第56頁 文 / 西嶺雪
果然未及行得兩步，門上吱啞一聲，福子共釵兒兩個搶步出來，也不顧雪水泥濘，一聲兒不響，只管跪下磕頭。忍冬倒嚇了一跳，驚問：「是怎麼了？」
福子忙再磕一個頭，道：「求娘娘可憐，若娘娘要奴才死，奴才再沒活路。」又向忍冬打千作揖地道，「求姑娘說情，千萬留我們一條狗命。」
忍冬約摸猜到，吃了一驚，啐道：「你們兩個作死！幸虧是我們娘娘，若是旁人，這就剝了你們的皮。」
莊妃卻和顏悅色，輕鬆地道：「這說的是哪裡的話？平白無故的，我要你們的皮做什麼？難不成宮裡沒狍子皮做衣裳麼？」
福子聽莊妃語氣中若有玩笑之意，不知何意，惟更加磕頭不迭。釵兒卻是凜然無懼色，直挺挺跪著，一副豁出去不管不顧的神氣。
莊妃看了，倒不禁暗暗點頭，心知需得再給點鼓勵方可收服，遂道：「這不是貴妃屋裡的釵兒麼？我和你主子情同姐妹，她的丫環便和我的丫環一樣，打落牙齒和血吞，只有替你維護的理兒，沒有讓你吃虧的理兒，你有什麼委屈，說出來，我替你做主便是。」
釵兒起先本著拚死無大礙的一股子猛勁兒，只想這回死定了，索性豁出去，及至見莊妃語氣緩和，存了僥倖之心，反倒軟服下來，流淚回道：「是伴夏姐姐說的，叫我到園子裡采梅花，要給娘娘做點心。所以我到園裡來，和福子遇上，白拌了兩句嘴，驚擾娘娘，求娘娘饒命。」
莊妃知不可強問，並不追究，只順著她話頭道：「貴妃又有新鮮主意，要吃梅花點心麼？」
釵兒叩頭道：「娘娘若喜歡，我便多採些梅花，叮囑廚房多做一碗出來，晚些送給娘娘。」
莊妃見釵兒如此知機乖巧，倒心中讚歎這丫環著實難得，遂點一點頭，笑道：「便是這樣，晚上你來時，我叫忍冬給你留門，不要驚動旁人，悄悄兒地送來便好。」說罷轉身離去，竟不再多話一句。
第7節桂花樹下的天仙女子（4）
福子不知是福是禍，只看著釵兒發愣。忍冬也是不解，但她習慣了只要莊妃不說的便不聞不問，遂扶著莊妃走開。
莊妃面帶微笑，一尊佛般地平和慈愛，手撫在自己高高鼓起的肚子上，隔著肚皮撫摸著自己的兒子，未來的大清皇帝。只有他，才可以繼承大清的無限江山，並且把這江山擴展得更大更遠，創萬代基業。她知道，他會做到的，一定會做到的！
隨著生產之期日近，大玉兒腹中所懷胎兒確定為男子，她的意志也越來越堅定，彷彿懷胎十月，肚子裡漸漸成長的不止是胎兒，同時還有仇恨和野心。
絕不能讓自己的兒子對海蘭珠的兒子俯首稱臣，這是自己的志向，也是多爾袞的仇恨！與多爾袞翻雲覆雨之際發過的那句誓言一直響在耳邊，且愈來愈洪亮，愈來愈堅定：「你是皇上，我是皇后！大清是我們的！天下是我們的！總有一天，我會和你稱王稱後，坐擁天下。」
稱王稱後，坐擁天下。如何稱王？如何稱後？弒主謀反，奪朝篡位嗎？當今大清戰事連綿，國力尚虛，若要起內戰，非但沒有必勝把握，甚或可能被外敵趁虛而入，坐失江山。
那不是她大玉兒所為，不是一個巾幗天子女中豪傑的見識，她不是那種鼠目寸光只顧眼前的娘們，她要母儀天下，就得高瞻遠矚，雄才偉略，忍常人之不可忍，更要為常人之不可為。她不僅是自己要享一時榮光，更要讓未來的兒子享萬世江山。
兒子！這個兒子才是真正的天龍！他是自己向海蘭珠要回萬千寵愛的法寶，更是多爾袞向皇太極討還大清江山的憑藉，他是上天的旨意，是神的使命。無論把他視為多爾袞的骨肉也好，當成皇太極的血脈也好，他都有足夠的理由稱王稱帝，一統江山！他，才是真正的大清皇帝！
所有擋在兒子登基路上的障礙，她都要替兒子掃除；所有違逆自己坐擁天下意志的人和事，都是自己的敵人；而釵兒和福子，卻是自己射向敵人的兩支箭。
掌燈時分，釵兒果然悄悄地提了一隻食盒來到永福宮，忍冬已在等待，見她來，一聲兒不問，逕直領進來見莊妃。下人們早被支開去，連忍冬領進釵兒來見了禮，也以倒茶之名走開。
