第58頁 文 / 西嶺雪
然而皇太極暴怒至極，根本不想思考留情，只聽一句「下毒」，便喝道：「還查什麼？查出來，八阿哥能救得活嗎？凡有嫌疑人等，一概處死。」
眾人聽了，又驚又怕，都不敢出聲。太監立時通傳出去，讓侍衛進來抓人。反是哲哲不忍，勸道：「皇上三思，這斷不是關睢宮自己人做下的，道理明擺著，想要下毒，辦法兒多的是，何必費事往奶媽的奶兜上打主意？況且能接觸到奶媽衣物的人也多的是，洗衣房的人有機會，來關睢宮竄門子的妃子，連同跟隨妃子的丫環，也都有機會。尤其是丫頭子們，她們正是愛笑愛玩的年紀，不管進了誰的宮，自然是主子同主子喫茶，丫環找丫環說話，前院後殿的哪裡去不得？奶媽是下人，媽媽的屋子她們更該去得了，抽冷子做點手腳，機會多的是。皇上倒不要冤枉了好人。」
然而皇太極只是聽不進，冷哼道：「好人？他們好好地在關睢宮服侍，卻害死了八阿哥，就是失職，就是該死！」
一時侍衛來到，逕往關睢宮拿人。眾人聽到口諭，只驚得癱倒在地，屁滾尿流，一行躲一行哭一行求，口裡只嚷「皇上饒命」。
朵兒拚死力掙脫一個侍衛，衝出宮門，大聲喊著：「皇上，奴才有話稟告。」迎面見到皇上正帶了哲哲等往這邊行來，不管不顧，直衝過來。
陸連科忙擋在皇上面前，喝道：「放肆！還不拿下！」隨即兩個侍衛跟隨上來，抓住朵兒一齊跪倒，向皇太極謝罪。
朵兒大哭高叫道：「皇上冤枉啊，這明明是釵兒和福子吃對食兒，嫉恨奶娘，害死了八阿哥，現在害怕了，畏罪自殺，與旁人無干。我們可是清白的呀！」
「吃對食兒」一說於皇太極卻是頭一次聽說，登時愣住：「後宮中竟有這等不成體面之事？朕在前線餐風露宿，出生入死，就是保衛後宮的安寧。你們不知感恩，竟然做下這等醜事！穢亂後宮！死不足惜！」遂怒向哲哲道，「都是你管的好家！」
哲哲聞言也是驚疑不定，又見皇上大怒，不敢再勸。連娜木鍾也嚇得呆住，不敢說話。巴特瑪更不消說，舌頭從來都只用來吃飯。其餘的東西兩宮側妃更不肯多嘴，生怕惹火燒身。一時眾人都念起大玉兒，要是這會兒她在就好了，必然會想些法子出來平解，偏她又臨產不來。
偌大院殿又是皇上又是妃子又是太監丫環又是侍衛，卻不聞得半點聲息，只聽得皇太極鐵一樣的聲音宣佈：「八阿哥猝死，關睢宮上下難逃其咎；麟趾宮的丫環和太監私通，穢亂綱常，該死！旁人知情不報，該死！朕意已決，來人，立刻將兩宮服侍之人悉數捆綁，押入值房，明日午時於鵠場處死！」
一句話，葬送了關睢宮和麟趾宮上下十幾條人命。
就這樣，為了八阿哥，皇太極頒布了大清建朝後的第一道大赦令，也發起了第一次後宮奴婢大屠殺。
那一天，太監宮女們奔逃哭叫，披頭散髮，然而不論他們的哭求有多麼慘切，他們的掙扎有多麼瘋狂，最終還是一一被捉，捆在值房裡等待處死。
娜木鍾看到這般情形，哪裡還敢再鬧，然而別人猶可，獨伴夏也要一同陪綁，大為不忍。少不得軟了聲口，苦苦求皇后：「釵兒死在後花園裡，是我管教不嚴；可是伴夏為人皇后也是知道的，不聲不響，便如木頭一樣，她和這件事再不會有什麼干聯的。記得舊年皇后娘娘還誇讚過她的百花點心呢，好不好留她一條小命，閒時也可侍候皇后呀。」
哲哲搖頭歎道：「我也知道這件事裡冤枉了無辜，但是昨兒的情形你也看到了，許多年裡，你可曾看到過皇上發那般大怒沒有？這個時候說什麼也是聽不進去了，說不定，還要把旁的人搭進去。不如大家都省些事兒，存些小心罷了，好歹停過這一陣子，再慢慢地尋訪不遲。橫豎這兇手總在這宮裡頭，殺幾個下人警告一下也好。今晚我且叫迎春帶幾個人過去服侍你，明天你再另挑服侍的好了。」
娜木鍾聽了，皇后這話裡分明還有疑己之意，不禁恨得咬牙，卻也不敢再說，惟有委委屈屈地應道：「迎春是娘娘的貼身丫頭，娘娘一會兒也離不得她的，便和我離不得伴夏那丫頭一樣。古話兒說的：己所不欲，勿施於人。我怎麼敢使喚娘娘的丫頭？隨便找個什麼人過去支應一聲就是了。」
