第55頁 文 / 西嶺雪
皇太極感念綺蕾之恩，明知她不重賞賜，只叫陸連科記著，每月按時送鮮花果品與綺蕾奉佛，並再次下旨另辟禪房，又親自選了兩個宮女過去侍候。
綺蕾固辭無效，只得擇日遷入，然而派去的宮女，卻終是拒絕，說是出家人豈可自視清高，奴役他人，倘使不能抗命必得接納她二人，也只可視為同道，寧可反過來照顧她們的。皇太極知不可強其志，也只得罷了。
轉眼立冬，算日子莊妃有孕已經七月，當年侍候過綺蕾的趙太醫住進了永福宮。他驚訝地發現，其實自己的侍奉根本是多餘的，因為這位莊妃娘娘的醫藥知識遠比一般老中醫還要豐富，幾乎每每自己開方治藥，她都要親自驗過藥方，酌為增減，而用藥之準，心思之細，似乎更在自己之上。
趙太醫悄悄將這一奇事告訴了傅胤祖，又道：「我診出莊妃的娘娘的脈象沉穩，身孕似乎不止七月，竟是臨盆之象呢。我曾出語試探，娘娘說是因為吃了補藥的緣故。她有時與我討論起醫理來，竟是滔滔不絕，思維綿密，針插不進的。」
傅胤祖聽了，點頭歎息，半晌，忽然說了一句十分奇怪的話：「果然是她。」隨即再三叮囑趙太醫，這件事再勿向他人提起，否則難保不會言多有失，惹禍上身。趙太醫聽了，更加不明白，卻惟有唯唯諾諾，點頭答應。
這日，大玉兒閒坐無聊，往關睢宮來探宸妃，姐妹兩個坐著親親熱熱地說了一回話。因小阿哥醒了，海蘭珠便抱起來方便奶媽換尿布。
大玉兒羨慕道：「皇上心疼你，許阿哥同你住在一處，不像我，淑慧沒多大就被抱出宮去，我天天夢裡頭都聽見她哭，那陣子心裡真是淒惶。」
海蘭珠笑道：「皇上啊，倒不是心疼我，心疼阿哥倒是真的。就算我捨得把阿哥交給奶媽帶，皇上自己也不肯答應的。他說征戰半輩子，生了這些個阿哥，就數八阿哥長得最像他。」
奶媽子也在一旁附和著道：「說的怎麼不是？男人疼孩子，我看得多了。可是像皇上疼八阿哥這樣兒的，真就還沒見過呢。有一回半夜裡阿哥醒了，也不哭也不鬧，所以連我們也都不知道。皇上睡在夢裡不知怎麼倒給知道了，叫醒我們說：八阿哥該換尿布了。我起來一看，娘娘猜怎麼著？八阿哥眼睛骨碌碌轉著，瞅著人嘻嘻笑呢，打開尿布，果然尿個精濕。人家都說母子連心，卻原來這父子也通著骨頭連著筋兒呢，我們都說到底是皇上，疼起兒子來也和凡人不一樣，連夢裡都睜著一隻眼呢。」說得海蘭珠和大玉兒都笑起來。
大玉兒伸手道：「讓阿姨抱抱。」遂抱過來逗弄一回。小阿哥先還瞪著眼看人，忽然嘴巴一扁，彷彿針扎一般大哭起來，倒弄得海蘭珠不好意思，忙抱過來交還奶媽說：「大概哥兒餓了，你抱他下去餵奶吧。」又問大玉兒：「淑慧格格的感冒好些了沒有？我因為哥兒太小，也不敢去看看。」
大玉兒歎道：「別說是你，竟連我這個當娘的也不能去看，太醫說怕我著了病氣，過給腹中孩子。只得一天三遍地遣人去問候一聲兒罷了。」
海蘭珠道：「太醫也是好心，到底小心些總沒錯處。」恰時丫環進來報說東西側宮幾位妃子相攜來訪，海蘭珠忙命快請。
於是一路聽得釵環清脆，繡鞋踏地，五六個妃子並丫環嘻嘻哈哈地擁進來，頓時將關睢宮擠得水洩不通，都說來看看八阿哥，沾些喜氣。海蘭珠只得重新命奶媽將小阿哥抱出來拜見各位娘娘，眾人見小皇子生得虎頭虎腦，眉清目秀，雖是不足歲的襁褓嬰兒，可喜竟不懼人，因此無不喜愛，爭著說些吉慶讚美的吉利話兒。
說來也奇，那八阿哥眼神清明，笑容可掬，舞手紮腳地要人抱，惟獨一到大玉兒面前，便縮臉擠眼，做出要哭的樣子，嚇得奶媽趕緊抱開。
大玉兒坐不住，心想人家說新生的孩兒眼睛乾淨，嘴裡雖然說不出，其實心裡什麼都明白，難道竟是真的？自己的計劃便是多爾袞面前也不曾明言過的，這小小嬰兒倒未卜先知不成？遂佯推身子不適，告辭回宮。
第70節桂花樹下的天仙女子（3）