釵兒遂跪下來，打開食盒，獻上一盤梅花餃道：「娘娘不殺之恩，釵兒死不足報，若有驅遣，絕不敢違。」
莊妃暗暗驚心，好丫環，被我抓到這樣致死的把柄，不說求我饒命，倒來表忠心了，分明知道我這樣待她是另有所圖，跟我做生意來了。若留下她來，早晚是個禍害。等借她的手完了我的願，第一件事就是封了她的口才是。打定主意，遂誠心誠意地拉起釵兒道：「你是個聰明孩子，也是個多情的，那會兒在園子裡，你們的話我已盡知了。我和你主子不一樣，最是個圖省事的，不肯輕易讓大家撕了面皮，傷了和氣。然而這件事既然讓我知道了，少不得就要設法平定了，神不知鬼不覺地大事化小，小事化了，不然傳出去，大家面上都不好看，深宮內苑的，竟容奴才這般胡鬧，可還有規矩沒有？」
釵兒見莊妃義正辭嚴，又羞又怕，又不明所以，只得重新跪下，流淚道：「釵兒知錯了，求娘娘教給釵兒，只要逃過眼下這一劫，釵兒來生做牛做馬報答您。」
莊妃歎氣道：「糊塗孩子，快起來，我若不幫你，又叫你來做什麼？這件事若不了，早晚鬧出來，還是逃不過一死。原本也不是大吵大鬧的事，除非一方走了，眼不見心為淨，才真正大家平安無事呢。我是斷捨不得你走的，可也不能無緣無故地叫關睢宮的出去，若是明白說出來，又不是幫你了。所以倒要想個妥當辦法，隨便捏個錯兒，讓人走了便是，於大家顏面上都好看。我這樣做，也是為了宮裡的體面，不全是為了你，這個，你要明白，以後做人做事須得小心謹慎了。」
釵兒哪裡還有話可回，惟磕頭稱是而已，又道：「娘娘耽這大干係保全我，釵兒若還不知錯，還是個人嗎？娘娘大恩，釵兒粉身碎骨也難報答，娘娘若看我還有點可用之處，便搾骨吸髓也是願意的。」
莊妃笑道：「好丫頭，真個伶俐懂事會說話，難怪你主子疼你，肯用一根釵子換你。連我看到你，也忍不住想向你主子要了你來，天天跟我做伴呢。」
一根釵子換丫頭原是釵兒生平至得意之事，如今見莊妃也鄭重提起，不禁臉上浮起得意之色。莊妃察言觀色，知她再無防逆之心，遂取了一小包藥粉在手，叮囑道：「這包粉末，叫回奶散，是大戶人家媳婦給孩子斷奶時回奶用的，只要抹一點點在乳頭上，奶水就停了，最是乾淨爽利。」
釵兒猶自不解，欲接不接地。莊妃笑道：「糊塗丫頭，那奶媽若是沒了奶，關睢宮還留她做什麼呢？便連旁邊侍候的人，也會派個疏忽不周之罪。」
釵兒這方恍然大悟，趕緊接過來揣在懷中，淚流滿面地謝道：「娘娘這樣幫我救我，真叫釵兒無話可說，便是連下輩子搭上，也報不了恩的。」
莊妃又叮囑道：「這件事，連福子也不可以告訴，一個不妨，就是幾條人命。你趁洗衣晾衣的時候，找機會悄悄把藥粉抹在奶娘的貼身小衣上，不叫一個人知道。事成之後，你在福子的值房等我，記得提前遣走旁的人，我還有事要托付你。」說罷，故意沉吟半刻，方緩緩地道，「福子是十四爺心腹的人，到時候，記得聽著門，讓十四爺進來。」
釵兒一驚，自謂這樣隱密的事娘娘都不防我，自然當我是心腹知己了，難怪要幫我，原來也是一樣的人，要借我來替她搭橋鋪路，早風聞莊妃娘娘和睿親王爺有交情，原來竟是真的。想今後有了這個倚仗和把柄，自己和福子的事那就等於過了明路了，還有什麼可懼的？遂得意非常，再無一絲疑憚，只將藥粉收妥，磕頭謝恩而去。
第72節稱後路上第一個犧牲品（）
崇德三年（638年）正月27日，夜色如鐵，彷彿敲上去會有冰冷的金屬聲。整個盛京後宮都睡熟了，連守夜的更夫敲梆子的聲音聽上去都像是夢囈。
御花園有吱呀的開門聲，壓低了嗓子請安的諂媚，太監和宮女偷情慶功的蕩笑，以及來不及發出聲響的臨終驚吼。有兩對瞳孔幾乎是同時地放大了，看著眼前那個臉色如冰的男人，那偉岸的王爺，那個他們苦心巴結的靠山，那閻王的使者，那個一言不發血刃相見的殺手。他們甚至沒有來得及問他一聲為什麼，就已經化作了兩條枉死的冤魂，匆匆奔赴九泉，正應了他們曾經的誓言：不願同年同月同日生，但願同年同月同日死。