第23頁 文 / 珍妮特·戴麗

    「我想是吧！」史恩落落寡歡他說：「但是我們還可以出去。假如你不要進城的話，在離這兒幾個街口處，有個聚會，你要參加嗎？」

    湯妮不禁感到猶豫不決。她不想整個晚上都待在這兒，時時受到瑞福的威脅，但是又不願在別人面前，繼續偽裝是史恩的未婚妻。最後她終於妥協了。

    「我會去的。不過當你介紹我時，只說我是到這兒住幾天，是你們家族的朋友就行了。」湯妮說：「我想你的哥哥不可能去吧？」

    「不會的。史恩順從地聳聳肩，」家族的朋友──好吧，別打扮得太正式，這是屬於牲日市集的活動。「

    不穿牛仔褲了，湯妮在回房時想著，至少她是不打算穿牛仔褲了。她已厭煩西部牛仔褲的裝扮了。

    湯妮在洗完頭後，花了一些時間梳理吹乾；她那頭髮輕柔、自然微望呈波浪狀的秀髮使她不需要燙髮或上發卷。當她完全梳理整齊，已是六點三十分了。她塗了一點唇膏和眼影，穿上一條棉質裙子和一件園領短衫，看來不但適合這輕鬆的場合，同時也頗具女性魅力。最後腳上再穿一雙帆布涼鞋，更是相得益彰。

    十分鐘後，當湯妮從房間出來，發現瑞福亦從距離這兒不遠處的一個房間走出來，好像算準了她會這時出現一樣。

    「打算晚上出去嗎？」瑞福斜眼打量著湯妮問道：「讓我猜猜看，是不是參加棉遜家的烤肉聚會？」

    「假如那兒就是離這兒幾個街口處的話，那麼可能就猜對了。」湯妮回答：「史恩並役有告訴我舉辦聚會的主人的名字。」

    「是他們沒錯，他們聚集牲口的市集聚會已成傳統了。」

    湯妮目不斜視地一直向樓梯走去。「你要去嗎？」

    「你要我去嗎？」瑞福反問：「或者你認為史恩會反對？」

    湯妮轉頭看著瑞福。「瑞福……」她說道，但是又馬上停住了。她了解除非自己承認偷聽了瑞福和凱倫在游泳池畔的談話，否則根本無法解釋自己在池畔的行為。湯妮很想一五一十的告訴瑞福整個事情的真相，這雖然不會使自己在瑞福眼中的地位提高，但卻會解除自己欺騙別人的罪怨感。

    他們已走到書廓了，瑞福停下腳步，困惑地望著湯妮。

    「你剛剛叫我做什麼呢？」瑞福輕聲問道。

    「只是突然想到而已。」湯妮說：「不下來嗎？」

    「我通常都是和凱倫一起下去，」瑞福雖然注意到湯妮是注意避開他的問題，但是卻並沒有繼續追問下去。「這樣正好可以讓伊娃有吃飯的時間。」他望著湯妮，態度又變得生硬了。「我想你和你的未婚夫都在這兒用晚餐吧？」

    「是的，」史恩在自己房間的門口出現，看來極為不悅的樣子。「但我告訴你，這可不是我的決定。」

    「這一點我不會懷疑的。」瑞福灰色的眸子快速地轉向湯妮。「看來要感謝你將這家庭又聚在一塊兒，凱倫會感激你的。」

    當瑞福向書廓遠端，亦即電梯旁邊的房間走去時，史恩狠狠地瞪了他的背影一眼。「他連一個機會都不肯放過，」史恩說：「我現在就想離開這兒了。」

    「假如你這麼做，我就不跟你去了。」湯妮堅定地說道。

    「好吧！」史恩聳聳肩。那模樣像極了他的哥哥。

    凱倫在晚餐時很少講話。湯妮不禁奇怪她如何能夠忍受這每天一成不變的生活步調。她應該出去走走，培養一些其他的興趣。一個聰明人一定還會有其他的法子消磨時間的。

    「我一直沒有問你在牲口市集玩得怎麼樣，」凱倫望著湯妮。「你覺得玩得還愉快嗎？」

    「我認為是個很棒的娛樂性活動，」湯妮老實地回答：「同時也挺危險的，尤其是蓬車比賽。」她頓了一下，然後謹慎地說：「你打算親自去看看嗎？史都華夫人。」

    凱倫搖搖頭，敷衍地笑道：「我不習慣那麼熱鬧的活動。」

    「我是在想晚上的節目，」湯妮說：「我聽說都是挺不錯的節目。」

    「豈止不錯，簡直就是棒極了。」瑞福在一旁糾正道，毫無不悅的神色。「去年我就想說服凱倫去看看，但是她沒有興趣，也許今年你能說動她。」

    「我們為什麼不一起去呢？」湯妮毫不考慮地接下這挑戰。「星期三，安珠是不是這麼說過？我們也許可以在後面訂張桌子，那麼就沒有什麼問題了。」

    「根本不會有何題的，我們可以把輪椅帶去，你覺得怎麼樣？凱倫？」

    凱倫面無表情地望著瑞福，「我會自己拿主意，我不需要別人的幫忙。」然後又轉頭對湯妮說道：「假如你在下個週末到薛爾瓦特，你就會遇著安珠了。古柏一家是我們的鄰居，你會去吧！是不是？」

