，妳要想清楚。」明慎容臉色威嚴而略帶不耐，決定無論如何就是要把自己的親孫女給送進宮。
「大伯，恕恩華無法照辦。」她已懶得多說什麼，反正重點是——不答應！
「當年妳姊姊點妳進宮，寬容大量的讓妳與她共夫，她無私的風範令人景仰，妳該學習恩雅，以大局為重，不該一味的自私。」明慎成指控道。
「恩華雖是與姊姊同嫁一夫，但並非同時共侍一夫。如果恩華日後有個萬一，再不能服侍皇上，恩華也願意做相同的事。」
「妳！妳這是——」
明恩華決定到此為止，這會再開下去也沒意思了，只是浪費時間而已。正當她打算退席時，書房外突然傳來倉皇的拍門聲，接著是明家最穩重、最沉著、號稱天塌下來也能面不改色的大總管失常結巴的聲音——
「老爺！老爺！請、請請您快出來，請您……」
正在煩躁不已的明慎容走到門邊，沒有開門，沉聲喝道：
「在喧嘩吵鬧什麼！不是說別過來打擾的嗎！」
「老爺！老爺！是皇上！皇上來了！皇輦儀仗已經行至大門外一里處，就要到了！老爺，怎麼辦啊老爺！這宅子裡上下都沒有準備，那老爺夫人的朝服、廳堂的佈置、裡外的打掃、傭僕的排列，而且我們應該在十里外迎接皇輦的，卻沒有做到，皇上就要到了啊——」可憐受驚過度的老總管，已然崩潰得語無倫次。
「什麼！」每一個明家大老都驚得跳起來，團團轉得不知如何是好。
終於，明慎容率先回神，將門打開，對外大吼——
「快！快迎接皇上！朝服呢？我的朝服呢？快拿過來！」
當所有人都像無頭蒼蠅似的忙著時，明恩華靜靜坐在原位，她比眾人冷靜許多，但也不解紫光帝的來意。
他……怎麼會來了呢？
雖然不解，但不知為何，心情變得好好。
但她的好心情並沒有維持很久，因為她看到大伯母快步走到門外，低聲吩咐丫環快去將晴湘小姐盛妝打扮好，帶出來迎接皇上的駕到……
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皇帝老爺突然造訪明府，帶給明府無上的光榮與雞飛狗跳。
特地前來，也沒什麼重要的事，只說剛好得空，聽說岳母生病了，身為半子，自然要探望——雖然皇宮內律沒有這項規矩，但天大地大皇帝最大，管它常規如何，一切都是他說了算。
在明家上上下下數百口人還渾渾噩噩的沒法從皇帝親臨、得見聖顏的驚喜、驚嚇、驚奇中回神時，紫光帝已經探望完岳母，留下好幾大箱極品補品、與一小隊女醫官服侍明恩華的母親後，就說要走了。此刻正在正廳與明慎容簡單寒暄應付著。
明家人熱誠的極力挽留，懇請紫光帝留下來晚膳，說已經讓廚房大展身手了云云，但似乎一點也沒能說動紫光帝。
紫光帝臉上帶著和煦的笑，但去意未改，無人可動搖。與明慎容有一搭、沒一搭的應酬著，眼光尋到先前拜見過他後，就靜坐在一旁的明恩華。於是向她走去，看來很不欣賞她置身事外的悠閒，非要她也成為注目焦點不可。
紫光帝完全沒有避諱眾人都在看著，伸手輕執起她擱在小几上的小手，對她笑道：
「怎麼如此安靜？莫非是太累了？」
「沒有的事，謝皇上關心，臣妾不累。」明恩華對他微笑，沒有扭捏的抽回手，大大方方讓他握著。
他將她輕輕從椅子上拉起身，仔細看著她臉色，說道：
「不，妳太累了。才一日不見，妳已消瘦許多，看妳累得都不會計日了。」
「臣妾怎麼不會計日了？」明恩華不解。
「如果妳會計日，此刻應該回到皇宮了。朕給妳三日，今天已經是第三日，朕瞧妳是忘了。」
明恩華無辜的望著紫光帝。老實說，她是決定在娘家待實三天的，根本沒把紫光帝不合理的刁難放在心上，也以為他那麼說只是在說笑……怎麼，竟然不是在說笑嗎？！
這人，特地前來，就是為了接她回去是嗎？
「是臣妾的疏忽，請皇上見諒。臣妾確實計錯日子了——」自然不能在眾人面前與皇上爭執兩人對日子計算方式的不同，她很賢慧的認錯，給皇帝丈夫十足的面子。
「既然如此，那就隨朕走吧。」很好，很識時務。紫光帝對她很滿意。
明恩華傻眼的看紫光帝似乎真的打算就這麼牽著她走人，她連忙道：
「皇上，臣妾尚未收拾行李，一切還亂著呢——」
「不是什麼重要的事，打理行李是妳的女官的事，與妳無甚關係。就讓她們留下收拾，妳一人同朕回宮即可。」
明慎容雖不明白眼下這是什麼情況，但趁著皇帝一時還沒走成，趕緊繼續努力挽留，這次曉得從明恩華這邊下手——
「娘娘，天已晚了，就請皇上與妳一同留下晚膳後再回宮吧！」
明恩華露出依依不捨的神情，望著紫光帝。
紫光帝看著她，像是沒轍的歎了口氣，終於同意：
「好吧，朕留下來晚膳。用完膳後，一同回宮。如何？」
「臣妾自然隨皇上一道回宮侍候。」她順服同意。
明慎容大喜，連忙讓人傳話到廚房，要他們仔細又仔細，務必要讓皇上吃得盡興而歸，同時對一旁的總管使眼色，找個最恰當的時機，讓孫女晴湘出現在紫光帝面前。
「皇上，離晚膳還有一些時候，您想到園林裡走走呢，還是品茶下棋？」明恩華問著紫光帝，同時也說給其他人聽——若有什麼計量，也好早做打算。