第18頁 文 / 季潔
這下苗千月終於明白，為何她在趕至努拉苗寨的路上會聽聞，炎鬼已死的消息。
「最後我們就順他的意願，讓他以炎鬼的身份去受死，只是待他醒來後，他氣壞了……最後的結果是——」
「只要他沒死，什麼樣的結果我都可以接受！」難掩心中激動，苗千月語氣輕顫地欣然開口。
只要留著命才能保護自己最珍愛的東西，即使他把她騙得這般淒慘、讓她平白無故流了那麼多眼淚，她不在乎！
頓時氣氛凝窒，兩人怔怔看著苗千月驟轉的情緒，竟有些於心不忍，更有些感歎天意弄人。
假如苗千月知曉，厲炎這一個決定足以摧毀她為未來勾勒的美好，她臉上還能出現如此幸福的笑容嗎？
半晌，苗千月吸吸鼻子，寧定心緒地問：「他現在在哪？我可以見他嗎？」
艷無敵有些為難地開口：「他還在師父的療傷房裡，只是師父的療傷房嚴禁弟子靠近。」
「沒關係，我可以等他。」她微彎著嘴角，笑得好美，原本憔悴哀傷的小臉覆著喜悅的光彩。
這峰迴路轉的結果，讓苗千月兀自沉浸在想見厲炎的渴望當中，渾然沒發現身旁那憂心忡忡的眸光藏著多少欲言又止……
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遠處的更夫敲著梆子——三更天。
厲炎木然地睜著眼，無法入睡。
自從被師姐帶回步武堂的鎮遠分堂後，在眾多師兄弟的幫忙下，內功造詣極高的他更猶如神助，內傷恢復得極為神速。
除了當日被雪蝶兒刺進心窩那一道傷口尚未癒合外，現在他可以說已全然恢復了……
只是，死過一回猶如重生的他，至今仍無法讓心裡的傷痊癒。
每到夜夢裡，厲炎彷彿可以聽見死在他劍下的亡魂在他耳邊發出悲淒的哀號。
他這一身的罪孽太深太重，即便殺戮的回憶已成過往，卻足以讓他的情緒翻騰無法平復。
每夜每夜，他總是瞠著眼直至天明，就算筋疲力盡地睡著，也會被那糾纏的夢魘給驚醒。
於是他告訴自己，或許唯有跨入佛門，長伴青燈古佛之下為亡魂誦經敲鐘，他才能求得心靈平靜，贖償他這些年來犯下的罪惡。
拋卻那一段讓他不堪回首的過往，成了他重生後唯一的想望。
當時，他這個決定引起步武堂上下一陣喧然，但礙於他心意已決，旁人只得尊重他的決定。
今晚是他在步武堂最後一夜，也是他可以見到苗千月最後一面的唯一一次機會。
和衣起身，厲炎就著清冷的月光往著伊人的方向而去。
一如在湖畔小屋養成的習慣，他始終不敢靠近地杵在窗邊，只是將她投映在紙窗上的剪影深深烙進心底、眼底。
「千月，今世是我負你，來世我們再續夫妻情……原諒我！」
壓抑著心底想見她、抱她的渴望，厲炎將為她興起的不捨全痛苦地緊握在雙拳。
對她的愛……只能寄托在來世。
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這些夜苗千月睡得並不好，天才剛初破曉，遠處雞鳴一啼起，她便起身下榻梳洗。
理著未梳的墨色長髮，她思忖著是不是該再同師姐們探探厲炎的狀況，又或者問問幾時能見他一面。
突地，雁飛影爽朗的嗓驚心動魄地由步武堂的練武場，直穿透至後苑的廂房外。
「千月姑娘，不好了、不好了！」
耳底落入她著急的語調，苗千月心一凜地放下手中的黃楊木梳，連忙起身推開門扉，直覺地問：「厲炎出事了嗎？」
雁飛影氣喘吁吁地撫著胸，勉強定了定紊亂的氣息後才道：「今日午時，小師弟準備至普陀寺剃度，至此皈依佛門。」
她原本想擇個時機同苗千月說這事兒，但一直沒找到適當的時機，沒想到轉眼才過了幾天，厲炎已倉促地做了決定，震得所有人措手不及。
苗千月怔然地杵在原地，打了個冷顫，難以置信地喃著：「你說……他……要出家？」
瞅著雁飛影，苗千月愕然地連一丁點聲音都發不出來。
自從脫困以來，他們沒談過、沒見過，她壓根不知道厲炎怎麼會興起這樣的想法。
難道他真的認為唯有一死才能消除他心中的罪孽嗎？
「別杵著發愣，見了面再說！」雁飛影拉著苗千月往外跑，卻霍地停住，轉了個方向。
