第12頁 文 / 杜默雨
「咳！」談豆豆故意咳嗽一聲，阻止老人家繼續賣他家的瓜。
真是一家狂人啊！端木驥的狂傲不是沒有原因的。
「小豆子，是著了風寒嗎？」談圖禹卻讓那聲咳嗽給慌了。
「爹，我很好，你不要擔心。」談豆豆心疼地道：「你上完早朝還得幫皇上上課，也是累了，那該死的平王爺，應該免你上朝的……」
「那就請皇上恩准師傅免上早朝吧。」期待已久的涼涼聲音終於出現。
「好！」端木融得了指令，很高興地道：「師傅，您明天起就不用早起上朝了，等上課時候再過來御書房即可；另外，師傅教朕讀書很辛苦，以後在皇城行走就坐轎子吧。」多加這一條，王兄應該不會見怪吧？
「謝皇上恩典，謝平王爺。」談圖禹趕緊拜揖了下去。
「爹，你謝平王爺做什麼？」談豆豆急忙扶住了爹，故意不看已經來到身邊的端木驥。「是他不懂得體恤老臣子的辛勞，還得我提醒他呢。」
「多謝老祖宗的教誨。」端木驥笑意很深，揖道：「臣亦深感老祖宗年老力衰，又得忙碌後宮事務，為顧念老祖宗的鳳體安康，所以鎖起藏書樓，請老祖宗莫再奔波往返，沒事就在寧壽宮歇著吧。」
「你！」一句句老祖宗，聽起來誠意十足，實際上就是不讓她進去，談豆豆火大了，喊道：「我要你開門！」
「請太后回宮安歇。」
「你沒有權力不開藏書樓。」談豆豆冷著臉，轉頭道：「皇帝，跟平王爺拿鑰匙，以後這御書房歸你管。」
「啊，這個……呃，王兄，那個……」端木融很想幫娘娘說情，可是一見到板起臉孔的王兄，腦袋就忽然變成一片空白了。
「太后淘氣，請皇上不要一起淘氣。」端木驥冷冷地道。
「是。」端木融當然知道他說的是哪一樁，只得乖乖低頭。
「他們到底在說什麼啊？」老王爺和談圖禹面面相覷。
「七天。」端木驥望著小太后氣鼓鼓的粉頰，不覺嘴角上揚。「藏書樓整理書籍，灑藥除蟲，請太后娘娘止步，七天後再來。」
「這會兒又除什麼蟲……」談豆豆識趣地閉了嘴，他又給她台階下了。
畢竟太后喬裝太監這事過於離經叛道，受俘大典熱情過後，她縱有滿腔非去不可的理由，也說不出來了；她不願連累阿融和阿順公公受到端木驥的「荼毒」，更不想驚嚇父親。
「呵！你還當我非進藏書樓不可嗎？」她俯身輕撫移置水缸的蓮花，微笑招呼道：「皇帝，你瞧這蓮花很漂亮呢，我將這些花兒搬到寧壽宮去，下午就請管太后過來賞花吧。」
「好啊，朕陪母后過去——」
「好端端的蓮花養在水池裡，老祖宗做什麼移到寧壽宮去？」就是有人愛殺風景，皇帝說話都敢打斷。
「這水池是用來防止御書房定水用的，可卻密密麻麻長了一堆蓮花，水都看不見了，老身搬開幾株，才能讓人瞧著這是水池。」
「任誰瞧著都知道這是水池。」端木驥聲音涼得很。
「唉，平王爺只知政事，卻是不解老身勤儉持家的用心啊。」談豆豆慨歎道：「蓮花可賞可泡茶，蓮葉可用，蓮子蓮藕可食，整株都是寶，要怎麼用就怎麼用，老身廣為培植，還可以為後宮節省不少開支呢。」
「這是專門用來觀賞的白蓮花，不產藕和子，不能拿來吃的。」
這他也知道！談豆豆確實不知這株蓮花的品種，但她不想露短，乾脆瞪了眼嚷道：「反正老身就要搬回去，難道平王爺連老身這一點點怡情養性的樂趣也要剝奪？」
「不敢。」端木驥十分恭敬地道：「老祖宗近來『安分守己』，不再垂簾聽政『干預政事』，如今又找到了生活目標，臣高興都來不及了，又怎敢剝奪老祖宗的一點點樂趣呢？」
「呵，老身不垂簾聽政，是相信有人很喜歡當一個這也管那也管的沒事忙王爺，沒空欺負咱皇帝。」談豆豆道出了她的信任，卻也順便刺他一刺。「怎樣呀？平王爺，想不想告老退隱，陪老身賞蓮養花啊？」
「父王，換你輔政如何？」端木驥轉頭問道。
「嚇！你這不肖子，不要拖老父下水。」端木行健立刻賞他白眼。
「老祖宗，您也看到了。」端木驥擺出一張無辜至極的俊顏。「非臣不願，是臣不能啊。」