一路上越想越氣。自己和姑姑、姐姐共事一君，鼎足三立，然而先自己入宮的姑姑做了中宮，後自己入宮的姐姐做了東宮，一個是現成兒的皇后娘娘，一個是未來的皇太后，自己呢？自己算什麼？皇太極竟為了一個初生的孩子頒出大清第一道大赦令，萬民同慶，這無異於頒了一道立儲遺旨，遍告天下，八阿哥將來必是大清皇位的繼承人，要坐主江山的。看那些妃子們簇擁著海蘭珠母子的諂媚樣子，分明也都看清楚了這一點。她們的眼裡，哪裡還有自己呢？海蘭珠的兒子登基為帝，自己的兒子怎麼辦？就像多爾袞對著皇太極那樣，把本來屬於自己的帝位拱手相讓，再為了一個奪位仇人浴血沙場，鞠躬盡瘁嗎？
想著，且不急回宮，逕往御花園來，意欲散散步調養胎息。太醫按時間掐算說她已有七八個月的身孕，她卻自知臨產日近，但為不使人起疑，又自恃身子壯，故意裝出一副身手敏捷的樣子，雖不必早請安，卻時常往各處走動。
昨日剛下過雪，園裡人跡罕至，梅花香得驚人。大玉兒暗暗歎息，心想今年比往年雪下得更早，也更冷，滿宮裡防感冒不敢出門兒，竟把梅花也誤了，真可謂因噎廢食。
一路循著梅花香氣行來，順腳兒走至西華門角，也是合該有事，行經值房，忽聽內裡傳出爭吵聲，大玉兒見是小太監的住處，料想不過是奴才們內訌，原不欲理睬，正要走開，卻聽到其中一個女孩子的聲音頗為耳熟，竟像是娜木鐘房裡的釵兒，便站住了，掩在一棵老槐樹下，靜聽裡面吵些什麼。
這御花園後角西華門兩旁各有一排房屋，左膳右茶，御膳房供應滿宮裡兩頓正餐，排場大，活計多，可是有鍾有點兒；御茶房除了早點宵夜外，還要侍候娘娘們心血來潮的下午茶，甚至各房丫頭的體己小灶，又瑣碎又操心，且慢不得粗不得，一個招呼不周，不定碰著誰的霉頭，派個「看人下菜碟」、「狗眼看人低」的罪名兒，就是一場好鬧。然而也有便利處——就是隔三差五可以偷個嘴兒，孝敬相好的丫頭宮人，且出入宮門也方便，故雖在二門外，難得親近天顏，卻比裡邊侍候的另有許多得益處。
那與釵兒吃對食兒的太監福子，便是這御茶房的跑腿兒，答應宮裡傳茶遞碗的，夜裡便睡在西華門掖角上的值房裡——這門除了採購太監出入，等閒不開，故並不另派侍衛看守，只是太監們輪班值夜——當日多爾袞為著綺蕾下重金收買了福子裡應外合，便是看中這一點方便。
那福子是個心靈嘴巧，八面玲瓏的角兒，年齡又輕，生得唇紅齒白，戲台上小生一般，又天生的會做低伏小，甜言蜜語，最會賣乖討好兒。為著他爭風吃醋的宮女原不在少數，那福子又是個多情的，對誰都不肯咬死口兒，又對誰都不肯撂開手兒，那日為著陸連科出面調停，當著釵兒面應承與朵兒斷了，心裡到底不捨得，遂藕斷絲連地，隔三差五送些花粉頭繩獻慇勤兒，一來二去，竟和關睢宮新請的奶娘又勾搭上了。釵兒不知從哪裡得了消息，哪裡肯讓，也不顧光天化日，大白天地便冒死找到值房來與福子理論，說是「你既和我好，便不該再勾三搭四；便要勾三搭四，也不該再吃回頭草，況且吃著鍋裡望著盆裡，和朵兒那不要臉的賤人勾上了不算，還要和奶娘打通伙兒來欺瞞我一個，誰看了不笑話？如今我豁上性命不要，大家撕破臉來，好好地鬧上一鬧，不叫那賤人和奶娘兩個四腳朝天，見不出我釵兒的手段！」
莊妃愈聽愈驚，心道深宮後苑，竟然有這男盜女娼的勾當，成何體統？自己若破門叫出二人來教訓，卻又羞於啟齒，連自己也沒體統；待要走開，又覺不捨，且心中隱隱覺得，這裡藏著一個天大契機，將有助於自己完成絕世心願。
正自猶豫，可巧忍冬因見她久不回宮，不放心，出門來找，遠遠看見，大喜叫道：「娘娘，叫我好找，原來卻在這兒。大冷的天，站在這雪地裡，凍著可怎麼好？」
裡面人吃了一驚，頓時鴉雀無聲。莊妃也不說破，故意應道：「這梅花香得驚心動魄的，就忘了冷了。你不說我倒還不覺得，站這半晌，真凍得腿都木了。」說著轉了身做出要走的樣子，卻足下延俄，有意試探那不知死的奴才可懂得見風使舵。