哲哲卻堅持道：「派別人去我不放心。這件事著實委屈了你，我叫迎春去服侍你，也是一番心意。」
迎春有感於貴妃待伴夏的主僕情重，也情願服侍的，遂上前跪下回道：「娘娘既命迎春服侍貴妃娘娘，求貴妃娘娘好歹給些薄面，容我代伴夏妹子盡點孝心。迎春雖不如伴夏妹子心靈手巧，總也服侍了娘娘這許多年，好歹規矩是知道的。」
娜木鍾不好再拒，只得帶了迎春出來。既至回了麟趾宮，見茶冷燈熄，庭空院靜，更是淒涼。想起伴夏種種好處，益發傷心。
第74節稱後路上第一個犧牲品（3）
迎春命小丫頭捅開爐子燒沸了茶，恭敬奉上，勸慰：「娘娘對一個丫環也肯這樣念情，便是迎春見了，也覺感恩。」
娜木鍾接了茶，見不是常喝的菊花，更覺刺心，歎道：「你哪裡知道她的好處……」一語未了，又嚥住了。
迎春覷著顏色，悄悄兒地獻計道：「娘娘果然捨不得伴夏，不如讓我出去，拿幾個錢買准了看守的校衛，放伴夏出來與娘娘磕幾個頭見上一面，也好知道娘娘的一片心意，便是死，也覺得心安了。」說到末一句，聲音不禁哽咽起來。
這幾句正撞在娜木鍾心坎上，立時便取了錢來交給迎春，命她悄悄地去打點。又叫小丫環準備兩樣吃食，直等天黑得透了，才好去值房探伴夏。
且說剪秋在宮裡聽到消息，說是釵兒與福子雙雙死在御花園，已經約摸猜到後宮穢聞即將曝露，只怕自己也要耽干係。又忽然見到無數侍衛衝進關睢宮拿人，忽然又衝出來，將麟趾宮諸人也綁了，更是大驚非小可。
連小丫環們也都驚悚，直向剪秋討主意，問道：「剪秋姐姐，關睢宮出了事，怎麼麟趾宮也要陪綁？我們衍慶宮會不會有事啊？難道八阿哥出事，皇上要殺了我們所有宮人陪葬嗎？」又有的說，「那釵兒和福子死得奇怪，怎麼會有宮女和太監死在一處的呢？又是什麼人進來殺的？御花園豈是隨便什麼人可以進進出出，既進來了，又不偷又不搶，只是殺了他們兩個，這明擺著是自己人幹的了。又什麼人同他們兩個有仇呢？難道是皇上自己派的兵？」
說得剪秋心亂如麻，罵道：「別滿嘴裡跑馬只管混說，也不看看是什麼時候了？小心禍從口出，連我們也被綁了去。」
好容易等得淑妃巴特瑪回宮，剪秋急忙迎上去，扶到屋裡坐下，也不等喝口茶喘勻氣，便急著問她主子：「娘娘剛才在清寧宮，可知道到底出了什麼新聞？怎麼忽然有那些兵衝進來，把兩宮的奴僕都綁了去，我聽他們哭天搶地叫得好慘，頭皮直髮疹呢。」
巴特瑪歎道：「咱們衍慶宮沒事，已經千恩萬謝了，只管打聽什麼？」待不說，自己卻又忍不住，便將小丫頭們支出去，悄悄兒地把緣故告訴剪秋，又問：「那朵兒說是釵兒和福子吃對食兒，皇上氣得發抖，所以拿人。你可知道，什麼叫吃對食兒？如何吃法？」
剪秋唬了一跳，又驚又怕又傷又羞，驚的是朵兒這蹄子該死，如何竟能把這天大秘密說出，害死許多無辜；怕的是自己身上有屎，皇上果然把這「吃對食兒」追究下去，自己也不得乾淨；傷的是又有多少好姐妹就此陰陽永隔，做奴才的真正生命如草芥，任人踐踏；羞的是巴特瑪這樣相問，卻是如何回答是好。遂紅了臉，含含糊糊地答應：「我哪裡知道什麼是吃對食兒，又去哪裡聽這樣的話來？」
好在巴特瑪並不深問，擾攘這一天，跟著大驚小怪大呼小叫一場，也是倦了，遂命剪秋盛了稀飯來吃，早早歇息。
那剪秋心神不寧，哪裡坐得住，只侍娘娘睡了，便抽身出來，遮遮掩掩地在清寧宮門前踮腳張望。恰好那陸連科也正要尋她，正慌慌張張往外走呢。兩人見了，也不急說話，拉著手一溜小跑，來在高牆後面，見左右無人，這才交握著手，眼對眼兒看了一回，猛地抱在一起。
這一天裡，兩人都是驚心動魄疑神疑鬼，人雖不在一處，心卻想著同件事，好容易見著，竟像是隔了多少年，生死重逢似的，都是哽咽不已。剪秋哭道：「釵兒和福子死得奇怪，終究不知道和朵兒可有干係。現在朵兒也要死，那也罷了，偏又饒舌，害死許多人。倘若明天行刑時她再胡說八道，供出更多事情，連你我也都難逃一死。那麼今日之見，便是永訣了。」