    「我不記得有被邀請。」史恩突然插嘴說道。

    「當時你不在這兒，我相信湯妮會喜歡這種改變的。」

    「是的，我會的，」湯妮肯定地說：「我以前從來沒去過牧場。」

    當他們出發去參加聚會時，已是將近九點了。而史恩口中所謂的幾條街口卻是幾乎有一里的距離，直到城鎮北邊的一個高級住宅區，全是獨門獨院式的花園洋房。梅遜家寬敞而豪華。旁邊的停車場已滿是車子，史恩仍然設法將他的跑車塞了進去，完全不顧擋住三輛車子的出路。

    話聲笑語從灌木叢後面傳來。他們經過灌木叢，來到一片寬敞的草坪，中間有一個迂迥的游泳池。草坪上到處都是人，站著、坐著，在游泳池內嬉笑戲水的，每一個人看來都是玩得很開心。幾張長桌上擺滿了食物，兩具烤肉架上正冒著濃煙。

    在緊接下來的半個小時，湯妮認識了許多新面孔，但是卻對他們的姓名不甚了了。她告訴自己：這也沒什麼關係，反正也許以後再也不會碰著他們了。此刻，史恩已不知到跑到那裡去了，湯妮發現自己正擠在一大堆人當中，爭論著美式馬鞍與英式馬鞍的優劣點。其中一位名叫米克的年輕人，結果竟是安珠·古柏的哥哥，他看來大概比史恩年長一兩歲，有著一雙與安珠完全一樣的藍色眼睛和一頭淡赤褐色的頭髮。笑起來時跟安珠一樣的平易近人。

    「今天晚上我本該去看我妹妹初次登台表演，」米克興奮的承認。「但是這兒才是我最想來的地方，反正我的父母已去那兒了，所以還是會有人為安珠捧場的。下個週末，你要不要來薛爾瓦特？今天早晨我碰到瑞福，他打算在星期天舉辦個烤肉聚會。聽來是挺不錯的，瑞禍從來沒有令人失望過。不過當我看到他和安珠在一起的時候，我倒是吃了一驚，我一直以為安珠喜歡的是史恩。瑞福人很好，只是不適合安珠罷了。」

    「假如你反對瑞福見你妹妹的話，為什麼不告訴瑞福，叫他離你妹妹遠一點？」湯妮俏皮地鼓起腮幫子。

    「假如是別人的話，我也許會這麼做。安珠跟瑞福在一起很安全。瑞福是看著安珠長大的。你打算在史都華家待多久？」

    「這要看情形，」湯妮閃爍其詞道，「不過至少會待到下個星期。」

    「那麼你一定要到牧場來，」米克極為興奮地說：「我會盼望著下個週末來臨。」

    此時有人又吸引了米克的注意力，湯妮突然發現自己好像在颱風眼中，完全孤立。手上的酒杯仍是半滿。這酒味道不錯，就是烈了點，她想著，又小心地吸了一口。只有老天才知道這酒裡面摻了什麼玩意。

    湯妮將酒杯放在旁邊的桌子上，然後向灌木叢的方向走去，她感覺自己需要一人冷靜一下。在花床間有一條小徑直通一間圓形的溫室，湯妮很意外地發現那兒竟然沒有人。進到裡面後，外的面喧嘩吵雜聲好像都消失了。湯妮坐下來，仰頭倚著後面的牆壁閉起雙眼。靜待五分鐘，然後就回去加入大家的狂歡。那些貴客的態度都很和善，湯妮很喜歡跟他們在一塊兒，可是美中不足的是，她仍須以自己假扮的身份面對他們。

    湯妮突然意識到有條人影在門口出現，她睜開雙眼，坐直身子，無法確定到底是誰進來了。這時月光瀉下，湯妮不禁倒抽一口冷氣，因為那條人影對她來說，是太熟悉了。

    「史恩又把你一人拋在這兒，不管了嗎？」瑞福帶著些許譏誚的聲音問道。「他真是太不應該了，也許我能對你有所補償。這不正是你所希望的嗎？」

    湯妮慢慢地站起來，木椅的邊緣緊緊地頂著她膝蓋的後部。「我犯了個錯誤，」她說：「我本來想早點告訴你的，當時我很生氣，一心只想以某種方式對你報復。就只是這樣而已。」

    「瑞福仍是不動聲色。」是不是因為你所偷聽到的事情？「