第4頁 文 / 夏洛蔓
許樹茵也注視這一大一小兩個男人，她更加確定，愛孩子的男人，一定是好人。
「樹茵，一起吃蛋糕，今天是小堯的生日，也是阿桀的生日。」
「咦……同一天？好巧。」
「是啊，就是這麼巧，兩年多前還是阿桀送我到醫院生產的，比預產期早了兩個星期，把我嚇壞了，第一次生孩子，只知道哭，什麼都忘了。」
「嗯……」許樹茵又望向左桀，一種暖暖的、甜甜的感覺自心底流過。
「喏，給你的生日禮物。」左桀從口袋裡拿出一顆金元寶，放到小堯手上。
「欸——就跟你說別送禮了……」溫怡芬忙著要還給他。
「囉嗦，給小堯玩的，又不是給你。」他捨開她的手。
「哪有人送金元寶給孩子玩的。」溫怡芬皺起秀眉。
「懶得挑禮物，就在大馬路上那間銀樓買了，省事。」他漫不經心地回答。
溫怡芬沉默了，她瞭解這是左桀不願承認的溫柔。
兩年多前，結束一段失敗的婚姻後才發現已經懷了小堯，她一個人帶著孩子，要付店租、要付沉重的房屋貸款以及孩子的保母費、生活費，雖然店裡收入穩定，經濟上還是緊得讓人喘不過氣。
左桀總是這樣默默地幫她，她不知道該怎麼報答他，那份感激……還有摻雜著的感情……
「我也有禮物送給小堯喔！」許樹茵從身後拿出一個印著小熊的包裝袋，用緞帶鬆鬆地束著袋口，放到孩子懷裡，「小堯，你拉這一條線。」
小堯照著她的引導，細嫩的小手將緞帶拉開。
「鏘鏘——」許樹茵自己配音效，將袋裡的禮物拿出來。
「哇！好可愛的圍兜兜。」溫怡芬笑了，將粉藍色繡著小熊的長袖圍兜兜套到小堯身上。「這樣我就不必老是擔心他吃得全身都是，樹茵，謝謝你。」
「謝謝姊姊……」童稚的聲音，軟軟黏黏的，聽得心都暖和了起來。
「沒什麼啦！我自己做的，沒花什麼錢。」
「唔……臉紅了。」左桀盯著許樹茵瞧。「這麼黑也能看出臉紅，那就真的很紅了。」
「喂——」許樹茵尷尬地往他肩上一拍，撇過臉不讓他看。
「那我的禮物咧？」左桀問。
「啊……我不知道今天也是你的生日……所以沒準備……」
「那看一次肚子。」
「不行——」哪壺不開提哪壺，她趕緊又把手蓋在肚子上。
在這一笑一鬧，無形中將兩人之間的距離拉近了，這氣氛……好快樂。
「我來切蛋糕。」溫怡芬不去看他們之間無憂的嬉笑，將桌上的蛋糕盒打開。「阿達呢？叫他一起來吃蛋糕。」
「去上班了。」提到阿達，左桀臉上的表情特別柔和。
「上班？」溫怡芬很驚訝。阿達的腦筋不太好，又瘦弱，高中念一年就輟學了，平常只能找些臨時工做。
「我們常去吃宵夜的那個麵攤老闆讓他去幫忙洗碗，他今天可開心了，說要去上班，還說領到薪水要請我吃麵。」左桀輕輕地笑。
「你幫他找的？」溫怡芬問。她猜，連薪水也是左桀付的。
「小堯，吃蛋糕嘍——」左桀沒回答她的問題，低頭問小堯。「告訴哥哥，過完生日，你幾歲了？」
「三歲——」小堯嘴裡說三歲，手指還是比兩根。
「要比三。」許樹茵蹲下來，教小堯正確比法，眼角瞥見左桀那俊俏的臉，只覺耳根發燙，八成又臉紅了。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
許樹茵的生活因為左桀的出現變得有趣許多，即使學校、工作兩頭燒，難得休假的時間還要搭長途火車回嘉義以免雙親生疑，整個人像陀螺轉個不停，但是，內心是愉悅的。
她期待左桀三不五時經過攤位，買杯茶，跟她哈啦兩句，雖然他吊兒郎當的不正經話老是害她又窘又緊張，她還是喜歡他的笑容、他的眼睛。
「綠茶一杯——」他總是人還在階梯上，聲音就先從後方傳到店裡。
「喔——」許樹茵也總是很認真、很大聲地回應他。
她低頭溫吞地拿出杯子，舀一匙糖水，加入冰塊，再衝入熱茶，心臟撲撲跳著，知道他很快就會走過來。
「小煤炭，什麼時候跟我約會？」他來到店門口，斜靠著餐檯，抽出一根黑色吸管，等待他的飲料。
「沒時間……白天要上課，下班還要趕學校作業。」她的巧克力膚色慢慢變淡，淡成一種健康的金黃胚芽色，不過，左桀還是一直叫她「小煤炭」。