「飛影，你……上哪去？」
「回我的房裡拿傢伙。」因為興奮與怒意交雜，雁飛影那雙清亮的圓眸，閃著躍動的光采。
苗千月蹙起眉，被她詭譎的舉止弄混了。「拿……拿什麼傢伙？」
「我猜厲炎這小子一定是被亡魂給迷了心竅，待我去把家傳的降妖伏魔劍取來，打出附在他身上的惡鬼，他便會回心轉意了！」
在厲炎說出出家的打算時她便打算這麼做了，偏偏三師姐艷無敵攔著她，說什麼師父瞧見她那把家傳的降妖伏魔劍，定會好好修理她一頓。
今兒個有苗千月當她的後盾，她定是不能錯過這大好時機。
苗千月怔了怔，為她的舉動感到啼笑皆非，卻又不免憂心忡忡。
在步武堂這些日子來，她知道步武堂裡的弟子個個古怪、有趣，教她不由得想留下來，好好體驗、感受厲炎在這個大家庭裡習武的日子。
她希望在這樣的日子裡，未來兩人可以共同走過……而他，竟然要拋下她——出家當和尚？
第十章
雁飛影一取到她的降妖伏魔劍，立刻拽著失魂落魄的苗千月，施展她的輕功，迅速往前苑而去。
兩人旋身落地，厲炎正在練武場與眾人道別。
苗千月眸底一落入那熟悉的挺拔身形，彷彿當頭挨了一記，整個人僵直地杵在原地，心顫地幾不能呼吸。
感覺到她的緊張，雁飛影拍了拍她的肩頭安慰道：「不怕、不怕，有什麼事九師姐罩著你。」
苗千月全神貫注地凝望著眼前的男子，對雁飛影說的話似聽而不聞，待茫茫然的思緒已然盤旋在厲炎身上，這一刻苗千月才領略事有蹊蹺。
按時間推算，厲炎應該早就醒了、甚至恢復了健康，但……為什麼他一次也沒來看過她？
他居然狠心地無視她夜夜以淚洗面的痛苦掙扎，讓她心如刀割地處在幾近崩潰的邊緣，合眾人之力，瞞著她、騙著她？
苗千月憤恨地瞪著他，受傷的心痛情緒讓她難過地幾乎不能言語。
感覺到眾人的眸光，厲炎順勢望去，眼底映入苗千月含情凝眸的模樣時，激盪的心緒沒由來一揪。
她杵在前方不遠處，纖肩披上粉藕色外敞，尚來不及梳理成髻的墨色長髮，襯得她瑩白若玉的小臉益發嬌弱。
她瘦了，身形單薄了許多，向來清雅的臉龐多了一分憔悴，連水澈的美眸更是染上蒼茫。
看著她，厲炎心痛難抑地瞅著她。
憶起初遇苗千月時，她神采奕奕的清雅模樣，厲炎登時更加愧疚，更覺是他糟蹋了姑娘的下半輩子。
「為什麼……」
迎向他複雜的眸光，苗千月啞聲喃著。
神色一沉，厲炎緊抿著唇道。
「我們談一談。」
該交代的還是得面對，厲炎深吸了口氣，與她交換了個眼神後，邁開腳步就近往練武場旁的古松而去。
腳步一抵定，四目鄭重無比靜靜凝視了好半刻，厲炎才緩緩開口。
「因為你，我才看清自己的罪孽有多深重……既然上天不讓我死，給我這個重生的機會，就是要我償罪。」
苗千月默不作聲的聽著，臉色卻愈來愈蒼白。
好半晌她才迭聲問：「要償還罪惡何必一定要出家？既是執意要出家為何不問過我？難道在你心中我就卑微得一文不值？你想過我的感受嗎？」
隨著一連串的問句擊出，厲炎嘲諷的薄唇揚起淺淺笑弧，包容地低語：「千月，放手對你對我都是最好的決定，而促使我做這個決定的是你。」
苗千月如受重挫地猛地一滯，一句話也反駁不了。
這是她當日對厲炎的想望，這一刻她卻作繭自縛，反被當日的想望所束縛。
難道……真的要這麼放手嗎？
腦中迅速衡量這事，她下意識地咬著軟唇，眉心透著股倔強的意味：「我不放！我沒那麼偉大，沒辦法眼睜睜看著心愛的男子遁入空門！」
她不要生離也不要死別，更不要往後的日子只能靠著回憶來填滿失去他的缺憾。
厲炎一愕，片刻苦苦地扯動嘴角，艱澀暗啞地開口：「我已經考慮清楚了，心意不會改變。」
耳底落入他堅定的口吻，苗千月惶恐地拚命晃著頭，眼淚已管不住地撲簌簌地直落。
「不要對我這麼殘忍……」
「千月你聽話，現在你是我這世上唯一牽掛的人，請你為自己好好活下去。」眉眼俱柔地替她拭去淚痕，厲炎萬般不捨地溫言說道。
「我不要、不要、不要！難道你還不懂嗎？沒有你，這一輩子我都不會開心。」她揣著他的袖，語氣幽怨地瞅著他。