「皇帝！」談豆豆真是受夠他家父子了，只好把期望放在未來，愷切地訓勉道：「現在情勢比人弱沒關係，你要加倍努力，跟平王爺多學著點，將他的本事全部學過來，以後再一腳踢他下去。」
「唔……」端木融苦著臉，這教他要如何回應啊。
談豆豆自顧自繼續指揮太監搬移蓮花，端木驥則是雙手叉在胸前，站在水池前面擋路，臉上帶著高深莫測的笑意，頗感興味地瞧著那個故意對他視而不見的忙碌小身子。
「他們兩個見面都這樣子吵嗎？」端木行健悄悄地問。
「是的。」談圖禹已經漸漸適應了，拿起帕子抹汗道：「每回上完課，娘娘正好從藏書樓看書出來，王爺也會過來，一見面總要拌嘴的。」
「我家阿驥過來幹嘛？」端木行健瞧著兒子的神色，笑道：「成日在宮裡晃蕩，老是不回家吃飯，我都以為他迷上哪一個宮女了呢。」
「他是過來關心皇上的課業進度……」談圖禹帕子抹到一半，突然冷汗冒個沒完沒了，驚道：「可他從來沒問過皇上的課業，只是和娘娘吵架，難道……他真的想廢掉娘娘……」
「談大人放心，本王跟你保證，我家阿驥絕不會廢掉太后。」端木行健拍拍老人家的肩頭，給予膽小的談大人鼓舞和信心。
可是拍著拍著，老王爺的手卻漸漸地無力了，一顆心也忐忑了。
知子莫若父，他好像知道那個「宮女」是誰了。
天哪！這個逆天行道的不肖子啊。
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唉！真是煩悶的後宮生活。
雖然談豆豆要為後宮的食衣住行各項雜務操心，也得用心養活蓮花不讓端木驥看笑話，但一想到那匹可惡的木頭馬膽敢罰她「禁足」七天不能進入藏書樓，她就非得找個東西洩憤不可。
「笨馬！糊塗馬！雜毛馬！這是誰找來的駑鈍劣馬啊？！」
宮廷騎射場上，皇帝好不容易學會騎馬，特地請來兩宮太后欣賞他的馬上英姿，可是皇太后似乎不怎麼領情，才牽上馬匹，便是一陣惡評。
「這馬不好嗎？」管太后有些心慌。「那皇帝騎起來安全嗎？」
「母后您別擔心，兒臣的騎術練得很熟了，可是娘娘她……」端木融望向敬愛的娘娘，神情有些受傷。
「喔，皇帝別誤會，我是在說那匹馬。」談豆豆遙指騎射場邊上，正在閒閒牽馬散步的端木驥。奇怪了，走到哪裡都會看到他！
「是王兄？不不，是他的馬。」端木融總算明白娘娘是在指桑罵槐了，他好為那匹駿馬叫屈，不得不指正道：「娘娘，那不是雜毛馬。妳瞧牠渾身發亮的黑毛，就脖頸上一道閃電似的白毛，是以命名為奔雷聰。這可是天下絕無僅有的千里馬，也只有王兄才配擁有這樣的神駒了。」
「果然是什麼雞配什麼蔥，哼哼。」談豆豆已是氣昏頭了。「寶貴，今天晚膳就傳一道蔥油雞過來吧。」
「雞……驥！」端木融好像看到一隻咕咕亂咬的小母雞，忙陪著笑臉，速速離座。「母后，太后，請看朕騎馬了。」
管太后手裡緊緊捏著帕子，關愛之情溢於言表，但她不再開口叮嚀，而是鎮定地看著侍衛扶皇帝上馬。
皇帝拉起韁繩，談豆豆察覺她刻意壓抑的緊張，也就收起情緒，以輕鬆的語氣道：「管姐姐，妳說阿融是不是長大了？」
「是呀。」管太后的聲音還是有點緊繃，目光在看到馬匹踏出穩定的腳步後終於放鬆了，笑道：「娘娘妳看，阿融果真會騎馬了。這孩子呀，誰知道一年前還是個沒人理會、在宮裡亂跑、常常給人當作是小太監的皇子啊。」說著說著，她又感傷了。
「管姐姐，別再想以前了。」談豆豆拉了她的手，微笑道：「妳要想想阿融現在是皇帝，妳是太后，將來還會有皇后進宮，妳也可以年年抱皇孫，多開心呀。」說著說著，換她感傷了。
她只能抱別人的孫啊……她不覺望向曾經說她沒當過母親的端木驥，他這時已將奔雷聰拴在木柱上，正抱著手臂觀看皇帝騎馬。
哎呀，不想了。她搖了搖頭，又扯著管太后道：「管姐姐，我將尚食、尚服、尚寢三局歸妳掌理，好不好？」
「嚇！」管太后嚇了好大一跳，拚命搖手道：「娘娘妳是要嚇死我了，我沒念過書，什麼都不懂，管不了後宮的。」