「蹺課啊，不然叫怡芬放你假。」
「放假要回家……」雖然知道他的「約會」只是隨口逗她，她還是會心跳加速，老實交代不能答應他的原因，語氣中帶著濃厚的惋惜。
「唔……」他接過杯子，插入吸管，把零錢擺在檯面上。「走嘍！」
果然，沒有一次是認真的，只是等飲料時瞎聊。
望著他的背影，許樹茵輕輕地歎口氣，今天的交集……就這樣結束了。
他晚上只要一出門，直到她下班，都不會再遇見他。
她知道他沒有工作，自嘲游手好閒、混吃等死，但是，他又很忙，朋友很多，睡醒了就出門。
即使他的生活看來是那樣的頹廢、漫無目的，她還是偷偷地喜歡上他了。
「咦……怎麼又回來了？」她看見左桀才走到大馬路邊又折回來，在他身後跟著一輛黑色賓士車駛進巷子。
「忘了帶什麼嗎？」左桀經過面前時，許樹茵問他，但是，他像沒聽見，漠然地走向後門。
黑色轎車就停在店門口不遠處，接著，從車上下來一位雍容華貴的婦人，也走向後門，似乎，還上了樓梯。
許樹茵很納悶，來這裡打工快一個月了，沒見過這樣的人來找左桀。
她不禁抬頭望向天花板，覺得他像個謎，就連溫怡芬似乎也不大瞭解他的過去。
左桀步上鐵梯，打開門，後方跟著的婦人隨他進入房間。
「什麼事？」他背對著婦人，低頭點了根煙。
「你爸想見你。」這婦人是左桀父親的元配崔宛慈，因為無法生育，才勉強接受丈夫「認領」左桀，給了左桀的生母一筆錢，立下切結書，不得再與她丈夫有任何瓜葛，也不准探望孩子。
不過，左桀的母親是那種傻大姊性格，想見孩子還是會跑到學校去找他，要兒子蹺課陪她到校門口吃碗判冰，管他什麼狗屁切結書，他們母子一直都有聯絡。
「想見就叫他來啊！」左桀嗤笑了聲，轉過身面對崔宛慈。「你不是不准我踩進你們家那間豪宅？」
「他住院了，在台大。」
左桀手上的煙頓了頓，隨即走向窗邊，吐了口煙。「喔，還沒死吧？」
「你——你這個畜牲——」崔宛慈怒斥。「也不想想誰把你養得這麼大，你現在居然咒他死，你有沒有一點良心，要不是我，你——」
「什麼病？」左桀冷冷地問了句，不想再聽她說「如果不是她好心，他現在還跟他的妓女媽媽過著低賤的生活」的那一套。
崔宛慈倏然停嘴，說了也是白說，低賤女人生出來的孩子，跟畜牲沒兩樣，聽不懂人話。
「肝硬化……已經是末期了……」提到丈夫的病，她的聲音明顯顫抖，畢竟做了三十幾年的夫妻，丈夫萬一有個三長兩短，她一個女人，膝下無子，未來還不知道會受到什麼欺壓，那時，就再沒有人替她出氣了。
「我知道了，你可以回去了。」
「你……算了！」崔宛慈本想馬上載他到醫院，但是，看著他冷漠的背影，她決定放棄。
老實說，她有點怕他，這個孩子很怪異，兩歲時接他回來，安排他住到郊區的一間公寓裡，請了個保母帶他，保母說他從來不哭。
國中時，左桀變得很叛逆，每次崔宛慈到學校、警局帶他回來，拿起棍子往他身上打，他總是站得直挺挺地任她打，死死地盯著她的眼，一聲不吭。
後來，她收斂了，只是嘴上唸唸，她怕左桀有天會殺了她。
她挾緊皮包，扭身走下樓梯，如果可以，她真希望一輩子都不必跟他碰面。
崔宛慈離開後，左桀關上屋裡的燈，坐在牆邊，一根煙接著一根煙抽。
他爸？
黑暗中，他咧開嘴角，國小畢業後，他就沒再叫過左康生爸爸。
若是跟崔宛慈比起來，左康生對他算不錯了，供他吃住，每個月匯十萬元給他花用，補償他因為忙而無法盡到父親的責任，不過，也因為對自已的妻子有著愧疚，默許崔宛慈暗地裡惡言、棍棒侍候他。
除了會賺錢之外，左康生是個失敗的丈夫、失職的父親，一個令所有人都痛苦的始作俑者。
手指伸進煙盒裡掏了掏，沒煙了。
他將紙盒捏扁，扔向牆角，起身走向一樓。
「阿桀——」溫怡芬喚住他。
剛聽許樹茵提到的那輛黑色賓士車和貴婦，溫怡芬猜想是左桀的家人，她不知道他的家庭背景，只知道他跟家裡的人鬧得很僵，每次那輛賓士車出現，左桀的心情就會變得很糟。